Дейв Маррон - Приключения Деннена Лайфхолда
Ему было о чём подумать.
* * *
На расстоянии трёх планетных диаметров от Эваса Даннен вызвал Линкааса по межгалактическому комлинку. Тот быстро вышел на связь.
— Даннен, мой мальчик, рад тебя видеть, — сказал он с явным удивлением в голосе.
— Да ладно тебе, Линкаас, — перебил его Даннен. — Ты явно не собирался больше меня видеть.
— Мой мальчик, о чём это ты?
— Твои парни: Чокк и Бакк — уже поджидали меня в Скаграсе, Линкаас. Они подстерегли меня и чуть не убили — сам видел.
— Даже если они там и были, откуда такая уверенность, что их послал я? — Линкаас изо всех сил изображал обиду, но получалось плохо. — Ты же мой лучший курьер.
— Потому что у них хватило мозгов воспользоваться верёвочными пистолетами, вот откуда, — Даннен мрачно ухмыльнулся в камеру. — Они ещё в разработке. Я сам их испытывал и помню, какова верёвка на ощупь. Вот откуда я всё знаю, сорняк ты эдакий. Ты пытался меня убить и инсценировать ограбление.
Казалось, ветви Линкааса потемнели от злости.
— Тупые неумехи… нет, Даннен, я не понимаю, о чём ты толкуешь. Наверное, те пистолеты просто украли.
— Не юли, Линкаас. Видишь же, я всём понял. Думаю, ты хотел украсть "Линию жизни". Я уже почти за неё расплатился, то есть не сегодня-завтра собирался прекратить на тебя работать. А потому меня ты заказал, а корабль думал потом впарить какому-нибудь другому бедолаге, — Даннен мрачно усмехнулся. — Кроме того, ты бы продал груз, не платя за доставку. Хорошо придумано. Ставлю тебе пятёрку за старание. Однако своего ты не добился.
— Сам знаешь, что ничего не докажешь, — улыбнулся в ответ Линкаас. — Слово контрабандиста против слова президента корпорации. У тебя нет шансов.
— Посмотрим, — Даннен перестал улыбаться.
— Валяй! В конце концов, ты всё равно должен мне последнюю долю плюс стоимость утерянного тобой груза…
— Ты сам же его у меня украл! — загремел Даннен.
— Сначала докажи. В общем, ты мне должен двадцать пять тысяч триста тридцать четыре кредита, выплата по требованию. И я требую сейчас.
— Да чтоб тебе кто-нибудь яду подмешал в удобрения… — Даннен ошеломлённо обмяк в кресле.
В этот момент вошла Мурр и глянула на экран.
— Он — растение! — удивлённо воскликнула она.
— Мурр, отойди! — Даннен оттолкнул её подальше.
— О, Даннен, кто твоя подружка? — спросил Линкаас, мгновенно забыв о своём гневе.
— Да так, никто.
— Что за глупости, мой мальчик? Покажи мне её.
Мурр опять заглянула в камеру. Линкаас внимательно её оглядел и хихикнул.
— Мой мальчик, ты знаешь, кого к тебе занесло? Она же тиннел.
— И что? — Даннен нахмурился.
— Они отличаются просто патологической тупостью во всём, что не касается техники, однако лучшие механики в галактике. Тиннелы — прирождённые ремонтники. Также они очень редки. Где ты её откопал?
— Не твоего ума дело.
— Знаешь, Даннен, а это многое меняет, — Линкаас задумчиво посмотрел на них обоих. — Давай так: ты отдаёшь мне тиннела для исследований, а я прощаю тебе долг. Получишь корабль без всяких обязательств и оплаты.
— Забудь об этом, Линкаас! — рявкнул Даннен. — Знаю я твои "исследования". Ты разрежешь её на куски!
— И в мыслях не было. Я просто выясню, можно ли воссоздать её техническую гениальность. Днём она будет работать, а ночью я буду её… исследовать.
— Забудь, я сказал. Никого не отдам в рабство! И за товар я платить не буду, как и за корабль.
— Жаль, что ты так считаешь, мой мальчик. Но у тебя нет выбора. Я всё равно получу либо деньги, либо тиннела, причём именно от тебя.
— Даннен? — окликнула его Мурр.
Тот не обратил на неё внимания:
— Мечтай дальше, Линкаас. Ты сам украл у себя собственные специи.
— Даннен? — повторила Мурр.
— Что? — раздражённо рявкнул он.
— А это что такое? — она ткнула в окно. Проследив за её рукой, он увидел, что с планеты к ним направилось четыре небольших истребителя.
— О, нет… — простонал Даннен. — Я должен был догадаться. Смываемся отсюда, Мурр. Держись!
— Догадаться что?
— Он отвлекал меня по комлинку, чтобы его друзья успели вылететь.
— Хочешь сказать, это твои друзья? — Мурр перевела взгляд на истребители. — Может быть, они нам помочь?
— Не наши друзья, Мурр, его друзья. Он думал, я не замечу.
Привычным щелчком кнопки он включил щиты и подал мощность на двигатели. "Линия жизни" метнулась вперёд, как ошпаренная кошка. Уворачиваясь от бластерного огня, корабль помчался прочь от планеты.
Даннен ухмыльнулся в иллюминатор летящим истребителям.
— Ладно, придурки, потанцуем.
— Что такое танцевать?
— Неважно, — он включил навигационный компьютер и резко взял в сторону, сбросив с хвоста ведущий истребитель. — Куда бы нам податься?
Мурр задумалась.
— Не знать.
— Мне как-то тоже ничего в голову не приходит.
Он стал метаться из стороны в сторону, чтобы корабль труднее было поймать в прицел. Затем Даннен с ухмылкой набрал несколько команд в навигационный компьютер.
— Куда мы лететь? — спросила Мурр.
— На Альдераан. Ты там была?
Мурр задумалась. Ей это давалось с трудом.
— Вряд ли.
— Там у меня есть пара знакомых. Они хорошие люди, миролюбивые, — в этот момент шальной выстрел угодил в щиты, и Даннен поморщился. — А нам не помешает короткая передышка. Не беспокойся — тебе понравится.
— Обещать?
— Конечно, обещаю, — улыбнулся Даннен.
На панели управления загорелся зелёный индикатор. Мурр указала на него пальцем:
— Что это гореть?
— Это значит, скоро мы будем уже далеко.
Даннен потянул на себя рычаги. "Линия жизни" исчезла в гиперпространстве, не успели истребители включить свои бластеры. Пилот ведущего корабля открыл канал связи.
— ЛС-1 вызывает базу.
— Докладывайте, ЛС-1.
— Сэр, они ушли.
— Да, знаю, — прогремел из динамика голос Линкааса. — Вы не успели, но это уже неважно. Скоро Лайфхолд, его тиннел и корабль всё равно будут мои, — он помедлил. — Кстати, капитан, вы все уволены.
Последовало четыре вспышки: корабли самоликвидировались. Вскоре не осталось свидетельств, что они вообще существовали.
* * *
Когда звёзды превратились в длинные линии и заработал гипердвигатель, Даннен расслабился…
— Всё, мы в безопасности.
— Зачем моя нужна тому растению? — спросила Мурр.
Даннен задумался. Если сказать правду, она не поймёт. Пусть всё будет проще.
— Он хочет тебя убить.
— Зачем? — она широко раскрыла глаза.
— Потому что ты непохожа на других. И потому что он хочет досадить мне.
— Ты же не отдать меня ему? — она уставилась на него.
Даннен улыбнулся и обнял её.
— Нет, Мурр, он тебя не получит. Обещаю.
Он почесал ей за ухом. Во время поездки из Доху он узнал, что она это любит.
— Пошли, давай отдохнём. Лететь ещё долго.
Часть 2. Наперекор всему
— Ещё не прилетели?
Даннен посмотрел на Мурр. Она уже раз сорок спрашивала его об этом за две недели перелёта в гиперпространстве, и это начинало выводить из себя. Однако сейчас он всё же ответил:
— Скоро мы будем на Раффте.
— И тогда мы встретить этого… Сопротивление?
— Типа того. Мы встретимся с группой повстанцев, которые работают в этой системе.
— Что ты говорить они делать? — Мурр смотрела на линии звёзд.
— Я говорил, что они партизаны, — Даннен закатил глаза. — Специализируются на диверсионных заданиях: врываются, взрывают что-нибудь и разбегаются в разные стороны.
— Мы везём бомбы? — Мурр широко раскрыла глаза.
— Нет, мы везём медикаменты. Похоже, их резервуар с бактой сломался и взорвался, поэтому мы везём новый со свежей бактой.
— Лечебная слизь?
— Ага. Её и ещё кое-что. Только медикаменты, Мурр. Мы не взорвёмся.
"Надеюсь", — добавил он про себя.
В этот момент гипердвигатель отключился. Звёзды приняли привычный вид за куполом кабины, став похожими на алмазную россыпь вокруг зелёного шара. Даннен проверил показания датчиков и кивнул в сторону планеты.
— Прибыли, Мурр. Это Раффт.
"Линия жизни" приблизилась к планете.
— Что такое "Сопротивление"? — с любопытством спросила Мурр.
— Это не опишешь в двух словах, — поморщился Даннен. — Ты видела имперских штурмовиков?
— Людей в белых доспехах?
— Да. Они поддерживают законное галактическое правительство, во главе которого сидит Император. Ну, некоторые считают, что Император злой, и пытаются его убрать.
— А он правда? — задумалась Мурр.
— Что "правда"?
— Злой.
Даннен хотел солгать, потом передумал:
— Да, он злой. Он хочет, чтобы всё и все подчинялись только ему.
