Джанет Эдвардс - Звезда Земли (ЛП)
— И как их теперь надевать? — спросил Фиан.
— Утверждается, что почти так же, как бронекостюм. Раскатай его ровно по пальцу. — Я потыкала в свое. — Конечно, сначала надо найти дырку.
— Тут есть дырка? — усомнился Фиан.
— Должна быть. Ага! — Я ее нашла.
Мне удалось надеть кольцо на кончик пальца. И стало жутко, нахлынули воспоминания о несчастном потерянном мизинце. Выросший на его месте новый отчаянно чесался от страха.
— Наверное, с практикой становится легче, — пробормотал Фиан, до сих пор искавший дырку своего кольца. — Должно же… О, здорово, получилось!
Он скатывал свое вниз, пока оно не оказалось в основании пальца. Постепенно оно расправилось и приняло форму настоящего кольца. Фиан внимательно изучил его, а потом вопросительно взглянул на меня:
— Джарра, на нем не видно даты. Я правильно надел?
До этого я со страхом пялилась на золотую блямбу на кончике своего пальца, но теперь посмотрела Фиану в лицо, зардевшись от смущения:
— Ну, я подумала, так лучше, чем покупать кольца на конкретную помолвку. Кеон и Иссетт могут менять кольца с датами конца каждой, потому что обыкновенные золото и бриллианты дешевы, а текучее золото — нет, и гравировка дорогая, потому что ее приходится впечатывать… — Я поняла, что тараторю, и осеклась. — В общем, я надеялась, что тебе так понравится.
— Джарра, я в восторге! Без даты конца, это… это потрясно, Джарра!
— Кеон и Иссет собираются следующий контракт подписать на год. Мы можем тоже.
— Как тебе будет угодно, — улыбнулся Фиан. — На кольцах нет даты конца, я теперь знаю…
Я посмотрела на него и поняла, что должна преодолеть свой глупый страх и надеть кольцо как следует. Я заставила себя разгладить проклятую вещь по пальцу, и глядела, как золото растекается правильным бубликом. Я нервно ткнула в него и увидела, как оно прогнулось вместе с моей кожей. Выглядело странно. Из-за украшений из текучего золота еще ни разу никто не пострадал. Их и почувствовать-то нельзя, но я все равно боялась, что кольцо откусит мне палец.
— Что теперь? — спросила я. — Хочешь позвонить своим родителям, показать?
— Да, но попозже. — Широкая улыбка осветила лицо моего жениха. — Сначала я хочу заняться кое-чем другим.
Глава 12
Огромный купол с тропическими птицами в зоопарке Европы — один из моих любимых.
Птицы среди деревьев, как летающие драгоценности, буйство растений, запах влажной земли — изумительное место. Раскоп Эдема окружен настоящими джунглями, но там нельзя гулять без бронекостюма, слишком опасно. Ни листья не потрогать, ни запахи не почувствовать — в очищенном воздухе костюма их не остается. Совсем не то, что здесь.
Кэндис уже ждала меня у пруда с гуппи. Идя к ней, я внезапно ощутила ностальгию. Я годами встречалась с про-мамой каждую неделю на этой самой скамье, но с Начала года я работала на раскопах. Мы виделись пару раз, но не здесь.
Я села рядом с Кэндис, и она улыбнулась:
— Как в старые времена, да, Джарра?
Мы думали об одном и том же. Я по-глупому расчувствовалась и отвернулась, притворившись, что наблюдаю за переливчатой сине-фиолетовой птицей у кормушки с фруктами. Я приходила сюда годами. За это время я не раз вляпывалась в неприятности, обычно по собственной вине, и Кэндис всегда мне помогала.
А сейчас я военный майор и не могу рассказать ей, что происходит. Из-за военной тайны и из соображений здравого смысла. Преподаватель Плейдон привычен к опасным ситуациям на раскопах, но и его потрясли новости о пришельцах. Милую Кэндис с ее спокойной благополучной жизнью они испугают гораздо сильнее. Я и в прошлом иногда не все ей рассказывала, чтобы не тревожить. Сейчас то же самое, только в большей степени.
— Джарра! — удивление в голосе Кэндис вырвало меня из раздумий. — Ты надела кольцо!
Я обернулась к ней:
— Это было важно для Фиана.
— Я впечатлена! Ты преодолела свою фобию.
— Не совсем. Я иногда забываю о нем, но потом вспоминаю и начинаю паниковать, что останусь без пальца.
— Тогда я впечатлена еще больше! Ты носишь его, несмотря на боязнь.
— Ну, честно говоря, Фиан стоит моего пальца. — Я улыбнулась. — Но на самом деле текучее золото совершенно безопасно. Я каждый раз повторяю себе это и надеюсь, что в конце концов мой разум мне поверит.
Кэндис наклонилась, чтобы рассмотреть кольцо поближе:
— Никогда раньше не видела текучего золота. Оно не выглядит жестким, кольцо будто движется вместе с пальцем. И гладкое — на нем нельзя сделать гравировку с датой, как на обычных помолвочных?
Чувствуя, что краснею, я отвела глаза:
— Можно, но стоит дорого. Я же их покупала только ради Фиана, решила, что и гладкими сойдут.
— И как он, доволен?
— Доволен? Да он светился просто! По его виду можно подумать, будто мы расписались на Эпсилоне. Кольцо без даты! Символ вечного союза! Куча романтической чепухи.
— А ты сама что думаешь?
Я увидела на ветке интересную птичку и отвернулась посмотреть на нее:
— Ну, так дешевле, и он доволен, так почему бы и нет?
— Ты по-прежнему не любишь говорить о том, что тебя действительно волнует, — рассмеялась Кэндис.
Я скорчила гримасу. Она замечательная про-мама, но иногда слишком хорошо меня понимает.
— Что ты собираешься делать во время эвакуации в Ковчег, Джарра? Ваш класс, наверное, уйдет с Земли. Фиан остается?
Я с радостью сменила тему, хотя отвечать приходилось с осторожностью:
— Родители Фиана предложили ему навестить их и его друзей на Геркулесе, но он настаивает, что останется со мной. Я точно не знаю. Класс Иссетт собирается устроить в Ковчеге грандиозную вечеринку, они нас пригласили, или мы можем эвакуироваться вместе с Плейдоном и археологами Эдема.
— Ваш преподаватель остается на Земле?
Я кивнула:
— Он сказал, что пропустил солнечную супер-бурю, уводя класс на Асгард, и на этот раз никуда не пойдет. Тоже историческое событие, в конце концов.
Кэндис открыла было рот, но не успела ничего сказать, потому что ее прервала трель моего глядильника. Я торопливо схватила его и уставилась на мигающий текст. Покинув базу, я отметилась и перенаправила всю срочную почту со своего военного глядильника на гражданский. Срочность этого сообщения сомнений не вызывала. База в состоянии войны!
— Ох, ядернуть ее! Извини. Мне нужно идти. Несчастный случай.
— Фиан? — в тревоге спросила Кэндис.
— Нет, с ним все в порядке. — Я сказала правду. В некотором роде. Фиан был не в большей опасности, чем все остальные на этой планете, но я не знала, насколько велика эта опасность. — Я побегу.
Я рванула из купола. Что случилось, почему объявили войну? В Земле-Америке сейчас одиннадцать утра, значит, на орбите вторая смена. Драго должен быть во внутреннем оцеплении сферы, Марлиз — во внешнем. И оба — сражаться…
Я отлично знала дорогу, мне несколько раз приходилось бегать по зоопарку Европы в обратную сторону, чтобы не опоздать на встречу с Кэндис. До ближайшего портала я домчалась меньше чем за две минуты. Я ждала, что в любую секунду получу новое сообщение, об эвакуации в Ковчег, но ничего не приходило.
Я начала набирать код Европы-транзитной, но передумала. Если мы в состоянии войны, запрос портала военным автоматически получит статус превента. Ввела код базы, чувствуя тошноту оттого, что местный портал Европы принял код американского портала. Значит, правда.
Помоги нам боже, человечество оказалось в состоянии войны. Шагнув из зоопарка прямо в «Зулу», я побежала снова, к внутренним порталам. Фиан должен быть в нашем номере, в жилой зоне. Хаос, насколько огромная у нас база! Я пронеслась по последнему коридору, чуть не упала в дверях и ужасно обрадовалась, увидев Фиана. Что бы ни случилось, по крайней мере, мы не оказались далеко друг от друга в момент нападения инопланетян.
— Джарра! — судя по его виду, он испытал не меньшее облегчение.
Я торопливо обняла его и попыталась отдышаться:
— Что случилось?
— Не знаю. Даже тревогу не объявляли, сразу войну. Я велел членам нашего звена разойтись по комнатам и быть готовыми к эвакуации в любой момент. Правильно?
— Совершенно правильно. Мы не воюем и не мешаем другим.
Я схватила военный глядильник со стола, куда положила его перед уходом. Я командир звена, значит… Точно, введя свой код, я получила доступ к данным командования и выбрала краткую сводку.
— Ох, ядернуть ее в компот! Сфера открыла огонь по истребителю Драго, поэтому полковник объявил состояние войны, приказал всем истребителям занять позиции и открыть огонь на поражение. — Я прочла следующие несколько сообщений. — Драго жив! Он отменил приказ полковника и велел не стрелять.
— Драго может отменить приказ полковника?
