Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
Аборигены ждали звездоплавателей в двадцати шагах от корабля, образовав полукруг вокруг входа в звездолет. Их луки были вложены в чехлы и висели за спиной, что, впрочем, ничуть не успокаивало Слая – кто знает, может, десяток этих «кошек» спрятался где-нибудь в траве или в кустах. Или сидят на ветке дерева в надежде насадить заблудших растяп на одну из своих острых стрел.
То, что это им ничего не даст – не значило совсем ничего. Иногда в поступках людей берет верх не логика, а эмоциональный порыв, импульс, заставляющий совершать необдуманные поступки, чреватые такими последствиями, которые трудно предугадать. В истории было много случаев, когда глупый поступок одного человека, лидера группы, приводил к гибели миллионов людей.
Слай любил исторические хроники, много из них почерпнул и точно знал, как это бывает. Была у него мысль надеть боевую броню, которая валялась в каюте, но после короткого раздумья решил этого не делать – «бронирование» могло бы вызвать агрессию аборигенов: зачем тебе броня, если ты доверяешь своим партнерам? Не доверяешь? Значит, ты сам вынашиваешь подлый план нападения! Ведь судят по себе!
Слай, конечно, вынашивал подлый план нападения, но больше его интересовало то, как можно реанимировать корабль. А уж потом… видно будет. То, что отказали еще и корабельные орудия, Слая не удивило. Чего-то подобного он и ожидал. Хорошо хоть реактор еще теплится. Видимо, «проклятье» не до конца въелось в броню многострадального «Бродяги».
– Мой вождь выбрал бой на ножах! – громко завопил один из аборигенов, подойдя ближе к Слаю. – У вас есть нож? Если нет – мы вам его дадим!
– Ты чего вопишь, будто тебя ткнули в зад ножом? Я прекрасно слышу, не глухой! – неодобрительно буркнул Хаган, рассматривая противника, гордо прохаживающегося перед строем своих подчиненных.
Терсс был обнажен по пояс, и Слай отметил, что беарг неплохо физически развит – ни грамма жира, мускулы как у спортсмена. Подумалось, что тяжко Хагану придется! Это не из лучевика палить!
– Ну так… это… есть нож у тебя? – растерялся абориген, а когда Хаган небрежно достал из ножен свой меч, изумленно прошипел:
– Да какой это нож?! Это не нож!
– Если кто-то скажет, что это лук – пусть первый плюнет мне в глаз! – невозмутимо ответил Хаган, снимая с плеч рубаху, расписанную фигурками волков – бегущих, летящих, спящих и улыбающихся. Рубашка была довольно веселенькой, и Слай с интересом начал рассматривать фигурки, на пару секунд забыв, зачем они, собственно, сюда собрались. Замер, замечтавшись, но в чувства Слая привели слова Терсса, крикнувшего во весь голос:
– Эй, животное, ты готов принять смерть?! Выходи!
Аборигены радостно зашумели, Хаган же невозмутимо и негромко спросил:
– Мы бьемся до смерти или как? Что говорят ваши правила?
– Пока можешь продолжать бой. Если признал поражение или не можешь биться – значит, проиграл.
– Ладно! – легко согласился Хаган, поигрывая мышцами рук. Лучевики он снял и передал Сиххе, настороженно наблюдавшей за окружающей местностью.
Слай, глядя на беаргийку, слегка успокоился. От ее опытного взгляда разведчика не укроется ничего – если им устроили засаду, она ее точно заметит. Подумалось, что, может, зря он устроил эту авантюру? Может, следовало просто отдать этого придурка Терсса в руки Хагана – пусть заставит отдать приказ колдунам снять это чертово проклятие?!
Если регулярно отрезать по кусочку от некого военного вождя, тот точно пожелает, чтобы все это безобразие прекратилось и корабль полетел отсюда куда подальше.
Вот только и здесь тоже был слабый момент – а если не пожелает? Если предпочтет умереть? Тогда что, перейти на колдунов? Их вынудить силой? А если и они не захотят?
Все если да если… Слай знал одно – гибели Хагана он точно не допустит. Если увидит, что побеждает беарг – прикажет Заю хватать шаманов и Терсса, а дальше… дальше как карта ляжет. Чего загадывать?
– Начинаем по команде! – скомандовал Слай, глядя на то, как Хаган проверяет остроту меча. Отметил для себя – колдун справа, тот, с которым Слай разговаривал в рубке, творит какое-то колдовство, но не в сторону корабля, а на прохаживающегося командира. Что он там творил, для чего махал руками, было неясно, но вряд ли это что-то могло изменить. Главное, что колдует не на Хагана, не выпускает свое чертово проклятие.
– Сходитесь! – крикнул Слай и с неудовольствием заметил, что у противника Хагана в руках что-то вроде тесака, с которым люди пробиваются через джунгли, и этот тесак по длине практически таков, как меч синтонианца. Ну что поделаешь – беарги тоже не дураки! Посмотрели на Хаганову железку и подсуетились… увы. Увы!
– Начали! – крикнул Слай, и сердце его ухнуло в пятки. «Не дай Создатель проиграть! Ведь проигрыш означал смерть Хагана… впрочем – и смерть аборигенов тоже. Слай перестреляет их столько, сколько сможет. Нехрен нападать на честных звездолетчиков!»
Глава 4
Терсс был настолько быстр, что глаза Слая с трудом успевали за его движениями. Не имело значения, сколько у Хагана рук, не имели значения его сила и масса – в бою на мечах главное скорость и выносливость!
Всего минуту шел бой, и за эту минуту Хаган уже трижды был ранен. Длинные порезы, из которых обильно текла кровь, покрывали мощный, бугрившийся мышцами шерстистый торс. Из-за шерсти мышцы видны не очень хорошо, но если его побрить… – вдруг пришло в голову Слая, но тут же все лишние мысли покинули голову капитана, оставив лишь досаду и страх – Хаган получил очередную рану, под радостный вопль «болельщиков», криками встречавших успехи своего кумира.
Наконец Терсс пошел в очередную атаку, с невообразимой скоростью вращая тесаком. Слай замер, глядя, как Хаган неподвижной глыбой стоит, ожидая неминуемой гибели. То, что гибель неминучая, было очевидно – беарг настолько превосходил синтонианца в скорости, что Слай никогда бы в это не поверил, если б не увидел своими глазами.
Вихрь, вот как можно было бы назвать этот сверкающий водоворот клинков!
Терсс был везде – справа, слева, спереди и сзади Хагана, он жалил, рубил, бил рукоятью – секунду, две, три, пять… И вот Хаган пошатнулся, зрители завопили, еще удар, последний замах…
И тут случилось неожиданное. Синтонианец прыгнул вперед, бросив меч, подцепил Терсса ручищами и, без всякого замаха, мгновенно, как мяч, швырнул противника в ствол дерева, подрубленного «Бродягой».
Скорость и сила броска были таковы, что Терсс не успел предотвратить нападение. Он смог лишь сконцентрироваться, извернуться за ту долю секунды, что летел в воздухе, но врезался в ствол дерева с такой силой, что шлепок и хруст сломанных костей был слышен так явственно, будто кто-то включил громкость звуковых датчиков на полную мощность.
Терсс мягко упал на куст какого-то пышного растения, разбросав руки и ноги, и замер там, не обращая внимания на толпу красно-зеленых жуков, спугнутых им с веток кустарника. Часть жуков разлетелась, а часть уселась на грудь поверженного бойца, деловито прогуливаясь по новой прогулочной площадке.
Хаган подошел к Терссу, потыкал его носком ботинка в бок, наклонился, пощупал шею. Обернулся к Слаю и хрипло, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло, сказал:
– Живой. Эту тварь не так просто убить. Эй, распорядители, кто победил, ну? Объявляй!
Слай повернулся к толпе, пытаясь взглядом найти того, кто объявлял о поединке, и вдруг с удивлением заметил, что аборигенов стало в несколько раз больше. Они стояли плотной толпой, выглядывали из-за деревьев, заполнили все свободное место. По прикидкам Слая здесь теперь было не пятьдесят человек, а тысяча или больше! Похоже было, что к аборигенам пришло подкрепление. И это подтвердил беарг, выйдя из толпы и подойдя к Слаю на расстояние трех шагов:
– Что тут происходит?! Он жив?!
– Жив! – подтвердил один из шаманов, творя над беспомощным Терссом какие-то пассы. – Будет жить. Ребра сломаны, рука, но все поправимо.
Беарг молча кивнул, всмотрелся в Слая и, не говоря ни слова, повернулся к кучке шаманов, стоявших чуть поодаль:
– Так мне кто-то объяснит, что тут происходит и почему мой сын лежит в беспамятстве?!
– Твой сын устроил поединок, – вмешался Слай. – В случае проигрыша он обещал нас отпустить и снять проклятие с корабля.
– Да? Хмм… интересно… я не давал ему права распоряжаться инопланетниками и чужими кораблями! – Беарг поморщился, махнул рукой. – Все отойдите на пятьдесят шагов! Все, кроме лекарей! Садись, инопланетник!
Беарг похлопал рукой по траве, показывая пример, сел, поджав ноги под себя. Слай махнул рукой Хагану, истекающему кровью, Сиххе, и они медленно потащились в открытый люк. Как бы ни был Хаган крепок, но запас крови у него тоже ограничен. Скорее к аптечке! И Слай очень надеялся, что проклятье не добралось до нее. Вот было бы дело, если бы аптечка перестала работать! Очень не хотелось, чтобы Хаган отправился в свой дурацкий рай раньше времени…
