Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
– Переговоры не дали результата. Никто не идет на уступки. Ни наши, ни отступники. Мы не находим точек соприкосновения. Наши требуют убрать все следы присутствия инопланетян на планете, отступники желают жить так, как они хотят. То есть – летать в космос, жить, как вся Империя. И они тоже не идут на уступки. В конце концов мы их все равно уничтожим. Дело времени. Они уже боятся выходить за пределы города, боятся леса – мы их выслеживаем и убиваем. Их осталось всего около десяти тысяч, так что конец близок.
– И самое интересное – они все правы, – мрачно бросила Сихха, вставая со своего кресла. – Все имеют право на выбор. Кстати, а вы не задумывались, что вас все равно не оставят в покое, если вы обладаете способностями вывести из строя боевой корабль? Я не понимаю механизма действия этого «проклятия», но то, что оно работает и очень эффективно, мы ощутили на себе! Представляете – если на каждом корабле Империи будет такая группа «проклинающих»?! Какие там войны?! Никто не сможет сопротивляться!
– Я же сказал – силу нам дает планета, – улыбнулся шаман, раздвинув тонкие губы и обнажая острые белые зубы. – Как только мы от нее отрываемся – теряем силу. Проверено. Потому никто не сможет использовать нас как оружие. Никто.
– Имперские это знают? – хмыкнула Сихха.
– Знают, почему им не знать? Они время от времени появляются в городе, обслуживают ретранслятор. Конечно, знают.
– Интересно, как же живут горожане, если не могут выйти из города? – хмыкнул Хаган. – Чем они живут?
– Ну почему же не могут выйти… могут! Но недалеко – пока мы их не поймаем! – хихикнул шаман. – Питаются они из таких же машин, как у вас. – Шаман показал на конвертер. – Невкусно, но жить можно. Правда, в последнее время, как мне говорили, у них проблемы с питанием. Не хватает еды. Их стало слишком много. Видимо, начали вопить о помощи, потому вас к ним и прислали. Хотят, чтобы они перебили всех нас.
– Ну что же… ситуация ясна, – вздохнул Слай, посмотрел на мрачных соратников и предложил: – Вот что сейчас сделаем: вы пойдете в трюм, подождете там, а мы посоветуемся, что нам делать. Кстати, все-таки главный вопрос: вы можете снять проклятие с корабля? И что для этого нужно?
– Нужно выйти из корабля. Произнести заклинание. Корабль и заработает. Только я не вижу для этого никаких оснований. Может, и правда вам лучше сдаться? На самом деле – будете жить у нас, спокойно, тихо… мы вам построим дома, вы увидите – у нас хорошо! Нет суеты, нет суматохи, присущей Империи, нет войн! Мирная жизнь, любовь – разве не это нужно человеку, чтобы встретить спокойную старость?
– Идите в трюм. И не пытайтесь устроить какую-нибудь диверсию – в противном случае роботы получат приказ вас захватить. И вы знаете, что у них это получится. Никаких проклятий, заклятий и всякой такой пакости. Зай, следи за ними, и если что – хватай без разговоров.
– Будет исполнено, капитан.
Аборигены поднялись с пола и медленно вышли в открытую дверь. Когда она мягко задвинулась за последним из них, Слай повернулся к Сиххе:
– Ну, что думаешь? Какие мысли есть? Тебе эти люди ближе по расе, ты должна понимать их намерения. Империи, скорее всего, кажется, что это тупик. Что должны быть уничтожены или те, или другие. Чтобы этот проклятый ретранслятор оставался на месте! Ну не глупо ли? Неужели эта штука стоит десятков тысяч жизней людей? Ну ладно – они решили, но мы-то тут каким боком? Мне лично не хочется осознавать, что я явился причиной гибели стольких разумных существ. Да и неразумных – тоже. Этих придурков разумными не назовешь. Но неужели нельзя было найти способ договориться?
– Кошки существа упрямые, – улыбнулась Сихха. – Вспомни Сильману. Почти то же самое. Зная, что войну по-другому остановить нельзя, я уничтожила основные группировки. И какого ответа теперь ты ждешь от меня?
– С тобой все ясно, – грустно усмехнулся Слай. – Хаган, ты что скажешь? Впрочем, дай угадаю – врезать всем, всех разогнать! Хряснуть по ним так, чтобы неповадно было, да?
– И как ты угадал? – гоготнул синтонианец. – Все точно!
– Вот только встает вопрос, кому именно хряснуть и как. Ты не обратил внимания, что наш корабль лишен способности летать? Нет? Так вот, спешу тебя удивить – «Бродяга» не может оторваться от земли ни на сантиметр. Мало того, медленно, но верно он погружается в почву и, если не принять правильного решения, уйдет в нее насовсем. Хотите жить тут до самой смерти?
– И питаться собственным дерьмом, пропущенным через конвертер? Смотреть на Сихху до конца жизни? Хе-хе-хе… нет уж, не надо. Я бы хотел отсюда свалить.
– А значит, нужно как-то договориться с пленниками. Похоже, что они достаточно влиятельны, потому шансы есть. Ну… мне так кажется, что есть. Но вы должны понимать – они пойдут на соглашение только тогда, когда будут убеждены, что мы не станем помогать горожанам. И как их убедить в том, что мы выполним это соглашение, – я не знаю.
– У нас в руках сын вождя. Как это мы не сможем их убедить? Они должны знать, что я этого щенка нарежу ломтями! И не будет у вождя сына! – Хаган с шелестом выдернул из ножен ритуальный меч и сделал несколько фехтовальных движений. – Я отсеку ему башку! Руки! Ноги! И… все остальное. В общем – в рай он не попадет. Превращу его в фарш!
– Так. Ясно. Менее кулинарное предложение есть? Что-нибудь умное? Нет? Печально, друзья мои. Тогда молчите, я буду разговаривать с этими раскрашенными. Зай, зови их сюда.
– Слушаюсь, капитан!
Аборигены, такие же мрачные, как и раньше, вернулись в рубку, следом вошел ремонтный робот, втащив сына вождя. Буйный абориген вертел головой, пытаясь разглядеть то, что происходило в рубке, и Слай приказал:
– Зай, отпусти его. Хаг, будь настороже. Эй, как тебя… Терсс! Черта с два запомнишь ваши имена… Терсс, если ты попробуешь напасть…
Слай не успел договорить – Терсс сорвал с пояса нож и с силой метнул его в Слая. Тот был готов к такому делу, дернулся, уклоняясь от броска, но кривой кинжал не успел долететь до Слая, утонул в слепящей вспышке пламени. Тут же шарахнули еще два импульса, и сын вождя выругался, зажав уши, – серьги, что из них торчали, испарились, оставив на месте лишь раскаленные дужки.
– Хорошие выстрелы, Хаг! – искренне похвалил Слай. – Ты не врал, когда говорил, что попадаешь туда, куда нужно!
– А то ж! Хочешь, я отстрелю придурку нос? Или член? Чтобы он разговаривал только тоненьким голоском и не производил идиотов, таких, как он сам?
Шаманы заулыбались, скрывая улыбку от несчастливого командира, зашептались, а Терсс побагровел, как вареный морской гад, и с ненавистью посмотрел на Хагана.
– Не надо, Хаг. Парень просто не разобрался, кто есть кто. Не понял.
– Если бы у тебя не было этих штук, я бы тебе показал! Хоть на ножах, хоть на кулаках! Вы все ничтожные инопланетники, вы никто! Без ваших приспособлений вы ничего не можете! Жалкие твари!
– Дай я ему хрясну, Слай! Можно? Ну, Слай, позволь!
– Погоди, Хаг. Послушай, Терсс, я могу устроить тебе показательный бой с Хаганом. Хочешь? Но если ты проиграешь – отдашь приказ колдунам освободить корабль от проклятия. Если выиграешь – мы сдадимся, более того, отдадим все оружие в ваши руки. Как смотришь на это дело?
– Хех! Подлые твари! Небось задумали какое-то жульничество! – сморщился абориген. – Нет уж, не будет вам боя!
– Трус! – громогласно заявил Хаган. – Ты поганый трус! Тебя поймали на слове, а ты, глупая тварь, струсил! Так ты и останешься в памяти людей как трус!
– Точно! – кивнула Сихха, внимательно наблюдавшая за разговором. – Слай, выпусти меня наружу. Я поговорю с его людьми, сообщу им, что Терсс струсил и отказался биться! Что он трус, который наделал в штаны от страха! И пусть они запомнят его таким – трусливым негодяем!
– Хмм… хорошая мысль. Кстати, Зай, у тебя нет возможности вынести изображение за пределы корабля? Чтобы соратники увидели этого труса? Пусть полюбуются! Пусть знают, что он жалкая личность, трусливая и подлая, неспособная править их народом!
– Они не поверят! – растерянно бросил абориген, хлопая ресницами и переводя взгляд то на шаманов, то на врагов. – Я военный вождь, славный многими победами! Никто не поверит такой глупости!
– Как только увидят запись изображения, сразу поверят, – кивнул Слай, с усмешкой глядя на Терсса.
– Да, я могу вынести изображение наружу, если кто-то вынесет туда свой видон, – подтвердил Зай, – запись разговора есть. Я подредактирую, уберу кое-что, и все будет в порядке.
– Сихха, бери одного из пленников, не самого важного, идите с ним наружу. Покажи им, каков сын вождя! Трус! Ты трус, Терсс! Тебя будут помнить как Терсса-труса, неспособного отвечать за свои слова!
– Хорошо. Я согласен, – выдавил абориген, закусив губу острыми клыками. – Пусть Шурр выйдет и скажет воинам, что сейчас будет поединок, чтобы они не утыкали вас стрелами. Не нужно никаких записей. Условия таковы: если я выиграю, вы отдаете нам корабль, оружие и сдаетесь на нашу милость. Могу я верить вам?
