Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
– Можешь, – торжественно кивнул Слай, а про себя подумал, что лучше он отстрелит себе башку, чем сдастся этим идиотам. Пусть лучше лопнет его совесть, но идти в рабство он не собирается. Вот только зачем об этом знать остальным? Даже друзьям.
– Только добавлю, – продолжил Слай. – Вы дадите нам улететь отсюда и не собьете в другом месте, когда мы будем над ним пролетать. Мы, со своей стороны, обещаем не нападать на ваши поселения.
– А оружие? Вы все-таки доставите оружие проклятым отступникам?
Вопрос повис в воздухе. Слай решил проигнорировать и не услышать.
А что он мог сказать? «Нет, мы не повезем оружие горожанам»? Это была бы ложь. Врать же он не собирался… ну… почти не собирался. Но и помирать под землей в железном гробу – тоже.
– Пусть твой человек идет и сообщает воинам о поединке. Только сообщает на всеобщем языке, чтобы мы слышали. Потом мы все выйдем. Сихха, выйди с ним, ладно? Ты понимаешь их язык, так что, если начнут творить какие-нибудь козни…
– Я сразу разнесу ему башку! – Сихха многообещающе усмехнулась, потянулась и спрыгнула с кресла одним грациозным движением. Потом поманила того, кого звали Шурр, и они вместе вышли из рубки.
– Побудьте пока в трюме! – махнул рукой Слай. – Нам посоветоваться нужно. Зай, проследи, чтобы они не шалили. Давай, давай, Терсс, некогда мне с тобой болтать! На корабле слово капитана закон, если ты этого не знал! Вали в трюм, ну! А то сейчас роботы тебя вынесут, как бревно!
Терсс поспешно удалился, бормоча под нос какие-то ругательства на языке беаргов, и пообещал разобраться с подлецами – это уже на всеобщем языке. Следом за ним шмыгнули молчаливые шаманы, с живым любопытством наблюдавшие за происходившим. Наконец Слай и Хаган остались одни.
– Хаг, ты сумеешь его забить?
– Да я ему…!
– Хаг, заткнись, не для похвальбы – как боец, скажи – ты сумеешь забить его голыми руками или ножом?
– Слай, тогда и ты скажи, только честно – ты правда собираешься отдать нас в их руки в случае проигрыша?
– Конечно! Я же слово дал! (И ни один мускул на лице не дрогнул! Настоящий дипломат должен уметь врать убедительно!) Тебе нельзя проигрывать. Тем более что ты вряд ли останешься в живых, если проиграешь. Насколько я знаю их законы, тебя вначале кастрируют, потом засунут отрезанное тебе в рот, потом отрежут голову. Нет – вначале отрежут голову, потом засунут в рот!
– Ты меня успокоил! Второй вариант, конечно, предпочтительнее! Ну что ты творишь?! А если я проиграю?!
– Ты не можешь проиграть. Ты настоящий боец! Я помню, как ты бился против толпы убийц, а потом хотел с собой покончить, чтобы не уронить честь! А теперь твоя честь – это мы. Если проиграешь, мы останемся тут навсегда, и моя мама не увидит любимого сына! (И наймет крейсер, прилетит сюда и расхерачит всю эту гребаную планетку! Или я плохо знаю свою маму!) Итак – ты выиграешь?
– Хмм… считаю, что да. Я гораздо тяжелее этого поганца, сильнее, возможно – опытнее. Но на его стороне скорость и, как ни странно, сила тяжести. Я не привык к здешней, потому все движения получаются не очень четкими, с перебором. Мне бы только добраться до его поганой глотки, уж я бы ему показал, что такое настоящий боец! Ты другое скажи – что значит победа в этом бою? Ну – что ты понимаешь под словом «победа»?
– Хмм… молодец. Вопрос интересный. Если ты убьешь говнюка – мы восстановим против себя вождя, а у него точно есть еще шаманы, чтобы доставить нам неприятности. И кстати – остаются эти же шаманы, что нас сбили. Если же ты не начнешь биться в полную силу, не нацеливаясь на смертельный бой, – можешь проиграть. Вернее – точно проиграешь. А тогда нам конец. В общем – бей его, как можешь, не давай ему ни малейшего шанса. И будь осторожен – может быть какой-нибудь подвох. Кошки – существа коварные, хитрые, от них всего можно ожидать!
– Наконец-то ты это понял. Не прошло и года… Если будет выбор – выберу бой на ножах. Нож у меня с собой, так что… – Хаган похлопал по ритуальному мечу и довольно хохотнул.
Слай удивленно поднял брови:
– Это же меч! Не прокатит!
– Да ладно! Это – нож, как у них на поясах! Только большой! Кто может запретить мне использовать свой нож?
– Ладно. Зай, включи обзор, послушаем, чего они там говорят.
– Есть, капитан.
– …оный корабль беспрепятственно отправится восвояси! И на том он, Терсс Шасс, военный вождь племени Гоук, дал свое верное слово!
Аборигены слушали молча, лица их были довольными, как у сытых котов. Ну как же, такое развлечение! Посмотреть на то, как люди бьются не на жизнь, а на смерть – лучшего развлечения нет на свете!
– Славься, Терсс! Славься! – яростно завопили соратники аборигена, и Слай вдруг с запоздалым сожалением подумал о том, что, если Хаган проиграет, придется туго. Вот только другого способа выручить корабль он не видел.
Поубивать всех аборигенов? А как тогда снять проклятие? А вообще забавно – о таком колдовстве Слай читал только в фантастических романах, и если бы не увидел это воочию – никогда бы не поверил, что это возможно! Колдуны в век звездолетов, роботов и плазменных пушек? Кстати сказать, нужно проверить…
– Зай, ты можешь проверить плазмомет? Так, чтобы не задеть аборигенов? Пальни одиночным по джунглям!
– Не работает, капитан. Энергии не хватает. Я в растерянности – за все время своих путешествий по вселенной еще не встречал такой нелогичности и антинаучности. Человек не может силой мысли заставить механизм перестать работать! Это невозможно! Но это есть. Я сейчас просто взорвусь от возмущения!
– Эй, эй… перестань! Этого еще нам не хватало! Зай, во вселенной есть много такого, что нам до сих пор не известно. Она бесконечна! Так почему же в ней не быть места для колдунов? Мутации делают из живых существ таких странных монстров, что сам диву даешься.
– Я понимаю, но все-таки это очень странно.
– Не страннее четверорукого человека-волка, это точно, – ухмыльнулся Слай, не обращая внимания на возмущенное пыхтение приятеля.
– Эй, ты чего там на меня колесо катишь?! Да для меня как раз ты странный, как никто другой! Я когда тебя увидел, посчитал тебя роботом-манекенщиком! Ни одной складки на лице, глаза какие-то ненормально голубые и светящиеся, маленький, весь прилизанный! Ну просто мальчик из богатого семейства, и все тут! Так что не говори мне, кто тут странный, а кто нет! Для меня все без шерсти странные и отвратительные! То ли дело наши девушки… шерстка гладкая, шелковистая… иэххх…
– Мда, чувствую, и ты засиделся без женщины, – с сожалением вздохнул Слай. – Как вернемся на Морию…
– На нее еще нужно вернуться, на Морию эту! – вмешалась Сихха, влетевшая в рубку, как вихрь. – Терсс требует боя на ножах. Его люди в восторге, все хотят зрелища. Хаг, если ты проиграешь – я нагажу на твой труп, слышишь?! А потом растопчу дерьмо! Ты меня слышишь, лохматый?!
– Слышу! Только я не проиграю! Хаган никогда не проигрывает! Кстати, ты не обратила внимания, корабль сильно ушел в землю?
– Сильно. Едва люк открыли. Чуть не до половины погрузился. Так что нам нужно поторапливаться. Слай, может, ты останешься в корабле? Не пойдешь смотреть на бой? Мало ли что там может случиться…
– Да, Слай… не стоит тебе выходить. И Сиххе тоже. Если я проиграю… лучше вы останетесь тут.
Слай посмотрел в мохнатую морду синтонианца, в лицо встревоженной Сиххи и с сожалением покачал головой:
– Если вы думаете, что мне так хочется попасть под прицел десятков луков – ошибаетесь. Но и не выйти нельзя. Хорошо хоть, что у нас есть роботы-ремонтники, если что – раскидают негодяев. Зай, будь наготове… могут понадобиться твои «руки».
– Я всегда наготове, капитан. Ты только отдай приказание, и я все выполню. Что мне делать сейчас?
– Как только крикну, тащи нас в корабль – живых или мертвых. А если сумеешь – этого чертова Терсса и парочку-тройку колдунов. Если получится… Ну, все, ребята, пошли!
Слай выдохнул и решительно шагнул к выходу из рубки.
«Лучевик на предплечье, запасная батарея есть – прорвемся!»
Бодрые мысли снова затопил поток сомнений – куда прорвемся? Если этот пакостный абориген не выполнит обещания… если Хаган проиграет… Впрочем, правда, ну как он может проиграть? Это Хаган-то? С его ручищами и торсом эпического богатыря? Нет, не может быть.
* * *Лес был великолепен. Даже дерево, которое угрожающе нависло над погрузившимся в землю кораблем, было прекрасно. Огромное, с толстым стволом, обвитым лианами, на которых сидели стаи странных голубых и зеленых птиц, с длинными тонкими клювами, издающими тонкий писк, вонзающийся в неподготовленные уши. Пахло сыростью, грибами, сырой землей и чем-то сладким, как будто раздавили перезрелый плод и он медленно растекался по черной, жирной земле, источая запах пряностей и варенья.
Аборигены ждали звездоплавателей в двадцати шагах от корабля, образовав полукруг вокруг входа в звездолет. Их луки были вложены в чехлы и висели за спиной, что, впрочем, ничуть не успокаивало Слая – кто знает, может, десяток этих «кошек» спрятался где-нибудь в траве или в кустах. Или сидят на ветке дерева в надежде насадить заблудших растяп на одну из своих острых стрел.
