М. Гуминенко - Созвездие близнецов
Лорд Хазар не придерживался расхожего мнения, что лучше дешевле — но больше. Для своего единственного и во всех отношениях любимого транспортника он всегда брал только самое лучшее. Сколько бы это ни стоило. А раздобыть деньги на все остальные нужды он вполне в состоянии.
"Ну кто бы мог подумать, что именно Рек окажется тем человеком, который должен прийти в Архив и забрать программу?!" — однако, Лорд Хазар не позволил досаде слишком уж отвлекать себя от того, что делается на дороге.
Свернув на широкое и прямое, как взлетная полоса, шоссе, он попробовал переключить машину на третью скорость. Вышло почти плавно. От Светлова до Янтарных Холмов — несколько сотен земных миль. Лучше было бы посадить корабль прямо там. Но в Янтарных Холмах нет космопорта. Поэтому лорд и перелетел в Светлов, поближе к месту событий. Вообще, рискованной операцией лучше руководить издали, оставив себе место для маневра. Но лорд Хазар только что убедился, что все идет вовсе не так, как запланировано, и решил осмотреться на месте. Как раз на этом этапе его вызвонил Рек.
Больше всего Хазару Даасе хотелось, чтобы его наемные исполнители справились до того, как он узнал, за кем охотится. Ну да, эти наемники напали бы на его друга. Но Хазар поставил четкое и неукоснительное условие: никого не убивать. Опыт общения с землянами давно убедил лорда, что эти ребята не особенно церемонятся и наживают себе неприятности там, где вполне можно обойтись без них и решить всё мирным и цивилизованным путем. Во всяком случае, почти цивилизованным.
Человек, продавший ему информацию, утверждал, что вещица, которую предстоит раздобыть, обеспечит его до глубокой старости. Досадно. С другой стороны, Рек не похож на миллионера с причудами. Тут что-то одно: либо парень на транзитной станции вообще врал, либо программа не такая уж всемогущая. Либо слишком принципиальный и честный Рек не хочет пользоваться ею, по моральным соображениям.
Ну почему бы не узнать немного пораньше, что владелец программы именно Рек!
Обгоняя попутные машины, лорд Хазар стал вспоминать их совместную поездку в стан Шеклы. Это было занимательно. Очень занимательно. Особенно поединок. Ну, и то, как Дагвард обращается с флаером. Если бы он был эльдорианином, он забрал бы все призы в Больших Сезонных гонках на Эльдории. Но, к сожалению, элитные и очень заманчивые в смысле призов гонки на его родной планете были закрытыми состязаниями. До участия допускались не просто эльдориане, а лишь эльдориане определенного круга. И до сих пор никому не пришло в голову изменить древние правила.
Лорд Хазар сам ни разу не участвовал в гонках. Не считал себя достаточно хорошим водителем для этого. Вот если бы можно было выдать Река за эльдорианина!.. Слишком рискованно. Да и Рек не согласится.
Нужно было догадаться, что в засаду попадет Рек! Но как догадаться? Это было совершенно, решительно невозможно! Условный сигнал не имел конкретного адресата. Описание вероятной внешности? Можно подумать, что в галактике мало землян высокого роста с русыми волосами. Не мог он, лорд Хазар догадаться. Или мог?..
Программа принадлежала бывшему президенту Маиси Виктору Златову. А Рек — его хороший знакомый. И, на сколько знал лорд Хазар, принимал участие в каких-то делах Златова. Но обратить внимание на этот факт лорду Хазару не захотелось. Почему? Да просто потому, что ему нужны деньги, а программа (если все же поверить в ее свойства) — это даже лучше, чем заброшенные залежи Галтцениума на Шаблин'Гвас. И вот результат…
Нужно срочно исправлять положение, пока догадка Река о том, что его подставил родной друг, не получило более существенных подтверждений.
Хазар сосредоточился и перевел машину на четвертую скорость. Сигнальный бортик дороги слился на экране в единую полосу. Что бы здесь ни гнать, когда впереди ни одного препятствия, а автонавигатор услужливо подсказывает, через сколько секунд ты догонишь следующую машину, которую нужно будет обогнуть. Лорд Хазар честно признался себе, что настоящие гонки не для него. И снова подумал о Реке. Что толку предаваться досаде и раздражению. Можно сказать, что на этот раз он проиграл — и подумать о других способах обогащения. Хотя… все-таки жаль!..
Он заметил, что миновал отметку въезда в Янтарные Холмы. Пришлось сбросить скорость и придерживаться общих правил езды. Еще через несколько минут Хазар остановил мобиль у скромненького барчика с неприметной вывеской, на которой общегалактическим (родным!) языком было написано: "У дороги". Лорд достаточно "проветрился" быстрой ездой и теперь готов был действовать спокойно и с достоинством.
Заняв место у стойки, эльдорианский лорд вопросительно посмотрел на бармена. Глаза у того расширились, но тут же приняли первоначальный размер. Справившись с удивлением, бармен быстро пододвинул эльдорианину стакан с коктейлем и бросил, как мог равнодушнее:
— Товара пока нет.
И тут же шарахнулся в сторону других посетителей, словно боялся, что клиент набросится на него прямо через стойку. Обычно лорда Хазара забавляла манера некоторых землян пугаться и воображать себе какую-то мнимую эльдорианскую агрессивность. Но в данный момент лорд Хазар был совершенно не склонен развлекаться. Поэтому принялся спокойно пить коктейль, надеясь, что бармен не слишком долго провозится с парочкой, обосновавшейся с другого края длинной стойки.
Бармен вернулся минуты через две. Он уже успел выстроить в уме соответствующее оправдание. Которое и пустил в ход.
— Парню помогли ускользнуть. Надо еще время…
— Где главный? — не собираясь выслушивать объяснения, перебил лорд.
— Ребята обещали очень постараться… — не в силах так вот взять и переключиться на другую тему, выпалил бармен, схватил пустой стакан и принялся яростно натирать салфеткой.
— Я понял, — терпеливо, но настойчиво прервал его Хазар.
Бармен уставился на него, шевеля губами, но больше ничего не говоря. Ясно, что он мечтал об одном: чтобы лорд Хазар исчез как можно быстрее. Эльдорианин вынул мелкую монетку. Но вместо того, чтобы бросить ее на стойку и уйти, накрыл ладонью. И проговорил тихо, но как мог более внятно.
— Мне нужно поговорить с главным.
Бармен окончательно разнервничался и даже обежал глазами ту часть лорда Хазара, которая была видна из-за стойки. Словно искал признаки оружия, которым его прямо сейчас, на месте, грохнут. На его счастье, в бар снова кто-то зашел — и бармен с готовностью умчался им навстречу. Хотя продолжал коситься в сторону лорда Хазара.
Эльдорианин сам начал нервничать, хотя внешне постарался сохранить полное спокойствие. Наверняка бармен догадался, почему он хочет видеть главного. Единственная и вполне предсказуемая причина — он недоволен и хочет снять заказ. Но до тех пор, пока лорд Хазар этого не сделал, наемники будут продолжать преследовать Река. Надо как можно быстрее встретиться с этим шустрым малым, который пообещал, что его люди все сделают "в лучшем виде". А вместо этого приходится сидеть и ждать, пока пугливый связной (он же бармен) не надумает собрать свои мозги в кучу (они у него от нервной дрожи явно разбежались). И не свяжется со своим боссом.
Наконец посетители получили, что хотели, причин прятаться в конце стойки не осталось и бармен вернулся.
— Позвоните ему сами, — скороговоркой выпалил он. И тут же спохватился, выхватил из вазочки салфетку и написал несколько цифр. — Он вот по этому номеру.
Лорд Хазар вынул еще одну монетку.
— Я воспользуюсь твоим телефоном, — разочаровал он бармена и, вместо того, чтобы уйти, исчезнуть и больше не показываться, спокойно и даже вроде не особенно торопясь направился к аппарату, услужливо вывешенному у выхода из зала.
Бармен проводил его взглядом, а потом, игнорируя новых посетителей, исчез за узкой дверью в кухню. Там бармен схватился за личный аппарат и быстро набрал ту же комбинацию цифр, которую только что написал эльдорианину (обмануть чужака он не посмел).
— Это я! — почти выкрикнул он, крайне счастливый, что оказался чуть-чуть ближе к телефону и что ему, в отличие от эльдорианина, не надо было блюсти свое достоинство и двигаться не торопясь. — Боюсь, дело плохо…
* * *Настроение Река было так же далеко от досады лорда Хазара, как солнечный маисийский денек от черной дыры в соседнем секторе. Младший Дагвард вывернул с летного поля, почти что под носом у почтового клипера. Ему выразительно просигналили, что вероятно означало: "Совсем сдурел!" — или что-нибудь в этом роде, еще менее лестное. Крутанув штурвал, младший Дагвард пристроился в хвост скоростным вагонеткам, летящим порожняком в сторону складов, насвистывая быстрый ирландский мотивчик. Когда-то, (не спрашивайте, как давно это было), они танцевали под него в папином шоу. Рек некоторое время строго придерживался направления, почти касаясь носом флаера задка последней вагонетки.
