М. Гуминенко - Созвездие близнецов
— Мой друг — тихий человек, ни во что не вмешивается, живет на Маиси давно.
О прежних подвигах Карена Рек умолчал. Ему вообще показалось странно, что разговор ушел в эту сторону. Поэтому он решил повернуть обратно.
— Эти типы со своей переделанной колымагой гоняли нас по всему городу. Представь: выжимать из посредственного мобильчика такие виражи, как будто это Ха-Лан на своем боевом истребителе. Наверное, ни одну клумбу мимо не объехали. Нет, у Ха-Лан это получилось бы лучше: она просто раздавила бы этих типов вместе с их машиной. Но у меня такой возможности не было.
— Да, Ха-Лан — оригинальная девушка, — перескочил на другую тему лорд Хазар. — Я вообще поражаюсь, как другие расы относятся к своим женщинам.
— А что? — не понял Рек.
Лорд Хазар энергично взмахнул узкой ладонью, словно витиеватость его мыслей должна была выпрямиться, следуя этому жесту.
— Я как-то думал: вот вы, земляне, к примеру. Я иногда поражаюсь: ваше отношение к женщинам… По вашему, женщина создана для военных действий?! Или для физической работы? У вас женщины участвуют в делах мужчин, а зачастую делают вашу мужскую работу. Хотя, — лорд Хазар откинулся на спинку дивана, задумчиво помахав изящной ладонью (уже не так категорично, как в первый раз), — это неудивительно. Даже закономерно.
— И что же именно, по твоему, закономерно? — переспросил Рек, сам увлекшись новой темой.
— У нас считается, что если женщина стала главой дома, значит, мужчина уже ни на что не способен. Если вы используете женщин, значит, сами чего-то не можете. Разве это не так?
— Это где это я использую женщин?! — возмутился Рек.
— Ну вот, хотя бы, — с великосветской улыбкой напомнил лорд. — Когда я снял тебя с "Олимпии", с тобой были две женщины. Ваша На-Ла и та темноволосая, из военных. Ты же взял их с собой, чтобы они тебе помогали, Значит полагал, что сам не справишься.
Рек поджал губы. Возразить было нечем.
— Не подумай, что я вас в чем-то обвиняю, — тут же стал уверять его Хазар. — Что поделаешь, если ваши мужчины недостаточно сильны.
— Ну, это еще не факт! — возразил Рек. — И не такие уж мы слабые.
— Гораздо слабее кади и слабее эльдориан.
— Ну, это касается далеко не всех! — и не думал сдаваться Рек.
— Я понимаю, что задеваю твою гордость, — снисходительно высказал лорд. — Но к сожалению — это истина.
— Среди землян есть слабые люди, но далеко не все, — снова повторил Рек.
— Давай проверим! — тут же предложил лорд Хазар.
— Зачем так сразу?
— Боишься? — Лорд Хазар великодушно улыбался, уверенный, что в любом случае выйдет победителем.
"А почему бы и нет?" — мелькнуло в голове Река, он ведь не пари сюда выигрывать пришёл, а вытрясти как можно больше информации.
— Хорошо, — согласился младший Дагвард. — Как будем меряться?
— К примеру, на руках, — предложил лорд. — Вы, люди, любите это развлечение. Приз — ящик вина. Надеюсь, тебе это по карману?
Рек усмехнулся и снял пальто.
— Это мы еще посмотрим, кто кому будет ящик вина покупать, — пообещал он, чем очень подзадорил лорда Хазара. Эльдорианин вскочил, расстегивая свой шитый золотом камзол.
Хозяин корабля живо убрал со стола свои шикарные бокалы. Рек подхватил бутылку с остатками вина и, не найдя ничего лучшего, поставил на пол. После чего спорщики засучили рукава. Рек вложил свою ладонь в ладонь эльдорианского лорда, мысленно понадеявшись, что проиграет не слишком быстро. Изящная и вроде бы не слишком мощная рука лорда Хазара под белой кожей таила сухие, крепкие мышцы. А цену этим мышцам Рек узнал еще учась в академии, когда несколько раз пытался меряться силами с тем эльдорианским парнем, что учился с ними в одной группе. Курсант Эрера был совсем молоденьким юношей. А лорд Хазар — взрослым, развитым мужчиной. "Но ведь и я не задержался в детском возрасте", — напомнил себе Рек.
Ему пришлось сильно поднапрячься, чтобы не дать лорду Хазару уложить себя сразу. Продолжать беседу было затруднительно. Хотя самому лорду мерянье силами мало мешало развивать начатую мысль.
— Вот, к примеру, кади, — продолжил он, одновременно пытаясь сломать сопротивление Река. — Ты не можешь не признать, что они сильнее людей. Ты вспомнил про Ха-Лан. Но ведь Ха-Лан у них — абсолютное исключение, можно сказать: исключение, подтверждающее правило. Да, она делает мужскую работу. Она — капитан корабля. Но остальные женщины-кади, все, на всей планете, занимаются той работой, которая предназначена для женщин: смотрят за домом, растят детей и тому подобное. А если говорить не о кади, а об эльдорианах — у нас такого примера нет ни одного! У нас не просто не прилично привлекать женщин к мужским делам. Вот я, — лорд торжественно взмахнул свободной рукой, — ни на одно ответственное или рискованное дело просто не возьму с собой женщину!
"Кстати, а где леди Далила?" — подумал Рек. Но вслух не сказал.
— Ну да, — заметил он вместо этого, стоически сопротивляясь (поскольку это единственное, что ему оставалось делать). Рука лорда Хазара была очень сильная, но не на столько, чтобы говорить об абсолютном преимуществе. — А как же тот эльдорианский тип на планете Закатов, который захватил тридцать женщин и заставил их на себя работать?
Лорд Хазар на мгновение смутился, так что Реку даже удалось перехватить инициативу и поколебать стальную эльдорианскую хватку. Но лорд тут же и нашелся, вернув свое преимущество:
— К сожалению, такое в принципе может произойти. Но Варад — не благородный эльдорианин, это во-первых. А во-вторых, он же не заставил этих женщин стрелять, бегать с оружием или проникать на охраняемые объекты. Он просто попросил их помочь себе в сортировке руды. Их жизни ничего не угрожало. — Лорд Хазар заключил свою речь тем, что поднажал сильнее — и Рек почувствовал, что продержится еще не более минуты.
— Я лично никогда не одобрял Варада! — Добавил лорд, — и поэтому так охотно вывез всех этих женщин, которых он держал взаперти. И я никогда не смогу понять тех землян, о которых ты только что говорил мне: как они могли погнаться за машиной, в которой сидела женщина! Подвергнуть ее такой опасности!
Рек открыл было рот, чтобы спросить, откуда лорду Хазару известно, что с ними в машине была ещё и женщина. Лорд вообще не должен знать о существовании Эвизы. Но Рек определённо имел к полицейскому делу талант, потому что он ничего не сказал и закрыл рот. Эльдорианин получил возможность увенчать свою речь убедительной победой: рука Река коснулась стола. Хотя бывшему старшему лейтенанту полиции Реку Дагварду это было совершенно не принципиально (с его точки зрения победил именно он). Он узнал, что хотел.
Лорд Хазар, весьма собой довольный, не стал акцентировать на своей победе и вернулся на прерванную тему.
— Так что было дальше в вашей погоне?
Рек поразмял уставшую кисть и пожал плечами.
— Я загнал их в один из дворов и поменялся машинами.
— Удивительная история, — признался лорд Хазар, облачаясь в свой великолепный камзол и застегивая многочисленные пуговицы.
— Мне тоже так кажется, — согласился Рек. — Кстати, а это не ты (случайно) — тот самый эльдорианин? — спросил он вдруг.
Не вдруг, конечно. Рек просто посчитал себя обязанным откровенно спросить об этом лорда Хазара.
— Я?!! Как ты мог такое подумать?! — Красивое, сфинксоподобное лицо Хазара изобразило искреннее возмущение. Лорд даже оставил на мгновение пуговицы и добавил своему лицу выражения несказанного удивления. — Как я могу!? Ты — мой друг!!!
Рек скептически пожал плечами.
— Ну, я не знаю, на сколько это в данном случае имеет значение, — признался он. Чем возмутил эльдорианина еще больше.
— Это имеет огромное значение! Я никогда бы так не поступил. Если бы мне что-то понадобилось от тебя, я бы честно пришел и спросил, или предложил бы продать… — Хазар осекся и решил, что сказал слишком много. Он тут же перевел разговор на более деловые рельсы: — Я разузнаю, кто мог тебя преследовать. Если этот эльдорианин нанял местных, чтобы тебя задержали, значит он сам где-то поблизости. Я обещаю, что уже завтра буду знать, что ему надо. Ты можешь на меня рассчитывать!
Рек с сомнением покачал головой, но спорить больше не стал. Бесполезно доказывать что-то эльдорианину. Тут никакого терпения не хватит.
* * *Настроение у Лорда Хазара заметно упало, едва Рек покинул корабль. Эльдорианин подождал несколько минут, чтобы убедиться, что Рек ничего не забыл и не вернется обратно. Потом проверил текущий счет (денег почти не осталось) и быстро отыскал самый приемлемый по цене и самый ближайший к космопорту прокат машин.
Привередничать не приходилось. Лорд слишком торопился и выбрал лучшее, что только можно было найти в той свалке, которую шустрый земной парень, занимаясь саморекламой, гордо обозвал "шикарным гаражом, единственным в своем роде". Воспитанный эльдорианин не стал делиться догадкой, почему гараж "единственный в своем роде". Если бы у него были деньги, он бы нанял нормальный автомобиль. Или вообще купил бы его. Но после того, как он заплатил втридорога за высококачественное топливо эльдорианского производства для "Обводки", с кредитками стало совсем туго. На Маиси с подзаправкой корабля всегда возникали сложности. Земляне не слишком разбирались в маркировках эльдорианских топливных смесей. Поэтому стремились закупить что подешевле. Чтобы в будущем сбагрить тем же эльдорианам, как можно дороже и при этом делать такие лица, будто оказывают великое одолжение, за которое клиент обязан им до конца жизни.
