Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
- Ну, хоть ориентировочно? - спросил упорный Мишин.
Про себя он отметил, что, не смотря на вчерашнее утверждение о мужчинах, их с Хоши имена она хорошо запомнила.
- Самый короткий переход однажды занял четыре дня, - рассказала Пончик, - А самый длинный три месяца. Как попадешь.
- Попали мы капитально, - мрачно изрек Мишин.
- Это точно, - согласилась Пончик, - А фамилия у тебя есть, Игорь?
- Мишин, - представился стармех.
- Гусева, - отрекомендовалась Пончик.
- Я Итан, - поклонился вежливый Хоши, - А ваше имя?
- Имя, - Пончик выплюнула это слово, как ругательство, - Дурацкое оно. Назвали - ни уму, ни сердцу. Гусева я. Или Пончик, - она встала и энергично потерла бедра ладонями, - Ну, пошли.
- Куда? - удивился Мишин.
- Ты же собираешься как-то экипироваться в дорогу? - Пончик, она же Гусева в свою очередь выразила удивление, - Лучше будет, если я прослежу, что ты с собой возьмешь. Чем грамотнее вы соберетесь, тем больше шансов, что я вас всех доведу живыми.
На соседней улице новый проводник свернула в ближайший супермаркет. Там Гусева остановилась в секции с дорожными сумками.
- Перво-наперво нужно то, в чем мы все понесем, - она выбрала несколько вместительных рюкзаков, предварительно придирчиво осмотрев их, - Сколько человек, кроме вас?
- Еще трое, - ответил Мишин.
- Со мной шестеро, - прикинула в уме Гусева и неодобрительно качнула головой, - Многовато, конечно. Ну, ничего. Пошли дальше.
Хоши вез магазинную тележку, и Пончик на ходу кидала в нее все, что считала необходимым. Туда полетели фонарики на солнечных батарейках, упаковка зажигалок, туго скатанный рулон термоодеял.
- Территория сильно загрязнена, - сказала Гусева, остановившись в продуктовом отделе, - Пить воду там нельзя. Возьмем свою, будем экономить.
Она скинула с полки в тележку солидный запас упаковок сухого льда. Мишин добавил еще несколько.
- И мыться нельзя? - ужаснулся Хоши.
- Можно, - Гусева выразительно пожала плечами, - Если хочешь, чтобы твоя кожа слезла вместе с волосами. Кто чистюля, может расходовать свою долю питьевой воды на умывание. Или купить таблетки, которые отбивают запах. Их, кстати, стоит захватить. Мало ли кто нас может учуять?
Она загадочно замолчала, углубившись в ряды стеллажей. Хоши посмотрел на Мишина округлившимися глазами, как бы спрашивая, что она хотела сказать. Игорь с недоумением пожал плечами. У него создалось впечатление, что Пончик просто пугает своих клиентов, пользуясь их неосведомленностью.
- Раз воду экономим, то и горячей еды приготовить нельзя? - возмущенно спросил Хоши, догоняя Гусеву.
- Ну, как же? - возразила она, - Еда будет самая горячая, - она подхватила с полки упаковку с саморазогревающимися обедами, - Но ее тоже надо будет экономить. Нельзя брать слишком много поклажи. Двигаться надо по возможности налегке.
Когда тележка была набита припасами, Гусева велела Игорю расплатиться. Нагрузив все на безропотного Хоши, она вывела спутников на улицу.
- А теперь специальная аппаратура, - сказала она, - Ты что-нибудь смыслишь в технике, Мишин?
- Я вообще-то старший бортмеханик, - с достоинством заявил Игорь.
- Отлично, - одобрила Гусева, - Тогда ты оценишь всю прелесть комплексного детектора для обнаружения взрывных устройств и действующего огнестрельного оружия. А в оружии ты разбираешься?
Мишин помрачнел. Чего он не любил больше всего, так это оружия.
- Я пацифист вообще-то, - проворчал он себе под нос.
- А какого х… тебя тогда несет на территорию? - возмутилась Гусева.
Хоши ойкнул и схватился за щеки. Мишин ухмыльнулся его чувствительности.
- Знаешь, я люблю родной русский язык и сам уважаю крепкое словцо, - сказал он Гусевой, - Но девушку мат не украшает.
- Точно, - Пончик согласно мотнула лохматой головой, - А вот короткоствольный автомат украшает.
- Это правда так необходимо? - с неудовольствием спросил старший механик.
- А ты думаешь, я люблю оружие? - вздохнула Гусева, - Просто территория это… территория.
Она повернулась и пошла в сторону оружейного магазина, видневшегося через дорогу.
- Разбираться, что кому достанется, не имеет смысла. Просто упакуем в рюкзаки стандартные комплекты, а потом раздадим каждому, - распорядилась Гусева, когда закупки были сделаны, и Мишин привел всех в гостиничный номер.
Возвращаясь в гостиницу, он и Хоши соблюли секретность, насколько смогли. Сначала пронесли припасы и провели Гусеву наверх через черный вход, потом вошли через парадный сами.
Сидя на полу в номере, участники будущего перехода собирали рюкзаки. Оружие, купленное по указанию Гусевой, спрятали в подпол в подсобке бара, где Пончик, как выяснилось, временно квартировала.
- Пока все идет… м-м, - Гусева явно не хотела хвалить происходящее раньше времени, - Как идет. Это, конечно, не мое дело, но как скоро ваши зеки планируют рвать когти?
- Им нужно какое-то время, чтобы притупить бдительность охраны, - Мишин рассказал о плане с расчисткой территории и о том, что сегодня в три часа он и Итан должны туда пойти.
- Это очень хорошо, - жутковатая затея вызвала одобрение у Гусевой, - Привыкните немного и подготовите площадку для нашего быстрого старта. Советую вспомогательную зачистку провести там, где прикажет администрация рудника, а основную в направлении нашего будущего движения - на запад. И соберите небольшие кучки мусора. Когда будем уходить на это не будет времени, а замести следы было б неплохо.
Мишин кивнул, запоминая ее слова. Его не возмущало, что посторонний человек, едва появившись, всем распоряжается. Гусева хорошо знала, о чем говорит, и Мишин предпочитал слушаться специалиста, а не настаивать на своем главенстве. Хоши так и вообще молчал. Сидя на подоконнике, он упаковывал один из рюкзаков и смотрел в окно. Над крышами поселка виднелись горы. В той стороне находился рудник «Черный феникс», и взгляд иридианина был прикован к плоским сероватым вершинам.
- Ты так странно смотришь, - усмехнулась Гусева, - У тебя там женщина?
- Нет, - Хоши смутился и отвел глаза от окна.
- Мужчина? - Гусева игриво хохотнула и похлопала Хоши по плечу, - А ты не так прост, как кажешься.
- Ничего такого, - пробормотал Хоши, окончательно стушевавшись, - Там просто мой хозяин, и я должен его освободить.
- Хозяин. Самурайская верность, значит? - Гусева недоверчиво ухмыльнулась, - А ты, Мишин, чего влез в это дело?
- Самурайская верность, - хмыкнул старший механик, - Мой командир полез туда освобождать его хозяина.
- У, как у вас все запутанно! - протянула Гусева, - Как вести себя на территории вам уже говорили? Вы не должны громко говорить. Всегда должны видеть друг друга. Если длинная дорога кажется безопаснее, выбирайте ее, а не короткую. Не наступайте на странные предметы. Не бегите. Не забывайте глядеть на небо. Слышите шум, ложитесь на землю и замирайте. Не теряйте концентрацию. Советую запомнить. Эти правила действуют на всей территории.
- И помогают выжить? - спросил Мишин.
Следуя примеру Хоши, Гусева устремила взгляд на окно.
- Необязательно.
Перед тем, как вывести Деверо, Лаврова и нескольких других заключенных за ворота, их переодели в ярко-красные, не по размеру свободные комбинезоны. Для чего, понятно было без вопросов. Чтобы яркая мишень была видна издалека.
- Значит, смотрим сюда, зеки, - работу раздавал приказчик, вертлявый тощий малый с излишком геля для укладки в жидкой шевелюре; он ткнул пальцем в стереоскопическую карту на стене конторы, - Вот рудник, вот прилегающая к нему служебная территория. А вот, собственно, территория. Эта полоса к западу от шахт подлежит расчистке. Сия великая миссия возлагается на вас. Бригадами по два человека будете расчищать отведенные вам участки. Инструменты вам выдадут на выходе. Сейчас назову, кто с кем идет, - он глянул в компьютер и начал выкликать по две фамилии.
Заключенные стали выходить из строя попарно и уходили под охраной конвойного.
- Альварес Хорхе, Джонс Грегори, - это были имена, под которыми Лаврова и Деверо занесли в базу данных.
Когда они вышли вперед, приказчик оглядел их с критическим прищуром.
- Новенькие, да? Смотрите, без глупостей. А то у нас новенькие любят сбегать на территорию. Далеко пока никто не убегал.
Джек выслушал эти недружеские напутствия, хмуро глядя под ноги. В конторе было пыльно, у Джека першило в горле, и ужасно хотелось кашлять.
- Тяжело дышать? - негромко спросил Лавров, с сочувствием дотронувшись до его плеча, - Сейчас выйдем на воздух, станет полегче.
Мимо офисных строений, через калитку в дальней стене, по поросшим вялой травой холмам охранник вывел Джека с Лавровым за принадлежащую руднику наземную территорию. Они спустились в овраг. Когда-то тут протекала глубокая река, но давно пересохла. Небольшой ручей скрывался в высоких берегах, заросших сухим шуршащим камышом. Перейдя ручей, Джек и Лавров, направляемые охранником, поднялись на крутой западный берег и оказались среди больших куч мусора.
