Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.
- Туда с бабой? Не, - Игорь мотнул головой и пошел к двери, ведущей в коридор и на лестницу.
Хоши, признававший в Мишине главного, послушно последовал за ним. В коридоре Игорь свернул к запасному выходу.
- Женщина, - с неудовольствием процедил он, открывая дверь на улицу, - Давай поглядим. Может, найдем еще кого-нибудь.
В баре на другой стороне улицы желтым светом горели круглые лампы, развешенные под потолком. Табачный дым стелился в воздухе, было людно и душно. Мишин поморщился, вспоминая одно такое заведение на планете Икс-40, а Хоши, вдохнув прокуренный воздух, закашлялся. Они пробрались к стойке, взяли по коктейлю для вида и огляделись. В дальнем конце питейного зала стоял бильярдный стол, несколько игральных автоматов и огороженная площадка для боев, заменяющая ринг. Оттуда доносился громкий рев зрителей. Мишин снова поморщился. Поединок, судя по всему, близился к концу. Один из бойцов, худощавый, но жилистый и накачанный парень, все время норовил споткнуться и повиснуть на ограждении. Второй… Игорь сначала подумал, что это подросток с девчачьей стрижкой, но, приглядевшись, заметил небольшой намек на бюст и понял, что второй боец женщина. Она дралась так, словно ее душила ярость, и все кругом были ей должны. Парень споткнулся еще раз и, наконец, упал. Победительница издала короткий свирепый рык, покрывший восторженные выкрики толпы, скинула перчатки на пол и пошла к стойке, расталкивая встречных.
Хоши, никогда не видевший ничего подобного, смотрел, разинув рот. Мишин уже раз видел такое с гораздо более близкого расстояния и еще с того раза проникся к этим зрелищам неприязнью.
- Это, наверное, она, - предположил Хоши, поглядывая на приближающуюся особу с робостью.
- Пончик, - процедил Мишин сквозь зубы.
Девица была худющая, на бледном лице видны были одни глаза - серые или голубые. Черные волосы и челка торчали во все стороны. На левом плече виднелась татуировка - переплетение черных линий изображало какой-то непонятный орнамент. Подойдя к стойке, Пончик пнула кого-то, освобождая табурет, и уселась, одернув на себе синие спортивные штаны и промокшую от пота красную майку.
- И где коньяк? - спросила она у бармена грубоватым низким голосом.
- А я потом по всему бару осколки и обломки собирай, - недовольно заметил бармен и на всякий случай отодвинулся подальше от стойки, - Ты ж напьешься, опять буянить будешь.
- Буду, если не напьюсь, - пообещала Пончик.
На лице Хоши застыло выражение изумления и ужаса. Мишин выслушал этот разговор, почерпнутый из ковбойских фильмов, с крайним неудовольствием и передвинулся ближе к говорившим.
- Вы Пончик? - спросил он, присев рядом с девицей на свободный табурет.
- И чё? - она покосилась на Мишина и продолжала требовательно смотреть на бармена.
- Давайте я вам куплю выпить, - вздохнул старший механик, видя, что это единственный способ привлечь к себе внимание, - Есть разговор.
Пончик смерила настойчивого незнакомца удивленным взглядом, но подождала, пока он закажет выпивку, а бармен наполнит стакан коньяком.
- Я Игорь Иваныч, а это господин Хоши, - Мишин кивнул в сторону спутника, - У нас к вам дело.
- Если опять на счет того, - Пончик пригубила коньяк и качнула головой, - То нет. Я в договорных боях не участвую. Мне драться в кайф. А ложиться под первого встречного уж лучше в другом виде спорта.
Она подмигнула Хоши, он покраснел.
- Речь не об этом, - Мишина покоробили ее вызывающие высказывания, он наморщил длинный нос, - Вы проводник, ведь так?
Пончик посмотрела на него во все глаза и залпом выпила коньяк.
- Повторить бы, - сказала она бармену, стукнув донышком опустевшего стакана по стойке, - Кто-то хочет пройти через территорию?
- Мы, - ответил Мишин, понижая голос.
- Забудьте! - отмахнулась Пончик и вопросительно глянула на Хоши, - И ты, хлюпик, тоже?
Хоши обиженно надулся, но не ответить счел невежливым и кивнул.
- Забудьте! - Пончик мотнула головой и схватилась за второй поставленный перед ней стакан.
- Мы заплатим, - добавил Мишин.
- Знамо дело, что не даром, - она пожала плечами, - Только я этим больше не занимаюсь. Забудьте, говорю, ребятки.
Она отвернулась, предавшись смакованию коньяка. Мишин дотронулся до ее влажного от пота локтя. Пончик дернула рукой и сердито обернулась. «Не получить бы в глаз», - запоздало подумал Игорь, но решил, что на опасения времени у него нет.
- Нам очень нужно, - сказал он, - Говорят, вы лучшая.
- Это было давно, - возразила Пончик, - А сейчас я осела здесь. Показываю народу, как надо правильно драться, пить и трахаться. Остальное меня не интересует. А за выпивку спасибо.
После этой тирады Хоши стал малиновым и опустил глаза. Мишин закусил губу с досады.
- А кто еще может нас провести? - спросил он.
Пончик изобразила сокрушенный вздох, пожимая плечами.
- С проводниками сейчас негусто, - сказала она, - Люди проворачивают свои дела на территории. Поэтому, когда на космодром нагрянула полиция, большинство народу сделало отсюда ноги. Сейчас вы никого не найдете.
Она подхватила стакан со стойки, красноречиво подмигнула какому-то парню за соседним столиком, который уже минут пять на нее смотрел, и пошла куда-то в глубину зала. Парень пошел за ней.
- Ужасная женщина! - с содроганием промолвил Хоши, глядя ей вслед.
- И наши дела тоже, - мрачно констатировал Мишин, - Бармен, водки.
- И мне, - Хоши сел рядом.
- Вы же не пьете, - удивился Мишин.
- А вы? - спросил Хоши.
- Я русский. Считается, что мне положено пить, - фыркнул Игорь, глядя, как бармен достает с полки бутылку и протирает два стакана, - Хотя на самом деле…
Входная дверь распахнулась с громким треском. На пороге возник какой-то парень из местных.
- Если кому интересно, в поселке полиция, - громко сообщил он, - Уже едут сюда. Сейчас будет проверка.
- Облава! - крикнул кто-то.
Народ в баре заволновался. Все куда-то засобирались. Бармен занервничал, оглядываясь по сторонам.
- Все так серьезно? - спросил Мишин.
- Контингент у нас такой, - бармен развел руками, - Им лучше с ментами не встречаться. Вам, наверное, тоже. Вы - люди с виду приличные, но береженого бог бережет. Выходите через подсобку, пока они второй выход не перекрыли.
Мишин взял Хоши под локоть.
- Пойдем.
Они стали пробираться через суетящуюся толпу к задней двери. За окнами уже был слышен вой сирены полицейского аэромобиля. Мишин и Хоши вышли в маленький коридор с несколькими дверями, которые вели в подсобные помещения и на узкую соседнюю улочку. Игорь приоткрыл дверь черного входа и тут же ее захлопнул.
- Проклятье, там вторая машина, - с досадой сказал он, - Мы не успели.
- Но мы же ничего не сделали, - заметил Хоши.
- Пока нет, но собираемся, - возразил Игорь.
Дверь слева от него с негромким скрипом приоткрылась. Из нее выглянула Пончик.
- Дуйте сюда, - сказала она, впустила обоих мужчин и захлопнула дверь.
Мишин и Хоши оказались в полутемной кладовке достаточно больших размеров, чтобы вместить несколько шкафов с утварью и старую, побитую молью софу. На ней, прикрывшись каким-то пледом, возлежал давешний парень. При виде вошедших он помахал рукой.
- Это Ник, - представила его Пончик, - Или?
- Сэм, - обиженно возразил парень.
- Ладно, - покладисто согласилась Пончик, - Запоминающееся имя в мужчине не главное. Главное - как вам отсюда ноги унести.
- Окон-то здесь нет, - оглядев помещение, определил Мишин.
- Есть кое-что получше, - Пончик откинула в сторону небольшой резиновый коврик на полу, и под ним оказался люк, - Это подпол. В нем ход на окраину поселка. Погуляйте до темноты, полюбуйтесь видами. К вечеру менты уберутся восвояси.
- Спасибочко, - Мишин взглянул на нее почти с симпатией и потянул за ручку на крышке люка.
- Забудьте, - Пончик присела на корточки, взявшись за ручку с другой стороны, - Я беру дорого. Очень.
- А мы богаты. Очень, - Мишин знал, что на кредитке, которую Маэда дал своему слуге, лежит солидная сумма, - Передумала что ли?
- Пропащие вы какие-то люди. Шагу не можете сделать, не вляпавшись то в дерьмо, то в полицию, - Пончик пожала плечами и подняла крышку люка, - Жалко вас, убогих. Завтра с утра приходи сюда же, в бар. Выпьем вискарика, покалякаем.
- Приду, - Игорь увидел внизу в полумраке ступеньки и шагнул на лестницу.
- Ну, тогда топайте, - Пончик покосилась на диван, - А то я еще не закончила. То есть не кончила.
Она опять подмигнула Хоши. Он залился краской, нырнул в люк и прихлопнул крышку.
- Она ужасна, ужасна! - простонал Хоши в темноте подпола.
- Зато она нас спасла, - возразил Мишин, - И согласилась помочь.
Он заметил, что смог увидеть в сложившихся обстоятельствах что-то хорошее, и очень удивился.
Попав на уровень «-2», Джек Деверо решил, что на нулевом было не так уж и плохо. Воздух здесь был густым от духоты. При каждом движении в обедненном кислородом пространстве по коже начинал струиться пот. Люминесцентные лампы на стенах горели через одну или через две. Большая часть узких, наспех прорубленных в камне коридоров, тонула в темноте. Если бы не фонарь Маэды и не чертежи, раздобытые в женской колонии, в лабиринте извилистых ходов можно было бы потеряться безвозвратно.
