Владимир Михайлов - Властелин
– Питек, – обратился к нему иеромонах. – Не бери греха на душу. Предоставь человека его судьбе. Господь назначит воздаяние.
– В таких вещах я не привык советоваться ни с кем, – не согласился Питек.
– Нам нужно спешить, – напомнил Никодим.
– М-да, ты прав. Ну хорошо – его я оставлю под конец. Сперва сделаем главное дело. Ты помнишь, куда идти?
– Хоть с закрытыми глазами.
– А куда бы на это время засунуть этого упрямца?
– В любую комнату.
– Он не сбежит?
– Ну, нет.
– А если кто-нибудь из здешних наткнется на него?
– Никто не сможет ему помочь. Здесь нет космических людей.
– Ладно. Поверю тебе.
Они вошли в дом и медленно шли по коридору. Медленно – потому что Питеку по-прежнему приходилось тащить Магистра на себе. Магистр же не стал легче ни на грамм.
– Ну, может быть, уложим его здесь?
– Почему бы и нет?
В первой же попавшейся комнате они уложили Магистра на узкую кровать.
– Пахарь, ты можешь сделать так, чтобы он не распускал язык?
– Конечно.
– Вот и сделай. Не то он начнет кричать…
Никодим наклонился над Магистром. Пальцами обеих рук сделал круговые движения возле его щек. При этом Миграт безразлично смотрел в сторону, но выражение его лица говорило о многом.
– А он нас не любит, – сказал Питек.
Никодим ничего не ответил.
Затворив за собою дверь, они двинулись по коридору дальше. Дом на Заставе казался вымершим. Но в нем и было очень мало постоянных жителей.
– Что мне надо будет сделать, Никодим?
– Сломать машину. Только и всего. Все равно как.
– Эти, надо полагать, будут мне мешать?
– Ну а как же иначе?
– Ты сможешь помочь?
– С машиной – нет. Защитить от этих людей? Постараюсь…
– Почему так неуверенно?
– Они – не такие люди. Кто знает, каковы их возможности?
– Ты уж постарайся.
– Не премину… Сейчас иди совсем тихо.
– Тут?
– Нет. Следующая дверь. Но пока обожди здесь. Я войду один. И постараюсь отвлечь их.
– Ладно. Как только начнется шум, я вскочу. Машина где – слева, справа от двери?
– Она достаточно велика, занимает всю противоположную стену. Управление – слева.
– Спасибо, этого пока хватит.
– Благослови, Господи, – проговорил Никодим тихо. И решительно толкнул дверь.
Она не поддалась.
– Изнутри заперлись, – констатировал иеромонах. – Нечистый их надоумил… Что будем делать?
– Ты-то можешь попасть туда?
– Хоть сейчас. Но с машиной мне ничего не сделать: другая материя…
Питек внимательно осмотрел дверь – не запертую, а ту, возле которой они сейчас стояли: дверь той комнаты, где не так давно укрывался Никодим.
– Хлипкая конструкция…
– Ну и что?
– Сделаем так: проникни туда и устрой шум. Я думаю, что такую дверцу высажу без труда.
– Ну что же – попробуем. Не возвращаться же.
И Никодим начал таять на глазах, превращаться в смутно различимое в слабом свете облачко.
Питек невольно поежился. Нет, он прекрасно понимал все, но тем не менее ему было не по себе: только что был человек – почти совершенно настоящий, и вдруг нет его, хотя в то же время он есть. Понимать одно, а принимать как естественное – совсем другое…
Облачко поднялось вверх – и на глазах человека стало уходить в дверь. Питек отвел глаза. Ни к чему смотреть на это. Настанет время – наверное, и ему придется так же. Но сейчас – как хорошо иметь ладное, крепкое, сильное тело – такое, каким можно, например, высадить такую вот дверцу…
Он застыл, напрягшись – ожидая. За дверью была тишина, только что-то слабо-слабо гудело. Машина, наверное. Ну, пусть погудит напоследок… Потом послышался негромкий – то ли вскрик, то ли один оператор окликнул другого – и снова тишина.
Ждать больше нечего, решил Питек. И, разбежавшись, сильно оттолкнулся – бросил себя на дверь, выставив вперед правое плечо.
Как он и думал, дверь не была рассчитана на такое обращение. Повторять бросок не понадобилось – она отскочила сразу же, и Питек, не сумев остановиться, влетел в помещение и упал.
Вскакивая, он сумел увидеть и оценить обстановку.
Иеромонах стоял у той стены, что была справа от двери. Два человека – или вроде бы человека – напротив него, слева, перед широким пультом.
Руки Никодима были вытянуты вперед – на уровне плеч, как если бы он собирался делать зарядку. Пальцы той и другой руки сложены щепотью. Каждой рукой он как бы целился в одного из двух, стоявших рядом.
Однако тут же их стало трое. Питек не успел уследить за тем, как это произошло. Просто третий возник и тут же двинулся в его, Питека, сторону.
Двое стояли перед пультом – иными словами, он был защищен. А Питек рассчитывал прежде всего вывести из строя именно пульт: тогда обо всей машине можно было бы и не заботиться. Никодиму, видимо, не удалось отвлечь их, заставить сойти с места.
Третий человек приближался. Надо было решить мгновенно: принимать бой? Или увернуться и попробовать разгромить все еще тихо гудевшее устройство?
Противник не дал ему возможности выбрать. Он прыгнул вперед, запрокидываясь на спину, чтобы в полете нанести удар ногами.
Хотел ударить: значит, был нормальным человеком – во всяком случае в том смысле, что состоял из такого же вещества, как и Питек. Эта мысль ободрила. Значит, драка будет обычной. Такой, какая Питеку нравилась.
Он уклонился и встретил летящего ударом колена в бок. После этого удара противник должен был грохнуться на пол.
Однако он ухитрился извернуться в полете и приземлиться на ноги. И снова рванулся вперед – на этот раз готовый бить кулаками.
Будь у Питека оружие, он закончил бы схватку в считанные секунды. Но оружия не было: его нельзя было переправить по каналу транспортировки. Впрочем, это не очень и огорчало. Питеку давно хотелось как следует размяться.
Он чуть присел и за долю секунды перед тем, как кулаки противника должны были обрушиться на него, взлетел в воздух – вверх и в сторону. И ударил ногой.
На этот раз удар получился выразительным. Противник остановился, как будто налетел на стену. И даже чуть осел. Но уже через полсекунды выпрямился и показал, что готов продолжать схватку.
Эти полсекунды Питек использовал для того, чтобы сделать шаг, приближаясь к закрытой кожухом машине.
Оценив его движение, противник снова кинулся вперед – с таким расчетом, чтобы оказаться между Питеком и машиной. Питек понял маневр и, не продолжая движения к машине, встал на пути ее защитника. Ни тот, ни другой не уклонились от схватки, и в воздухе замелькали кулаки, локти, колени, ноги…
Все это время Никодим и те двое сохраняли неподвижность, как бы удовольствовавшись ролью зрителей. На самом деле это было, конечно, не так; иеромонах удерживал на месте тех двоих, они же – его. Никодим сразу понял, что эти двое владели некоторыми из эмиссарских умений высшего ранга, в том числе и способностью навязывать противнику свою волю. Кулаки и любое оружие людей не смогли бы нанести Никодиму ни малейшего вреда; однако воля и его, и их принадлежала к одной и той же субстанции. Поэтому ему не удалось подчинить себе их, на что он сначала рассчитывал: с одним он бы справился, но их было двое. Зато и они вдвоем не могли одолеть его. И им оставалось сдерживать друг друга, предоставив Питеку с его противником решать судьбы машины и ассартских кораблей в поединке.
Еще одно столкновение, и еще одно. Удар – уклонение; удар – нырок и ответ – отбив и снова удар…
«Как на ринге, – подумал обрывочно Питек. – Кажется, ему нравится. Как и мне. Не время. Надо кончать. Ну!.. Не прошел. Ого, удар у него хорош. Ну а если…»
Вместо того чтобы, нырнув под руку, пытаться ударить в ответ, он прошел в ноги противника, – тот не ожидал этого хода, – обхватил ноги и, резко разгибаясь, швырнул своего противника прямо на кожух машины. Взмахнув руками, тот не смог изменить своего положения в мгновенном полете и всей массой своего крепкого тела обрушился на то, что так старался защитить.
Ровное гудение машины перешло в пронзительный визг. Ударили молнии. И одновременно один из тех двух, что все еще оставались за пультом, странно изогнулся, схватился за грудь и неловко, боком упал на сиденье перед пультом. Потому, наверное, что сраженный в рукопашной схватке боец был, по сути, им самим или, во всяком случае, половиной.
Оставшийся на ногах не мог в одиночку противостоять силе Никодима. И через секунду-другую, закрыв глаза, потерял сознание и тоже опустился на сиденье рядом со своим коллегой.
Теперь Питек, хотя и заметно хромая, заспешил к пульту. Машина продолжала выть. Изображения кораблей на экране судорожно дергались. Но корабли все еще сохраняли неподвижность.
Питек обрушил кулаки на пульт. Искры сыпались, превращаясь в небольшие облачка, которые, свою очередь, преображались в крохотные твердые шарики, дождем выпавшие на пол. Экран теперь вспыхивал зеленым пламенем в странном ритме, словно отражавшем затрудненное дыхание какого-то существа. Вой машины превратился в тонкий плач. Окажись здесь сторонний наблюдатель, надежно защищенный от воздействия машины, он наверняка заметил бы, что все, что происходило в помещении, включая действия самого Питека, подчинялось тому же ритму, то ускоряясь, то едва не останавливаясь совершенно; время в комнате пульсировало, выйдя из повиновения… Но наблюдать за этим было некогда: иеромонах исчез, убедившись, наверное, что помощь его тут более не нужна.
