Павел Шевченко - По ту сторону звёзд
Сергей бросился к кабине грузовика, откуда уже густыми клубами валил чёрный едкий дым. Одного взгляда ему хватило, что бы опознать средство, использованное мёртвым вражеским боевиком. Расползающаяся полужидкая субстанция имело свойство сжигать всё, к чему прикасалась, особенно жалуя металл. И сейчас, раскалённая добела кабина, медленно оседала на дорогу. На принятие решения у него оставалось не более минуты. Затем смесь огня и металла перекинется на кузов, где, хоть и за специальной защитой, но всё же уязвимые, находились сейчас упакованные процессоры. С визгом тормозов к задней стенке грузовика подъехал, взятый на прокат, джип. У него была лебёдка, так что он как нельзя лучше подходил для задуманного Сергеем. Вместе с ещё одним оперативником, он стал отсоединять сам контейнер от рамы, с каждой секундой рискуя не успеть. Прогоревшая насквозь кабина уже сложилась сама в себя, и сейчас жаркой лужицей на асфальт стекал край рамы грузовика. Зацепив прочным металлизированным тросом задний крюк на контейнере, Сергей махнул водителю рукой. С прокручивающимися и дымящими колёсами, джип стал сдавать назад. Со скрипом и грохотом контейнер съехал вслед за ним и упал на дорогу. Снимая за собой весь верхний слой асфальта, железная коробка с трудом, но отдалялась от полыхающего пекла. Всё, дальше огонь не пойдёт, и, лишившись свежего холодного металла, он ещё долго будет жрать дорогу под собой, оставив после себя глубокую запёкшуюся яму.
Выломав ломом двери, оперативники осторожно сняли крепления с прорезиненных ящиков и вынули десять коробок. Небольшие медные коконы спасли всю начинку процессоров от разрушительных наведённых токов, хотя предназначались совсем для другого. Переложив всю добычу в одну из машин и собрав отключившихся, а по факту, погибших собак, три одинаковых джипа рванули к побережью. Там их уже ждала неприметная прогулочная яхта. Двигаясь каждый своим маршрутом, джипы петляли битый час по всему городу, пока, с разных сторон, не подъехали к одному из пирсов. Погони не обнаружилось, что ещё больше нервировало, но раз им предоставили такую свободу, грех этим не воспользоваться. Сколько раз разведчики проваливали простые, по сути, операции, перехитрив самих себя. Сергей надеялся, что это один из таких разов. Выйдя в океан, яхта бодро отдалялась от берега, и уже к вечеру была в сотни миль западнее. Здесь они подождут проходящий мимо китайский сухогруз, зафрахтованный дальневосточной транспортной компанией. На борту их капитан, предупреждённый о неожиданных пассажирах, и где они будут в относительной безопасности весь оставшийся путь до Владивостока.
* * *Борис разглядывал красивое голубое море, медленно плывущее в трёхстах километрах ниже, и гадал, насколько оно глубокое. Лезть в комп было лень, да и интерес был абсолютно праздным, так что он просто наслаждался переливами, от тёмно синего, до лазурного. Час назад Сергей вышел с ним на связь из Тихого океана, и доложил, что груз с ним на борту. Значит, уже через неделю они будут в родном порту, где их тут же примет на борт космосамолёт, который подбросит их через стратосферу в Москву. К этому времени Борис уже рассчитывал там быть, и лично поздравить засидевшегося в майорах своего лучшего ученика. Быть ему приемником, о котором уже в серьёз задумывался генерал. Пусть только чуть-чуть поднаберётся командирского опыта. Все эти пострелушки в поле конечно учат, но работа с людьми, это не упражнение с автоматом. Здесь готовых заученных вариантов нет. Каждый человек реагирует по своему, и даже если строй, в слитном порыве гаркает 'Ура Отечеству', каждый солдат думает о чём-то своём. Главное, заставить людей думать на пользу дела. Вот сейчас Сергей наверняка думает о жене, этой скромной, но жутко хитрой бестии, Мерти. Скрепя сердце, благословив их брак год назад, Борис продолжал коситься на них с неодобрением. Но гормонам, как говорится, не прикажешь. Пусть милуются, лишь бы это не отвлекало Сергея от работы. Пока, вроде, тьфу-тьфу-тьфу, всё было в порядке.
Политика — грязное дело. Политика, завязанная на технологиях, грязнее вдвойне. Лайнер 'Конкордия' медленно отшвартовывался от Международной Туристической Станции. Взяв на борт триста человек, он разворачивался к Марсу, где в своём двухнедельном путешествии будет развлекать отпрысков богатеньких родителей, или престарелых толстосумов, которым приспичило увидеть этот красный комок пыли. И ведь эти люди, в большинстве своём, ни в чём не виноваты. Да… Невиновных, у нас, как говорится, нет. Просто кое-кто решил, что пассажирский корабль — отличное прикрытие для транспортировки деталей собственного американского межзвёздника. Как будто, в истории не было подобных примеров, окончившихся весьма плачевно. Они пытаются убедить нас, что серьёзно отстают. А сами тем временем спешно достраивают своего Франкенштейна, собранного из кормовой части Меридона, которую они ухитрились восстановить, и налепленного грузопассажирского отсека, с десятком новомодных лазерных башен, разбросанных в кажущемся беспорядке.
Дав добро на начало операции, Борис, с грустью, вновь посмотрел в глубину уже другого моря. Это было более холодным, и от того, более тёмным. Где-то там, в таком же тёмном космосе, а точнее, на высокой орбите, сейчас заканчивал манёвр их подарок пассажирам Конкордии. Стотонный американский транспорт, с грузом шахтёрской взрывчатки, неожиданно теряет управление. Его двигатели входят в форсажный режим, и, натужно скрипя гнущимися переборками, корабль начинает падать на планету. К несчастью, на его пути оказывается туристический корабль, который слишком поздно осознаёт угрозу. Манёвр уклонения не даёт результатов, и две песчинки на фоне Земли, врезаются друг в друга на суммарной скорости в десять километров в секунду. Запрограммированные детонаторы подрывают недетский пластилин, уложенный в огромные брикеты, и на мгновение у Земли появляется второе Солнце. Чтобы тут же погаснуть в дневном небе над северным полушарием. Мало, кто вообще обратил на него внимание, приняв, скорей всего, за метеорит. И лишь, вечером, придя с работы домой, и, развернув на стене экран с новостями, этот человек вспомнит о вспышке в небе, когда будет с ужасом в глазах и рукой у рта, вслушиваться в списки погибших сегодня людей.
* * *Андрей осмотрел весь грузовой отсек одним длинным внимательным взглядом. Столько работы было сделано за этот месяц, больше, чем за весь предыдущий год. Они разобрали и перебрали треть всего огромного корабля, и всё это на орбите, не гоняя туда-сюда челноки. Они сэкономили полгода и кучу денег, а будущий капитан мог быть теперь спокоен. Все бракованные части отправились на утилизацию, а на Земле контрразведка устранила всех саботажников на предприятиях. По крайней мере, они так отчитались, хотя кто-нибудь наверняка остался, но при режиме тотальных проверок, наверняка залёг на дно. Как ни крути, больше это не имело значения, и завтра Андрей возвращался домой. Оставалось четыре месяца до выхода корабля за пределы лунной орбиты. Его работа практически завершена. Он должен был обеспечить стройку новыми сплавами — он это сделал. Дальше, он становился таким же зрителем, что и все остальные. Ему даже допуск понизят, и основную часть информации он теперь будет получать из новостных каналов. Так он считал до сегодняшнего дня. С самого 'утра', хотя на орбите у каждого своё расписание, к нему в каюту ввалился незнакомый молодой офицер из службы безопасности, и пригласил пройти вместе с ним в капитанскую рубку. Недоумевая, зачем он понадобился начальнику стройки, Андрей бодро шагал по уже активированным гравитационным решёткам. Кое-где они уже были покрыты плитами пола, но в половине коридоров нужно было следить, как бы в неё чего не уронить. Поднявшись на мостик, Андрей с удивлением обнаружил в капитанском кресле Сергея, который и притащил его сюда. Тот слушал доклад старшего по смене монтажников, и периодически кивал. Отпустив через пару минут того работать дальше, Сергей развернулся вместе с креслом в сторону лифта. Улыбнувшись Андрею, он протянул ему папку с его личным делом. Удивлённый таким поворотом событий, металлург стал рассеянно листать исписанные листы.
— Не хотите ли присоединиться к группе, скажем так, специалистов, которых мы отправим за покупками? Сразу предупреждаю, поездка долгая, займёт не меньше трёх месяцев, и связаться с родными у вас не будет никакой возможности. Но такое приключение выпадает раз в жизни, по крайней мере, для нас это будет первый случай.
— Вы хотите, что бы я полетел на Ювете (как, в последнее время, стали сокращать название 'Ювет Легионариус')?
— Да, вы очень догадливы, — улыбнулся Сергей. Он задрал голову к потолку, высматривая там, не иначе, ответ на свой вопрос, и терпеливо ждал. Признаться, предложение было очень заманчивым. Всю жизнь, мечтать о космосе, и не просто о барахтанье по щиколотку в безжизненной луже, под названием Солнечная система, а именно о погружении в его глубину, где можно встретить разных удивительных существ, и посмотреть на диковинки природы. Но тогда он минимум на три месяца выпадет из жизни своей семьи. И зная, по своему опыту, что планы обычно склонны растягиваться во времени, а не сужаться, то может быть, и на дольше. Но Сергей прав, такое предложение не отвергают.
