Павел Шевченко - По ту сторону звёзд
— Ваше имя Андрей?
— Да.
— Вам тридцать один год?
— Да.
— Вашу дочь зовут Настя?
— Да.
— Вы причиняли вред, умышленно или нет, деталям для корабля 'Ювет Легионариус'?
— …Нет, а в чём дело?
— Вы контактировали с незнакомыми людьми в последние три месяца?
— Я постоянно контактирую с незнакомыми людьми! Что, чёрт возьми, происходит?
— Отвечайте только на поставленный вопрос, пожалуйста. Вы состоите в саботажном движении в институте металлов и сплавов?
— Каком ещё саботажном движении? Нет. Я вообще не понимаю, о чём вы.
— Последний вопрос, он очень важный. Прошу вас ответить на него строго да или нет. Вы работаете на Атлантический альянс?
— …Нет.
— Что ж, я должен был это сделать, уж простите меня. Мы до последнего сомневались в вас, и нам даже пришлось рискнуть и вытащить вас с Земли, прежде чем всё выяснять окончательно. Но не спешите заваливать меня вопросами и злостью. Я сейчас всё объясню. Приблизительно два месяца назад на верфь стали поступать бракованные детали. Поначалу никто этого не заметил, так как внешне они были совершенно нормальными. Но две недели назад одна из стоек правого двигателя сильно деформировалась, когда две крепёжные растяжки порвались. Если бы не лопнувшие тросы, мы бы так и не узнали, что в металле были посторонние включения. И тогда, на первых же испытаниях, машины пошли бы в разнос, угробив и корабль, и десять лет работы. А раз вы заведующий всем отделом, отвечающим за технологию новых сплавов, на вас подозрение легло в первую очередь.
— Но кто мог проникнуть на охраняемый завод? У меня все техники лично со мной знакомы. Я не раз с ними засиживался допоздна, когда что-то шло не так.
— Пока не ясно. Все инженеры сходятся на том, что таких деталей может быть до десяти процентов. Они не в состоянии всех их обнаружить без разбора половины корабля и отправки их на спектральный и химический анализ. Мы думали, что вы могли бы помочь нам избежать этого.
— Хорошо же вы там у себя думали… Даже не знаю, но… Я попробую.
— Вот и славно, — Сергей улыбнулся и с видимым облегчением забрал браслеты. Он даже сходил в крохотную каюту, тире столовую, тире склад, где раздобыл две порции саморазогревающегося пюре с грибами, и, продемонстрировав на своём примере отличный аппетит, заразил им и Андрея.
* * *Сергей отстегнулся от кресла, и выплыл из транспортной капсулы. Весь корабль оснастили этими новомодными устройствами, способными к перемещению в трёх плоскостях по специальным тоннелям. Гравитационные решётки под полом пока молчали, не издавая того еле слышного гудения, на который все начинающие космонавты жалуются в первые пару месяцев. А затем, когда они возвращаются на Землю, то долго не могут заснуть, ворочаясь в постели, словно им чего-то не хватает. Цепляясь руками за поручни, Сергей подтягивался вдоль коридора, ведущего на смотровую палубу. Да, здесь есть даже такое излишество. Там его уже ждал Андрей Белоусов, молодой и подающий надежды металлург. Не зря же он получил в своё распоряжение весь отдел, курирующий работы по кораблю, и вот уже два года отлично справляется со своими обязанностями. До сдачи корабля на ходовые испытания осталось всего полгода. И если они не разберутся с этой, и ещё множеством проблем, то плакать им горькими слезами, ползая на коленях перед оплачивающими всё это людьми. Кивнув друг другу и, молча, покинув красивую полукруглую площадку, застеклённую с ног до головы, они направились в кормовую часть, где ещё царил хаос грандиозной стройки. Проплывая мимо верхнего пилона для стыковки, Андрей неожиданно задал личный вопрос.
— Вы были среди тех, кто захватывал Меридон, а затем руководил всем процессом его разборки. Что вы чувствовали, кода столкнулись с неведомым? Вы были удивлены, когда нашли здесь самых настоящих людей?
Был удивлён, это ещё мягко сказано. Но тогда, в прямом смысле купаясь в адреналине, этот факт был смыт внутривенной химией в самую глубь сознания, а когда, наконец, шторм утих, и он всплыл на поверхность, то к этой мысли все уже начали привыкать. Примерно этими словами он и озвучил свой ответ. Андрей покачал головой, продолжая переставлять руки по обитой мягким материалом трубе, и с какой-то тоской в голосе рассказал, что он был ужасно расстроен этой новостью. Он всегда мечтал, что братьями по разуму окажутся существа столь отличные от людей, что просто изучая их, человечество так многому научится, что шагнёт на следующую ступень не просто технического, а морального развития. А чему могут научить другие, пусть и более развитые, но всё же, люди? Не убивать, не красть? Или может быть, не лгать? Все эти три действия они уже нам продемонстрировали, и наверняка все остальные заповеди для них такой же пустой звук. Как, впрочем, и для землян.
— Знаете, они не так плохи. По крайней мере, не все. Но вы правы. В истории человечества одна более развитая духовно цивилизация всегда порабощалась, или извращалась более грубой, но технически ушедшей вперёд. Греки, философы и математики, были завоёваны Римлянами. Индусы — англичанами, североамериканцы — 'благочестивыми' европейцами. Дух всегда проигрывает мечу. И поэтому, нам никоим образом нельзя выдавать своего присутствия, до того, как мы сможем постоять за себя. Но и упускать возможность быстрого прогресса, значит подписывать себе смертный приговор. Раз нашли одни, найдут и другие. И лучше мы дадим им по носу их же оружием, чем будем похваляться своими каменными топорами, зато изготовленными исключительно благодаря земному гению.
Надолго задумавшись над сказанным, Андрей так до конца пути не проронил больше ни одного слова. А уже на месте стало не до разговоров. Быстро включившись в работу, он тут же продемонстрировал свой талант, на глаз определив пять бракованных пластин, вшитых в одну из стен. Следующие за ним по пятам техники, тут же пометили их маркерами. Правда, быстрое начало осталось единственным успехом за четыре часа работы. Под конец, совсем выбившись из сил, Андрей подплыл к Сергею, и в отчаянии бросил короткую фразу: 'мне нужен набор из следующих вещей'. Далее шёл список из десяти наименований, которые действительно было трудно достать на орбите. Это были редкие реактивы, небольшой лазерный сканер, два портативных рентгена разных моделей, и ещё несколько, совсем уж непроизносимых, устройства. Похоже, он полагал, что Сергей начнёт отнекиваться и всячески торговаться, предлагая привезти это, вместо того. Но он лишь записал всё на комп, и тут же скинул информацию наземным службам. 'В течение суток вам всё доставят. А пока попробуйте импровизировать с тем, что есть. Может, вам улыбнётся удача'.
Оставив Андрея заниматься своим любимым делом, Сергей направился в капитанскую рубку. Множество экранов были темны, но на двух отображались схематичные разрезы корабля вдоль и поперёк. Пока что зелёным светилось лишь процентов сорок собранных модулей. Ещё два или три были серо жёлтого обозначения, остальных же не было совсем. Дежурные офицеры перебрасывались шутками, зная, что Сергей не любит, когда на него обращают слишком много внимания. Он подошёл к капитанскому креслу и уселся в него на правах хозяина. По крайней мере, пока. Закинув ногу на подлокотник, он опустил спинку ниже, и прикрыл глаза. Всё слишком долго шло без проблем. Такое боги не прощают, подкидывая гадость в самый неподходящий момент. Хотя, какой момент подходящий? Ещё тогда, десять лет назад, он предчувствовал, что с АтА будут конфликты. Особенно, когда спустя три года осторожного разбора и распила доставшегося им куска Меридона, один из сварщиков наткнулся на хорошо защищённоё хранилище в глубине внутренних помещений. Там стоял неподключённый Искин, чуть ли не в заводской упаковке. Прибывшие на место специалисты быстро выяснили, что это 'святой Грааль'. Зашитый в корпус ещё при строительстве, он был попыткой нечестных на руку заказчиков заполучить вместе с кораблём все его секреты. Эрис рассказал, что до покупки кланом этого корабля, он принадлежал разорившемуся государству на окраине Содружества. Даже тогда четвёртое поколение техники уже было сродни кремниевому пистолету в земном двадцатом веке. Но чем дальше ты от метрополий, тем меньше у тебя шансов заполучить что-нибудь действительно стоящее. Большая Пятёрка, как называли пять самых крупных и богатых империй, ревностно хранили свои тайны, иначе конкуренты тут же не преминули бы ими воспользоваться.
Всё как на Земле, подумал Сергей. Все друг друга душат, всем всего мало, хотя, посмотреть на бесконечную вселенную, так куда уж больше ресурсов. Но нет, выращенные в незапамятные времена в жёсткой конкуренции, люди продолжают её и в эпоху изобилия. Наверное, это ещё один способ эволюции отобрать самых приспособленных. В таком случае, у него, Сергея, есть все шансы занять достойное место в этой перспективной ветви человечества. От самокопания его отвлёк зуммер наручного компа. Глянув на вызов, он тут же активировал маленький наушник, спрятанный в ухе, и, проехавшись пальцем по экрану, с удовольствием улицезрел Анатолича, совсем сдавшего за последнее время.
