Дмитрий Попов - Эпоха магии
Оливер вот уже последние несколько дней ощущал странную усталость, хотя отлично высыпался. Возможно, это как раз было связано с магическим сном, которого ему не хватало.
Он проснулся ночью и сразу понял, что-то не так. Горел костер, небо мерцало миллионами звездочек, с противоположной стороны от огня сопела закутанная в одеяло эльфийка, слева от нее спал Эрн. Рядом валялись грязный котелок и миски. После сытного ужина мыть посуду никому не хотелось.
Юноша перевернулся на спину и принялся выискивать созвездия в ночном небе. Его знания в астрономии были не глубокими, поэтому он смог обнаружить лишь Волшебную Палочку и Цветок.
«Все-таки здорово, что мы отправились в путешествие, подальше от больницы.»
Оливер повернулся к костру и замер. На этот раз он понял, что не давало ему покоя. Юноша с ужасом смотрел, как в груди эльфийки тускло мерцает зернышко магии. Темно-оранжевый свет был едва виден, поэтому принц не сразу его заметил.
«Спящая искорка!»
К костру шагнул старик, по обыкновению появившись из ниоткуда. Он подошел к Анне и присел рядом, начав разглядывать лицо девушки.
– Ей бы следовало научиться колдовать, тогда от нее была бы хоть какая-то польза.
– Не смей ее трогать!
Больше всего Оливер боялся повторения случая, произошедшего в морге. Самым ужасным и мучительным было то, что принц тогда ничего не мог с собой сделать. Он словно марионетка исполнял прихоть кукловода. Только теперь вместо лекарей были брат и Анна.
– А ты не смей упираться, как твоя мать! – хрипло откликнулся старец. – Глупо держать огромную силу в клетке.
– Это уже мне решать. – Оливер перевел взгляд на брата и заметил в его груди темно-синее зернышко. – Почему же глупо? Огромная сила всегда таит опасность, а значит требует осторожности.
– Он не такой же как ты и Вольиза, но с легкостью может им стать, – поймав взгляд юноши, проговорил старик.
– Я смогу контролировать себя, так же как это, по твоим словам, делает моя мать. Тебе ничего не удастся. Я забуду о магии навсегда и не стану оружием в твоих руках, не стану убийцей!
– Неужели?
Мир начал приобретать пепельно-серые тона, терять четкость. Пламя костра в новом свете напоминало мазки краски. Вопреки ожиданиям юноша не утратил контроль над своим телом, как это случилось в прошлый раз. Принц приказал себе лежать и даже не сметь сдвинуться с места. Помогло. Выражение старика резко изменилось с надменного на яростное и бессильное. Он хотел что-то сказать, но отошел от костра и растаял в ночи.
Оливер еще долго не мог успокоиться. Он лежал и слушал звуки ночи, представляя себе картину, как набрасывается на спящего брата. С боку раздался шорох, и принц быстро сел, уставившись в темноту. Ему показалось, что не вдалеке промелькнул силуэт. Кто-то ходил около костра, и это был не старик.
Когда все стихло, Оливер продолжил разглядывать звездное небо, пытаясь привести мысли в порядок.
…Эрн лежал к огню спиной, слушая как брат возражает невидимому собеседнику, и на душе вновь сделалось тяжело. Юноша решил не делать никаких выводов, списав странное поведение Оливера на незавершенность процесса воскрешения.
«Завтрашним вечером обязательно дам ему зелье магического сна.»
Весь следующий день, как, впрочем и многие предыдущие, друзья провели в дороге. Наступил вечер, а никакой, даже самой маленькой, деревеньки на пути им так и не встретилось. Спутники свернули с тракта и расположились на ночлег около небольшого озера. После ужина Эрн дал брату зелье магического сна. Подействовало быстро: всего через пару минут юноша безмятежно засопел. Принц закрыл граненый бутылек и убрал в сумку.
– Эх, спит как младенец, – умиленно произнесла Анна.
– Пусть отдыхает, – вздохнул Эрн, глядя на спокойное лицо брата. – Ты спишь так же безмятежно.
Эльфийка улыбнулась. Они сели к костру, юноша подбросил в него веток.
– Тебя что-то беспокоит, Анна?
– Почему ты так решил? – вопросом на вопрос ответила девушка.
– Я ведь тебя давно знаю.
– Ну, – неторопливо начала эльфийка, понимая, что увиливать бесполезно, – я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что Оливер побывал там, откуда возврата уже нет.
– Знаешь, и я тоже, как бы это странно ни звучало. Последние годы я жил лишь одной мыслью о том, как бы вернуть брата. И вот это произошло, но Оливер изменился, ничего не помнит к тому же. У меня возникает чувство, будто мы совершили какое-то предательство. Может, и не предательство, но точно что-то неправильное. Поверит ли Оливер, услышав правду?
– Не знаю. – Анна пододвинулась ближе к юноше и положила ему голову на плечо. Эрн в свою очередь обнял эльфийку. Некоторое время они молча смотрели на огонь. – Не истязай себя. В Ордене Рамиана нам дадут ответы на все вопросы.
– Не терпится узнать, как там в Дунтлхилле Барри поживает.
– Я его даже ни разу не видела.
– Вы обязательно познакомитесь, – усмехнулся юноша. – Нужно будет взять кинжал и двигаться на север.
– Я за тобой пойду куда угодно, – улыбнулась девушка и широко зевнула.
Они вновь замолчали. Эрн долго смотрел на огонь. В какое-то мгновение его охватила такая сильная радость, что просто захотелось пуститься в пляс. Двое самых близких людей находились рядом с ним, что еще нужно для полного счастья?
Спустя некоторое время тревожные чувства вновь окутали его сердце. Эрн хотел было обратиться к Анне, но увидел, что та задремала прямо у него на плече. Принц аккуратно положил девушку на землю, завернул в одеяло, словно младенца, и мысленно пожелал спокойной ночи.
Оливер стоял посреди огромного поля с короткой травой, словно бы недавно на нем паслось стадо коров. Смеркалось. Небо было затянуто облаками. В лицо дунул сильный ветер и растрепал волосы. Юноша убрал упавшие на глаза пряди и зашагал вперед. Вскоре он оказался на дороге.
Сразу за ней в неглубокой низине принц заметил костер, его острые язычки вместе со стаями искорок улетали наперегонки в небо. Вокруг огня сидели люди. Рядом ходили лошади, пощипывая траву. В стороне стоял высокий фургон, судя по виду побывавший не только в далеких путешествиях, но и в сражениях.
Принц внимательно разглядывал людей, будто бы среди них могли оказаться знакомые лица. Его не заботили вопросы ни как он очутился здесь, ни что это за место, ни куда подевались Эрн и Анна. Оливер чувствовал себя так, словно был приглашен, поэтому уверенным шагом направился к огню.
– Садись ближе к костру. Скоро ночь полностью вступит в свои права, и станет холодно. Настолько холодно, что ты просто себе не представляешь, – произнесла женщина, даже не обернувшись на юношу. Голос у нее был хриплый и неприятный.
Принц молча сел и взглянул на собеседницу. Вопреки ожиданиям она оказалась молода. В ее длинных волосах виднелись несколько тонких косичек, глаза неотрывно смотрели на огонь. Симпатичное лицо было испачкано. В правой ладони она перебирала золотые игральные кубики.
– Кто вы?
Она, кажется, была удивлена вопросу.
– Это, – женщина обвела рукой людей, сидящих вокруг костра, – сбежавшие из других миров. Миров, которые утонули в магии, которые позволили ей завладеть собой и за счет этого утратили первоначальный облик. А меня все называют Удачей.
Оливер окинул взглядом людей. Сбежавшие из других миров… По мнению юноши это были простые бродяги, не больше и не меньше.
– Удача? Довольно необычное имя.
– Уверена, когда-нибудь ты задумывался над тем, кто или что решает, какой стороной упадет монета, орел или режка? Мне, конечно, следует вести себя скромнее, – она коротко посмеялась, – моя сестра Хозяйка Судьбы тоже не остается в стороне. Подкидывая вверх сверкающий кругляш, ты обращаешься сразу к нам обеим.
– Хм, а я Оливер Норрит, – представился юноша. Его нисколько не смутило то, с кем он, по словам собеседницы, сидел около огня.
– Я знаю, кто ты, – печально отозвалась женщина. – И знаю, на что теперь способен. Собственно, поэтому тебя и пригласили сюда. Я прошу остаться с нами. Тот мир больше не твой.
Принц непонимающе взглянул на Удачу.
– То есть как это не мой? Почему ты так решила? Тебя, наверное, подослал сумасшедший старик, волшебник. На его уговоры я не повелся, и он решил, что красивой женщине удастся то, что не получилось у него?
Спутники Удачи, сидевшие до этого момента молча, заулыбались, будто Оливер сказал какую-нибудь шутку.
– Молодец, что не повелся. Он не волшебник, он и есть сама магия.
– Ну да, старик мне сказал то же самое, только я не спешу ем верить.
– Совсем зря. Слышал бы ты истории, которые поведали мне сбежавшие из других миров.
– Так расскажите! – нетерпеливо воскликнул юноша. – Быть может, мне что-то станет понятнее!
– Рассказ займет очень много времени. Ты не представляешь, на сколько древними бывают миры, – усмехнулся один из людей. – А принимать решение тебе нужно уже сейчас, Оливер. Кто знает, когда мы сможем встретиться в следующий раз, да и случится ли это вообще.
