Дмитрий Попов - Эпоха магии
Лекарь с протяжным стоном упал на пол. Кто-то из людей, возившихся с юношей, тут же кинулся к эльфийке. На полпути его остановила небольшая табуретка, которая с треском обрушилась на голову. Перед тем как окончательно разлететься на куски небольшой предмет мебели сумел обезвредить еще двоих врачевателей. Неожиданный спаситель отбросил обломки табуретки в сторону и, не обращая внимания на изумленную Анну, кинулся на помощь Эрну. Девушка не могла разглядеть лица незнакомца, но, судя по врачевательской одежде и обуви, это была женщина.
«Почему она помогает нам, а не своим?»
Принц тем временем все еще барахтался на полу, словно выброшенная на берег рыба. Анна кинулась ему на помощь вслед за загадочной женщиной. Лекари, что не удивительно, оказались никудышными воинами, и, почувствовав сопротивление, тут же ретировались. Они плюнули и на юношу и на своих товарищей, которые не успели оправиться от ударов. Но обольщаться не стоило, очень скоро врачеватели вернутся с подмогой, среди которой будет хорошо вооруженная городская стража.
Юноша вскочил на ноги, быстро подобрал одну из выпавших дубинок и посмотрел на внезапную спасительницу. Та в свою очередь открыла лицо, и друзья увидели, что это была вовсе не женщина.
– Эрн! – обрадовано воскликнул Оливер, увидев брата. – А я все думал, что с тобой случилось. Ты тоже находишься в этой больнице? Я совсем потерял счет времени и не знаю, сколько пробыл здесь. Со мной такое произошло, просто трудно вообразить, – затараторил юноша.
– Со мной тоже, – проговорил Эрн, да так и застыл с открытым ртом. – Оливер? – неуверенно произнес он после долгой паузы.
Принц не мог поверить глазам, поэтому еще не знал, радоваться или разочаровываться. Лекари вполне могли сотворить какую-нибудь иллюзию, чтобы выиграть время. Эрн неоднократно представлял себе встречу с Оливером, но никак не думал, что она будет столь неожиданной.
«Лишний раз убеждаюсь – самые важные и значимые события в жизни происходят мгновенно и каждый раз тогда, когда ты меньше всего к ним готов. Мир переворачивается с ног на голову в один миг, а потом требуются годы, чтобы вернуть все на свои места.»
– Да, вроде как я, – неуверенно протянул он. – Здешние лекарства заставят сомневаться даже в этом.
– Жарто не врал, – прошептала Анна и невольно отступила на шаг. Не каждый день можно увидеть перед собой воскрешенного человека. – Вот это да! Прямо как… по-настоящему живой. – Она нахмурилась, продолжая украдкой разглядывать юношу.
Эрн наконец-то вышел из оцепенения, подошел к брату и крепко его обнял. Оливер улыбнулся и проговорил:
– Какие только мысли мне не лезли в голову. Хорошо, что мы, наконец, нашлись.
– Я так скучал, ты просто не представляешь. Даже не верится, – широко улыбнулся Эрн, и как бы он не пытался сдержать слезы, горячие капли все равно потекли по щекам. – Не хочу знать, какие силы вернули тебя. Кстати, познакомься, – он указал на спутницу, – Анна, моя подруга.
– Очень приятно, – улыбнулась эльфийка, – и неожиданно, надо сказать.
– Рад познакомиться, – ответил юноша. – Мое имя Оливер. – Он задержался глазами на лице девушки. Еще никогда принцу не приходилось видеть темных эльфиек так близко. Анна заметила его взгляд и слегка смутилась.
Постепенно врачеватели начали приходить в себя. Один из людей зашевелился и, потянувшись рукой к затылку, застонал.
– Эрн, ты знаешь, где выход? – обеспокоенно взглянул на брата Оливер и усмехнулся. – У тебя начала расти борода. Все так странно изменилось… Я ничего не помню до того момента, как очнулся здесь, не знаю каким образом попал сюда, и что было раньше. Я помню жизнь в замке, но она будто бы не моя. Воспоминания о ней плавают в густом тумане неизвестности, они затеряны во времени. А еще помню какой-то поход, зиму, угрюмых воинов и тварей с белоснежной шерстью.
Эрн нахмурился:
– Какой поход? Быть может, ты читал об этом в одной из книг? Помнишь королевскую библиотеку?
– Смутно, все перемешалось в голове. Мне кажется, будто я не виделся с тобой несколько месяцев, но в то же время чувствую, что прошло гораздо больше. Чувствую где-то здесь, в душе.
– Несколько месяцев?… У нас еще будет время поговорить, сейчас нужно выбраться отсюда. Я знаю, где находится лишь главный вход в здание, но не думаю, что через него мы сможем беспрепятственно уйти, стоит поискать другой путь.
– У меня есть идея. Идемте за мной, – махнул рукой Оливер.
Сначала он хотел попробовать вместе с братом вырвать решетку из пола в ванной, но потом представил себе картину, как они втроем будут ползти по сливной трубе, и передумал. Лучше найти тихую комнату и выбраться через окно. Юноша как раз знал одну такую.
– Конечно. – Эрн не смог сдержать улыбку. «Неужели все встало на свои места? Возможно ли такое? Богини решили вернуть Оливера… Неизвестно, что они попросят в замен. – Об этом принц, правда, старался не думать. – Словно бы и не было той кошмарной ночи в замке.»
– Оливер, а почему на тебе женская одежда, да еще и врачевательский балахон? – осторожно поинтересовалась Анна.
Сначала юноша улыбнулся, услышав вопрос и представив себя со стороны, но улыбка быстро сошла с его губ, когда он вспомнил об убитых лекарях.
– Я думал, в таком виде будет легче выбраться отсюда. К тому же у меня не было обуви.
– Оливер, веди. Нужно торопиться! – скомандовал Эрн.
Троица зашагала по темным коридорам. Временами вообще приходилось двигаться на ощупь. Оливер предупреждал спутников о ступеньках или валяющейся на полу мебели, словно уже много раз ходил этим маршрутом. Изнутри Приют Святой Веры казался гораздо больше, чем снаружи.
Несколько раз друзья слышали голоса врачевателей, но, к счастью, ни с кем не повстречались. В противном случае было бы не избежать столь нелюбимого Анной насилия.
Вскоре Оливер довел друзей до своей палаты, а затем и до просторной комнаты с множеством кроватей и витражными окнами. Здесь же был и спуск в морг. Любопытная эльфийка, конечно, поинтересовалась, куда ведут ступени. Оливер ответил, и интерес девушки угас.
– Окна довольно высоко, но если поставить несколько кроватей друг на друга и прислонить к стене, то по такой импровизированной лестнице можно до них добраться. Здесь редко бывают врачеватели, так что можно не опасаться, – пояснил Оливер.
– Хорошо, я сейчас, – кивнул Эрн и развернулся.
– Ты куда? – удивилась Анна.
– Нужно забрать лекарства. Помнишь, что говорил Жарто?
Не дожидаясь ответа, юноша направился в палату брата.
– Только давай скорей! – крикнул ему вслед Оливер и принялся пододвигать ближайшую кровать к окну.
Анна тем временем пыталась совладать с нахлынувшей тревогой. Оставшись наедине с Оливером, эльфийка – просто не вообразимо – начала чувствовать себя неловко. Ей все никак не верилось в то, что находящийся перед ней человек действительно умер несколько лет назад и не так давно был возвращен к жизни с помощью магии. Девушка догадывалась о силе и возможностях волшебства, но догадываться и видеть собственными глазами оказались совершенно разные вещи.
Не долго думая, Анна потянулась к своей подвеске в виде ящерки. В ней еще оставалось немного лурагента – как раз хватит для того, чтобы поверить во все небылицы мира. Она по обыкновению высыпала на запястье дорожку белого порошка и вдохнула.
– Это тоже какое-то лекарство, Анна? – Оливер поставил кровать и посмотрел на девушку.
– Ну, – замялась она, – можно сказать и так. Оно помогает, когда на душе тревожно или паршиво. Слышал когда-нибудь про лурагент?
– К сожалению, нет.
– Я начинаю замечать сходства с братом. Он тоже до встречи со мной не знал, что это за такой чудесный порошок, – хитро улыбнулась девушка.
Они замолчали, глядя друг на друга. Анна хотела добавить что-то еще и заполнить неловкую паузу, но как на зло ничего разумного на ум не приходило.
– Хочешь попробовать? – наконец, произнесла эльфийка и вновь улыбнулась. Разве можно было устоять перед ее улыбкой? Оливер выпил бы даже яд, столь любезно предложенный очаровательной Анной.
– Почему бы и нет, душа у меня как раз не на месте.
Девушка восприняла эту фразу двояко.
– Вытяни руку, я насыплю лурагент. – Эльфийка подошла ближе, юноша подчинился. Анна неуверенно взяла Оливера за запястье, словно бы прикасалась к мертвецу, и высыпала остатки порошка. – Теперь зажимай одну ноздрю, а в другую вдыхай, только все до последней крупинки.
Юноша проделал все в точности так, как сказала собеседница.
– Ну как? – через несколько мгновений поинтересовалась девушка.
Сначала принц хотел сказать, что не чувствует никаких изменений, но потом на его голову будто бы обрушился снежный ком.
– Просто… Просто волшебно, – изумленно проговорил Оливер. – Действительно успокаивает душу, и все вокруг становится каким-то не настоящим.
