Александр Кондратов - Сталь против Пламени
– Это очень интересно. – Почесал лоб генерал. Потом повернулся и крикнул солдатам: – Разойтись! Опасности нет! А ты иди за мной, думаю, нам стоит поговорить в более удобной обстановке. И зверушку свою бери, а то будет ещё народ пугать.
И генерал пошёл чуть ли не строевым шагом в сторону одного из самых крупных домов. Конечно, архитектурных изысков не было, просто каменный дом, но и то хорошо. Дом был двухэтажным, огороженным высокой кованой оградой с острыми кольями по вершинам. Да и ворота, ведущие на участок, были массивными. Их только тараном выносить! Но мы прошли через небольшую калитку.
Внутри участок был красив, нечего сказать. Цветов и плодоносных деревьев не было, зато вдоль дорожек росли пышные ёлки, а за ними виднелись очень похожие на берёзы деревья. Без изысков, зато с душой.
Внутри дом генералиссимуса не блистал количеством деталей интерьера. Всё было в самом минимальном количестве. Даже окна, и те были небольшими. Кое-где встречались повешенные на стену мечи со щитами, причём, система идентифицировала их как оружие для воинов только уровней 80+.
Генералиссимус привёл меня в небольшую, но уютную комнатку, где усадил за стол, а сам стал копаться в небольшом ящике рядом. Наконец он выудил оттуда пузатую бутылку и две кружки, кстати, вполне себе неплохие. Видимо, стырили у демонов. Откупорив бутылку, генерал стал разливать по кружкам тёмно-коричневую жидкость, от которой устойчиво пахло спиртом и яблоками.
– Сами делаем, на местных травах. – Похвалился генерал, усаживаясь за соседний стул. Подняв кружку, он сказал. – Ну, за знакомство.
Не желая расстраивать генерала, я стал большими глотками пить почти сто грамм этого алкоголя. Как ни странно, сильного жжения не чувствовалось, лишь только на языке остался достаточно приятный вкус. Генерал, не дрогнув лицом, ещё раз наполнил кружки:
– За успех во всём!
– Прекрасный тост. – Ответил я, осушая кружку. Чувствуя на себе внимательный взгляд генерала, я постарался придать лицу невозмутимый вид и похвалил напиток:
– Очень вкусно.
– А как же, пятнадцать лет выдержки. – Сказал, словно объяснял нечто непреклонное, он. – Ну что, теперь поговорим. Рассказывай. Всё, без утайки, я этого не люблю.
Рассказав во всех подробностях генералу о своих приключениях, я закончил точным пересказом моего разговора с заклинателем, пообещавшим мне помочь. И если генерал просто хмурился, когда я упоминал свои разговоры с демонами, то теперь вообще разозлился.
– Этим рогатым тварям нельзя доверять! – Сказал он, ударив кулаком по столу с такой силой, что кружки подпрыгнули. – Я пятьдесят два года воюю с этими паскудами, и ещё ни разу не усомнился в их подлости, порочности и лживости! Не верь этому гаду, он тебя погубит!
– Вынужден с вами не согласиться. – Вздохнул я. – Видите ли, у меня есть возможность не только проверить на правдивость все слова мага, но и убить его. Последнее проблемой не станет. Но у меня не остаётся выбора. Без помощи демона мне брата не вытащить, так что я вынужден рискнуть. Если надо, я могу привезти вам золото, только прошу вас, отдайте мне ПТРД!
Генерал облокотился на стол, потирая лоб. Благодаря оставшемуся во дворе Уазику я мог примерно понимать эмоции старика. Сейчас его раздирало от желания помочь соотечественнику, ведь он последние пятьдесят лет только и делал, что защищал и вёл к процветанию спасённых им людей. Но так же он не мог доверять демону, который мог использовать оружие для уничтожения Пика Восхода.
– Знаешь, кажется, я знаю, как можно поступить. – Сказал генерал, поднявшись с кресла и начав расхаживать по комнате. М-да, всем бы в восемьдесят лет так расхаживать. Впрочем, с его уровнем старость – понятие условное.
– Надеюсь, ваша идея удовлетворит нас обоих. – Понадеялся я.
– Да, думаю, мы боа будем довольны! – Сверкнул генерал глазами, несколько напугав. Такого огня я давно ни у кого не видел. – Вот как мы поступим. Я выдам тебе ПТРД, только без большинства внутренних деталей, на всякий случай. Хотя эти твари не додумаются патроны сделать. В общем, я выдаю тебе ружьё и отправляю с тобой одного из своих людей. Вы оба летите к этому твоему магу, только моего человека высади незаметно в сторонке. Ты отдаёшь ружьё, потом отправляешься выручать своего брата, если, конечно, демон тебя не обманет. Потом ровно через месяц забираешь в уговоренном месте моего человека и возвращаешь сюда.
– Дайте-ка я угадаю, – сказал я, внезапно осенённый догадкой, – ваш человек за этот месяц найдёт способ убить мага, забрать ружьё, а потом вместе со мной вернётся в Пик Восхода? Я прав?
– Да, только всё это должно оставаться в строжайшем секрете, – пристально посмотрев мне в глаза, произнёс вояка, – мы с тобой сражаемся за одно дело, и демоны нам кровные враги! Конечно, есть ещё и мертвецы, но главное – демоны! Они нас за грязь принимают и унижают, и уже только поэтому не заслуживают сострадания. Ты ведь сам уничтожил столько нечистых и должен понимать, за кем Правда, а за кем Кривда. Из-за них наше молодое поколение уже не знает, что такое солнце…
– Я всё пониманию, демоны мне враги только потому, что используют брата для своих забав. – Вздохнул я и взглянул генералу прямо в глаза. – Но если ради спасения брата мне придётся воспользоваться помощью демона, то от этого я отказываться не буду. Как только он мне поможет – хоть жерновами его в муку перетрите.
– Вот это разговор настоящих мужчин! – Довольно хлопнул меня по спине генерал. – Ради такого дела я не пожалею для тебя лучших изделий наших мастерских. Пойдём!
Мы с генералом вышли из дома, а дальше он повёл нас к окраинам города. Прохожие люди косились подозрительно на нас, отшатываясь от рычавшего на всех подряд Уазика, а проходящие солдаты невольно поудобнее перехватывали своё оружие. Что интересно, наряду с «гусарами» встречались и более привычные глазу рыцари. Моё удивление не ускользнуло от внимательного взгляда генерала, и тот сказал:
– Мы совсем недавно стали внедрять огнестрельное оружие. Оно у нас в дефиците, порох в промышленных масштабах мы пока не научились производить, да и производство оружия не налажено, а вот со средневековым оружием проблем нет.
– Удивительно, как вы так быстро достигли такого высокого уровня развития, – вслух высказал я свои восхищения.
– Тут всё просто. – Хмыкнул генерал. – Хоть и первое поколение поселенцев было испорчено, но молодые уже чисты. Дело в том, что ни разу мы не использовали денег. Ни монетки. Нам, тем, кто возглавили восстание, удалось добиться того, чего никто ещё не добился. Наш народ и Стену Благословления, и Пик Восхода строили с мыслями о светлом будущем. Мы всем миром строили друг для друга дома, возделывали земли, делили радости и невзгоды.
– А технологии? Вы ведь ещё и этим занимались. Если честно, я понятия не имею, как можно достичь такого высокого уровня развития за такой малый промежуток времени, да ещё и без помощи с угрозой большой войны с демонами.
– Да, первый двадцать лет были самыми тяжёлыми. Нам приходилось бороться за выживание, и при этом осваивать месторождения железа, добывать строительный камень и строить всё то, что мы могли построить со своими знаниями. Только я из всех живущих в Пике Восхода видел солнце. – Тяжело вздохнул генерал, на одно мгновение словно состарившись на десятилетия, а потом снова вернув себе статный вид. – Слава Богу, что тогда демоны не стали продолжать с нами войну и дали время. Повторно они атаковали нас через двадцать три года, но тогда уже была построена Стена Благословления, а первые литые орудия были готовы к обороне.
– Знаете, это даже хорошо, что вы так далеко от внешнего мира, – сказал я, – вы можете спокойно жить, развиваться и постепенно становиться способными на уничтожение даже самых могучих демонов этого проклятого мира. И тогда уже можно будет вернуться на Землю.
– Боюсь, вернуться нам не получится. – Вздохнул генерал. – Посмотри на них всех. Они родились здесь, жили и работали на благо Народа, им просто не удастся выжить на Земле, тем более там их никто не ждёт. А тут они сыты, довольны и имеют смысл жизни. Хотя, честно сказать, я последние годы совсем чахну от тоски по солнцу. И город наш, Пик Восхода, как напоминание о мечте.
– Возможно, однажды вам удастся увидеть солнце, – сказал я, сочувствуя всей душой старому служивому. – У демонов же есть артефакты, способные открыть портал на Землю.
– Да, будь у нас силы больше… – вздохнул генерал, – или же будь лично у меня в запасе ещё хотя бы лет сто, мы бы смогли одержать победу в войне. А так… не слушай старика, я уже давно смирился со своей участью. Так хоть тебе помогу на последок. О, а вот мы и пришли.
Мы добрались до самых окраин города, где за невысокой стеной раскинулся целый городок из десятков кузниц и литейных. Расположили это место так, чтобы вся копоть из труб уносилась от города в сторону близлежащей горы. Стоило только войти в ворота, как по ушам ударил оглушительный трезвон. Да, теперь понятно, почему работавшие всю жизнь на заводе мастера и в зрелом возрасте глуховаты.
