Наталья Турчанинова - Ловушка для духа
– Агосима – дикая страна, – качая головой, словно кукла на веревочке, монотонно принялся перечислять пожиратель мыслей. – Румунг – развалины, его маги – пугливые отшельники, кодзу никогда не договаривается с людьми… – Он выпрямился и хищно наклонился вперед. – А ты пытался нарушить их привычную картину мира. Конечно, тебя не стали слушать. Никто не готов признавать свои заблуждения.
– Я готов. Нельзя было оставлять Сагюнаро в храме. Не надо было вовсе идти туда.
– Ну, ты вообще нарушение всех правил, – доверительно сообщил кодзу, вытягивая из своей ладони длинную нить паутины. – Полез в мой мир, хотя обычно разумные заклинатели никогда не делают этого. Пожиратель мыслей – существо, которое нельзя трогать. Меня не изгоняют. Не преследуют. Не разговаривают. Не рискуют связываться. Покрутятся вокруг, поколдуют и убираются подальше.
– Ладно, это теперь не важно. Надо решить, что делать дальше.
– То, что очень хорошо должен уметь любой заклинатель, – веско произнес дух. – Ждать.
Глава 4
Бегство
Нара больше не приходила, и Сагюнаро не знал – хороший это признак или плохой.
Он вновь погрузился в бесцельное ожидание.
И то наконец принесло свои плоды.
Дверь камеры распахнулась, и по ступенькам скатился вопящий от ужаса человек.
– Нет! Нет!! Не оставляйте меня с ним!! – Он попытался вскарабкаться наверх, но его отшвырнули, а дверь захлопнули, грохоча засовом.
Пленник приподнялся, глядя на незваного гостя. Человек скорчился у лестницы и горестно подвывал. Его светлая одежда была заляпана грязью – судя по запаху, песок, смешанный с гнилыми раздавленными фруктами, выступивший от страха пот и немного свежей крови. Значит, перед тем как швырнуть его сюда – волокли по площади перед храмом, не давая подняться на ноги. Ссадины на его коже продолжали кровоточить, а вонь ужаса, текущего из тела вместе с кислым потом, становилась все сильнее.
– Эй, – негромко окликнул Сагюнаро и вдруг узнал эту жалкую фигуру. – Казуми, ты?
Тот дернулся, словно его хлестнули плетью.
– Не убивай меня! – заскулил он отчаянно, еще сильнее вжимаясь в ступени. – Пожалуйста. Делай что хочешь, только не убивай.
– Успокойся, – устало произнес одержимый, не чувствуя к бывшему врагу ничего, кроме презрения. Голова гудела, и возвращаться в состояние багровой ярости казалось страшно утомительным. – Ничего я тебе не сделаю.
– Ты не собираешься убить меня? – с величайшим недоверием спросил Казуми, решаясь наконец поднять голову. Его лицо украшали длинные ссадины, под глазом наливался чернотой внушительный синяк. Пепельные волосы, прежде всегда аккуратно причесанные, напоминали свалявшуюся овечью шерсть, и в ней застряли колючки, семена и сухая грязь. Одежда на груди была щедро присыпана пылью.
Сагюнаро невольно усмехнулся – нюх шиисана его не обманул – недруга действительно волокли по земле.
– Нет. Я не буду тебя трогать.
– Значит, сделаешь это не сейчас, а позже, – с раздражающим упорством отозвался тот.
– Убирайся, – откликнулся пленник, прекрасно понимая, что его пожелание вряд ли осуществимо.
– Рад бы, да не могу, – нервно рассмеялся Казуми. – Дверь заперта.
– Зачем тебя притащили сюда? Вряд ли для того, чтобы скрасить мое одиночество.
– Они думали, мое появление взбесит тебя. Говорили, ты слишком спокоен и погружен в себя. Надеялись, что разозлишься. Ведь ты меня ненавидишь?
Сагюнаро не ответил на последний вопрос, произнесенный жалким, дрожащим голосом.
– Отчего же ты впал в такую немилость?
Казуми оглянулся, словно опасаясь, что его могут подслушать в этом глухом подземелье. Видимо, потрясение от случившегося с ним было так велико, что бывший сокурсник забыл страх перед одержимым и зашептал едва слышно:
– Они хотели подселить ко мне шима. Связать со мной духа. Но я не хочу. Я отказался. Я хотел быть заклинателем, добиться почета, уважения, денег. Я не собирался тащиться в Агосиму для того, чтобы меня превратили в чудовище. Даже если это сделает меня сильнее. Магистр Хейон уже прошел этот ритуал. – Казуми обхватил себя за плечи, сутулясь. – То же самое хотели сделать со мной, но я не дался.
– И тебя решили скормить шиисану, запертому в подземелье?
– Они сказали, что ты нуждаешься в свежем человеческом мясе, – сообщил он и содрогнулся, не скрывая отвращения. – Плоть животных есть не хочешь.
– Какая забота, – произнес Сагюнаро холодно.
– Говорят, ты им нужен, – повторил Казуми слова девушки, посетившей его не так давно. Или уже давно?
– Как Нара?
Тот мотнул головой, думая о чем-то своем.
– Не знаю. Давно ее не видел. Нас держат в разных комнатах.
Дверь скрипнула. На верхней ступеньке появился Руам. Его алые одежды сейчас казались черными, а белые полосы на лице почти светились в полумраке.
Сагюнаро не видел его со времен знаменательной прогулки в Румунг. По возвращении в храм маг швырнул ученика в подземелье и забыл на неделю – тот продолжал делать отметки на стене, пытаясь следить за временем, хотя не был уверен в точности своего календаря. Мог пропустить несколько дней, провалившись в сознание неизгоняемого.
Руам посмотрел на пленника и его встрепенувшегося гостя, ухмыльнулся:
– Вижу, ты не голоден. Или эта еда не по вкусу?
Казуми начал отползать к стене, со страхом глядя на мага. А тот неторопливо шагнул вниз, и шима за его плечом хищно затрепетал. Сагюнаро сжался, готовясь к нападению, кости руки заломило от боли.
– Впрочем, ты прав, я говорил Хейону, он притащил в благородный Румунг падаль. Ну кроме девчонки. – Руам остановился рядом с учеником и неторопливо разматывал длинную плеть, раздвоенную на конце. Она напоминала язык хищной рептилии, и шиисан, увидев ее, начал гневно рычать. Ему был очень хорошо знаком этот предмет. – Я пытался договориться с тобой, – продолжил маг, медленно пошевелив бичом, и тот лениво развернулся – холодный, шершавый, испачканный старой кровью. – Но вижу, ты не хочешь отзываться. Осталось узнать, долго ли ты будешь молчать, наблюдая, как убивают твое создание.
Он говорил не с Сагюнаро. Глядя на ученика, видел не его, обращался не к нему и требовал ответа не у него.
Первый удар пришелся по груди.
Тело обожгло, словно его коснулся длинный узкий язык пламени. Шиисан взвыл, требуя выпустить его.
– Беги, – прохрипел Сагюнаро, глянув на Казуми, но тот даже не пошевелился, вжавшись в стену, и смотрел широко распахнутыми глазами на дальнейшее избиение.
Боль вызывала ярость, а ярость вела за собой безумие. В одно из кратких мгновений прояснения одержимый понял, что по лицу течет кровь, руку словно разламывает на куски – а перед глазами маячило разъяренное лицо Руама. Он подтащил к пленнику стонущего от страха Казуми и наклонил его голову так, чтобы открыть беззащитную шею.
– Ешь! Тебе нужна живая плоть. Сколько еще ты будешь цепляться за человека в себе?! Он ничего не стоит! Это самое жалкое, что в тебе есть!
Сагюнаро молчал и не двигался.
С безумием являлась тьма. Та самая, жадно впитывающая его взгляд и смотрящая на него широко раскрытыми, мертвыми глазами… Бесформенная, опасная тень.
…Когда он очнулся, то не мог понять, что произошло. Убил кого-то или нет. Сколько времени провел во сне или вообще не спал, слепо блуждая по пещере и натыкаясь на стены. Кто приходил к нему, и кто находится рядом сейчас?
– Сагюнаро! Ты меня слышишь?
Зубы стукнулись о край чаши. В горло хлынула холодная чистая жидкость. Вода. Просто вода. Он пил, пока не начал задыхаться. Чашу убрали. К лицу прижалась мокрая ткань, смывая жесткую маску крови.
– Как ты? – прошелестело возле самого уха тревожно.
– Еще… жив, – отозвался он на этот знакомый голос.
– Можешь подняться? – Настойчивая рука потянула его за собой: – Нам надо уходить отсюда.
– Нара?
Щеки коснулись щекочущие прохладные волосы, девушка наклонялась над ним, видимо пытаясь определить, в состоянии ли он понять, о чем она говорит.
– Да. Это я. Нам надо выбираться, слышишь?
– Что случилось?
Шершавое и почти невесомое скользнуло по лбу – задела рукавом, затем послышался отрывистый стук – поставила чашу, из которой поила его, на пол.
– Они собираются напасть на Андо. Маги Румунга. А потом пойдут дальше на юг, к Варре.
Усилием воли Сагюнаро попытался заставить себя мыслить связно.
– Откуда такие… сведения?
– Учитель Хейон сообщил мне. И я не хочу в этом участвовать.
Сагюнаро сел, подстилка зашуршала оглушительно громко, этот звук был почти как физическое прикосновение.
– Маги настолько доверяют девчонке из Варры, еще не окончившей обучение, что готовы тащить ее с собой?
Нара тихо всхлипнула, и только теперь он прозрел. Тонкая фигура девушки казалась размытой, но он разглядел пока еще робкую тень, льнущую к ее плечу.
– Они сделали это вчера, – произнесла Нара сквозь сжатые зубы и зло смахнула слезу со щеки. – Опоили меня чем-то, а когда я уснула, провели ритуал слияния. Они это так называют. Я хочу убраться отсюда, пока тварь слабая. Потом она не даст мне бежать. И сейчас все заняты. Им не до нас.
