Николай Степанов - Князь Сигасы
Принц хорошо помнил все детали операции, в которой сержант Дюзан играл главную роль. Не стало открытием и знакомство волшебницы с погибшим, ведь дамочка немало поспособствовала тому, чтобы бедолага попал в руки луринийцам, стал источником дезинформации и был казнен.
– Я попросил навести справки об этом человеке.
– О нем позже, сейчас скажи: ни один из попутчиков не был в столице, когда волшебница исчезла?
– Нет, господин. На допросе Ромас рассказал, что они проходили в десяти милях восточнее тремя днями раньше.
Наследнику понравился ответ волшебника. Олез глубоко копал, а ведь мог и не догадаться спросить паренька. Похоже, из этого Ромаса вытянули все, что можно.
– Хорошо. Вернемся к появлению монстра. Ты услышал голоса. О чем говорили?
– Лично я слов не различил, но Даниир считает, что вызванный демон попытался напугать мелкого, а когда не получилось, убрался домой.
– Что было потом?
– Монстр словно притащил в лес кусок своего мира. Живое пламя гонялось за людьми. Мы вынуждены были отступить.
– Отступить или сбежать?
– Я не могу винить ни чародеев, ни воинов. Сам был в ужасе.
– Линель?
– Час спустя я вернулся к просеке. Нашел ее след, но около реки он оборвался. Где дамочка из нее вышла, мы так и не обнаружили.
– Ее сопровождавшие?
– Они направляются в Озорной, это неподалеку от Глирзана. Я организую за ними наблюдение. Однако что делать с леди Иллюз, если она объявится? С такой охраной нам ее не взять.
– А убить можно?
– Полагаю, да. Приказываете?
– Я подумаю.
Принцу требовалось время для принятия решения. Он понимал, что рабыню не вернуть, но вдруг удастся использовать? Если у нее нет хозяина, а все говорило об этом, то нужно отыскать рычаги воздействия. Дракмаг, имевший под рукой демона, ему бы сейчас весьма сгодился.
– Река, где оборвался след Линель, течет к Журавии? – неожиданно спросил наследник.
– Нет. Леди Иллюз явно хотела запутать следы.
– И ей это удалось. Да, Юриш в свое время неплохо постарался. Его ученица сумела обвести тебя вокруг пальца.
– Кстати, вы хотели узнать о Сарине Дюзане? – Олез поспешил увести разговор от неприятной темы.
– О покойнике?
– Понимаете, ваше высочество, – несколько замялся волшебник, – в ходе моих поисков выявились некоторые странности.
– Опять?! Не темни. Что там у тебя?
– Некий Сарин Дюзан недавно объявился в Глирзане. Причем одно время их было даже двое.
– Интересно…
– Причем оба утверждали, что родились в Утесном, а выросли в деревне Хитрово.
– Олез, ты сегодня не перестаешь меня удивлять. Выходит, оба самозванцы?
– Один из них – наверняка. И, скорее всего, тот, которого представил граф де Плинсаг.
– Граф?! – Кагир с трудом удержался, чтобы не подняться с кресла. – Что он забыл в Глирзане?
– Пытался продвинуть своего человека в правители княжества Сигаса, но потерпел фиаско. Его протеже вчера погиб в поединке со вторым Сарином Дюзаном.
Разыскиваемый граф, воскресший герой войны, Линель, которая осталась без хозяина, демон в боевой ипостаси… Новости, одна невероятнее другой, сыпались сегодня на наследника как из рога изобилия.
«Неплохую замену Юришу я подобрал. Собрать столько сведений за несколько дней! Ладно бы только у нас в стране. А за границей?» – Принц забеспокоился.
– Когда ты успел съездить в Глирзан?
– Я там не был.
– Так откуда все знаешь?
Кагир одарил волшебника недобрым взглядом.
– Мой отец служит придворным магом у его величества. Именно он отвечает за получение информации о северных соседях. Новости в Заргин поступают по нескольким каналам. Один проходит через меня, – поспешно сообщил Олез.
– Погоди-погоди… Выходит, в академии магии я не случайно на тебя наткнулся?
– Да, мне было известно, что Юриш погиб, и очень хотелось занять его место.
– А теперь ответь честно, не мой ли папаша приставил тебя ко мне?
– Нет, ваше высочество! – твердо произнес волшебник. – Я, конечно, воспользовался родственными связями в корыстных целях, но обязательств доносить на хозяина у меня нет.
– Это хорошо, – улыбнулся принц. – Поступим так. Мне сейчас нужно подумать. А ты возьми бумагу, перо и подробно изложи все, что знаешь о Сарине Дюзане и леди Иллюз. После обеда жду с отчетом. Да, – наследник задержал поднявшегося волшебника, – попробуй найти родственников Линель. Она говорила об их гибели, но вдруг кто-то выжил?
– Слушаюсь, господин.
Время Кагиру требовалось не только на раздумья. Следовало уточнить еще одну деталь. Он дождался, когда посетитель закроет за собой дверь, и промолвил:
– Леди Истига, он был искренен?
– Да, мой господин. – Женщина вышла из-за шторы. – В нем был страх, досада на себя, иногда проскакивала гордость за выполненную работу. Лжи я не почувствовала.
– Умница! – похвалил рабыню его высочество. – Можешь отдыхать.
Дамочка расплылась в улыбке и выскочила за дверь. Вот в ее преданности принц был уверен на все сто. Привязка неинициированного дракмага с использованием магии крови являлась самой надежной. А огнежар подвел.
Пограничный поселок на восточной окраине Глирзана
К границе подъехали ближе к полудню. Все-таки пришлось взять с собой пятерых бойцов из личной охраны князя – моей охраны. Ну да, опять эти дворянские условности! Как может правитель княжества путешествовать без эскорта? Тем более отправляясь в страну, где бушует война.
В отличие от погибшего Шорха другие вельможи упорно не желали отпускать нового правителя из столицы. Пришлось заручиться поддержкой Кронка, которого я сначала не убил на дуэли, а потом оставил в совете, хотя многие из бояр требовали его отставки.
Конечно, ратный боярин не должен был попадаться на уловки Шорха, который под видом радения за Сигасу хотел стать ее правителем. Кронку этот прохвост описал Сарина Дюзана как ставленника воеводы, неспроста получившего дворянский титул. Румчар убедил соратника в том, что я стремлюсь к абсолютной власти и готов для этого уничтожить весь совет. Обманом подписав указ о назначении себя окружным боярином, он собирался подмять всю Сигасу. Интригану оставалось лишь поставить печать и убрать с дороги нового ставленника.
Кстати, о должности. Последним ее занимал двоюродный брат Донгурса, чья дочь не позволила родному дяде совершить убийство нового правителя. Мать Регизы приходилась родной сестрой Кронку, а сама девушка троюродной мне. Почему она носила маску? Для меня это осталось тайной. Ратный боярин отвечать отказался, девица на этот вопрос лишь загадочно улыбнулась, а других спрашивать не стал. Если кузина что-то хочет утаить от чужого взгляда, имеет право. Хотя могла бы и сказать по-родственному. А то я человек мстительный, обязательно отплачу добром за добро. Вот почему, когда встал вопрос о назначении заместителя, выпустил указ с ее именем, чем шокировал весь совет. А пусть привыкают! Затащили простого человека в княжеское кресло – не ждите спокойной жизни. Да и кого еще ставить на эту должность? Только проверенного в деле человека, к тому же родственника, как это в свое время сделал отец. Была и еще одна причина. Говорила дамочка голосом богини. Той самой, из Тайного Святилища. Посчитал это добрым знаком.
Встреча с Кохарной, после которой меня едва не убили дважды за один день, никак не шла из головы. Ведь богиня тогда сказала, что я, отвечая на ее вопросы, соврал дважды, пусть и не ведая о том. За сознательную ложь была обещана немедленная смерть, а за нечаянную? Попытка убийства? Еще бы разобраться, какие ответы неверны. Допустим первая ложь об отце. Отрицать родство с князем – глупо. А вторая? Воспроизвел в уме нашу беседу, но ни к чему не смог придраться. Что еще предстоит узнать о себе новенького?
Дела княжества заняли целые сутки. Наконец удалось расспросить Рощада о событиях возле трактира. Слуга не видел, когда меня стукнули по голове, но Шорха, вышедшего из-за конюшни, он заметил, как и группу бойцов, явившихся по приказу помощника окружного боярина. В общем, не суть важно, что этот прохвост сотворил тогда, главное, он понес заслуженное наказание впоследствии. Я подписал несколько новых указов, передал печать Регизе, утвердил человека на должность ее помощника и лишь на следующее утро покинул столицу, чтобы навестить восточного соседа и прояснить опасность, исходящую от Вархаяма.
Теперь на груди болтался не серебряный, а золотой медальон, подо мной гарцевал породистый жеребец, а походный костюмчик был сшит из необычайно приятной ткани. Портной с гордостью доложил, что она привезена из западных областей Луринии.
– Князь Сигасы с визитом к его величеству Андриашу Радушному, – доложил один из ратников пограничникам Журавии.
Нас тут же пропустили, да еще выделили провожатого из офицерского состава.
– Король сейчас находится в расположении армейских частей, – сообщил проводник, – когда вернется в столицу, никто не знает. Положение на фронте тяжелое.
