Николай Степанов - Князь Сигасы
– Вы хотите ее получить?
– Да, господин. Полагаю, более подготовленной кандидатуры на сегодняшний день не существует.
– А почему вас не назначил Донгурс?
– Не успел. Князь долго переживал гибель моего начальника, а потом и сам умер.
– Хорошо, подготовьте указ или что там требуется.
– Конечно-конечно. Вот тогда и остальные бумажки утвердите.
– Но не вздумайте затягивать, я уезжаю максимум через час. И только попробуйте мне возразить!
– Кто же посмеет задержать князя? Возьмете ратников сколько нужно, и…
– Никаких ратников.
– Как прикажете, господин. Я мигом подготовлю указ и вернусь. А вы прикажите своему слуге, пусть вещи собирает, иначе не успеете.
Румчар поставил стулья к стене справа от двери.
В коридор мы вышли вместе. Я отдал распоряжение Рощаду, потом окликнул Румчара:
– Да, вы узнали, кто является предателем в вашем окружении?
– Нет, но среди подозреваемых осталось всего трое.
Вернулся в кабинет.
«Не нравится мне этот пройдоха, демона ему в дышло! – проворчал Щапрун. – Что-то он темнит! И заметь: мужик, который с бородой, ничего про окружного боярина не сказал. Вот подпишешь бумагу, а он таких дел натворит…»
«Да какая мне разница, чего они тут вытворять будут! Главное – уехать побыстрее».
«Молодой человек, так поступать нельзя. Вы хотите опозорить благородное имя своего отца?» – присоединился к вору мечник.
Что-то они сегодня словно спелись.
«Нет!»
«Тогда должны повести за собой этих людей или найти достойного преемника», – назидательно изрек де Гринкус.
«Некогда мне пустяками заниматься. Я обещал Линель выручить ее брата, а становиться князем не собирался».
«Однако богам было угодно…» – начал было граф.
«Я их об этом не просил!»
«Не богохульствуйте, юноша! За такое небожители и наказать могут».
А вдруг и правда? Рухус ведь мог подкинуть мне именно такое испытание. И что будет, если я его провалю? Молнией по башке огреет? Выходит, мне действительно нельзя бросать княжество. Но как быть, чтобы и Рухусу угодить, и обещание выполнить? Послать кого-то из подчиненных в Журавию? Нет, я должен сам убедиться, что деньги переданы. К тому же вдруг придется паренька из беды вытаскивать?
«Гринкус, скажи, вархаямцы – опасные враги?»
«Белым днем в чистом поле с ними справиться несложно. А вот в лесу или ночью ситуация меняется. Вы, молодой человек, о воркулах что-нибудь слышали?»
«Люди, превращенные в волков?»
«В очень умных и опасных хищников. Такого ночью обнаружишь, только когда он зубы в твое горло вонзит».
Я вспомнил об особом подразделении Луринийской армии. Пустынные волки являлись людьми, но двигались бесшумно и очень быстро. Среди песков могли обогнать всадника, а сражались лучше многих. Правда, таких воинов у султана было немного.
«Ну и нечего по ночам в одиночку ходить. Если зверь умный, то на отряд нападать не будет».
«Воркулы действуют стаей. Если не будет магической охраны, пятьдесят тварей за ночь способны вырезать полк. А убить зверюгу можно, лишь повредив ему мозг. В противном случае при обращении в человека все раны затягиваются».
«Ни разу такого чуда не видал! – подал голос Щапрун. – Интересно бы взглянуть».
«Вряд ли получится, вор. Прямое и обратное превращение проводит чародей стаи. Первое – в укромном месте, чтобы никто не смог подсмотреть, а второе после выполнения задания, когда все возможные свидетели уничтожены. Единственный способ заметить обращение – убить воркула. Магия крови теряет свою власть, и труп зверя становится трупом человека», – поучительно заявил мечник.
«Гринкус, скажите, если умирает командир, к кому переходят его обязанности?»
«К старшему по званию. А тебе зачем?» – Дух удивился резкой смене темы.
«Не могу понять, почему Шорх не стал окружным боярином после смерти начальника? Вроде мужик из дворян. Насколько мне кажется, не из последних. Но Донгурс его не назначил».
«А паренек-то взрослеет, демона ему в дышло, – с одобрением высказался Щапрун. – Говорил же, Шорх – очень скользкий тип».
Я опять вспомнил про окно и решил все-таки удовлетворить свое любопытство. Подтащил стул к стене. Взобрался. Светильник размещался за стеклом. И тут в дверь постучали.
«Как же вы не вовремя!» – подумал я и, как нашкодивший пацан, поспешил к креслу.
– Входите!
Если бы не оставленный напротив входа стул, стрелок наверняка бы выстрелил гораздо раньше и, скорее всего, не промахнулся. Однако, наткнувшись на непредвиденную преграду, лучник споткнулся. На него налетел второй боец, и это дало мне время спрятаться за стол. Стрела ударилась о стену.
«И где ваша хваленая безопасность?! А у меня даже ножа под рукой нет. Вот и верь после этого местным вельможам».
Что есть сил толкаю вперед стол. Один боец перескакивает преграду, второго она опрокидывает. Падаю в ноги попрыгунчику. Он успевает выстрелить, и опять мимо. Сбиваю гада. В это же время комнату сотрясает грохот, и стол превращается в труху. Комната наполняется дымом.
«Так, тут еще и волшебник!»
– Р-р-о-онг! – Пытаюсь войти в боевой транс, но ничего не получается.
«Сарин, отдай тело Гринкусу», – кричит вор.
Мечник возражает:
«Действуй сам, я не в форме!»
Натыкаюсь ладонью на подсвечник. Хватаю с радостью – хоть какое-то оружие. Замечаю, что слева разрастается слепящий даже сквозь пелену шар. Бросаю канделябр в огонек. Раздается взрыв, меня отшвыривает ударной волной. В полете натыкаюсь на кого-то.
– Лранд, ты? – спрашивает незнакомец.
Отвечаю кулаком и бросаюсь в сторону. Дым быстро рассеивается. Я в углу возле сейфа, три мужика валяются на полу. Один, обуглившийся, вряд ли сможет встать. И в это время в проходе появляется женщина.
Они что, знают о проклятии? Правда, оценить, насколько она красивая, сложно – пол-лица скрывает маска. Зато очень хорошо вижу метательные ножи в ее руках. И мне совершенно не хочется проверять, умеет ли дамочка ими пользоваться.
– Может, ты и вправду сын Донгурса? – насмешливо спрашивает она.
Что за… Такой же голос был у Кохарны, но фигура явно не та!
Неуловимое движение – и клинки девицы вонзаются в тела воинов.
– Не дай Шорху себя одурачить, Сарин Дюзан. Иначе я приду снова, но больше не буду такой милосердной.
«Так это она их из милосердия, чтобы не мучились», – успел подумать прежде, чем она окуталась дымом. Когда тот рассеялся, на пороге стоял перепуганный распорядитель:
– Князь, вы целы?
– Кто его знает, надо в зеркало глянуть.
– Что тут произошло?
– Нападение, наверное.
– Кто посмел?
– Вы меня спрашиваете?
– Прошу прощения, князь. – Бородач вошел в комнату и принялся осматривать трупы. – Что тут делает племянник господина Румчара? – Зуржин указал на одного из бойцов.
– Лежит мертвый.
– Это вы его?
– Я только оглушил, а нож не мой.
– Надо срочно позвать стражу.
– Зуржин, погодите! А почему должность окружного боярина пока не занята?
Вельможа уставился на меня, как на умалишенного. Видимо, этот вопрос сейчас был абсолютно неуместен. Однако мужчина несильно задержался с ответом:
– Потому, что подходящего человека очень сложно найти.
– Да? Объясните.
– Донгурс часто выезжал из Сигалграда, оставляя вместо себя окружного боярина, которому он верил безгранично.
– Почему?
– В случае смерти князя именно окружной боярин становился законным правителем Сигасы.
– Вон оно что!
Зуржин покинул место побоища.
«Сарин, советую тебе убрать печать обратно в сейф и закрыть дверцу», – подал голос Гринкус.
Странно, но именно эта мысль сейчас крутилась в моей голове и без подсказки. Снял перстень, положил на место и задвинул створку. После этого вооружился ножами «милосердной» дамочки. Уселся в кресле посреди комнаты.
– Князь? – Шорх вошел бесшумно.
– Я.
– Что тут… – Вельможа быстро осмотрел кабинет. – Так вот кто был предателем! Надо же, мой собственный племянник! Не ожидал.
– Неужели он не входил в круг подозреваемых?
– Представьте себе! – Мужчина развел руками.
Однако на его лице было написано не огорчение или раскаяние, а явное разочарование. Кто же его разочаровал – я или родственник?
– А где печать? – заметил пропажу помощник окружного боярина.
– В карман спрятал. Пока дрался с этими, она с пальца соскочила.
– Хвала богам! Такую реликвию терять нельзя.
– Может, ее в сейф положить? От греха подальше. – В голове возникла интересная идея.
– Но вы же прямо сейчас собирались указы утверждать.
– Передумал из-за нападения. Дождемся Кронка и Зуржина и пойдем спать. Задержусь во дворце еще на день, ничего страшного.
– Тогда, конечно, в сейф.
«Щапрун, присматривай за ним».
Я полез в карман и повернулся к Шорху спиной. Левой рукой потянулся к дверце.
«Опасность!» – взорвалось в голове.
