Алексей Пехов - Ветер и искры (сборник)
«Понеслась ни с того ни с сего?! Аленари?! Да ты же сама сказала ей про записки Скульптора! Кого ты пытаешься обмануть?! – с возмущением подумала Тиф и тут же прикусила губу. – Кто из них двоих врет? Митифа или Тальки? Первая сказала, что Целительница отправила Оспу в школу Ходящих, а вторая корчит из себя безобидную овечку».
– Ты хотя бы говорила с ней?
– Нет, милочка. Девочка не считает нужным отвечать глупой старухе.
Ну хоть в этом Тальки, кажется, не врала. «Судя по всему, – решила Тиа, – Оспа решила дать обет молчания».
– Где ты сейчас?
– Я остановилась на несколько дней в очень милом местечке. Хозяин оказался приятным человеком и дал приют уставшей пожилой женщине.
Дочь Ночи нисколько не сомневалась, что приятный человек очень хотел жить и именно поэтому встретил Про́клятую с распростертыми объятиями.
– Погощу здесь еще немного, а потом отправлюсь к Гаш-шаку. Пора что-то делать с этим городом и упрямцами, спрятавшимися за его стенами. Похоже, урок Альса их ничему не научил. Лови своих ребят и направляйся на восток.
– Мальчишка – неудачник. Он не может ничего. А вот девчонка опасна. Я не уверена, что смогу захватить ее живой. Не в этом теле.
– Ты, кажется, не очень хорошо поняла меня в первый раз, лапушка, – мягко ответила Целительница. – Самородок важна. Мне она интересна, не буду скрывать. Но для тебя она – последняя надежда. Жизненно необходимая, я бы сказала. Без нее ничего не выйдет. Абсолютно. Или ты попадешь в ее тело, или – не попадешь ни в чье. Почему я должна вновь повторять это? Так что приведи мне обоих. А еще лучше, всех троих.
– Зачем тебе Светловолосый?! – возмутилась Тиф. – Он мой!
– Ну… Я не буду настаивать. Делай что хочешь. Кстати, ты знаешь, что дальше Внешней стены Рован так и не продвинулся?
– Митифа сказала. Всю осень и зиму о нем можно не думать.
– Я тоже так посчитала. У тебя все?
– Да. То есть нет. У меня проблемы.
– С телом? Вроде выглядит все отлично. Ты его прекрасно переработала.
– Мои глаза.
– Хм… Действительно. Совсем ослепла к старости. У мальчика и вправду твои глаза. Их я узнаю из тысяч других. М-да… А скажи – есть еще какие-нибудь изменения?
– Нет. – Тиф не поняла, на что именно намекает Тальки.
– А в душевном состоянии? Настроение? Не появились ли несвойственные тебе черты? Припадки ярости? Потеря контроля? Впрочем, ты всегда этим грешила, – хихикнула бабка и тут же прочла ответ в глазах Дочери Ночи. – Значит, я права?
– Есть немного, – неохотно отозвалась Тиа. Она не собиралась рассказывать Проказе о мучивших ее кошмарах, постоянном страхе, тошнотворной панике и резкой смене настроений. – Что со мной?
– Что? Да ничего особенного, моя хорошая. Просто ты становишься человеком.
– В смысле? – опешила Тиф. – А раньше я кем была? Мотыльком?
– Раньше ты была несмышленой девочкой. Ходящей. Ученицей Сориты. Тиа ал’Ланкаррой. Другой Тиа. Не той, что стала после того, как безобразник Ретар взялся обучать тебя темной «искре». Если столько лет касаешься магии, в особенности такой, как у нас, – она меняет тебя. Уничтожает обычного человека и порождает нечто иное. Правда, никто из вас этого так и не заметил.
– Не понимаю.
– Ну как же! Ты, к примеру, теперь слишком самонадеянна. Проскальзывает за тобой такой грешок. Перестала считать других серьезными противниками и поплатилась за это. Простая крестьянская девчонка взяла и выгнула тебя дугой. А все почему? Была бы ты чуть более осторожна с теми, кого считаешь слабее себя, – осталась бы в прежнем теле. Или наш замечательный мальчик Рован – он потерял последние крупицы совести и превратился в настоящее чудовище. Митифа из достаточно способной девочки переродилась в полную, ни на что не годную размазню и дуру. Лей – в угрюмого одиночку. Ты помнишь, каким был Несущий свет до Темного мятежа? Душа компании и самый добрый Огонек из всех, кого я знала. Аленари стала жестокой. Ненавидит красоту. В принципе, я могу продолжать рассказывать о каждом из вас до бесконечности. Но мне совершенно не хочется этого делать.
– Почему ты раньше нам не сказала?
– А вы бы поверили? Какое тебе было дело до слов глупой старухи, когда ты находилась в своем настоящем теле, а не во временной оболочке? Я уверена, Дочь Ночи пропустила бы мои слова мимо ушей и сочла их большой глупостью. А между тем за власть и могущество следует платить. Магия меняет нас. И чем-то приходится жертвовать. Состраданием. Любовью. Отвагой. Разумом. Спокойствием и безмятежностью. Добротой. Веселым смехом. Умением радоваться самым простым вещам.
– А ты? Что изменилось в тебе?
– А вот это уже не твое дело. Лучше подумай о себе. Времени у тебя в обрез.
– Я снова не понимаю.
Проказа огорченно вздохнула:
– После того как ты оказалась в этой оболочке и твоя «искра» несколько… поугасла, начался обратный процесс. Во всяком случае, я так предполагаю. Возможно, глаза – это только начало. Твой дух все больше и больше привыкает к чужому телу. Срастается с ним. Подгоняет под себя. И не только на материальной основе, но и на духовной. Просыпаются эмоции, о которых ты давно и думать забыла. Они захлестывают тебя, точно лавина. Жалость, страх, боль, сострадание, ярость. Ты постепенно становишься собой. Такой, какой была до встречи с Ретаром. Обычной юной девочкой, только что закончившей Радужную долину. Боюсь, еще немного – и даже я не смогу тебе помочь. Твой дух настолько срастется с телом, что его уже нельзя будет перенести в другую оболочку. Так что пошевеливайся и лучше поймай тех, кого ищешь, до того, как станет слишком поздно. Сразу же свяжись со мной. Удачного дня, моя хорошая.
«Серебряное окно» погасло.
А Тиа так и осталась сидеть на месте в полном смятении чувств.
Глава 19
– Мы ведь по расчетам уже давно должны выйти на тракт. А все еще в степях, если ты не заметил. Скоро осень. Ты не ошибся? – поинтересовался у меня Целитель на следующий день.
– При чем тут осень? Не вижу никакой связи, – отозвался я. – Дорога справа от тебя. В наре пути отсюда.
– Тогда почему…
– Меня смущает тракт.
– Смущает тракт?! – заорал покрасневший от злости Шен. – Да что с тобой такое, забери тебя Бездна?! Мы тут сбиваем ноги в кровь, а рядом с нами, только руку протяни, нормальная дорога! И лошади!
– Не ори! Всех сусликов распугаешь.
– Да при чем тут сус…
– Не ори, говорю. Никаких лошадей ты там не найдешь, даже не надейся. По трактам в такое неспокойное время путешествуют только военные, все остальные сидят по домам, если, конечно, они умные люди. Дураки, такие как ты, гниют в придорожных канавах. Потому что сейчас на проезжих путях нарваться можно на кого угодно. Что касается солдат армии, то отнимать лошадей у них…
– Да кто говорит о том, чтобы отнять?!
– Мм… поправь меня, умник. Ты рассчитываешь найти придурка, который продаст тебе коня, а сам неизвестно сколько лиг будет идти пешком? Так я уже сказал, где следует искать подобных дураков. В придорожных канавах.
– Вообще-то, я рассчитывал, что мы сможем купить лошадей в деревнях.
– Ах, в деревня-ях, – протянул я. – Ну тогда это в корне меняет дело. Конечно же, ты прав. Поэтому заткнись и делай, что я говорю. До ближайшего поселка не меньше недели пути. Если идти степями, то на три дня дольше. И я готов потерять эти три дня ради собственной безопасности и спокойствия души. Когда придет время, мы выйдем на тракт. Но не раньше.
– Еще неделю?! – снова завопил Шен. – За три дня до начала осени, ты хочешь сказать?
– За день с половиной, если быть точным. Не переживай, – утешил я его. – Тебе есть чем заняться, пока мы здесь шатаемся. Зажжешь пару ослепительных огонечков или еще какие фокусы научишься делать. Лаэн, ты сможешь научить его создавать лошадей из воздуха?
– Нет, к сожалению. Но могу дать вам обоим полезный совет.
– Это какой? – насторожился Целитель.
– Вот-вот, – поддержал я его. – Что за совет?
– Заткнитесь, пожалуйста.
Мы с учеником Цейры переглянулись и сочли за лучшее взять и заткнуться.
Шен то и дело поглядывал на восток, где, по его прикидкам, должен был проходить тракт, связывающий Альсгару с Радужной долиной и городами, лежащими у западного перевала Катугских гор. Но с советами он больше не лез, что меня абсолютно устраивало. От бесконечных споров с этим упрямым бараном зверски болела голова.
Лаэн смотрела на мир гораздо веселее, чем Ходящий. Как она мне сказала, их уроки наконец-то сдвинулись с мертвой точки, и Шен уловил основную суть. Я выразил ей вполне разумные сомнения, но тут последствия этой «основной сути» стали видны невооруженным взглядом.
Первым делом Целителя вывернуло наизнанку. Затем у него начался сильнейший озноб, то и дело сопровождающийся рвотой, и я в какой-то момент подумал, что парень уже одной ногой в Счастливых садах. А точнее – в Бездне. Наверное, так оно и было, раз Шен посмел коснуться тьмы. Он всхлипывал, кричал, ругался, богохульствовал, плакал и пытался встать.
