Иван Валеев - Ржавый Калейдоскоп
- Конечно, Зитц, - кивнула Ветта, и перевела взгляд на приближавшегося.
Действительно, реакция Кайсы вряд ли была такой уж неуместной и тем более предосудительной. Страж был высокий, тощий, с длинными тонкими ногами и руками, и весь он состоял из набора сверкающих серебром протезов. Собственно, из человеческого в нем было только лицо - да и то, глаза ему заменяла серебристая пластинка с одним красным огоньком, а само это лицо было закреплено на пластиковой яйцеобразной голове. И даже белые ровные зубы, обнаженные в радостной улыбке, наверняка были искусственными.
- Доброе утро, дамы! - воскликнул страж. Улыбка так и оставалась приклеенной к лицу, а приятный мужской голос раздавался из прорезей небольшого динамика, скрытого за его грудной пластиной. - И юные дамы! - страж поклонился девочкам, да так и замер в поклоне.
- Доброе утро, господин Киров, - ответила Зитц. - Мы прибыли с Острова Истинных...
- Вижу, вижу! Откуда же еще... - отозвался страж, изогнув шею и вперив свой красный огонек в Зитц. - А! Я вас помню. Давно же вы нас не навещали... - он перевел взгляд на Лию, та поклонилась с улыбкой: - Вас я тоже прекрасно помню и полон решимости задержать вас... в сугубо личных целях. Что же касается вас...
- Доброе утро, господин... Киров, - чуть запнувшись, произнесла Ветта и представилась.
- Ветта? Прекрасное имя! А юные дамы? - он снова перевел взгляд на девочек.
- Доброе утро! - нестройно пропищали трое.
Кайса, разумеется, решила показать свой дурацкий норов. Она упрямо смотрела куда-то в сторону. Страж в притворной обиде выпятил губы и смешно сморщил лоб. Девочки хихикнули. Дара прикрыла ладошкой ротик. Страж-помощник улыбнулся девочкам и выпрямился.
- Прекрасно. Рад знакомству. Прошу пройти за мной и подвергнуться, - тут он на мгновение скривился и передернул плечами, словно от отвращения, чем вызвал новые смешки, - таможенному досмотру...
- Благодарим вас, господин Киров, - сказала Ветта, а Зитц добавила:
- Через минуту мы подойдем.
- Таможня не переживет слишком долгого ожидания! - воскликнул страж и ушел вперед.
Зитц подождала, когда он отойдет на достаточное расстояние, и негромко сказала:
- Послушайте все. Это не Остров Истинных. Здесь есть свои законы, и эти законы исполняются. Всеми. И даже тобой, Кайса, они будут исполняться. Тебе следует относиться ко всем здешним людям с должным уважением...
- Да это даже не человек! И уж тем более не Истин!.. Ай!
Пальцы Зитц сдавили плечо девочки, и она скривилась от боли.
- Мы с тобой до этого дня не были знакомы, Кайса. Но я подозреваю, что именно твой характер виной тому, что ты сейчас здесь. Может быть, ты думала, что однажды кто-нибудь придет к тебе, сделает вот так, - пальцы свободной руки Зитц резко щелкнули, - и ты станешь Истинной... Что же касается местных жителей - ты можешь сказать кому-нибудь из них в лицо, что он кем-то там не является. Но запомни: кто бы это ни был - мужчина, или женщина, или и то и другое сразу, или машина, которая не была ни тем, ни тем, - он с радостью приобретет тебя за ту поистине смешную цену, что мы запросим. И ему будет крайне приятно разъяснить тебе, в чем ты не права и кто ты теперь есть.
Командир Ветта слушала эту речь, приоткрыв от удивления рот. Похоже, лишь несчастный случай не позволил Зитц в свое время занять более высокое место среди обитателей Острова Истинных. Место, которого эта женщина-воин была достойна.
А Зитц отпустила плечо Кайсы и склонила голову:
- Прошу прощения, командир...
Ветта жестом остановила ее:
- Не надо. А то ты и меня в чем-нибудь... Сколько нам добираться до места назначения?
- Семь часов, командир.
- Тогда у нас будет время. Я, пожалуй, возьму у тебя пару уроков красноречия.
Гостьи с Острова Истинных оказались последними в очереди к стойке таможни. Ветта передала Зитц документы, предпочтя по-прежнему держаться позади и наблюдать.
За стойкой сидели на высоких табуретах две девушки. Одна из них, лет приблизительно тридцати, моментально притягивала взгляд: ее кожа была темная, почти черная, и блестящая, коротко подстриженные волосы были, напротив, серебристыми, и такого же цвета были ее большие глаза без белков, с черными кружочками зрачков. Увесистые груди были стянуты голубой полоской синтетической материи. Вторая девушка могла бы сойти за Истинную - та же бледная кожа, та же худоба, может быть, несколько излишняя, но Истинные никогда не позволяли себе одеваться в общественные места столь скудно: парочка узких серебристых полосок отчеркивали сверху и снизу ее маленькие, почти детские грудки, и еще одна охватывала тонкую длинную шейку. Да и прическа - жесткий ярко-голубой хохолок высотой в два пальца и шириной примерно с ладонь - тоже выглядела бы на Острове довольно странно.
За спинами девушек, у стены, стояли двое мужчин, похожих как близнецы - вернее, как один человек, разделенный надвое. Оба были в одинаковой форме, серебристой с голубым - вероятно, это были цвета таможенной формы, - с зачесанными назад волосами, в прозрачных очках, и глаза у них были разные: у стоявшего слева правый глаз был зеленым, левый красным, у стоявшего справа - наоборот.
Зитц поздоровалась, подала документы темнокожей девушке и жестом указала на остальных. Близнецы обошли их группу, двигаясь с пугающей и сбивающей с толку синхронностью. Багажа у гостей с Острова практически не было, лишь маленькие сумки с минимумом личных вещей, а из оружия - автоматическая винтовка и пистолет Ветты да клинок, который продемонстрировала Зитц, распахнув плащ. Близнецы, удовлетворенные осмотром, вернулись на свои места.
- Итак, - сказала темнокожая, одарив их профессиональной белозубой улыбкой, пока светлая вносила что-то в свой компьютер, - госпожа Лия... госпожа Ветта... госпожа Зитц... - после каждого имени ее пальцы с поразительной скоростью пробегали по клавишам, - добро пожаловать!
Кайса негромко фыркнула, а вот реакция светлой девушки оказалась более неожиданной.
- Госпожа Зитц! - воскликнула она, вскинув голову. - Действительно, это вы... Вы меня помните?
Зитц кивнула:
- Конечно, Яна.
- Слушайте, как вы живете там с одними именами?! Это ведь так неудобно...
- Нам хватает, - ответила Зитц.
- Только вы не обижайтесь! - девушка обвела всех взглядом. - Просто, ну, это же и правда неудобно. Я, конечно, не имею ничего против...
- Имеет-имеет, - встряла темнокожая. - И правильно делает, между прочим.
И она вручила документы Зитц.
- Тс-с-с! Ты чего?! Ну... в общем, - Яна смутилась, - желаем приятно провести время!
- Слушай, Зитц, тебя тут, похоже, все знают, - заметила Ветта, когда они вышли на улицу.
- Я привезла ее сюда два года назад, - просто сказала Зитц. - И, как видите, она не слишком-то страдает в отрыве от родины...
Зитц вела их в сторону железнодорожной платформы, у которой уже стоял сверкающий бело-голубой поезд из шести вагонов - и вдруг остановилась. Ее взгляд был прикован к большому открытому грузовику, стоящему за изгородью из толстых прутьев у товарного поезда, и тому, что виднелось за ним.
- Так... Лия, - Зитц оглянулась, углядела пару местных стражей порядка и кивнула. - Хорошо. Постой пока здесь и присмотри за девочками. Кайса, Ветта, пойдемте.
Они быстро подошли к изгороди - и Зитц удалось наконец разглядеть погрузчика.
Этот механизм... Он был совершенно неуместен посреди этого мира блестящих поверхностей и красивых тел, он был слишком уродлив, слишком похож на громадного слизняка, и у него имелись целых три могучих четырехпалых руки - двумя он поднимал с грузовика контейнеры и заталкивал их в вагон, а третья, по всей видимости, запасная, нелепо торчала вверх. Кроме того, это вообще не было механизмом.
- Кайса, - тихо сказала Зитц, - скажи мне, на что мы сейчас смотрим?
- Ну-у, - протянула девчонка, - наверное, это такой здешний Истинный, да? - и она фыркнула, довольная своей шуточкой.
- Кайся, - терпеливо и внятно проговорила Зитц, - если ты когда-нибудь пробовала думать, попытайся вспомнить, пожалуйста, как это делается.
- Ну, хорошо... - Кайса приставила указательные пальцы к вискам и нахмурилась, показывая, как она старается. - Я ду-умаю, что мы смотрим на...
И тут она заткнулась. Просто закрыла рот обеими руками, сделала пару неверных шагов в сторону, согнулась пополам - и ее стошнило. Путешествовали они натощак, намереваясь позавтракать в поезде, и из желудка девушки вышла только желчь вперемешку с красным чаем.
Зитц покачала головой:
- Ничего... Это еще не самый плохой ответ. А что видите вы, командир?
- Я не знаю, - с некоторым недоумением отозвалась Ветта. - Это похоже на какого-то работника... Но он так странно...
- Это... оно же с Корабля-Матери? - спросила слабым голосом Кайса и добавила вдруг: - Простите...
- Ничего, - повторила Зитц. - Нам пора. Поезд ждать не будет. Просто запомните это.
Лия приобрела билеты, и женщины вышли на платформу.
Поезд оказался полупустым. Зитц провела компаньонок до вагона, в котором сидела лишь двое пассажиров, и предложила устроиться в нем. Они прошли между двумя рядами кресел в самую середину и заняли пару противостоящих сидений.
