Иван Валеев - Ржавый Калейдоскоп
- Мы еще точно не знаем, господин, э, Хенрик, - сказала Ветта и оглянулась на Зитц. - Думаю, дня три-четыре, может быть, пять...
- А потом вы меня бросите меня и господина Тиоса? - воскликнул Хенрик. - Мы ведь этого не переживем, правда, господин Тиос? Уж я-то точно не переживу...
- Хенрик, - с укоризной сказал Тиос. - Вы, кажется, разболтались. Этак наши гостьи подумают о нас боги знают что...
- Ну вот так всегда... Итак, госпожа, - Хенрик, сбросив свою маску балагура, обратился к Ветте, - давайте начнем с вас. Назовите ваше имя, пожалуйста...
Господин Тиос проводил девушек в комнаты на третьем этаже. Поскольку большинство жилых помещений клуба пустовало, никаких проблем возникло. По просьбе Ветты им выделили один довольно большой номер, в котором вполне можно было разместиться вчетвером. В номере имелась ванная комната, пара двуспальных кроватей, пара удобных больших диванов, платяной шкаф, обеденный стол и несколько стульев - все это было мрачноватого темно-коричневого цвета.
После того, как девушки осмотрелись, господин Тиос спросил, не желает ли кто-нибудь отужинать в здешнем ресторане. Девушки пожелали. Зитц, правда, засомневалась было насчет того, следует ли ей идти пугать посетителей, но Эббра успокоил ее, заметив, что посетители бывают разные и сами кого хочешь испугают. И все впятером спустились по лестнице обратно на первый этаж.
Подводные лодки Надежды уходят
От нашего берега к чьим-то чужим берегам...
Подводные лодки Надежды уходят
От нашего берега к чьим-то чужим берегам...
Их путь пролегает по минным полям.
Не знаю, как ты, а я все же
Хотел бы быть там...
Зитц рассталась со всеми своими сомнениями, как только вошла в темный и крохотный зал ресторанчика. За ближайшим же столом, в профиль к ней и лицом дуг к другу, сидели двое мужчин, один из которых ужинал, переправляя ложечкой странного вида сероватое пюре из тарелки в отверстие под левым нижним ребром. Похоже, это было очень удобно - так этот господин мог есть и говорить одновременно, что он и делал. А в темном углу, сбоку от сцены, на которой с трудом уместились трое музыкантов, сидел еще один посетитель, худой и словно оплывший, напоминавший жертву не то мутаций, не то местной пластической хирургии.
- Проходите, девушки, - Эббра Тиос проводил их к столу, за которым они впятером могли разместиться вполне свободно, - присаживайтесь, изучайте меню, сопоставляйте с финансовыми возможностями. Я на минутку, - и он испарился.
Голоса за стеной смолкли...
Никого больше нет дома...
Лишь пластмассовый дух чашки
Будет трепетно ждать чая...
Дом пуст...
Пуст дом...
- Упадническое искусство, - пробормотала Ветта и добавила: - У нас лучше... Что будем есть?
Город
После сна Зитц выяснила, как связаться с мастерской, где ее ремонтировали в прошлый раз, и в шесть часов вечера отправилась на первичный осмотр.
Мастерская находилась сорока минутах ходьбы от клуба, в одном из высоких небоскребов. За полгода, прошедшие с ее прошлого посещения, мастерская успела сменить хозяина, но Зитц согласились принять бесплатно, как постоянного клиента. Возможно, и случайное упоминание господина Тиоса в разговоре тоже помогло. Этот вездесущий господин вполне может им пригодиться...
Зитц поднялась в лифте на двадцатый этаж и, пройдя по тесноватому коридору, позвонила в знакомую дверь с незнакомым названием "Фрай - импланты и протезы".
- Да! - раздалось из динамика под звонком.
- Доброго вечера. Меня зовут Зитц...
- Проходите!
Электрический замок щелкнул, дверь приоткрылась, и Зитц вступила в мастерскую.
- Здравствуйте-здравствуйте! - произнес сидевший за столом невысокий человечек. - Очень рад с вами познакомиться. Наслышан о вас от моего предшественника...
- Да? И что же он рассказывал?
- Только хорошее, уважаемая Зитц! Вы ведь тогда привезли для него замечательную помощницу, не так ли?
- Верно. А что случилось с господином Хармонти?
Человечек встал из-за стола и потер маленькие, словно детские, ладошки. Зитц немного удивилась, обнаружив, что мастер не подверг себя протезированию - за исключением головы, носившей на себе следы хирургического вмешательства.
- Ничего страшного. Он просто решил перебраться с этой помощницей поближе к центру и заняться работой на Совет. И его можно понять... Итак, госпожа, я вас слушаю.
Тем временем господин Эббра Тиос пригласил оставшихся в гостинице клуба девушек - всех троих - отужинать. Он был доволен. Мало того, что он избавился ненадолго от слишком специфической собеседницы, ввиду которой эстет внутри него начинал безудержно рыдать, так еще он договорился встретиться с супругами Паули, которым страсть как нужна была помощница. Разумеется, по поводу этой юной демоницы Кайсы Тиос питал определенные сомнения, но он все же надеялся убедить девчонку вести себя как следует.
- Послушайте, дамы, - объявил Тиос, когда официант удалился от столика с заказом, - я думаю, что у меня есть довольно интересное предложение. Оно касается в первую очередь вас, юная госпожа Кайса...
Девчонка, по обыкновению, фыркнула. Ну что с нее взять?..
- Да-да. У меня есть хорошие знакомые, муж и жена по фамилии Паули. Занимаются они преимущественно торговлей. Супруги уже немолоды, наследников у них нет и, насколько я понимаю, не будет... как и у большинства из нас - по крайней мере, наследников по крови. Сейчас им нужен помощник или, - Эббра Тиос улыбнулся, - помощница. Кто-нибудь достаточно умный, сообразительный, расторопный, внимательный, молодой и - буду откровенен - послушный. Мне показалось, что вы, госпожа Кайса, подходите по большинству, э-э-э, показателей.
- И чего же они хотят от такого помощника? - спросила командир Ветта.
- Помощи, - господин Тиос подал плечами. - Прибрать комнату-другую, состряпать или заказать ужин, вникнуть постепенно в деловые отношения супругов с поставщиками и клиентами... Все в таком духе. Вы, Кайса, чем-нибудь подобным уже занимались?
- Торговлей - нет, - резковато ответила девчонка. - Но мне приходилось убирать покои и ухаживать за Истинными.
- Скажите, Кайса, а сможете ли вы относиться к другим, неистинным с вашей точки зрения, людям как к Истинным? - Эббра Тиос подпер щеку ладонью, внимательно глядя на девушку.
К столу неслышно подошел официант с подносом. Пока он расставлял глубокие тарелки с жарким, Кайса мрачно смотрела на свои руки. Кулачки ее то сжимались, то разжимались. Кажется, до девушки начинало доходить.
- Ну так как? - прервал затянувшееся молчание Тиос, как только официант отошел.
Кайса спрятала руки под стол и ответила тихо:
- Не знаю, господин Тиос...
- Госпожа Кайса, я могу понять ваше состояние. Еще вчера вы были там, на этом своем Острове, среди тех, кто назвал себя Истинными, - Тиос с очевидным пренебрежением шевельнул рукой, - и привыкли относиться ко всем, особенно к чужакам, свысока...
- Вы говорите прямо как наша Зитц, - проворчала Кайса.
Эббра Тиос рассмеялся:
- О, госпожа Зитц - мудрая женщина! Своеобразная, но мудрая. Однако, думаю, что госпожа Ветта подтвердит: назад вам дороги нет. Ведь так? - Ветта кивнула, и Тиос продолжил: - Так. И даже если вы вернетесь на Остров... ну кем вы там будете?
- Ты знаешь, кем ты там будешь, Кайса, - пробормотала Лия. - В казармах всегда нужны люди.
Господин Тиос покивал головой:
- Вот так вот. А здесь...
- А что - здесь? - ощетинилась Кайса.
- А здесь, завоевав доверие Паули, вы, госпожа Кайса, не только сможете поддержать мое честное имя, но и подняться так высоко, насколько это вообще возможно. Может быть, даже выше меня. Упрямства у вас хватит.
- И что, для этого достаточно просто...
- Нет, - резко перебил Тиос Кайсу и даже пристукнул ладонью по столу, - недостаточно! Если вы будете всего лишь вытирать пыль с мебели в гостиной комнате супругов Паули, вы так и останетесь служанкой. Вам придется работать. Исследовать новую для вас территорию, разговаривать с неприятными вам сейчас людьми и прочее. Но... в конце концов, тот же старый дурак Эббра Тиос сможет кой-чего подсказать. Не задаром, конечно - а вы как думаете? - но и не так чтобы дорого. Я ценю хорошие отношения. Если хотите, можете завтра немного пощебетать с Яной, она вам расскажет, что к чему.
Кайса молча кивнула. Есть ей расхотелось.
Когда Зитц вернулась, Ветта вкратце пересказала ей предложение господина Тиоса. Та кивнула, стащила респиратор с лица и просипела, глядя на Кайсу:
- Дело твое, но я бы ухватилась за эту возможность. Хотя бы поговорила с Яной и увиделась с этими Паули.
- Я хочу домой, - мрачно отозвалась Кайса. - Здесь все устроено так по-дурацки...
- По-дурацки, говоришь? - Зитц подсела к столу, на котором стоял остывший ужин, поиграла блестящей вилочкой. - Да нет... Подумай сама. Они тут живут, не особенно экономя. Видела их электрическое освещение? Да, людей все меньше, но мы помогаем Техникуму сгладить этот спад. Мы вчера отдали им Дару - и кто знает, не была ли она Истинной. Мы же - пометь это себе где-нибудь - прикрываем Техникум с моря. Мы - а точнее, вы, Остров Истинных, - когда-то дорого заплатили за спокойствие Техникума. Черно-Золотые сорок лет назад так сюда и не добрались, - женщина сунула в рот кусок мяса, прожевала и добавила: - Ты просто ленишься подумать как следует. Привыкла, что если человек бледен и одет в темно-синее, значит, ему надо угождать, если в сиреневое, то и молиться на него... Да, тут чуть сложнее. Но навряд ли хуже.
