Елена Кутузова - Соло на грани
– Спасибо! – искренне поблагодарила она.
– Да не за что, не за что…
Мартин обошел стол и встал у окна, спиной к собеседнице. Он явно подбирал слова для серьезного разговора. Эра молча ждала, пристроившись на краешке кресла. Молчание затянулось. Девушка в третий раз начала перечитывать названия на корешках книг, когда хозяин кабинета решился:
– Со мной связался генерал Мэтью Рой. – Эра молча ждала продолжения. Мартин, не дождавшись вопроса, продолжил: – Он хочет с тобой увидеться. Разумеется, последнее слово за тобой, но я бы рекомендовал отказаться. Ты же знаешь, на что способен твой опекун.
Эра знала это слишком хорошо. Как и то, о чем никто из ее новых знакомых и не подозревал. А Мартин продолжал уговаривать:
– Он оказался очень настойчив. На все предложения провести переговоры дистанционно…
– Я согласна.
– Что? – не понял руководитель Сопротивления.
– Я согласна поговорить с генералом Роем. Мне на самом деле интересно, что он скажет. И… у меня тоже есть вопросы.
Мартин долго молчал, разглядывая Эру так, словно впервые увидел. Потом кивнул:
– Хорошо. Мы выберем место и время, обеспечим охрану…
– Не нужно.
– Что? – снова переспросил Мартин.
– Просто передайте: я жду завтра. Там, где оживает сердце. Он поймет.
Попрощавшись, Эра проскользнула мимо секретарши и вышла к ожидающему ее Ставру. Увидев серьезное лицо девушки, он вопросительно поднял бровь. Она указала на коммуникатор на руке и пошла по коридору.
Эра молилась всем богам, чтобы командир не начал спрашивать прямо в коридоре. Коммуникатор, хоть и не настроенный пока на ее личные параметры, мог скрывать жучок. А искать Яна времени не было. Поэтому, выйдя во двор, Эра расстегнула ремешок и жестом попросила Ставра сделать то же самое. Он все понял.
– Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
– Генерал Рой хочет со мной встретиться.
Капитан замер.
– Я согласилась. Но я не хочу, чтобы при этом присутствовал кто-то третий. А Мартин наверняка устроит слежку.
– Как пить дать, – кивнул Ставр.
Ему идея отпускать Эру одну тоже не нравилась, и еще больше задевало то, что его, командира, просто поставили в известность. Но он сдержал недовольство:
– Что от меня требуется?
– Попроси Яна перенастроить коммуникатор… И отвлеки Мартина. Как угодно. Мне нужно время.
– Сделаю.
Известие, что этой ночью Эра отправляется на встречу с врагом, восторгов у отряда не вызвало. Даже всегда спокойный Алесь рвал и метал.
– Ах вы, черти свинячьи! Да что ж вы удумали!
Дмитрий предпочел перенести бурю, забившись в кресло. Сидел, уткнувшись в экран коммуникатора, и изредка неодобрительно поглядывал вокруг. То ли из-за отца, то ли из-за ситуации. Ши Ху попытался Эру отговорить. В ответ получил такой взгляд, что возмущаться больше не решился. И только Хен Мин принял все как должное:
– Подстраховать?
– С дядей Мэтью я справлюсь. Вы Мартина и Сьюзи на себя возьмите.
– Да куда мы денемся. Только, Эра… Умоляю – будь осторожна!
В комнату вошел Ян:
– Блокировать, чтобы не заметили, не могу. Есть глушилка. Надо?
– Давай, – вздохнула Эра.
– Погоди, – вмешался Хен Мин. – Ян, а можно комм так активировать, чтобы он другого человека за Эру принял?
– Хочешь на ложный след пустить? Можно попробовать, но нужно время, да и гарантий дать не могу.
– Не надо, – решила Эра. – Давай глушилку, а там будь что будет.
– Ладно, поехали! – дал отмашку Ставр, и мужчины разошлись.
* * *Вскоре после полуночи Гамма начала работу. Ян взял на себя управление камерами слежения, так что выйти из закрытого поселка оказалось несложно. Проблемы начались потом: Эра ни за что не желала говорить, куда направляется. И в подъехавшее такси села в одиночестве:
– Все будет хорошо. Комм не сниму, в случае чего Ян отследит.
Ставр посмотрел вслед отъезжающей машине. Подсвеченный красным номер надежно врезался в память, но капитан надеялся, что искать таксиста не придется: они далеко отошли от делового центра города, но слежки не заметили. Подстава была исключена.
Через два квартала Эра попросила остановиться:
– Извините, можно воспользоваться вашим коммуникатором для вызова мототакси? Служебный подойдет!
Таксист удивился необычной просьбе, но терять работу не хотел – если клиент оставит жалобу… Позволив девушке позвонить, он уехал. А Эра легко запрыгнула на заднее сиденье подкатившего мотоцикла:
– К Южной Пристани, пожалуйста.
Тропа, устланная пружинящим мхом, петляла по склону горы. Взбираясь все выше, она сужалась, так что вскоре идти стало неудобно – ближе к вершине фонарей не было, приходилось идти в темноте.
Но Эру это не смущало – она хорошо знала дорогу. И, свернув с проторенного пути, пошла напрямик, рискуя подвернуть ногу на ненадежных камнях.
Рассвет застал ее на вершине. Узкий каменный язык навис над пропастью, а далеко внизу просыпался город.
Ночная темнота не желала уступать утреннему свету, но яркие цепочки фонарей гнали ее вон еще с вечера. Город светился, мерцал, переливался, и даже море поддалось его манере наряжаться, украсившись ожерельем светящихся судов.
Но Эре не было дела до этого великолепия. Не моргая, она смотрела в темноту, туда, откуда должно было выйти солнце.
– Тут ничего не изменилось!
Девушка даже головы не повернула. До слуха донеслись приглушенные лишайником шаги и хрипловатое дыхание – кабинетная жизнь не прошла для генерала без последствий.
– Зачем вы хотели меня видеть? Мне кажется, мы все обсудили… тогда.
Генерал Рой тяжело вздохнул:
– Ты даже не обнимешь меня, моя девочка?
Вопрос повис в воздухе. И когда пауза затянулась, генерал попросил:
– Хоть повернись! Посмотри на меня!
И осекся, наткнувшись на ледяной взгляд.
– Зачем вы хотели меня видеть, генерал? – повторила Эра. – Если снова будете уговаривать, то я пойду.
– Подожди. Скажи, что пообещал тебе Джастин? Эра, этот человек опасен!
– А вы – нет? Генерал, это не он, а вы стояли за смертью родных мне людей. Это не он, а вы упекли меня в Институт, вы, а не он, отдали доктору Дарси…
– Да-да-да. Ты тысячу раз права, Эра. – Мэтью Рой смотрел с отчаянием. – Я не имею права отговаривать тебя. Но… умоляю, поверь мне. В последний раз – поверь!
– Почему я должна это делать? Но благодарю за попытку предупредить. Если это все…
– Подожди! – Генерал перехватил девушку и развернул к себе лицом. – Эра, умоляю, выслушай! Я знаю, ты мне не веришь, но… – лицо Мэтью Роя вдруг осветилось, – но ты можешь войти со мной в резонанс.
Эра не пыталась вырваться, только молча смотрела на мужчину, не показывая эмоций.
– Ну, что скажешь?
– Вы не из моей Гаммы.
– Верно, – кивнул генерал, – не из твоей. Но твоих сил хватит, чтобы преодолеть мою защиту. Эра, я знаю твои способности едва ли не лучше тебя самой!
– И не боитесь?
– Не боюсь! – Генерал смотрел девушке в глаза. – Если это единственный способ тебя остановить, то пусть так и будет. Проломи мой блок, узнай правду, Эра! И мне все равно, если после резонанса я стану безмозглым существом, пускающим слюни.
Эра закрыла глаза. Соблазн, извиваясь липким от патоки телом, заползал в душу. Узнать все. Понять, ради чего… И отомстить. Выжечь разум ненавистного человека, который так долго притворялся другом…
– Нет. – Она открыто встретила удивленный взгляд. – Я учту ваше предупреждение насчет Джастина, но и только. И из Сопротивления – не уйду. Оно – все, что мне осталось! Прощайте!
Эра высвободила руку. Спину буравил взгляд генерала, и очень хотелось оглянуться. Но слезы позволили сохранить гордость – меньше всего на свете Эра хотела показывать свою слабость. Плачущей ее ни один враг не видел!
Когда тропа изогнулась в очередной раз, Эра свернула с нее и укрылась между двумя валунами. Разлапистая сосна добавила маскировки, и генерал прошел мимо, не заметив девушку. Она проводила его тоскливым взглядом и вернулась на скалу.
Освещенный зарей город потерял свое очарование. Стекла высоток играли в пинг-понг солнечными зайчиками, между ними мелькали силуэты дежурных вертолетов медицинской и курьерской служб. Машины залили улицы нескончаемым потоком. И только море словно не замечало смены времени суток, все так же качая корабли на ладонях волн.
Эра отключила глушилку и набрала на коммуникаторе код Ставра:
– Я закончила. Передай Мартину, пусть заберет меня отсюда.
* * *Вертолет опустился ровно в центр белого круга. Из встречающих на площадку Мартин пустил только членов Гаммы. Мужчина дождался, пока остановятся лопасти, и ткнул тростью в сторону выпрыгивающей на жесткое покрытие Эры:
