Александр Кипчаков - Терион. Сага о чести и долге
У подножия холма всё ещё виднелись остатки рельсового пути, по которому, возможно, в далёком прошлом курсировали городские поезда. Там, где покрытые ржавчиной рельсы уходили в нанесённую ветрами почву, стоял, уткнувшись сцепным устройством в груду мусора, красно-жёлтый вагон, на крыше которого виднелась почти полностью проржавевшая непонятная конструкция. Краска всё ещё держалась на его бортах, хотя оставалось её не так уж и много.
– Вот она, дурость предков! – поморщился Сельмур. – Как можно было так неосмотрительно довериться машинам? Хорошо ещё, что им вовремя удалось взяться за ум… хотя цивилизацию это всё равно не спасло от низвержения в пропасть!
– Какими бы идиотами не были наши предки, но, мне кажется, именно им надо сказать спасибо за то, что мы ходим по этой земле и дышим воздухом, – отозвался Глэйд, настороженно обшаривая взглядом развалины города. – Иначе наши кости давным-давно бы превратились в прах, развеянный ядовитыми ветрами над…
Неожиданно северянин резко прервал сам себя на полуслове и замер, вслушиваясь в царящую над руинами древнего города тишину. И остальные секунду спустя услышали то же самое, что и эррендиец – звук работающего дизельного двигателя. Причём не одного, а сразу двух.
– Я не думаю, что в Имперской Гвардии сплошь самоубийцы служат, – усмехнулся ассасин, вытягивая из ножен хьялтар. – А это значит, что либо гиштанцы сами смогли разработать антирад, либо им в этом направлении кто-то помог.
– Ты намекаешь на то, что среди… – начал было Эллинор возмущённым тоном, но Глэйд не дал ему договорить.
– Мы обсудим эту тему чуть погодя, если ты не против, Реймус. Сейчас же нам необходимо принять бой с противником. Надоело уже, что по нашему следу как будто стая полярных волков бежит!
– Я могу их всех из стаббера положить, – предложил Азонай, вопросительно глядя на Глэйда.
Северянин отрицательно покачал головой.
– Нужно показать этим гиштанским ублюдкам и их корвисскому предводителю, что мы тоже не левой пяткой сморкаемся, Азонай! Так что, если ты не против, бери в руки свою кувалду – и за мной!
Орк понимающе усмехнулся в ответ на эти слова Морригана и, крутанув свой весьма впечатляющий молот вокруг кисти правой руки, взглянул на остальных.
– А вы к нам присоединитесь? – спросил он.
– Ну, как –то бросать друзей я не привык, – отозвался Сельмур, передёргивая затвор слагомёта. – Так что я в деле!
– Можно подумать, что я тоже в стороне останусь! – Кира сдёрнула с плеч лук и вынула из колчана стрелу. – Протекторы тоже не привыкли труса праздновать!
– Как и аффинорцы. – Эллинор кивнул Глэйду. – Я не собираюсь отсиживаться за чужими спинами. Никогда этого не делал.
– Раз так – тогда займём позиции. – Эррендиец огляделся. – Приготовим им хорошую встречу…
Два больших внедорожника рэндского производства показались из-за остова высокого цилиндрического здания, верхушка которого была словно срезана гигантской циркулярной пилой. Сине-серого цвета, с цельнометаллическими бронированными крытыми кузовами, в задней части коих виднелись тяжёлые стабберы. Все окна самоходов были забраны мелкоячеистыми решётками, колёса почти полностью закрыты бронепластинами. Передняя часть каждого внедорожника была увенчана массивным таранным бампером, а места стрелков за стабберами были защищены бронепластинами.
Машины выскочили на открытое пространство и резко затормозили. Преследователи увидели стоящий на относительной чистой от мусора площадке самоход и явно пришли в замешательство от того, что в машине никого не было. Однако оно быстро сошло на нет, как только в переднее стекло одного из вездеходов ударила стрела с бронебойным наконечником. Конечно, пробить решётку и явно бронированное стекло стрела, предназначенная для пробития доспехов пехотинцев, вряд ли смогла бы, но наделать шороху – наделала. Так как никто не видел, откуда она прилетела, стрелок, находящийся за стаббером, открыл огонь в том направлении, откуда, как ему показалось, и прилетела стрела.
– Ни во что не вмешивайтесь! – Глэйд кивнул Азонаю и исчез, словно его и не было. Таким же образом пропал из поля зрения и орк, невзирая на свои внушительные габариты.
– Что они задумали? – недовольно нахмурился Сельмур. – Импровизация?
– В любом случае, северянин знает, что делает, – спокойно произнёс Эллинор, держа под прицелом своего огнестрела машины преследователей.
Стаббер, наконец, заткнулся. Гиштанец понял, что он просто палил в никуда и никого он не задел. Он принялся озираться по сторонам, водя стволом крупнокалиберного станкача туда-сюда, выискивая цель. Но никто так и не показался в поле его зрения.
Откуда прилетела следующая стрела, ни Кира, ни Реймус, ни Сельмур так и не увидели. Они смогли лишь пронаблюдать, как гиштанец, неловко схватившись руками за торчащее из груди древко стрелы, завалился набок, задев при этом стаббер, который от этого движения повернулся в сторону.
Второй стрелок попытался полностью слиться со стаббером, чтобы усложнить невидимому лучнику задачу, но у него это как-то плохо получилось. То есть, не получилось совсем. Из ниоткуда прилетевшая стрела ударила гвардейца точно в горло, отчего тот, взмахнув руками, вывалился из машины.
Гиштанцев явно охватило состояние, близкое к лёгкой панике, но развиться ему до состояния паники настоящей не дал Азонай. Орк возник рядом со вторым внедорожником совершенно неожиданно для кого бы то ни было и резко взмахнул боевым молотом, метя в одну из боковых дверей.
Удар получился что надо – даже на расстоянии в несколько десятков метров было слышно. Внедорожник ощутимо и заметно вздрогнул, затем дверцы его кабины распахнулись и наружу выскочили гвардейцы, сжимая в руках короткие мечи-зиккары.
– Здорово, парни! – прогудел Азонай, вращая над головой своим грозным оружием. – Желаете получить?
– Очень оригинально! – усмехнулся Реймус, беря на мушку вражеских солдат. – Метод грубой силы очень часто помогал справиться с противником!
Кира шикнула на техномага, натягивая тетиву своего лука. Тринн Сельмур с невозмутимым выражением лица вскинул слагомёт к правому плечу и прицелился, изготовившись к стрельбе.
Экипаж второго внедорожника, вне всякого сомнения, пришёл бы на помощь своим товарищам, если бы не неожиданно разорвавшаяся на его броне фугасная граната, явно брошенная Глэйдом. Откуда она взялась у северянина, никто не знал, но, с другой стороны, эррендиец не позволял никому копаться в своих сумках и одному Велю было известно, что там у него находится.
Дверца со стороны водителя не успела открыться толком, а в образовавшуюся щель уже летела выпущенная ассасином стрела. Она угодила в водителя, который, коротко вскрикнув, выпал из машины в ржавую пыль. Остальные, выскочив из машины, тут же рассредоточились, держа наготове свои огнестрелы.
Орк, размахивающий огромным боевым молотом – зрелище, надо сказать, впечатляющее. Но только для тех, кто наблюдает за этим с безопасного расстояния. Чего нельзя было сказать о гвардейцах, высыпавших из второго самохода. Половина из них уже выбыла из строя, причём, похоже, что навсегда. Лёгкую броню, что была надета поверх их полевой формы, молот Азоная пробивал, как бумагу, поэтому вряд ли они могли в будущем составить для Глэйда и его спутников проблему. Оставшиеся, всё ещё кружа вокруг орка с зиккарами, тем не менее, не спешили кидаться в атаку, прекрасно понимая, что она может оказаться для каждого из них последней.
Ещё один саркар из тех, что выскочили из второго внедорожника, получил стрелу в живот и со сдавленным криком упал в ржавую пыль. И лишь после этого перед гиштанскими гвардейцами возник Морриган, держащий в правой руке хьялтар.
– У вас, похоже, проблемы, господа? – спокойно поинтересовался эррендиец. – Быть может, я смогу вам помочь?
– Сможешь, – в тон ему отозвался один из гиштанцев, делая шаг навстречу Глэйду и направляя в его сторону лезвие своего зиккара. – Если сдохнешь в этой помойке!
– Здесь мне придётся тебя разочаровать! – усмехнулся северянин. – В мои планы это не входит!
– Зато входит в мои!
Без какого-либо перехода гиштанец ринулся в атаку, занеся над головой свой короткий меч. Но застать врасплох ассасина Братства даже имперскому гвардейцу было весьма затруднительно. Прямое лезвие хьялтара встретило зиккар на полпути и отклонило его в сторону, при этом сила инерции заставила гвардейца сунуться вперёд и чуть влево. Но тренированный саркар мгновенно восстановил равновесие и попытался достать северянина длинным замахом. Ничего не получилось, зато сам гиштанец получил довольно ощутимый пинок ногой под рёбра и едва не пропустил ответный выпад Глэйда. Однако гвардеец вовремя увернулся и лезвие меча лишь просвистело над его головой.
Припав на правое колено, гиштанец попытался нанести удар зиккаром по ногам на манер косаря, но эррендиец ловко увернулся и, в свою очередь, нанёс колющий удар, от которого гиштанец с большим трудом, но всё-таки сумел извернуться. При этом он едва устоял на ногах, чем тут же не преминул воспользоваться Глэйд, и на этот раз выпад ассасина достиг своей цели. Лезвие хьялтара проломило лёгкую кирасу гвардейца и прошлось по левому боку, ломая рёбра и вспарывая кожу, мышцы и мясо.
