Георгий Смородинский - Тени Великого леса
Максу совсем не хотелось уходить от реки. Тут, в одиночестве, он мог помечтать о своей будущей жизни с Аленкой, подумать о своих еще не родившихся детях, а в том, что они у него будут, воин не сомневался. До этого, конечно, еще далеко, есть еще куча незаконченных дел, но, как говорится, путь осилит только тот, кто по нему идет.
Утром, когда он оказался предоставленным самому себе, у него возникла дилема. Направиться сразу к Редклифу, Говорящему с Тишиной, по квесту "Загадки истории II", или всё-таки изучить профессию шахтера, до которой у него так и не дошли руки в Эллориане. Редклиф, как показывала карта, жил примерно в тридцати километрах от города в одноименном поместье, и Макс решил навестить его после аудиенции у Великого князя.
До княжеских шахт, которые находились совсем неподалеку от города, Макс добрался к десяти часам утра. Хмурый эльф по имени Арктен, одетый в странный коричневый халат, попытался выдать ему целых три квеста на бесплатное обучение профессии и получение кирки с небольшой персональной плавильней, от которых Макс, впрочем, отказался. Ну не было у него времени ни собирать в шахтах валяющиеся под ногами куски породы, ни охотиться на нижних этажах на расплодившихся там низкоуровневых крыс и уж тем более относить какие-то отчеты в городской совет. Зато у Макса имелись деньги. Так что за один золотой он изучил саму профессию, за пятьдесят купил кирку, дающую плюс двадцать очков к навыку рудокопа, и за двести золотых — среднюю персональную плавильню, которая, при переплавке на десять процентов увеличивала выход чистого металла. К слову, плавильня весила целых пятьсот килограммов и своей формой почему-то походила на стиральную машину, которую Макс по настоянию бывшей жены купил три года назад. Каждая плавка расходовала запас сил или ману, в зависимости от класса и специализации плавильщика. Сама руда засыпалась сверху и, переплавившись, полностью исчезала. Готовые же слитки нужно было доставать из нижней части устройства. В итоге, купив у мастера за две с половиной сотни залотых десять тон медной руды и пять оловянной, Макс провозился на шахтах почти десять часов, подняв свой навык шахтера до восьмидесяти шести и став при этом счастливым обладателем ста семнадцати медных и пятидесяти шести оловянных слитков весом ровно по одному килограмму каждый. Даже по самым высоким ценам аукциона слитки эти можно было продать не дороже, чем за двадцать пять золотых монет, что, впрочем, его не очень расстраивало. Если качать правильно навык до восьмидесяти шести, это даже у самого трудолюбивого игрока займет не менее трех недель, которых у новоиспеченного оборотня просто не имелось. Можно было из получившегося металла выплавить полторы сотни килограммов бронзы, благо все нужные рецепты Макс у Арктена прикупил, но в восемь часов вечера шахты прекратили работу, и он, попрощавшись с мастером, репутация с которым у него поднялась до уважения, отправился обратно в город, завернув по дороге к реке.
Все-таки профессии в игре — довольно забавная штука. В реале бы он через такую плавильню пятнадцать тонн пропустил бы хорошо если за полгода, а тут — засыпал сразу сотню килограммов руды, благо силы ему теперь не занимать, закрыл крышку, активировал навык, и через три минуты плавильня снова пустая и чистая, как задница младенца. Знай доставай из нижнего ящика готовые слитки, а то, что это противоречит всем законам физики… Так это никого не волнует, тут, блин, магический мир или как? А в нем возможно и не такое.
Задумавшись, Макс пропустил появление своего кровного брата.
— Вот ты где, — раздался в его голове спокойный, похожий на тихое рычание голос, и через пару мгновений из-за стоящих на берегу деревьев появился черный лев. — Пока тебя найдешь… — покачал головой лорд, на ходу принимая человеческий облик.
— Можно подумать, тебе это сложно, — убирая в инвентарь трубку и поднимаясь с бревна, пожал плечами Макс. — Как прошла аудиенция?
— Тебя срочно вызывает к себе Великий князь, — голос Филатрима вдруг стал предельно серьезным. — Охрана предупреждена. Пойдем, я доведу тебя до дворца.
— Погоди, — Макс придержал лорда за плечо. — Ты почему такой хмурый? Что-то не так?
— Всё не так, — Филатрим тяжело вздохнул и посмотрел в сторону наползающего на берег тумана. — Ирвайн пришел в ярость, узнав, что ты разговаривал с Великим князем Куниц. Я, конечно, сказал, что это произошло до обретения тобой истинной формы. Ведь тогда ты еще не мог считаться полноценным Крадущимся, но…
— А что в этом такого? Да я на его месте заключил бы союз хоть с демонами, что стоят на границах, лишь бы спасти собственный народ.
— Ты не на его месте, парень, — еще раз вздохнул лорд, — Ирвайна можно понять. В Кайренской резне он потерял деда и любимую женщину. Его отец, Коэгрим, убил Великого князя Дилаэрна и погиб при этом сам. Ему не за что любить ни темных, ни светлых.
— Сколько тысячелетий прошло с тех пор?! В живых уже почти никого не осталось. Даже тот король, который заварил всю эту кашу, мертв.
— Накилон… да, он мертв. Говорят, его убила двуликая, но это только легенды. Свидетелей его смерти не осталось.
— И что, теперь из-за этой старой, как дерьмо мамонта, ненависти, Великий лес должен быть уничтожен?!
— Пойдем, Серый, — Филатрим обернулся в кота и кивнул в сторону центра города, — мне приказали тебя довести, а там решай сам. Только знай, тебе ничего не грозит. Посланники неприкосновенны.
— Да уж, обрадовал, — Макс перекинулся в форму зверя, бросил последний взгляд на прикрытую туманом реку и направился следом за братом.
Княжеский дворец стоял посреди огромного парка, и Макс, несмотря на нешуточное волнение, не мог не оценить его волшебную красоту. Переливаясь всеми возможными цветами в свете магических светильников, в небо били фонтаны, вдоль уложенных белым камнем аллей росли кусты, оформленные в виде диковинных животных. Статуи и вазы из белого мрамора отражались в темной воде разбросанных тут и там небольших прудов, повсюду в воздухе летали разноцветные волшебные огоньки. Сказка, да и только! Вообще, Макс заметил, что Крадущиеся, в отличие от остальных эльфов, довольно спокойно относятся к изделиям из металла, стекла и камня. Впрочем, касалось это в основном только скульптур и посуды.
Офицер охраны, встретивший их у главного входа во дворец, проводил Макса до приемной Великого князя и с рук на руки передал сидящей там эльфийке-секретарю. Симпатичная девчонка двести тринадцатого уровня окинула Макса холодным изучающим взглядом и, не произнеся ни слова, кивнула на высокие резные двери справа от себя.
Макс, исключительно из вредности, окинул эльфийку по-мужски оценивающим взглядом, усмехнулся и, потянув на себя ручку двери, с удовлетворением услышал за спиной злобное фырканье.
Кабинет Ирвайна практически ничем не отличался от кабинета Великого князя Куниц: рабочий стол, шкаф, диван кресла. Из общей картины, пожалуй, выбивались, развешанные на стенах, вперемешку с оружием, оскаленные морды каких-то неизвестных Максу тварей. Охотничьи трофеи? "Судя по размерам, каждая из семи скалящихся голов когда-то принадлежала не самым слабым рейдовым боссам", — уважительно подумал Макс и перевел взгляд на хозяина кабинета.
Великий князь Ирвайн, высокий пепельноволосый оборотень, стоял по центру своего кабинета и, сложив перед грудью руки, хмуро смотрел на вошедшего.
— Приветствую тебя, Великий князь! — воин почтительно склонил голову.
Нет, особого пиетета он не испытывал, но как в такой ситуации не проявить уважение?
— Послание! — не обратив внимания на приветствие, князь требовательно протянул правую руку.
Макс пожал плечами и отдал ему запечатанный зеленой печатью кожаный свиток. Князь небрежно провел над свитком левой рукой, разочарованно хмыкнул, затем сломал печать и погрузился в чтение.
"Он что, ожидал какой-то каверзы?" — подумал Макс. Хотя кто их, этих Великих князей, знает, может, у них подлянки в порядке вещей. Обмен, так сказать, любезностями. Что можно засунуть в письмо? Проклятие? Яд? Ядерную бомбу? Но какая нужна бомба, чтобы свалить шестисотого уровня НПС с его тремя миллиардами ХП?!
— Я бы казнил тебя, рин, за шашни с нашим врагом. И то, что ты лишь недавно стал одним из нас, не служит для меня оправданием, — буквально выплюнул князь, разрывая послание на мелкие куски. — Ты, когда соглашался на беседу с Гоэримом, прекрасно знал, что мира между нашими Великими Домами нет. Но по Закону ты посланник, а жизнь посланника неприкосновенна. К тому же я не хочу связываться с теми, кто оставил на тебе свои метки. И уясни! Я не собираюсь идти ни на какие сделки ни с темными, ни со светлыми. Они наши враги и останутся врагами навечно!
Понижение репутации с Великим князем Великого Дома Крадущихся в Ночи Ирвайном. Великий князь Ирвайн относится к Вам неприязненно.
