Анастасия Киселева - Дух рога
Юни улыбнулась, отгоняя последние грустные мысли, и, не удержавшись, кинула взгляд через плечо.
— Вот черт! Крейг!
Дракон коротко рыкнул, откликаясь на ее вопль, и развернулся.
Башня рушилась. Медленно, как в замедленной съемке, осыпался круговой балкон. Крупные белые кирпичи падали вниз без единого звука. До земли долетали единицы — остальные таяли прямо в воздухе. Изящный силуэт дрогнул и потек вниз. Сияющая лавина нарастала, остатки древней кладки обрушились в пропасть, и о прежнем убежище Духа Рога напоминало только мерцающее облачко не осевшей пыли.
— Хорошо мы отметились! — Сглотнула Юнона.
— Напомни мне на будущее, — ошарашено фыркнул Крейг. — Никогда не подпускать тебя к предметам старины, представляющим культурную ценность. Во избежание, так сказать.
— Лана, что это было? — Позвала девушка.
«Я не знаю», — осторожно подбирая слова, призналась единорог. — «Похоже, тебя официально признали моей Хранительницей.»
— Хранительница Рога Киэ'Ланарт, — протянул крылатый ящер, разворачиваясь в прежнем направлении. — Звучит! В меру таинственно, в меру представительно. Одобряю.
— Вервульф будет сильно недоволен, — вздохнула Юни.
Дракон насмешливо фыркнул, но не ответил, набирая скорость.
Глава 12. Партнер по танцу
Дорога к Медвежьей Лапе заняла больше времени, чем рассчитывал Фассат. Хотя, виноват сам: надо было выехать раньше.
Время близилось к вечерней трапезе, но зная мейстера Констауса, не стоило рассчитывать на гостеприимный прием. Свободных магов лард считал перебежчиками и предателями, не смотря на то, что частенько зависел от их помощи. Фассат, во всяком случае, общего языка с Констаусом не нашел, и мысль, что в обители придется заночевать, не внушала оптимизма.
Пару раз в лесных зарослях мужчине померещились горящие огоньки чьих-то глаз. Голодный маг, не сдержавшись, продемонстрировал этим кустам не очень приличный жест. Показалось или нет, но если нечисть и продолжала следить за ним, то делала это издалека.
Узкий перешеек, ведущий к воротам, Фассат миновал уже в сумерках. Со стен старой крепости на площадку перед входом бросали дрожащий свет несколько факелов. Некроманта заметили издалека. Стоило ему подъехать, как одна из створок приоткрылась, пропуская всадника во двор.
Молчаливый прислужник забрал у гостя коня, а сам некромант поспешил знакомой дорогой в кабинет мейстера.
В коридорах сегодня непривычно тихо. Лапа являлась одной из крупнейших обителей, но лица редких послушников сейчас были хмурыми, и разговоров, естественных для людей, живущих вместе, почти не было слышно.
Фассат не выдержал и, заприметив группу служителей постарше, обратился к ним.
— Что-то случилось? Все такие серьезные…
— Вчера произошел один неприятный эпизод — грустно усмехнулся один из паладинов. — Можно сказать, что в нем есть доля вины каждого.
— Что за эпизод? — Поинтересовался маг.
— В стенах монастыря погибла девушка.
— Что?! — Фассат решил, что ослышался. — Это шутка?
— Нет, — недовольно поморщился храмовник. — Позавчера привезли двух одаренных девушек. Вчера к вечеру мейстер принял их. Одна нормально, а вторая… Даже не знаю, что на нее могло найти! Вышла из кабинета, а по дороге в свою келью вырвалась и убежала. К сожалению, нам не удалось ее остановить, и она выбралась наружу.
— Разве несколько десятков опытных охотников не сумели остановить одну девчонку? — Искренне изумился некромант.
— У нее потрясающая способность сопротивляться магии, — недовольно покосился на него другой воин Солэра.
— Мы ее недооценили. Загнали в угол, а близко подобраться не смогли. Девушка спрыгнула со скалы.
— Зачем?! — Подобное поведение поставило Фассата в тупик. — Глупость какая!
— Глупость или нет, а молодая девчонка рассталась с жизнью, — вздохнул первый паладин. — Не уследили.
— Ладно, — участь какой-то припадочной девицы Фассата волновала мало, во Тьму ей дорога, а у него и своих забот хватает. — А вторая девчонка нормальная?
— Да, — кивнул второй паладин. — Травница. Я ее видел, славная. Лирой зовут.
Фассат почувствовал, что у него выбили почву из-под ног.
— Подождите. Я знаю, что в Лапу должны были привезти одну девушку. Симпатичная, русоволосая, сероглазая, Юноной зовут. Ее родные просили о ней разузнать.
— Так мы же тебе и говорим: погибла она, — недовольно повторил паладин. Его брат по оружию укоризненно покачал головой и пошел прочь. — Сожалею, но тебе придется передать ее родным черную весть.
Фассат растерянно покачал головой и, протяжно выдохнув, спросил.
— Где это произошло?
Паладин жестом подозвал младшего послушника и велел тому проводить ларда. По дороге к провожатому прибилась еще стайка мальчишек.
— Вот отсюда она прыгнула, — гордо показал послушник.
Фассат прошелся по краю, заглянул в пропасть, оценил тонущую в сумерках глубину и поморщился.
— Вдребезги, можете не сомневаться, — фыркнул один из мальчишек. — Тут высота скалы наибольшая.
— Ее тень поглотила, — пробормотал один из ребят. Тихо, но Фассат расслышал.
— Какая тень?
— Да врет он все! Сочиняет! — Загалдели послушники, но маг цыкнул на них, а мальчик, гордый перепавшим ему вниманием, сообщил. — Я там тоже был. Она когда спрыгнула, мы подбежали к краю. Темно было, а я все равно заметил! Как из ниоткуда вынырнула огромная тень, — ребенок раскинул руки, чтобы как можно достоверней описать виденное. — Невероятно огромная, как облако, и эту девушку проглотила!
— Еще что-то заметил?
— Ничего, — огорченно цыкнул мальчишка. — Только огромную тень цвета запекшейся крови.
— Ладно, идите, — устало махнул рукой маг. — Я буду работать.
Увы, некромант практически обнюхал всю площадку, но ничего потустороннего не обнаружил. Если какие-то следы и были, то успели развеяться. Пространство потревожено не было, разрывы отсутствовали. Если что и было, то давно затянулось.
Фассат разочарованно вздохнул. Видимо ребята были правы, и юный очевидец слегка приукрасил свою версию событий. Значит, осталось решить пару текущих вопросов, и больше его здесь ничего не держит.
В кабинете мейстера маг пробыл всего четверть часа и, выходя, еле сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.
Отъехав от Лапы на приличное расстояние, некромант придержал лошадь. Его окружала мрачная осенняя ночь, до Гелерта было не менее четырех часов, если гнать коня. Фассат брезгливо скривился и выпустил поисковый импульс. В радиусе четверти лиги не было ни одной живой души, и маг решился. Прямо в седле, он небрежным всплеском руки наметил линию, напитал ее силой и распахнул врата. Конь недовольно фыркнул, но вступил в темную воронку портала. Пара мгновений и вдали возникли огни на крепостной стене Гелерта.
На пороге его встречала вся компания переселившихся к нему наемников. И если вчера идея пригласить земляков казалась вполне логичной, то сегодня Фассат начал сомневаться в ее разумности.
— Как она? — Бланка накинулась с расспросами еще в коридоре.
Маг недовольно качнул головой, вытащил шнурок с кристаллом из кармана и передал лэру Руттеру.
— Жду вас в кабинете. Через полчаса! — Поспешно уточнил некромант, глядя, как троица дружно развернулась в указанном направлении.
Первоначально маг собирался сообщить новость только предводителю этой троицы, но сейчас, глядя в застывшее бесстрастное лицо наемника, Фассат просто побоялся остаться с ним один на один.
Заняв свое кресло через указанный срок, некромант устало сообщил.
— К сожалению, я опоздал. Вчера Юнона сбежала от конвоира и не нашла ничего лучше, чем прыгнуть со скалы.
— Что с ней?! — Бланка стиснула пальцы. Остальные не удостоили ее и взглядом.
— Она мертва, — вздохнул маг. — Сожалею.
Бланка всхлипнула и прикрыла глаза. Шарг тихо прошипел ругательство, на лице Руттера не отразилось ни единой эмоции.
— Как это произошло? — Воскликнул молодой наемник.
Фассат коротко пересказал услышанное в монастыре.
— Я, кажется, понял, на что она рассчитывала. На противоположной стороне пропасти находится водопад, под скалой должно быть озеро. Но, сами понимаете, шансов выжить при таком падении нет.
— Она жива, — проговорил лэр Руттер.
— Лэр, — поморщился некромант. — Вы взрослый здравомыслящий человек…
— Она жива, — с нажимом повторил мужчина.
— Вы еще вслед за служками повторите, что ее поглотила тень, — язвительно отозвался Фассат. — Огромная тень цвета запекшейся крови!
Молодые наемники обменялись странными взглядами, а их предводитель запрокинул голову и рассмеялся. Искренний и веселый смех человека, только что потерявшего воспитанницу, наводил ужас.
