Макс КурлаК - Фестиваль Тьмы
— Не густо… И не скучно вам там?
Казалось, что Путник сейчас взорвется. Неимоверным усилием воли он сдержался, развернулся и вскочил на Виверну. Сверху он погрозил Идущему со словами:
— Наломал дров — теперь разгребай. Удерживайте позиции пока я перестраиваю Альянс для массированной атаки с запада. И упаси тебя Боги начать прорыв без меня.
Виверна взмыла в воздух. Громовержец усмехнулся — как же, у нашего воинственного Орка отобрали возможность подраться — вот и бесится. Как ребенок прямо. Идущий продолжил отдавать приказы:
— Занять оборонительные позиции! Маги, Лучники — назад! Укрепиться! Удерживаем стену до подхода основных сил Альянса.
Вместо пассивного ожидания подкрепления Митраэль со своими подопечными решил немного расширить брешь в стене. Он явно вошел во вкус. Идущий только диву давался, как бывший Патриарх смог объединить совокупную магическую силу отряда Заклинателей. Их массированные залпы поистине ужасали. С каждой минутой от, казалось бы, непоколебимой крепостной стены отлетали многотонные глыбы, сорванные очередным магическим огнем Заклинателей. Сам Митраэль вносил в этот огонь не малую лепту.
Скользящий тоже не подвел Громовержца. Под его предводительством когорта Лучников превратилась в смертоносную и стремительную силу. Пока сильнобронированные Рыцари сидели внизу под стеной, укрывшись обломками укреплений, и вызывали огонь защитников на себя, Лучники одиночными залпами выкашивали неосторожно высунувшихся стражников Цитадели.
Бой постепенно приобретал вялый и затяжной характер. Ни с той, ни с другой стороны не было активного противодействия. Эльфам это было только на руку.
Сзади стали собираться войска Альянса. Только сейчас Идущий понял насколько многочисленными они стали. Живой ковер тысяч Героев заполонил пространство под западной стеной Цитадели. В воздухе витало с десяток Виверн Лидеров. И Эльфу волей не волей пришлось присоединиться к ним. Он достал позолоченный рожок и мощно вдохнул в него воздух. Как он и ожидал, не раздалось ни звука. Зато вокруг вспыхнуло голубое пламя магического призыва. Секунда, и сильный толчок сбил Идущего с ног. В отчаянной попытке удержаться он взмахнул руками и ухватился за металлический поручень, что был воткнут прямо в гребень летающего дракона. Летающая тварь восприняла сей жест, как позыв к действию и резко взмыла в высь. Идущий удерживался на ее спине из последних сил, стараясь не смотреть вниз, потому что земная твердь быстро уменьшалась в размерах. Поле зрения существенно расширилось, открывая широкий обзор на место битвы.
«Хм, а отсюда неплохой вид для планирования дальнейшей атаки» — мелькнула мысль в голове Эльфа, пока он приближался к остальным Лидерам.
Его дракон влился в кольцевой поток неспешно парящих по кругу Виверн Лидеров и Идущий услышал громкий голос Путника:
— План меняется — прорываться будем с запада. Разведка не успела узнать места положения защитных кристаллов, так как прорыв начался раньше назначенного срока, поэтому нам необходимо разделить направления поиска и быстро прочесать территорию внешнего двора Цитадели и ее стены…
Через каждую фразу Путник не переставал метать грозные взгляды в Идущего. Он приступил к распределению секторов осмотра внешних стен для каждого из Кланов Альянса и, как и подозревал Громовержец, дал армии Темных Эльфов самое простое задание — охрану проделанной в крепостной стене дыры и наблюдение за запертыми тронными воротами. Идущему хватило ума держать язык за зубами и не возмущаться.
Путник закончил распределение задач, и кольцо Виверн распалось — каждый из Лидеров спикировал к своим войскам. Темный Эльф последовал их примеру, стараясь заставит свою Виверну лететь помедленнее. Начинался второй этап штурма Цитадели…
Эльфы откровенно скучали. После разрушения трех защитных кристаллов на стенах Цитадели и зачистки внутреннего двора от остатков защитников заняться им было нечем. Они никак не ожидали, что осада будет идти так легко. Это то и настораживало Идущего. Патрулирование стен внутреннего двора было налажено и ничего не предвещало беды, однако, Эльф не позволял себе расслабиться, и оказался совершено прав в своих предчувствиях.
Ловушку он почувствовал заранее — еще когда первые отряды Стражей Теней начали входить в гостеприимно распахнутые ворота внутренних покоев замка. Нет, ну какой нормальный защитник Цитадели будет не запирать эти ворота. Неужели они надеялись только на крепость своих внешних стен?
Но Путник не хотел ничего слышать. Он рвался в бой с безумием в глазах. Идущий только мысленно махнул рукой. Стражи Теней начали входить в гигантский дворец Адена и постепенно растягивались по многочисленным узким коридорам. Огромная армия Темных Эльфов осталась снаружи.
И тут гигантские ворота резко закрылись, рассекая Альянс на две почти равные по силе части. Мало того, что ворота закрылись (для Митраэля это были сущие пустяки), так поверх них заструилось розоватое свечение магического барьера, которое в ближайшее время преодолеть не удалось, несмотря на все старание Заклинателей. Идущий досадливо кусал локти, прислушиваясь к тому что происходило внутри. А там, судя по всему, вскипел не шуточный бой. Зажатые в маленьком пространстве Герои Альянса ограничили себя в свободе передвижения. Похоже, что их хладнокровно расстреливали Безликие Лучники со второго яруса дворца.
У Идущего не оставалось иного выбора, кроме как присоединиться к сражающимся на той стороне. Оставив войско на Митраэля, он взмыл на Виверне над огромными воротами, туда, где располагалось мозаичное панорамное окно. Один шар огня и множество осколков полетело вниз. Он спрыгнул на подоконник, спрятал Виверну обратно в трубу и повернулся к войску Темных. Идущий сбросил трубу вниз, прямо в руки к Митраэлю со словами:
— Найдите способ повторить мой путь! — сказал и скрылся в глубинах дворца.
Он летел по анфиладам и комнатам подобно серой смерти. Никто из врагов даже не успевал заметить его — настолько неуловим был Эльф. Бег, увидеть врага, сплести заклинание, короткая вспышка, стук падающего тела, поворот, бег, увидеть врага…
Мыслей не было, лишь один боевой инстинкт, выработанный в сотнях битв. Ни одного лишнего движения, ни одной лишне пролитой капли магической энергии. Важен только результат, исчисляемый количеством трупов врагов.
Спустя какое-то время Идущий понял, в чем состоял замысел Безликих. Во дворце оказалось огромное количество покоев по типу тронного зала в Гиране — высокие потолки позволяли вывести в помещенье несколько балконов второго этажа. Но замок Адена был несравнимо выше и сложнее Гирановского. Здесь это были не просто балкончики, а целые перекидные мосты и коридоры, которые нависали над залами первого этажа. Естественно, что на всех них сейчас торчали Лучники противника и методично отстреливали скопившихся внизу Стражей Теней. Растерявшиеся Союзники походили сейчас на слепых котят — они бестолково тыкались в разные стороны, пытаясь найти путь на второй этаж. Какое-то шестое чувство подсказывало Идущему, что все лестницы наверх либо основательно забаррикадированы, либо просто разрушены. Враг подготовился основательно. Поэтому Альянсу в ближайшее время грозило полное уничтожение от стрел Безликих. Нужно срочно что-то придумать. И Громовержец придумал.
Эльф черной смертью влетел на самый широкий навесной мостик над одним из смежных к тронному залу помещений. Три Костяных Копья мгновенно очистили мостик от присутствия неприятеля. Сновавшие внизу Стражи Теней поднимали головы и выкрикивали что-то одобряюще. Идущий ответил им с меньшей любезностью:
— Отойдите от моста, остолопы! Если вам еще дорога жизнь!
Дожидаться реакции он не стал. Все, кто выжил в этом обстреле и так уже давно держались от моста подальше, а тела утыканные стрелами под ним вряд ли могли похвастаться особой подвижностью, ибо были мертвы. Идущий выбежал на середину и со всей мочи ударил кулаком в пол, не забыв естественно подкрепить силу физического удара магической энергией. Раздался мощный треск. Эльф засомневался было, что придется ударить еще раз, так как кроме треска ничего не произошло. Но, в следующую секунду пол под ним провалился и мостик, расколовшись на две равные половины, симметричными пандусами упал на первый этаж.
— Живее, остолопы! Поднимайтесь наверх и передайте по цепочки, чтобы остальные тоже подтягивались сюда.
Дважды повторять не пришлось. Герои, обрадованные появившемуся, наконец, пути подъема резво взяли вверх, предвкушая как будут рвать глотки Безликим Лучникам. Теперь это будет честный бой в равных условиях, а не какая-то бойня. Идущий удовлетворено вздохнул и пошел искать Путника. Теперь он не сомневался насчет исхода осады.
