Кирилл Луковкин - Цитадель
На третьем уровне разрозненные группки людей играли одновременно в самые разные игры, смеялись и шутили над своими подвигами.
На следующем уровне танцевали в цветном сумраке.
Потом был синий зал с плещущимися в резном аквариуме и лежащими под яркими лампами людьми. Разморенные тела лениво шевелились в парном тумане.
Был зал, где под мягким светом шарообразных ламп люди что-то внимательно рассматривали, беседовали между собой, писали и рисовали.
Была комната, где маленький мальчик складывал из разноцветных кубиков башню. Мальчик отвлекся и с любопытством посмотрел на них.
Были комнаты, где одних мужчин и женщин стригли, мыли и одевали другие мужчины и женщины; где те и другие зачем-то сражались со стальными станками, пробуя свои силы и выносливость; где смотрели движущиеся картины или целые представления…
Все эти уровни и комнаты проплывали перед Риком и Майей как бы в единой панораме. Молодые люди, зачарованные всем увиденным, не сразу поняли, что лифт остановился. Металлически бездушный голос объявил: «Проводится дезинфекция». Кабину обдало химическим газом, но не успели они испугаться, как загудели воздушные насосы, и створки лифта разошлись в стороны.
Они вышли в просторный предбанник, пронизанный дуговым коридором по сторонам и смотрящий на большой, великолепный зал, в котором находилось одновременно несколько сотен человек. Каждый занимался каким-то делом, но ни одно из этих занятий не было сражением за жизнь, не заставляло верхних жителей потеть или хмуриться. Одни общались, развалившись в безразмерных креслах, другие прохаживались с напитками по залу, третьи созерцали какую-нибудь статую или рисунок. Играла музыка – тонкими, многослойными переливами, каких никогда не доводилось в своей жизни слышать Рику. Здесь было тепло, но не жарко, здесь тело овевали прохладные, но не ледяные струи воздуха. Это было царство красоты, гармонии и умеренности.
Они не знали, сколько прошло времени, сколько они простояли так, разглядывая зал и его обитателей, млея. В какой-то момент к ним подошла группа людей в золотисто-белых одеждах, сопровождаемая охранниками в алом. Вперед выступил человек, скорее худой, чем стройный, блестяще одетый и выглядящий как ожившая картинка. Его лысина матово отсвечивала в свете огней, демонстрируя пропорциональный рельеф черепа.
– Добро пожаловать, – сказал он.
Все выглядело так, словно их здесь поджидали и знали об их прибытии заранее. Может, Дрокка был прав и умолчал о чем-то? Рик сглотнул. Немного оправившись от увиденного, он впервые понял, как сейчас выглядит в глазах всех этих людей: в грязном комбинезоне, насквозь пропитанный нечистотами, нечесаный и небритый, с диким, затравленным взглядом, словно животное. С устрашающей пушкой наперевес. Майя выглядела не лучше.
– Мы… – из его горла вырвался хрип.
– Вы проделали трудный путь, – сказал человек с уважением. – Поэтому вам надо отдохнуть и привести себя в порядок. Прошу, следуйте за мной.
И не терпящим возражений жестом повел их прямо в зал. Они шли, затравленно оглядываясь по сторонам, и все эти золотистые лучезарные люди с любопытством рассматривали их, но музыка продолжала играть, и их группа рассекала толпу, словно нож, проходящий сквозь масло. Рику стало стыдно; его лицо пылало, словно их вели нагими. И все дело было в том, что на них смотрели с сочувствием, с искренним сочувствием.
Они покинули зал и по расписанной красивыми сценами галерее перешли в комнаты, уставленные круглыми столами с белоснежными скатертями. Их ждали другие люди, готовые кинуться помочь по первому слову.
– Садитесь, – сказал человек и дал знак обслуге, которая тут же принесла блюда с дымящимися супами, соусами и фруктами. Рик смотрел на все это и держался за бурчащий живот. Судя по лицу Майи, с ней происходило то же самое.
– Чего же вы ждете? – огорченно спросил человек. – Пожалуйста, угощайтесь. Мы не будем вам мешать.
И они удалились, оставив их одних в большом зале.
– Великая Ось, – вырвалось у Майи, и ее руки метнулись к сочному плоду, а зубы впились в сладкую мякоть.
Рик тоже воздал должное каждому блюду. Они ели, отправляя в себя все, что было на столе, словно отъедались за многие годы вынужденного голодания. Рик налил себе и подруге по бокалу желтого нектара, и они осушили их. Пища проскальзывала в желудок без труда, была просто восхитительна на вкус и легко оседала внутри. Они поглощали блюда до тех пор, пока не почувствовали, как туго набиты животы и какого труда стоит подняться из-за стола.
– Я не могу встать, – простонала Майя, закатив глаза от удовольствия. – И не хочу.
Навалилась сонливость. Рядом оказались услужливые работники трапезной, которые убрали со стола и подали им горячие напитки и сладости. А после их отвели по коридору с бесшумным покрытием в две соседние комнаты, где были застелены мягкие постели, и каждый повалился в свое ложе и смог отдохнуть там и собраться с мыслями.
Рик исследовал комнату. На столах лежали принадлежности личной гигиены. На стуле висела новая одежда. Пришла миловидная женщина и попросила его старый комбинезон в стирку. Потом явился низкорослый мужчина и стал снимать с него мерки, пока Рик одевался в новый наряд.
– Этот вам на время, – сказал портной. – Потом мы сошьем нормальный костюм.
Рик смотрел на себя в отражающее стекло. Его новое платье было белым и состояло из брюк, рубахи и накидки, хитро крепившейся золоченой запонкой на плече. Он увидел в зеркале отражение лежащего подле кровати бласта: тот казался уродливым черным обломком, дубиной дикаря, неуместной в этих стенах. Рик спрятал его под кровать. Потом пришел мастер стрижки и снял с него ровно столько волос, сколько Рик попросил, причем сделал элегантную прическу и надушил каким-то благовонием.
Когда пришло время увидеться с Майей, Рик едва узнал ее в девушке, сиявшей белым платьем и короной пышных золотисто-рыжих волос. Красоту подчеркивали браслеты и колье, украшенные прозрачными синими камешками. Они удивленно разглядывали друг друга, не в силах ничего сказать.
– Ты выглядишь… красиво, – выдавил он, покраснев до кончиков ушей.
– Спасибо, ты тоже. Тебе идет.
– Все в порядке?
– Вроде бы да.
У них не было времени поговорить подольше, потому что неподалеку стоял проводник и терпеливо ждал, когда на него обратят внимание.
– Вы готовы? Тогда пойдемте со мной к Председателю.
Рик догадался, что речь идет о том лысом мужчине. Спрашивать было бесполезно, на любой вопрос проводник отвечал стандартной фразой: «Вам все объяснят со временем». Он привел Майю и Рика на балкон, выводивший к расселине между сегментами сектора. Человек, названный Председателем, уже ждал их, разглядывая огни противоположного сегмента. Он был один.
– Вот и вы, друзья мои. Рад снова видеть вас. Меня зовут Париж.
Рик и Майя представились.
– Очень приятно. Вы сразу мне понравились, с первого взгляда. В вас чувствуется сила. Впрочем, только такие люди и смогли бы добраться сюда.
– Мы не на прогулку вышли, – сказал Рик. – Вы это прекрасно знаете. Спасибо за еду и отдых, за всю эту красоту, – он щелкнул себя по манжете, – но нам нужно решить важную проблему.
– Вы совершенно правы, Рик из Омикрона. Или Рик Омикрон, мне было бы удобнее так вас называть. А вас, милая девушка, соответственно – Майя Каппа.
– Как хотите, мне все равно.
– Отлично. Я готов оказать вам любую помощь. – Он развел руками, демонстрируя добрые намерения.
– Нам нужно в архив. Сейчас же.
– Хорошо. Как скажете. – Париж улыбнулся и повел их по балкону к Хорде.
Рик пришел в замешательство. Внешне все казалось вот так просто. Он не сводил глаз с этого верхнего Смотрителя, который стал рассказывать им устройство первого эона и сектора Эпсилон.
Первый эон, как и другие четыре, состоит из пяти секторов: Альфа, Бета, Гамма, Дельта и Эпсилон. На самом верху располагается ангар и посадочные площадки для летательных аппаратов, обсерватория, смотровая площадка, а также техника для связи с внешним миром, которая пока не работает. В секторе Бета древние зодчие установили энергетические генераторы для получения солнечной и ветровой энергии. Эти комплексы настолько мощные, что обеспечивают энергией весь эон. Там же есть накопители влаги. Третий сектор – это центр управления Термополисом. Туда поступают все данные со всех эонов и секторов. Операторы постоянно отслеживают состояние внешней оболочки, теплосетей, водоснабжения и прочие жизненно важные показатели. В четвертом секторе, куда Председатель вел сейчас Рика и Майю, помещаются научные лаборатории для исследований, архивы и все базы технических данных. А кроме того – библиотека и медиатека, содержащая в себе миллионы единиц информации, созданной древними людьми. Ученые Эпсилона годами работают в архивах, изучая каждую крупицу информации. Наконец, сам Эпсилон – функционально предназначен для проживания и отдыха.
