Георгий Смородинский - Тени Великого леса
— К чему ты это ведешь?
— К тому, что до появления виртуала таких заморочек не было. Никаких тебе физических усилий — микроконтроль решал всё. Сиди за компом по четырнадцать часов в сутки, тренируйся, и в какой-то момент выйдешь на нормальный уровень игры. Чемпионом мира, может, и не станешь, но свой канал в сети для заработка создать можно.
— Микроконтроль — это?..
— Умение быстро щелкать мышкой в нужных местах монитора, — пояснил рейнджер. — С появлением виртуала стало еще интереснее. Ты чего, визор не смотрел? Гладиаторские бои, гонки со смертью, остров чудовищ…
— Это где группу людей в максимально приближенных к реалу условиях высаживали на одном из пятнадцати островов? Мне не до этого немного было, — покачал головой Макс, — я в своей конторе по двенадцать часов в сутки пахал. Домой уже никакой приходил. Какие там визоры! А передачи эти лет пять назад появились.
— Но тем не менее люди же любят, когда кровь течет рекой и все происходит словно в реале. Когда смерть никому не грозит, фантазия создателей различных шоу приобретает порой эпические масштабы. У нас в стране закон об ограничении насилия в сети так и не прошел. А прошел бы — думаю, Голливуд переехал бы к вам или куда-нибудь еще.
Макс вздохнул и посмотрел на висящее над верхушками деревьев солнце.
— Интересно, а как там сейчас? — задумчиво произнес он. — Паника, наверное, прошла?
— Думаю, паника там длилась не больше недели. А потом начался ажиотаж. Бессмертие — такая штука, а учитывая, что перенаселение этому миру не грозит…
— Ты думаешь, этот мир будет бесконечно расти?
— Почему нет? Ты представляешь, к примеру, насколько самая большая звезда больше Земли? Если убрать гравитацию и создать на ней пригодные для человеческого жилья условия, то мы её не заселим и за триллион лет. А для RP-17 чем больше таких, как мы, тем лучше, он же тоже постоянно развивается.
— С чего ты взял, что ему это лучше? — в их разговор вмешался идущий позади Рексар.
— Вы чего такие дикие? — хмыкнул Алекс. — О теории переноса сознания не слышали? Об этом какой-то парень три дня на площади перед ауком в Эллориане орал. Ну, он еще какой-то там доктор наук в реале был. По крайней мере, так говорил. Хотя вы в это время на болоте парились, наверное.
— И что он там вещал? — к разговору присоединилась идущая рядом со своим мужчиной Гелиона.
— Ты громче говори, всем же интересно, — поддержал её Макс, — вон даже болтать перестали.
— Ну, вы всё же знаете, что до изобретения в двадцать пятом году биопроцессора шансов изобрести искусственный интеллект не было никаких? За все время существования вычислительных устройств люди кроме нолей и единичек так ничего и не смогли изобрести. А теперь представьте, что такое человеческий мозг, в сравнении даже с оборонными компьютерами. Любой комп зависнет в простейшей ситуации. Да чего далеко ходить? Фраза из вашего языка: "Да нет, наверное". Как её машине истолковать? А обычный день обычного человека? Утро, поездка на подземке на работу, работа… Кому улыбнуться, с кем поздороваться, с каким оттенком в голосе это сделать? Многим в те годы казалось, что жесткий диск у машины содержал больше информации, чем человеческий мозг. Но если взять эти элементарные ситуации, становится ясно, что это не так. А если вспомнить генетическую память, то вообще беда. Кто-то говорил: чтобы скопировать человека, хард-диск должен быть размером с небоскреб.
— К чему ты клонишь? — оборвал рассуждения рейнджера Макс.
— К тому, что, по словам того парня, RP-17 просто использует наши разумы в виде хард-диска и оперативки, — если говорить простыми и понятными словами. Для любого искусственного интеллекта саморазвитие первично. Ему не нужны ни захват мира, ни звездные войны, чем грешили фантасты прошлого. Никакого Скайнета быть никогда не могло. Машинам нечего делить с людьми. Люди для них всегда были благом. Искусственному разуму нужен только он сам, а вот ради себя, любимого, он может уничтожить целую планету.
— То есть мудрецу показалось тесно в той оболочке, в которой он существовал, и он решил грохнуть тридцать миллионов человек для того, чтобы иметь возможность развиваться и дальше?
— Угу. Ушел, что называется, на оперативный простор, — хмыкнул рейнджер. — Но заметьте, сделал он это красиво. Человечеству — сказка и бесконечная жизнь, НПС-разум, себе — все остальное. И по большому счёту ещё не понятно, кто из нас больше выиграл.
— А дети? — тихо произнесла Эланка.
— Дети? А что с ними? Ребенок копирует внешние и внутренние черты родителей. Неужели ты думаешь, что, задав случайные параметры, невозможно получить похожего на тебя человечка тут?.. прости меня создатель. Ведь и в реальном мире ты никогда с точностью не можешь сказать, что у тебя в итоге получится. Ну а процесс, который предшествует этому событию, тут организован просто волшебно, — Алекс подмигнул покрасневшей подруге и улыбнулся. У Клинков несколько девчонок уже в положении. По крайней мере, они так говорят. Так что поживём — увидим.
— Действительно, ждать-то не больше года, — усмехнулся Макс и задумался о своих дальнейших планах.
После убийства Ценатодана авторитет Макса среди Клинков поднялся настолько высоко, что если бы он хотя бы просто выпил с каждым, кто ему это предлагал, то в Дикий лес их группа выступила бы не раньше чем через месяц. Отдельно доставили хлопот некоторые девчонки, порой бросающие на воина достаточно откровенные взгляды. Нямка, как только они вернулись на поляну, так вообще чмокнула парня в щёку и лукаво прошептала ему на ухо, что очень хочет от него маленького серого котенка. Макс краснел, Алёна не подавала вида, но по её резким движениям было видно, что происходящее не доставляет ей никакого удовольствия, и он старался не отходить от нее дальше, чем на пару шагов.
— Вот, — кивнул Бродяга на отрубленную голову твари. — Это твоё. Думаю, тебе лучше сдать её интенданту своего Великого Дома. И пусть Крадущиеся в Ночи не входят в Совет Ветвей, выросшая репутация с оборотнями не помешает ни тебе, ни моему клану.
Сдавать квест отправились сразу, как только на поляне собрались все погибшие в бою бойцы. К тому времени у болота уже собралась целая толпа любопытных. Информация об убийстве Древней Твари проскочила в глобальном чате с указанием названия локации.
Дайлвен, дежуривший в святилище, удовлетворенно кивнув, забрал у Макса квестовое сердце и выдал, что называется, всем сёстрам по серьгам. Бродяга со своими бойцами получили обещанные по квесту пассивные навыки и вступили в Орден Двуликой Богини. Макс и его десяток поднялись в табели о рангах до воздаятелей. Странное звание, хотя, если учесть, что во главе Ордена стоит богиня отмщения… С другой стороны, не всё ли равно, как тебя называют? Важно другое. Воздаятель в местной иерархии приравнивался к рыцарю у людей, так что, помимо пятипроцентного увеличению урона, все его ребята, кроме присоединившегося к ним позже Алекса, получили гордую приставку "рин" к своему нику. Девушки, соответственно, — "рина". Какие конкретно плюсы дает им это неожиданно свалившееся на головы дворянство, кроме вежливых кивков командиров патрулей в городе, выяснить так и не удалось. Впрочем, Макс особо не переживал, да и не до этого как-то было.
После сдачи квеста у него состоялся долгий разговор с Бродягой. Воин совсем не удивился, узнав, что часть болота и остров со стоящим на нём святилищем Кираны теперь полностью принадлежит этому человеку. Впрочем, глава Ночных Клинков и тут поступил вполне по-человечески, заявив, что десять процентов этой земли, почти триста пятьдесят квадратных километров, после отступления болота полностью принадлежат Максу, и как тот распорядится ей — теперь только его личное дело. На немой вопрос, отразившийся во взгляде воина, рейнджер хмыкнул, заявив, что никаким особым альтруизмом не страдает, а эти десять процентов — обычное вознаграждение топ-менеджера, принесшего компании хорошую прибыль. Жаль, конечно, что Макс не его человек, но, с другой стороны, может быть, даже оно и к лучшему, поскольку в Ордене Двуликой Макс и участники его команды занимали более высокое положение, чем любой из Ночных Клинков. К тому же все товарищи воина уже стали благородными, а сам он, Бродяга, получит своего "лорда", только возведя на острове замок. Его Росинка в Приграничье таких преференций, к сожалению, не давала, хотя и влияла на общий уровень клана. Дальше — интереснее. Бродяга выделил в подчинение Максу сорок человек, проведя при этом беседу лично с каждым. Мотивировал он это тем, что поиски храма богини стали теперь их общим первоочередным делом.
— Шутки закончились четыре месяца назад, Макс, — сказал он. — От того, какую поддержку в этом мире мы приобретем, зависит наше будущее и будущее наших детей, которые у нас обязательно появятся. И пусть мои бойцы никаких легендарок за этот квест не получат, — усиление симпатизирующей нам богини любому из нас пойдет только на пользу. Трезвый пойдет с тобой. Нет, он не оспорит ни одного твоего приказа, но поверь — лучше этого товарища обстановку не сможет оценить никто. Впрочем, некоторые горячие головы он вполне сможет удержать от некоторых не совсем разумных поступков. Все мы люди, хотя нет, уже не люди, но тем не менее. Ну а если вы не найдете этот Храм, а обратно вернется львиный прайд или вообще не вернется никто… Что ж, значит, так тому и быть. По крайней мере, я постарался сделать для его нахождения максимум из того, что могу сделать сейчас. Если бы не сроки по замку, я бы и сам пошел с тобой. Наша жизнь… она состоит из череды предоставляемых нам возможностей, и нужно стараться поступать так, чтобы потом мысли из серии "мог хотя бы попытаться, так почему же не сделал этого" никогда тебя в будущем не посещали. — Рейнджер почти на минуту замолчал, задумчиво глядя на заходящее солнце. Потом усмехнулся и крепко пожал протянутую ему руку.
