Георгий Смородинский - Тени Великого леса
Ничего интересного с ними за эти месяцы не произошло. Телефон тети Тани молчал, с Ромкой связи не было, и Алёнка волновалась, а Макс всячески старался её утешить. Получалось плохо, но получалось. Два полнолуния миновали для него без проблем. У Бродяги нашелся сильный ментальный маг, который, каждые восемь часов обновляя на нем ментальную защиту, сумел тем самым блокировать его сны. У Пончика наконец закрутился роман с Масяней, а Алекс, что называется, плотно положил глаз на их зеленоволосую жрицу. Идиллия, блин… и, если бы не чувство постоянной моральной усталости и переживания за предстоящее убийство рейдового босса, всё было бы просто замечательно.
В целом же клинки оказались вполне нормальными ребятами. Профессиональных геймеров среди них, как ни странно, было немного. Народ подобрался разный — от пятнадцати до восьмидесяти пяти лет, все в основном с территории бывшего СССР. Это и понятно. Народ в игре всё-таки пока ещё предпочитал кучковаться по национальному признаку. Новых близких друзей у Макса за эти два месяца не появилось, а вот знакомых теперь стало — хоть отбавляй.
— Эй, Лакер! Ты чего тут расселся? — около задумавшегося воина остановилась Нямка, черноволосая смешливая жрица. — Командир ты или где? Иди, тебя Бродяга уже минут пять как найти не может.
Лакером Макса прозвали с подачи Пьяного мага, который по-другому его и не называл. Прозвище, как водится, прилипло, и с этим пришлось смириться. Впрочем, Макс особо не возражал. Как вы яхту назовете….
— А в личке он спросить не пробовал? — хмыкнул он, поднимаясь с земли.
— Это ты его спроси, ага? — Нямка поправила выбившуюся из-под берета непослушную прядь волос и поманила Макса рукой. — Давай уже, шевели булками, вояка!
Бродяга стоял метрах в двадцати от кромки воды в окружении восьми человек, большинство из которых были Максу уже знакомы. Увидев Макса, он приветливо махнул рукой и указал на невысокий бугорок на берегу.
— Привет! Знак Коэля нужно будет воткнуть здесь, как мы и договаривались. После того, как вызовешь босса, сразу делай ноги к своему десятку. Вы в первой сотне у Амина, — Бродяга кивнул на стоящего чуть в стороне от остальных хмурого чернокнижника. — Он расскажет, чем конкретно вы будете заниматься в бою.
Варлок пожал протянутую ему руку, смерил Макса скептическим взглядом, тяжело вздохнул и указал ему на край поляны.
— Ваше место там. Видишь два невысоких кустика на берегу? По ним и ориентируешься. Босс, скорее всего, притащит с собой аддов. Не думаю, что их будет больше десятка, но, как бы то ни было, всё, что пролезет между теми кустами на берег, — ваше.
— То есть мы сначала валим спутников босса, а затем переключаемся на него?
— Не совсем так, — покачал головой Амин. — После смерти первого адда нужно посмотреть, какое влияние его смерть окажет на Ценатодона. Если ничего не произойдет, то положим всех, кроме вашего. Вы держите своего и не валите его до того времени, пока босс не умрет. Но это только один из вариантов развития событий.
— А зачем его держать? — нахмурился Макс. — Я чего-то не понимаю?
— Смерть последнего адда может запустить какой-нибудь неприятный скрипт, — с выражением безграничной скуки на бледном вытянутом лице пояснил чернокнижник. — Судя по квесту, босса мы завалим быстро, но это не повод лишний раз рисковать.
— Хорошо, а если спутников не будет?
— Это маловероятно, — покачал головой Амин, — но если так всё-таки произойдет, то ваши рейнджи[23] будут дамажить по команде вместе с остальными рейнджами сотни, а милишники и этот ваш крокодил будут восторженно им аплодировать.
— Не понимаю.
— Что непонятного я сказал? Вы со своим лысым и этим прохиндеем к боссу не лезете. Пета своего тоже держите на строгом ошейнике.
— Но…
— Максим, погоди, не кипятись. — Бродяга положил на плечо воина руку и обвел взглядом поляну. — Тут сейчас около ста двадцати бойцов ближнего боя. Босс, к сожалению, не железнодорожный состав, чтобы все они могли эффективно наносить ему урон. Каждый боец в клане имеет свое персональное место в бою, зависящее от размера и формы босса, которого нам необходимо убить. Своего места у вас, к сожалению, нет. И дело тут не в недоверии…
— Мы просто будем мешаться под ногами…
— Общий смысл ты уловил правильно.
— Ну, если так, то без проблем — постоим, поболеем.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Бродяга. — Готовьтесь, начинаем через десять минут по команде Амина.
Знак Коэля — тонкий деревянный жезл — по всей длине был разрисован странными разноцветными рунами. В описании говорилось, что для его использования необходимо отломить навершие. Испытывая нешуточный мандраж, Макс подошел к указанному Бродягой холмику, воткнул знак в землю и оглянулся. Какой-то, мать его, сюрреализм… Метрах в пятнадцати позади него со скучающим выражением лица в расслабленной позе застыл майн-танк Ночных Клинков, Аллард. Справа и слева от него, разойдясь друг от друга на расстояние десяти шагов, замерли остальные танки клана. За их спинами двумя группами расположились бойцы ближнего боя. За ними, полукругом по краю поляны, — все остальные.
На Макса были устремлены три сотни пар глаз, и он почувствовал себя неуютно. "А вдруг не сработает?" — пришла в его голову ненужная мысль. — Или еще хуже — выскочит из болота какой-нибудь водяной, покажет всем собравшимся на этот "банкет" оттянутый в известном жесте средний палец, похлопает себя по голым ягодицам и нырнет обратно! Вот будет облом!" Представив себе эту картину вживую, Макс усмехнулся, отломил навершие жезла, как было указано в описании, и, не оглядываясь, быстрым шагом направился в сторону своего десятка.
Минут пять не происходило ничего, и его сомнения усилились. Вылезший из воды голый, покрытый водорослями мужик, с оттопыренным средним пальцем, уже вовсю маячил в его сознании, когда из глубины болота раздался тоскливый, заунывный вой.
Угрожающе зарычал Кузя, стрелки из стоящей позади полусотни слитным движением наложили на тетиву стрелы. Стоящий впереди остальных Аллард переступил с ноги на ногу, плавным движением левого плеча сбросил со спины в руку щит и сделал пару пробных взмахов вытащенным из ножен мечом.
— Позер, — хмыкнул стоящий справа от Макса Фантик. — Я так тоже умею.
— Вот когда будет у тебя обвес, как у него, тогда и позируй, — успокаивающе гладя своего ящера по загривку, поддела лысого Масяня.
— Вот когда у него будет девяносто пять процентов резиста от сил природы, тогда и поговорим, — в тон ей ответил Фантик.
— У нас у всех максимальный резист! — тут же возразила ему охотница.
— Вот только поэтому я с тобой и разговариваю, — хмыкнул танк. — Я вообще с блондинками почти никогда не говорю, опасаюсь за свою неокрепшую психику. Предоставляю это нашему товарищу Пончику, ему-то терять уже нечего, — с грустью посмотрев на разбойника, картинно вздохнул он, — но, раз у тебя девяносто пять процентов природного резиста, почему не поговорить.
— Да успокойтесь вы уже! — шикнула на лысого Алёна. — Нашли время. Нас сейчас тут всех жрать начнут, а они собачатся.
Вой тем временем раздался значительно ближе, метрах в трехстах от берега, за туманом, послышался громкий всплеск, и все разговоры прекратились сами собой. Уже метрах в ста от берега болото заволновалось, и через мгновение, разорвав коричневый травяной ковер, на поверхности показалась голова Древней Твари.
Облепленная илом и обрывками водорослей морда чудовища выглядела настолько жутко, что у Макса по спине невольно пробежала волна холодных мурашек.
— Ни хрена себе ящерка! — в тишине общего канала раздался потрясенный голос Джоли.
Макс и сам видел, что всё пошло не так. Об этом говорил и четыреста пятидесятый уровень босса, и полоска с полутора миллиардами ХП, висящая над его покрытой отвратительными наростами головой.
— Всем выпить эликсиры возможностей. Аллард, сразу отворачивай эту дуру от рейда. Хилеры, первая пятёрка, хилим только МТ! — в голосе Амина не чувствовалось какого-то глобального напряжения, и это отчасти успокоило Макса.
— И где твои обещанные триста восемьдесят миллионов ХП? — спросил он стоящего справа от него разбойника.
— Я и сам в шоке, — покачал головой тот, — такого просто не может быть.
— Еще как может, это масштабируемый по количеству и уровням игроков босс, — о таких ещё год назад писали в новостях — пояснил Алекс, — но сюрприз действительно неприятный.
— Это хуже чем "неприятно", — поддержал товарища Рексар, — не думаю, что Клинки готовы к такому повороту событий.
Древняя Тварь тем временем, тяжело ступая, вылезла на берег, повела по сторонам своей огромной головой и, заметив собравшихся по её душу двуногих, угрожающе зашипела. Впрочем, шипение её больше походило на рёв раненого мамонта. Нет, мамонтов Макс не встречал, но почему-то в его голове возникла именно такая ассоциация. А еще он понял, что Ценатодон — это та самая тварь из его снов, только увеличенная раз эдак в пять. "Не железнодорожный состав, говоришь, — подумал он, глядя на почти тридцатиметровое тело босса. Состав не состав, но локомотив с вагоном, как минимум!
