Валентина Езерская - Тайна Черного графа
— Ты все еще считаешь, что мне грозит опасность? Я не вспомнила никого, кому бы так насолила.
Граф Крейг прислонился к столу и скрестил руки на груди.
— В тот день, когда я упал с лошади, ты говорила, что вы с конюхом довезли меня до дома.
— Да, так все и было.
— Не все. Я разговаривал на днях с мальчишкой, он признался, что спал в конюшне, когда случился несчастный случай. Он никак не мог вести лошадь под уздцы.
Джейн удивленно раскрыла глаза.
— Разве так бывает?
— Меня его ответ тоже поставил в тупик, — ответил граф Крейг.
Опустив взгляд вниз, он случайно заметил в ящике стола приоткрытый рисунок. С интересом он приподнял тетради и вытянул лист бумаги. Джейн и ахнуть не успела, как граф держал в руках свой портрет. С минуту он рассматривал рисунок, написанный карандашом.
— Значит, ты видишь меня таким?
— Это не совсем так… — Джейн чувствовала себя неловко. — Таким ты запомнился мне с первой встречи.
— Хм, а что‑то изменилось за это время?
— Я увидела и другие твои стороны.
— Теперь я более привлекателен в твоих глазах? — граф немного приблизил свое лицо, склонившись над девушкой.
Джейн смутилась от пристального мужского внимания.
— Не могли бы вы вернуть мне мой рисунок?
Она выжидающе посмотрела на графа и протянула руку. Тот лишь растянул губы в ухмылке и отстранился.
— Нет, — просто ответил он. — Ты же не будешь утверждать, что на листе бумаги изображен не я?
Ответом было молчание. Джейн недовольно поджала губы, ожидая, что дальше скажет граф.
— А значит, он мой, — закончил свою мысль Крейг Блэкуорт и с довольным видом скрутил рисунок в трубочку и засунул его во внутренний карман пиджака, похлопав несколько раз ладонью по груди. — Когда я буду смотреть на него, буду вспоминать о том, что ты обо мне думала.
— О том, что я считала тебя холодным, высокомерным и самовлюбленным эгоистом? — произнесла юная учительница и вопросительно подняла бровь.
— Нет, — он вытянул руку вперед и с улыбкой коснулся кончика носа девушки. — Просто о том, что ты обо мне думала.
Он еще раз тепло улыбнулся девушке и, отстранившись от стола, направился к двери и вышел из класса, оставив растерянную Джейн только догадываться о том, что он этим имел в виду.
Из танцевального класса раздавались музыкальные звуки, и Джейн решила посмотреть на занятия детей, раз не смогла придумать, чем заняться дальше.
— Мадмуазель Уэйнрайт, s'il vous plaît (пожалуйста), проходите. Заскучали в своем классе?
— Если вы не против, месье Амбруаз, я понаблюдаю, — улыбнулась Джейн.
Но учительница не смогла стоять в стороне и включилась в занятие, составив пару с Тедом, господин Готьер же разучивал па вместе с Эмми. Весело проведя урок танцев, Джейн спустилась с месье Амбруазом в столовую.
— Вы все же воспользовались моим лекарством. Приятно видеть вас свежей и румяной, мисс Джейн.
— Господин Готьер, мне очень приятно ваше внимание, но снотворное не понадобилось. Я так и не решилась принять лекарство, так любезно одолженное, и могу вернуть его вам сейчас же.
— Не стоит. У меня есть еще одна бутылочка. А на свежем воздухе, вдали от города мне и спится теперь лучше. Если кошмары снова одолеют вас, примите ложку эссенции и будете спать, как невинный младенец до утра.
Джейн решила не настаивать, чтобы не огорчать отказом. Они находились в столовой, когда граф Блэкуорт спустился вниз, находясь в отличном настроении. За столом он много рассказывал о своих путешествиях по Новой Америке и странам Европы. Джейн всегда любила такие истории, поэтому слушала с огромным вниманием и любознательностью. Месье Амбруаз тоже включился в разговор, рассказывая о юге солнечной Франции, его виноградниках и прекрасном провансальском сыре. Обед проходит в теплой обстановке, пока дворецкий не принес приглашение от лорда Мюррея. Пока Джейн разворачивала и читала записку, хозяин дома все больше мрачнел. В письме граф Адам приглашал девушку на совместную прогулку.
— Спасибо, мистер Бригенс, — поблагодарила Джейн дворецкого, положив конвертик с запиской на поднос. Я отвечу на приглашение после обеда.
Дворецкий вежливо поклонился и положил письмо на столик.
— Вы намерены увидеться с лордом Мюрреем?
— Граф Адам не переступает порог этого дома, — спокойно ответила девушка, — вам не о чем волноваться.
— Отлично! Я хотел прокатиться на новом автомобиле после обеда, а раз вы еще не приняли приглашение Адама Мюррея, тогда я предлагаю вам составить компанию мне.
Джейн от изумления не смогла сразу ответить.
— Понимаю, что у вас от неожиданности перехватило дыхание…
Джейн только открыла рот, чтобы возмутиться от слов графа, как он продолжил:
— Но вы будете еще больше поражены моим последним приобретением. Видя, как вам нравятся поездки на автомобиле, я решил приобрести новейшую модель из Америки, но немного усовершенствовал ее механизм.
— Немного? — Джейн поперхнулась.
— Самую малость, — улыбнулся граф.
Зная о способностях, взять хотя бы в пример новую разработку графа — лифт, Джейн даже не представляла, насколько можно изменить функции автомобиля. А вдруг его машина сможет совершать полеты?
— Когда же вы успели перевезти автомобиль через океан? Для этого необходимо время.
— На грузовом самолете мне доставили его еще две недели назад.
— О, — только и произнесла девушка.
— Учтите, ваши возражения не принимаются, жду вас через полчаса в холле.
Граф вытер губы салфеткой и, отложив ее в сторону, поднялся из‑за стола.
— Был рад отобедать с вами, — он поклонился и не спеша поднялся наверх, провожаемый удивленными взглядами месье Амбруаза и мисс Уэйнрайт.
«Невозможный, скверный, ужасный грубиян!» — что только не думала Джейн, пока переодевалась к поездке в своей новой комнате. Надев коричневое, бархатное платье, она задумчиво разглядывала свое отражение в зеркале. Потом взяла в руки расческу и с усилием стала расчесывать пряди, пока они не наэлектризовались. Волосы она тщательно уложила в прическу и убрала под шляпку, продолжая думать о графе Блэкуорте. Можно было просто предложить, она бы с радостью согласилась на прогулку, но почему‑то ей казалось, что граф так поступил, чтобы не допустить ее встречи с лордом Мюрреем. Что это? Вредность или она все‑таки нравится графу? Бог мой, о чем она думает! Чем обычная гувернантка может заинтересовать самого богатого человека в Англии?
Джейн написала графу Адаму записку, в которой вежливо отказала ему во встрече, но добавила, что сможет увидеться с ним завтра. Запечатав конверт, передала его Бригенсу и спустилась в холл. Граф Блэкуорт терпеливо ждал ее у машины, стоящей возле выхода. Увидев девушку, он широко улыбнулся и поманил ее приглашающим жестом, открыв дверцу автомобиля. Джейн несмело села на сидение, аккуратно поправив юбку и с опаской поглядывая на панель приборов. Крейг Блэкуорт завел двигатель, и они тронулись с места. Джейн зря беспокоилась, пока поездка ничем не отличалась от обычной. В воздухе уже чувствовался аромат весны. Солнце ласково пригревало щеки, заставляя щуриться от яркого света, птицы весело щебетали, перелетая с ветки на ветку. От природного, весеннего оживления в душе все так и пело, хотелось тепла и солнечных дней после промозглой осени и холодной зимы. Джейн счастливо улыбнулась графу, отчего тот ответил ей:
— Вижу у тебя хорошее настроение? Я доставил тебе удовольствие поездкой по парку?
— Я радуюсь долгожданному теплу, — ответила гувернантка, подняв голову вверх и щурясь от солнечных лучей. — И все же я благодарна за твое предложение, — добавила она, почувствовав, пристальное внимание графа. Он не сводил глаз с девушки.
— Тогда тебе понравится сюрприз, который я подготовил для тебя.
— Что же это?
— Когда прилетим, узнаешь, — с улыбкой сказал граф.
— Что?! Как это прилетим? Ты приделал крылья машине? — Джейн с оживлением стала рассматривать бок машины, опустив голову вниз. — Они каким‑то образом спрятаны?
Крейг Блэкуорт усмехнулся недогадливости учительницы. Неужели она и впрямь подумала, что он приделал крылья автомобилю?
— Это была шутка, но недалекая от правды. Как приедем, ты обо всем узнаешь.
Крейг Блэкуорт так и не сознался, что за сюрприз он подготовил, как девушка не спрашивала. Проехав парк, они выехали на пустошь, где глазам Джейн открылась невероятная картина. Огромный воздушный шар ждал своих пассажиров. Они подъехали к самому аэростату.
— Прошу на борт, — скомандовал граф, открывая дверцу плетеной корзины.
— Мы на этом агрегате полетим? — девушка не решалась последовать за Крейгом Блэкуортом.
— Разумеется. А у тебя какие‑то другие планы на сегодня?
