Андрей Жвалевский - 9 подвигов Сена Аесли
– Какой хитрый злодей этот Тотктонада, оказывается! – сердито зашептала Амели. – И как его только в министрах держат?
– За хитрость и держат, – сказал Порри. – Интересы государственной безопасности!
– Но похищать профессоров – это уж слишком! Он не только все знал, он еще этими бандюгами и командовал! Вот… злодей! – Амели возмущенно надула щеки, на чем исчерпала доступный ей потенциал возмущения. – Интересно, а какое счастливое число сработает у ВВС? Вот мое счастливое число 1789. Потому что в этот год Французское Национальное собрание приняло «Всеобщую Декларацию прав человека и гражданина»!
– А мое 111, – сказал Гаттер. – Потому что проще запомнить. А у Пейджер любимое число, наверно…
Порри глянул на Мерги и смолк. Лицо девочки-ниндзя ничего не выражало. Это плохо. Девочка-ниндзя уже минут десять не произносила ни слова. Это очень плохо. Похоже, девочку-ниндзя сильно обидели. А это уже полный крендель. Гаттер поймал удивленный взгляд Амели, слегка кивнул на Мергиону и покачал головой.
Амели поняла его с одного кивка (и двух покачиваний головой).
– Мерги, – аккуратно подбирая буквы, произнесла она. – А у тебя какое счастливое число?
– Первое!
Пейджер так резко отодвинулась от ушного проема, что Пулен и Гаттер еле успели шарахнуться в стороны.
– Вот сейчас пойду, – Мерги боднула головой воздух, – и всыплю этому министру по первое число!
– Но он же не со зла, – вступилась Амели, которой сразу стало жалко хитрого злодея Тотктонаду. – Он в интересах безопасности…
– В интересах? Ладно. Тогда мое счастливое число – один. Пойду дам ему один раз! О! Раз – мое любимое число! Так что он у меня получит пару-тройку раз!
– Вообще-то там ментодеры, – сказал Порри. – Да и сам Тотктонада не похож на мальчика для битья.
– Не похож? Сделаем похожим!
И Мергиона выполнила сальто с одновременным выхватыванием нунчаков и волшебной палочки. Получилось здорово: от нунчаков Амели увернулась, а вот Гаттер, собравшийся продолжить подслушивание, получил-таки палочкой по макушке [237] .
– Ты что, совсем?! – закричал Порри.
– Больно разве? – удивилась Мерги и подула на палочку.
– Вот балда! Во-первых, больно! Во-вторых, Тотктонада как раз говорит, на чьей даче прячут Мордевольта!
Дети прильнули к слуховому отверстию, но там зашуршало, зашелестело, и звук пропал. Мергиона сунула внутрь руку и тут же ее отдернула:
– Тотктонада!
– Обнаружил нас? – испугалась Амели.
– Его жучок залез в мое ухо! Ладно, проявим благоразумие.
Порри и Амели с ужасом уставились на Пейджер. Благоразумие в исполнении девочки-ниндзя могло означать только что-то изуверское.
– Подожду, пока он останется один. Один – мое счастливое… Ну вы в курсе.
– А… ну ладно, – перевел дыхание Гаттер. – А пока он не один, давайте вытащим Мордевольта. Интересно только, откуда? Жаль, не услышали последнее слово Тотктонады…
Последнее слово Тотктонады
– …На этой даче? – удивился Югорус Лужж. – Но почему… ах да, на какой же еще…И как там профессор Мордевольт?
– Нормально, – сказал Тотктонада. – Утром делал зарядку. На завтрак ел овсяное печенье…
Сен перестал слушать, поскольку все это уже знал от Лопоуша Задумчивого и Коротконоса Терпеливого.
«Что-то здесь не так, – думал он, глядя на охотно сознающегося в антиправительственном заговоре Тотктонаду. – Что-то в этой истории не стыкуется…»
Получалось одно из двух: либо Тотктонада такой вот благородный до глупости злодей, либо он знает способ по окончании признания одним махом убрать всех свидетелей, в том числе трех могучих магов и одного Клинча. Вторую версию Аесли отбросил сразу же за первой. Тупик.
«И давно ты считаешь, что у всего может быть только две причины?» – поинтересовалась нечеткая логика.
«Вот именно, – сказала четкая логика. – У любого события есть только одна причина».
«И твои версии к ней отношения не имеют», – в унисон закончили логики.
«Но ведь бессмыслица выходит, – возразил мальчик. – Если Тотктонада виноват, почему он во всем сознается? А если не виноват, почему не защищается?»
«Головой подумай», – посоветовали логики.
Сен последовал совету. Мысль появилась так неожиданно, что Сен ее чуть не упустил.
«Держи ее! – завопила нечеткая логика. – Хватай!»
«Загоняй! – поддержала ее четкая логика. – Я слева, ты справа. Не уйдет!»
Мысль рванула в одну сторону, в другую – и покорно позволила себя додумать.
«Ах вот оно что! – с облегчением вздохнул Аесли. – Тотктонада виноват, но это не он. Ну тогда совсем другое дело!»
Серый министр завершил рассказ и присел на скамейку, ожидая дальнейших расспросов. Вместо них сразу поступили предложения. Точнее, команды.
– Сейчас вы напишете этим людям, – диктовал один Браунинг, – чтобы они немедленно отпустили Мордевольта…
– Распустили ВВС, – подхватил второй, – написали явки с повинной…
– И поискали хороших адвокатов.
– А с чего вы взяли, что они меня послушают? – удивился Тотктонада.
– Но раньше ведь они вас слушались!
– Когда?
Ментодеры, которые и до этого ничего не понимали, утвердились в собственном непонимании ничего. Они переводили взгляд с одних начальников на другого. Браунинги были главнее, но Тотктонада непосредственнее.
– Да все время! Все время они вас слушались!
– Кто?
– Тотктонада, вы что, издеваетесь?! – вспылил Лужж.
Браунинги, видимо, пришли к тому же выводу, потому что придали лицам официально-траурный вид и отчеканили:
– Господин Тотктонада! Вы арестованы по обвинению в издевательстве… то есть в организации террористических обществ и похищении людей!
У ментодеров от напряжения выступили слезы. Они чувствовали, что сейчас придется бросаться к министру, но не знали, что при этом следует делать – хватать Тотктонаду тренированными руками или прикрывать его тренированными телами. «Надо предложить им компромисс, – подумал Сен. – Пусть половина Тотктонаду хватает, а половина прикрывает. Таким образом они и приказ выполнят, и субординацию не нарушат» [238] .
– Тотктонада – не инкогнито, – громко сказал он.
Все, включая Тотктонаду, оторопело воззрились на Аесли.
– Как не инкогнито?
– Кто не инкогнито?
– А кто же инкогнито?
– Ты что, сынок?
– А почему ты решил, что я… Ах вот оно что! – Тотктонада даже всплеснул руками, чего за ним отродясь не водилось. – Вы подумали, что инкогнито, инструктировавший ВВС – это я? И что я сам, своими руками, то есть своей волшебной палочкой перенес обезмаженных заговорщиков в Первертс, где их ждала моя же засада?
– А разве нет?
– Уважаемые господа временные премьер-министры, – из уважения Тотктонада встал, – а не состоялось ли у нас в день похищения пятиминутное совещание по подготовке к отопительному сезону? А не продолжалась ли эта пятиминутка с восьми утра и до позднего вечера? А не поступил ли мне тогда сигнал тревоги по экстренной связи? А не сказали ли вы, что я опять пытаюсь увильнуть от рутины под предлогом чрезвычайной ситуации? А не из-за вас ли я не смог отправиться в Первертс, когда оттуда похищали Мордевольта? А не…
– Похоже на алиби, – задумчиво сказал Лужж. – Разве что вы заранее создали свою копию и отправили ее на похищение.
– Профессор, – сказал министр, усаживаясь, – а вы сами создавали когда-нибудь свою копию?
– Было дело, – признался ректор, – по молодости. Мы тут же подрались. Я победил, и копия развеялась.
Пасторы обменялись острыми подозрительными взглядами.
– Или… – ректор побледнел, – …или это копия победила, а я развеялся?!
Тотктонада развел руками – дескать, что тут еще можно сказать. И тут же сказал.
– Поверьте, – произнес он таким проникновенным голосом, что сразу захотелось поверить, простить, отпустить и извиниться на прощание, – я себе не враг. В здравом уме я никогда не сотворю второго министра безопасности.
– Это правильно, – сказал Клинч, – и одного многовато.
Тотктонада реплику отставного майора проигнорировал, но запомнил.
– Но тогда почему вы бездействуете? – строго спросил Браунинг. – Тотктонада! И это вы называете полным контролем?! Кто-то руководит тайным обществом, и неизвестно, на какое преступление он толкнет обезмаженных в следующий раз!
– Да! – поддержал его другой Браунинг. – Почему бы вам не применить силу?
– И спугнуть того, кто руководит ВВС? Мы и так частично раскрыли себя, попытавшись перехватить Трубу. К счастью, ВВС пока не знает, что именно мы о них знаем. К сожалению, и мы пока не знаем, кто стоит за ВВС. Как только узнаем – сразу применим силу.
«Так вот что означает формула "Знание – сила"!» – понял Сен.
– Хорошо, – сказал Браунинг. – Мы вам верим. Вы не руководили тайным обществом.
– Правда, вы и не пресекали деятельность тайного общества, – продолжил Браунинг. – Это тоже нехорошо, но по. сравнению с предыдущим обвинением выглядит… приемлемо [239] . Мы приостанавливаем наше решение о приостановлении ваших полномочий.
