Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
— Посмотрим, — отозвался ювелир, тщательно запирая за клиентами дверь. — Ха, елку увидел! А вы что хотели за несколько монет? Знали бы вы, сколько я выпил пива, пока сделал из горной сосны гору. Эти засранцы эльфы каждую иголку на ветке выведут, замучаешься орудовать шилом.
— С этим колечком ты теперь первый тролль в Эркалоне, — хохотнул Кархи, направляясь с напарником к месту работы предмета обожания Урр-Баха. — Хочешь, выбирай Нирру, а нет, любую другую троллиху.
— Мне нужна только Нирра, — тролль закатил глаза. — Блестящая шерсть как у лесной лани, сильные мышцы, здоровые зубы и ясный ум. Такую красотку мечтает найти любой тролль.
— Еще немного и ты стихами заговоришь, — не на шутку обеспокоился Кархи. — Ты смотри, не теряй голову, нам еще агентство свое надо открыть. Потом можешь смело брать ненаглядную Нирру и везти ее в свою деревню. Я обойдусь как-нибудь без тебя. Будет нелегко, но Тупая Башка мне поможет.
— Чтобы какой-то гобл влез в мое агентство?! — возопил тролль. — Из Эркалона я ни ногой, и не мечтай! Сам отправляйся на болота кормить комаров и пиявок.
— Уф-ф, очнулся, — довольно засмеялся Кархи. — А то лесная лань, прекрасный хвост, уши.
— Хватит насмехаться, — буркнул тролль и вдруг обратил внимание, что за ними уже давно идут пятеро орков весьма мрачного вида. После того, как напарники свернули на тихую улочку, чтобы срезать путь, орки ускорили шаг, едва не переходя на бег. Урр-Бах в такие моменты соображал быстро.
— Кажется, нам хотят набить морду, — сообщил тролль другу.
— Один вытащил ножик! — гоблин перешел на уличный галоп, перепрыгивая через рытвины и горы мусора. Урр-Бах оценил свои силы, зажал в руке дубинку и припустил за другом. Орки с гортанными криками рванули вслед за ними. Вылетев из улочки, друзья побежали в сторону «Эльфийского дуба», который располагался через две улицы. Кархи заметил впереди четырех гномов, идущих им навстречу и злорадно ухмыльнулся.
— Эй, толстобрюхие, не экономьте на клее, а то бороды растеряете! — выкрикнул гоблин, пробегая мимо компании бородачей.
Услышав одно из самых грязных ругательств среди гномов, коротышки вытащили тяжелые короткие дубинки из железного дерева и изрыгая ругательства на всех языках Каэры, устремились вслед за друзьями.
— Ты что творишь, недоумок? — пропыхтел возмущенно тролль.
— Увидишь!
Подбегая к долгожданной харчевне, Кархи крикнул:
— Оставайся у входа и покажи гномам, где косяк цветет! А я за подмогой.
Так ничего и не поняв, Урр-Бах развернулся и обрушил свою дубинку на самого резвого гнома, который опередил товарищей на несколько шагов. Тот ловко увернулся от оружия и в свою очередь попытался оценить твердость коленной чашечки тролля. Урр-Бах привычно подпрыгнул и приложил другим коленом в твердый как камень лоб гнома. Оба взвыли от боли. Через несколько мгновений подоспели остальные гномы и завязалась ожесточенная драка на дубинках.
Кархи же, влетев в харчевню словно булыжник в окно, для начала заорал во всю силу своих легких. Услышав истошный вопль, в зале наступила тишина. Все уставились на гобла, который вытаращил глаза и широко раскрыл рот, готовясь к следующему крику.
— Народ, позавчерашний клиент Нирры нанял орков и бородатый сброд для мести нашей красавице! Сейчас они разнесут здесь все, а то и поджог устроят. Мой друг Урр-Бах сдерживает их, но надолго его не хватит.
Кархи уловил изумленный взгляд Нирры, которая пыталась припомнить, был ли вообще позавчера клиент, но остальные в зале не стали утруждать себя подобной мелочью.
— Ы-ы! — горбатый тролль выдернул скамью из-под седалищ трех посетителей, вскинул ее над головой и побежал на защиту своих дочурок.
— Бей бородачей! — азартно заорал остальной зал. Несколько десятков завсегдатаев всех рас мигом расхватали все более-менее тяжелое из утвари, и повалили за Бурхом на улицу.
Не успели орки присоединиться к гномам, как им навстречу из харчевни повалила орущая толпа, которая для начала пошвыряла в них тучу тарелок, пустых кувшинов и обглоданных костей, а потом принялась дубасить их лавками и табуретами. Наемники обнажили тяжелые широкие кинжалы. Только народец из «Эльфийского дуба» тоже знал толк в уличной драке и поножовщине, поэтому побоище вышло весьма коротким. Несколько опытных заводил во главе с отцом красавиц тяжелыми скамьями удерживали кинжалы орков на расстоянии, тогда как остальные не жалели табуреты. У многих нашлись ножички, у самых хозяйственных обнаружились цепи со свинцовыми грузилами. Бурх ловко орудовал скамьей, заставляя всех вокруг себя резво приседать в самый неподходящий момент. Через минуту орки лежали в лужах крови на мостовой. Гномы, за исключением одного, отделались ссадинами и ушибами. Хитрые коротышки вовремя смылись, как только увидели, что из харчевни повалила помощь, прихватив с собой товарища, которому Урр-Бах попал-таки по кумполу.
Кархи, пользуясь моментом, ковал железо, пока оно не остыло от драки.
— Гномы хотели поджечь наш «Дуб», видели, у одного уже факел был наготове?
Факел никто не видел, но подтвердили многие.
— Поэтому будет справедливо, если великодушный хозяин этого славного заведения угостит нас пивом за свой счет.
Идея гоблина тут же нашла горячий отклик в сердцах защитников и эльфу, чтобы его харчевню действительно не спалили, пришлось с зубовным скрежетом выкатить в зал бочку пива. Пока герои пили и хвалились друг перед другом, друзья подошли к девушкам.
— Здравствуй, Нирра, — смущенно произнес тролль. — Ты, как всегда, прекрасно выглядишь! Я хотел подарить тебе вот это колечко, — Урр-Бах протянул заинтересовавшейся Нирре коробочку.
Прекрасная троллиха подняла крышку и показала кольцо сестре.
— Симпатичное, — одобрила Марсиэль, — и главное, точно не с кладбища — таких толстых пальцев у эркалонских покойников нет.
— Клянусь своей душой, что кольцо сделано на заказ! — Урр-Бах горячо ударил себя кулаком в грудь. — А тому подлецу, что подсунул мне цветы, сейчас не позавидуешь.
— Ему добрые горожане переломали ребра, — встрял Кархи и посмотрел на кулаки напарника. Тролль понял намек и зачесал поросшую коротким мехом тыльную сторону ладони, словно там начали буйствовать голодные блохи.
Нирра надела кольцо на палец и с восхищением принялась смотреть на блестящий металл.
— Что это за одинокая сосна? — поинтересовалась эльфийка, рассматривая клеймо на коробке.
— Неизвестный мастер, — неохотно ответил тролль. — Работает только через посредников, зато не дерет втридорога. И вообще, это гора. Одинокая гора.
— Спасибо за подарок! — наконец смилостивилась Нирра. — Колечко замечательное. И постарайся в следующий раз не экономить на цветах и покупай их только в известных лавках.
— Больше такой ошибки я не повторю! — расцвел майской розой Урр-Бах.
— Ладно, мальчики, нам надо работать, — деловито заявила Нирра. — В следующий раз поболтаем. Кстати, Кархи, с чего ты взял, что этих придурков нанял позавчерашний клиент? Позавчера здесь были только какой-то наемник из людей и эльф с юга.
— Я может, не очень расслышал, — нашелся Кархи, — уловил, что один из гномов сказал другому, что троллиха сполна заплатит за свои фокусы. А заодно и эльфийку побреют налысо, чтобы не повадно было обманывать.
— Налысо? — с угрозой переспросила Марсиэль. — Скорее я гномам вырву их бороденки!
— Убежали мерзавцы, — развел руками гоблин. — Ладно, девочки, мы пойдем, глотнем пивка, пока его не выпили. Удачной работы.
— До встречи! — сказал Урр-Бах и, счастливо улыбаясь во весь рот, покинул девушек.
Напарники с удовольствием выпили свою долю от щедрот хозяина (спасибо комплекции Урр-Баха) и постарались, чтобы окружающие запомнили, кто спас девушек и «Эльфийский Дуб». Кархи вдалбливал эту мысль каждому вокруг себя до тех пор, пока Бурх не поднес кулак к лицу гоблина и не попросил заткнуться, чтобы не портить вкус пива.
Покинув поздним вечером гостеприимное заведение, друзья направились домой. На их улице было все спокойно. Соседки мирно сплетничали пока их благоверные общались в забегаловке после трудового дня. Гоблин на всякий случай спросил у тетушки Дзаны, не вертелся ли кто посторонний возле его дома, но получил отрицательный ответ.
— Слушай, мы же сегодня вроде должны быть на работе, — запоздало вспомнил Урр-Бах.
— Рхыз и сто демонов с ней и ее хозяевами! — махнул рукой Кархи. — Мы все равно не ней не удержимся, раз пошли такие дела. Завтра сходим, посмотрим, куда ветер дует. Если всунут опять какого-нибудь рогоносца, пойдем в «Жареный карась». Хорошо бы и сейчас что-нибудь перехватить, одним пивом сыт не будешь, у меня в брюхе урчит с голодухи.
— Я не маг, чтобы по воздуху тащить жратву, — Урр-Бах опустил руку с ключом и развернулся. — Идем в таверну.
