Николай Туканов - «Дневник эльфийского сутенера»
- Не сомневаюсь, - оскалился орк. – Убирайтесь!
Взъерошенные как воробьи после драки, друзья спустились вниз, не обращая внимания на любопытные взгляды присутствующих, до которых донеслись резкие крики сверху.
- Грязный бородатый ублюдок! – громко воскликнул тролль, не сомневаясь, что его слова дойдут до адресата. – Эта отрыжка штолен подставил нас под мечи и еще имеет наглость трясти арбалетом!
- Ничего, скоро он сможет потряхивать только деревяшкой, - попытался успокоить разошедшегося друга Кархи, игнорируя изумленных коллег, с которыми у них так и не сложились отношения.
Кархи хорошенько хлопнул дверью напоследок и сказал:
- Давай в «Жареного карася», а то я что-то проголодался.
- Недавно же перекусили, - заметил тролль, послушно сворачивая на знакомую улицу.
- Давно не ел рыбки с хорошим пивом, - Кархи на всякий случай обернулся, но за ними никто из знакомых лиц не шел. Хотя народу в агентстве работало много, не меньше полусотни, но большую часть сотрудников никто из друзей не видел, особенно оперативников из силового прикрытия операций. Операции тоже были покрыты мраком молчания. Насколько друзья поняли, именно они приносили агентству большую часть прибыли. Мечники часто походили на головорезов с большой дороги. Кого они могли прикрывать, Кархи с Урр-Бахом не представляли. А вот переломать кости или пырнуть мечом по приказу очень даже могли - проблемы у клиентов разные бывают.
Второй раз плотно пообедав, друзья пошли домой, тем более, что в газете «Эркалонские новости», купленной троллем у гоблина газетчика, большими буквами объявлялось о новой передаче по маговизору.
Газета не обманула. Кристалл, который тролль достал из-под половицы, осветился мягким светом и знакомая эльфийка-дикторша объявила программу вечера. Сначала должен был выступить магистр стихийной магии, главный маг страны и ректор Эркалонской Академии Магии, досточтимый Сертоний Сиркийский. Потом главный конюх Эркалонского ипподрома давал урок, как определить победителя забега.
Под конец грузчики королевской таможни состязались в кулачном бою с гномами молотобойцами. Напарники оживились - появился шанс, что гномам все-таки морду начистят, хоть и не тому гному и не они, но все равно было приятно.
- Лишь бы маг болтал недолго, - сказал Кархи, поудобнее откидываясь на старом стуле. Высохшая спинка треснула, но выдержала. Гоблин ругнулся.
- Надо купить пару новых стульев. Так недолго и хребет сломать.
- Купим, - Урр-Бах высыпал на стол жареные фисташки и большой кувшин пива. Слушать мага и конюха гораздо приятнее под пиво, особенно мага. Так лучше усваиваются знания, даже лишние. Магов вообще не стоит слушать на пустой желудок, чтобы не заработать себе язву. К скачкам и магии тролль был равнодушен. Поставив как-то недельный заработок на фаворита, Урр-Бах убедился, что доверять скотине деньги не стоит, даже если у нее родословная длиннее, чем у иного аристократа. А к магам тролль после встречи с Бешеной Молнией относился с опаской. Разумеется, польза от магии была большая, но восхищаться ею лучше подальше от магов. Вот как сейчас, да благословят Ионаса его боги. Ну где еще можно посмотреть, как поют эльфийки или рассказывает побасенки сам главный маг страны?
Тем временем в кристалле появилось сухощавое лицо немолодого, но еще полного сил Сертония Сиркийского. Он сидел за добротным столом, на котором в идеальном порядке лежало несколько книг и тетрадей для записи. Чернильница из яшмы в виде орла с серебряным бочонком с чернилами в когтях стояла рядом с огромным маговизором, в котором виднелось уменьшенное лицо мага.
- Вот это камень! - не удержался Кархи. - В такой каждый синяк на морде гномов разглядишь.
- Тогда пусть им лучше переломают ребра, звук-то одинаково слышен, - тролль с аппетитом захрустел орешками.
- Уважаемые жители и гости Эркалона, сегодня я хотел бы рассказать вам об одной из удивительных достопримечательностей нашей столицы, о башне Клурта Сердитого, или башне Шутника. Второе название используют чаще. История башни интересна и поучительна.
Лет двести назад один из сильнейших магов-менталистов того времени решил провести опыт по внушению законопослушных мыслей группе головорезов, которых ему любезно предоставили власти. В качестве ответной услуги они попросили Клурта внушить им еще и любовь к труду - в то время на наших серебряных рудниках была острая нехватка рук. Успешный опыт обещал резкое уменьшение побегов и рост дневной выработки. Также в числе преступников было два охранника, которых уличили в воровстве и контрабанде серебра с одного из рудников. Их следовало лишь сделать честными. При удаче планировалось подвергнуть заклинанию честности всех охранников. По расчетам главного сборщика налогов это должно было увеличить поступление серебра сразу на треть, - маг сделал короткую паузу, чтобы промочить горло бокалом вина и продолжил экскурс в историю.
- Но что-то пошло не так. Что именно, точно неизвестно. Кроме Клурта и подопытных в башне никого не было - маг законно оберегал свое блестящее заклинание. Тщательное расследование под руководством главного королевского дознавателя лишь выяснило, что у осужденных стражников почему-то оказались колодки с неисправными замками.
Можно предположить, что во время процесса внушения эти арестанты сумели освободиться от колодок и напали на Клурта, который в это время произносил сильнейшее ментальное заклинание честности.
Толпа, собравшаяся вокруг оцепленной королевскими гвардейцами башни, смогла увидеть только последствия прерванного заклинания и убийства Клурта. По воспоминаниям многочисленных очевидцев, верхний этаж башни на мгновение осветился ярчайшей вспышкой, которую вскоре сменил оглушительный хлопок. Кирпичи начали падать с башни, осыпая ими разбегающихся людей. Когда взломали дверь в башню, то наверху нашли только мертвого Клурта, задушенного цепью, соединяющей колодки арестантов, и изувеченные тела его убийц, которых разорвало последнее, так называемое посмертное заклинание мага. Остальные преступники превратились в безумцев, выкрикивающих угрозы в адрес короля и требующих всеобщего равенства и дележа имущества. Этих несчастных отправили на остров Раскаяния, где находится королевская тюрьма для особо опасных преступников. Но и в этом им не повезло - лодка, в которой их перевозили на остров, дала течь, и они все утонули, - Сертоний придал лицу скорбный вид.
- Все записи Клурта сгорели в тот момент, когда он умер - следствие еще одного так и не разгаданного заклинания, а все остальное имущество было конфисковано государством. Сама башня была выставлена на торги. Да, все эксперименты по внушению чужой воли высочайшим указом запрещены под страхом смерти. Подобные же законы скоро приняли и все без исключения остальные страны. Безумцы, требующие дележа имущества честных трудолюбивых подданных – опаснейшая угроза для любого государства.
Но вернемся к башне Шутника. Среди уважаемых магов того времени оказалось немало желающих стать владельцем одной из самых красивых башен Эркалона. Тем более, что казна просила за нее всего тридцать тысяч золотых эркалонов.
- Ничего себе, всего лишь! – возмутился Кархи. – Мы за пять монет пашем как проклятые целый месяц.
- Тихо! – шикнул заинтересовавшийся рассказом Урр-Бах.
- Вот тогда и выяснились остальные последствия насильственной смерти Клурта, - продолжил магистр. – Первый же маг, который перевез свое имущество в купленную башню, через неделю обнаружил, что все охранные заклинания, наложенные им на входную дверь и коридоры, кто-то искусно уничтожил, а все его колбы разбил. Остальные инструменты были частично повреждены, а большая часть оказалась выброшена в окно.
Как выяснилось, Клурт, вследствие насильственной смерти и прерванного ментального заклинания, стал призраком. Причем призраком, способным воздействовать на материальные вещи нашего мира. Небольшого веса, вроде колбы или ключа, - уточнил ректор Магической Академии. - Ночью Клурт напугал почтенного мага чуть ли не до смерти, дав ему хорошего пинка, когда он спускался по лестнице. Причем все заклинания, которые незадачливый маг применил против призрака, оказались неэффективными.
Покупатель смог продать башню почти за ту же сумму, которую он уплатил казне. Второму магу повезло не так сильно, он смог избавиться от нее лишь за полцены. А дальше башня дешевела как рыба на рынке в жаркий день. Вдобавок газеты узнали о том, что призрак снимает магическую защиту и некоторые почтенные маги лишились и своего имущества благодаря смелым ворам.
Когда последний владелец, девятый по счету, просто покинул башню, она на короткое время стала пристанищем бездомных и разных отбросов нашего города. Но совсем не надолго. Призраку не понравилось, как пришельцы загаживают его имущество и он скоро разогнал всех. Мало кому понравится получать пинок, когда спускаешься с крутой лестницы или когда в котелке с ужином оказывается комок грязи или щебень.
