Дмитрий Казаков - Дорога из трупов
…сразу после того, как тот перестанет быть нужным.
Во время ночной проверки он избавился от большей части слабаков, дураков и неудачников. Но это привело лишь к тому, что в рядах Торопливых остались только наиболее хитрые слабаки, дураки и неудачники, сумевшие скрыть свои недостатки от бдительного ока начальства.
Но ничего, сегодня и они пойдут в дело.
– Вольно, – приказал Форн Фекалин, и стражники расслабились. Кто-то даже выронил меч, и тот с лязгом упал на мостовую. – Сегодня первый день вашей новой службы. Настоящей службы, – сначала он хотел порадовать подчиненных длинной речью, но быстро отказался от этой идеи. Длинная речь в их головы просто не поместится. – И от того, как вы сегодня покажете себя, будет зависеть, насколько продолжительной окажется эта служба…
Он подождал, пока совершат полный оборот шестеренки в головах даже у самых тупых.
– А теперь слушайте мой первый приказ. Долг стражи – поддерживать порядок и всеми силами оберегать спокойствие. Поэтому мы должны…
Торопливые, пережившие за последние дни больше треволнений, чем за многие годы до этого, дружно напряглись.
Они привыкли к приказам, но к тем, что отдаются в вонючем уединении кабинета МЕНТа или в не менее пахучем шуме караулки, но не к таким, когда весь состав стражи выстроен на улице Тридцатисемилетия Отрытия Канавы и любой может подслушать, что именно им прикажут.
– …мы должны успокоить горожан, – закончил фразу Форн Фекалин. – То есть обойти город и сообщить всем, что нет оснований для тревоги.
– А как же гномы?.. – пробормотал лейтенант Клячисон. – Они же обещали сегодня… это, напасть!
Да, гномы. Так уж вышло, но новый МЕНТ великолепно знал нравы бородатых обитателей гор и сейчас мог со стопроцентной уверенностью предсказать, чем они будут заниматься сегодня примерно до полудня.
Дрыхнуть, приходя в себя после вчерашней попойки.
А потом похмеляться, бахвалиться друг перед другом и вспоминать детали вчерашнего погрома. Ну а вечером… вечером они поступят так, как необходимо.
– О них можно не волноваться, – сказал Форн Фекалин. – Уверяю тебя, лейтенант, до завтра они совершенно безопасны.
– Э… да, – кивнул Клячисон.
– А посему, – Форн Фекалин повысил голос, – вы отправитесь в город и будете сообщать всем и каждому, что мэр Мосик Лужа держит ситуацию под контролем и что в течение сегодняшнего дня все наладится. К полудню вы обязаны вернуться в штаб-квартиру.
«Куй железо, пока горячо» – кажется, это гномья пословица.
Сейчас она как раз к месту.
– Наладится? – спросил кто-то из задних рядов. – Это как?
– В городе воцарятся мир и спокойствие. Повторяю – вы должны сообщать об этом всем и каждому. Ясно?
– Так точно, – ответил нестройный и довольно хриплый хор.
– Отлично. – Форн Фекалин позволил себе улыбнуться. – Ква-Ква поделен на районы, и каждому из патрулей достанется один из них. Лейтенанты, выйти из строя и все ко мне. Быстро.
Через пять минут каждый офицер стал гордым обладателем размалеванного куска картона и недоумения по поводу того, что с ним делать.
– Приступайте, – приказал МЕНТ. – Разойтись. Да, сержант Гриббл, попрошу вас остаться. Для вас есть особое задание.
Торопливые начали расходиться. Фотонам, прилетевшим с опозданием, пришлось врезаться не в начищенные кольчуги, а в грязную, испещренную отпечатками сапожищ землю.
Ну что же поделать, любое везение рано или поздно кончается.
Сержант Гриббл осторожно подошел к Форну Фекалину и попытался изобразить стойку «смирно». Пожалуй, у умирающего от ожирения гиппопотама этот маневр вышел бы лучше.
– Значит, так, – сказал МЕНТ и в нескольких словах изложил особое задание. Оно оказалось настолько простым, что даже Гриббл понял его с первого раза. Тяжело переваливаясь, он удалился.
А Форн Фекалин вошел в здание и поднялся к себе в кабинет, где его ждали двое лейтенантов из новеньких. Они походили на МЕНТа, как братья, или, если вам нравятся более общие сравнения, как близкие родственники.
– Докладывайте, – приказал Форн Фекалин, усаживаясь за стол. – Сначала ты, Горк.
Лейтенант Горк Гуралин, ночью возглавлявший узаконенный набег на арсенал, кивнул и отрапортовал:
– Среди людского хлама мы нашли пять годных в дело комплектов брони, три кольчуги, два шлема и десять мечей, которые не развалятся после первого же удара. Остальное – давно сгнило.
– И это все? – МЕНТ покачал головой. – Все, что удалось найти в арсенале огромного города? А? Безумное место, безумные существа его населяют… они достойны только гибели!
Лейтенанты спокойно ждали, когда у командира закончится всплеск эмоций.
– Ладно, теперь ты, Ларк. – Форн Фекалин посмотрел на второго лейтенанта, немного сутулого, со шрамом на лбу.
– Они так и не появлялись, – доложил тот. – Мы следим за всем периметром. Никто из троих его не пересекал. Кроме того, переговорили с теми, кто учится вместе с ними, и с теми, кто их учит. Никто не видел эту троицу уже несколько дней. Ходят слухи, что из университета…
– Слухи меня не интересуют, – буркнул МЕНТ. – Я думаю, что они затаились и боятся нос высунуть. Или удрали за пределы Лоскута. В любом случае скоро они будут для нас не опасны.
– Так нам продолжать наблюдение?
– До сегодняшнего полудня. Дольше смысла нет. А теперь, – Форн Фекалин перешел на язык, что не звучал в Ква-Ква очень, очень давно, – мы поговорим о вещах, на самом деле важных…
Вздумай кто-то в этот момент подслушивать под дверью, он бы уловил лишь тонкий неприятный шелест и не понял бы ничего.
Дверь камеры открылась, но никто из заключенных не обратил на это внимания.
Все, как зачарованные, таращились на Умера, а тот дергал струны и самозабвенно вопил:
– Ножи обнажили герои, решив по понятиям тут разобраться! Пахан приказал им врагов наказать и в кромешную бездну низвергнуть!
Певец на удивление легко прижился среди преступных элементов. Внес некоторые изменения в свое творчество, и после этого оно оказалось востребовано не избалованной развлечениями аудиторией.
Бандиты, воры и хулиганы слушали и просили добавки.
На эльфа, сидевшего в углу и бормотавшего что-то про змееморфов, они просто старались не обращать внимания. Трогать безумцев не очень-то хорошо, с точки зрения богов, хотя неясно, какая выгода здесь для обитателей Влимпа. А уж трогать безумца, у которого имеется множество родственников, умеющих попадать из лука в любую из ног бегущего по стене таракана, – себе дороже.
Поэтому старшего хранителя стремились не замечать, даже когда он становился назойлив.
– Эй, вы! – рыкнул сержант Гриббл. – Чего, заснули?
– Э… – Умер подавился очередным гекзаметром про реально конкретных пацанов и замолчал.
– Моргалы выколю… – сообщил Поцент, но без особой уверенности, а затем повернулся к двери. – А, это ты, сержант. Что, похавать принес?
– Нет. Выпускаю вас.
Новость была настолько странной, что в первый момент все дружно решили: ослышались.
– Это что, шутка? – нахмурился Легкий Шмыг, и глаза его в полутьме загорелись багровым огнем.
В камере находились существа, которых словосочетание «богатый внутренний мир» наводило на мысли о золотых зубах и проглоченных брильянтах. Существа, чье призвание состояло в том, чтобы лишать других некоторой доли имущества, крови и жизни. Злобные и опасные, как стая бешеных волков.
Выпустить их на свободу мог только безумец. А это значит, что Гриббл сошел с ума.
– Нет, – вздохнул сержант. – Приказ командира.
Значит, сошел с ума МЕНТ.
– Погоди, – проговорил Один Момент, ожесточенно дергая себя за бороду. – То есть сейчас мы поднимемся по лестнице, выйдем на улицу и сможем идти куда угодно? И никто за нами не погонится? Это не будет считаться побегом?
– Не будет. – Громадная туша Гриббла колыхнулась. – Все камеры до вашей уже пусты, осталось еще три.
– У меня кружится голова, – сообщил Поцент тоном кисейной барышни, уколовшей пальчик и увидевшей кровь. – Ты выпускаешь нас просто так?
Могучий лоб тюремщика сморщился от усилий.
– Ну, я могу взять с вас честное слово, что вы будете вести себя хорошо, – сообщил он, – хотя мне никто этого не приказывал.
– О боги, – сказал Лахов, – что-то изменилось в этом городе, раз стражники начали проявлять инициативу.
– Честное слово? – проговорил Легкий Шмыг с сомнением. – Ладно, я обещаю, что не буду шалить.
– Свободен, – буркнул сержант и отступил в сторону, освобождая проход. – Эй, вы, не тяните время. Что я вас тут, до завтрашнего дня ждать буду?
Вампир зашагал к двери, за ним заторопились остальные. На мгновение даже возникла давка, но Поцент ликвидировал ее с помощью пинков и зуботычин. Камера быстро опустела, в ней остались только Гриббл и трое отбывавших срок Торопливых.
– Ну а вы чего? – спросил тюремщик. – Тоже свободны…
