Андрей Чернецов - Чародей на том свете
— Ни хрена себе! — почесал затылок Кириешко. А Открыватель Путей самодовольно оскалил клыки и подмигнул всей честной компании — знай, мол, наших.
— Тогда до встречи, — раскланялся Александр.
— А стаканчик пропустить знакомства ради? — начал наводить мосты Владилен Авессаломович, беря парнишку под локоток. — Эй, Майонез, или как там тебя, живенько сообрази нам полянку!
Менес тут же укатился в подсобку.
— Я на работе, — заупирался грек.
— Так и мы при исполнении, — не стушевался бравый капитан. — Элечка, детка, приглашай гостя дорогого.
Эвенкийка фыркнула, но особенно выкобениваться не стала. Александр выглядел как фотомодель из глянцевого журнала, и поручение не было для нее неприятным. Подойдя к македонянину, она положила руку ему на плечо и ласково молвила:
— И правда, отчего бы не отдохнуть с дороги?
— Во-во! — радостно потер руки Кириешко, по-волчьи жадно наблюдая за первым фараоном Египта, ловко сервирующим стол. — Под водочку, да селедочку, да огурчики малосольные. Смакота!
В рабском ошейнике жилось несладко. Капитан уже чуток подзабыл, как выглядят нормальные человеческие закуски.
Упуат с отвисшей челюстью созерцал картину подкупа должностного лица. Ну, эти русские! Вот проныры. Особенно военспец. В конце концов, неплохое вложение капитала этот капитан Кириешко.
Через каких-то полчаса мосты были наведены. Владилен Авессаломович, растроганно похлопывая Александра по плечу, называл его Саньком и все принуждал выпить с Элей на брудершафт. Грек поотнекивался, поотнекивался, да и согласился.
— Раз, два, три! — отсчитывал капитан продолжительность поцелуя молодой пары, при этом подмигивая насупившемуся Горовому.
«Фу, ревновать к покойнику?» — успокаивал сам себя археолог, но помогало, прямо скажем, слабовато. Еще и Эля, как назло, хохотала и щебетала без умолку. И знай подкладывала гостю то финик, то маслину, то куриное крылышко пожирнее.
«Вот дуреха-то. Перебрала на радостях».
В это время в пиршественный зал влетела странная птица размером с голубя и с виду тоже похожая на обычного сизаря, но при этом с человеческой головой. Такие здесь прежде Даньке не встречались, но он знал, что подобное создание зовется «Ба» и является воплощением души какого-нибудь усопшего.
Пташка уселась на плечо Александра и принялась что-то сердито щебетать ему на ухо. Тот мгновенно протрезвел (волчок даже обзавидовался, глядя на такое мастерство) и засобирался, отнекиваясь от настойчивых предложений Кириешко выпить на посошок и взять с собой чего-нибудь на зубок.
— Погоди! — уже на пороге догнал его Данила и тронул за плечо. — Не знаю, будет ли возможность спросить при следующей нашей встрече…
Он замялся, и молодой человек вопросительно взглянул на него сине-зелеными глазами.
— Отчего ты… умер? Так ведь никто и не знает до сих пор…
Судебный исполнитель склонил свою белокурую голову и внезапно заалел, как маков цвет.
— Пить надо было меньше, — сказал вполголоса, со вздохом кивнув в сторону продолжавшегося застолья.
Махнул рукой и быстро вышел, оставив потрясенного археолога стоять с широко открытым ртом.
Он так и простоял, дивясь простоте разгадки исторической головоломки многовековой давности, пока его не вывел из ступора голос Эли:
— Вижу двоих мужчин: одного с головой птицы, другого с головой барана, восходящих вместе с нами на какую-то ладью…
— Великий Дуат! — пролаял волчок. — Так это ж Хнум с Тотом, клянусь потрохами Апопа!
И понеслось.
На столе лежали скомканные листы географических карт.
Товар у братьев Карбофосе оказался и в самом деле весьма качественный.
Всего за каких-то пятьдесят мани им достались превосходные карты запретной зоны Шестого Часа. Причем не простые, а магические — с многоуровневыми изображениями, возможностью увеличить изображение нужного объекта и обширной информацией в приложениях. Были там и сведения об охране объектов, о подъездных путях и прочем. Эля, скептически потрогав карты, лишь пожала плечами, зато Упуат только что не облизывал в восхищении волшебные листы.
Возможно, карты были кем-то выкрадены из Дома Сохмет или Дома Хатхор (они вроде увлекались подобными штучками), но сейчас друзьям было наплевать на их происхождение.
— Проходим вот сюда, используя ваш амулет. Аккурат в получасе от тюрьмы, где томятся ваши друзья, уважаемый Упуат Дуатыч, — так, на русский манер, капитан предпочитал именовать опального бога.
(А все пошло с того, что на вопрос Кириешко о том, как звали его отца, неудобно же, дескать, к такой уважаемой личности не по отчеству обращаться, волчок уклончиво ответил, что родителем его был Великий Дуат).
— Тут главный вход — пройти его без шума будет нелегко…
Нетеру насторожился и зарычал.
— Но возможно… — поспешил успокоить волчка Владилен Авессаломович. — В трех километрах от лагеря алхимическая лаборатория. Хотя по-прежнему числится объектом особой важности, но почти заброшена. Охрана — от силы пара-тройка вечно пьяных кентавров.
— А почему обязательно пьяных, и зачем нам вообще лаборатория? — спросил Данька.
Кириешко улыбнулся.
— Так ведь что охраняют? Это официально там производятся магические ингредиенты, а так уже лет сто гонят сикеру и варят брагу.
— И что ты предлагаешь, дружище? — нахмурился Менес. — Затариться всем этим пойлом и двинуть прямиком к воротам. Дескать, тут дармовое угощение, налетай?
— Вовсе нет, почтенный Майонез, вовсе нет. От лаборатории ведет очень старый тоннель, построенный, судя по значкам, задолго до нее самой. У него несколько выходов, и один из них рядом с тюрьмой. Про него если и помнят, то не охраняют.
— Постой, приятель, — фамильярно оборвал его Упуат, — тоннель — это хорошо, но пьяные кентавры что — тоже обозначены на карте?
— Отнюдь, господин мой, — с готовностью ответил капитан. — Просто я кое-что выяснил своими методами. Вычислил, что принадлежат лесоразработки Дому Мехен, и…
— Так ты что, идиот, сунулся на Мехенское подворье?! — испуганно спросил Упуат.
Не хватало еще проблем с Великим Змеем Мехеном, могущественным магом и чародеем, соратником самого Ра и главой официальной местной оппозиции.
— Ну что вы, уважаемый Проводник, как можно? Побродил вокруг, посидел в ближайших кабаках, потолковал с людьми и бесами, мол, хочу поступить на службу в ваш славный Дом… И все выяснил. Должен сказать, служба тут ведется из рук вон плохо. Хотя тамошняя каторга и считается местом ссылки для особо важных преступников, охраняют ее чисто формально. Основной расчет на то, что заключенным некуда бежать, и на магию. Ситуация, когда кто-то попытается освободить их извне, даже и не прогнозируется.
Упуат поглядел на капитана с явным уважением. Вот что значит школа.
— Кажется, ты стоишь тех денег, которые были на тебя потрачены. Зоркий и цепкий. У тебя в роду соколов не было?
— Разве что сталинские, — Кириешко был явно польщен похвалой экс-бога. — Я ведь потомственный чекист.
— Хотя странно, — с подозрением продолжал нетеру, не понявший идиомы. — Все это ты выяснил из пьяной болтовни стражников?
— Ну, это профессиональные навыки, меня специально учили, как и о чем спрашивать в таких случаях…
— Ладно, — вступила дотоле молчавшая шаманка, — а вот что ты говорил насчет тамошних магов?
— Точное число неизвестно, но туда обычно владыки Дома ссылают провинившихся. Итак, через тоннель мы выходим непосредственно к периметру «зоны» и дальше начинаем…
— Ясно — начинаю действовать я, — кивнула Эйяно. — После того как я разбираюсь с магами, хватаем твоих друзей, Упуат, и уходим, используя жемчужного скорпиона. Но вот скажите мне, что мы будем делать после всего этого?
Кириенко пожал плечами:
— Вообще-то, насколько я понимаю, власть тут живет по принципу: «Анархия — мать порядка». Однако же побег каторжников такого уровня вряд ли пройдет незамеченным. А что скажет уважаемый Майонез?
— Не Майонез, а Менес! — в который раз поправил хозяин. — Не можешь запомнить, зови Нармером.
— Хорошо, хорошо, Номером так Номером, — примирительно развел руками Владилен Авессаломович. — Если тебе так нравится…
Фараон-объединитель в сердцах сплюнул.
— Сейчас самое главное — освободить узников и отсидеться до Суда. В принципе, вас не должны трогать до того, как вы войдете во Дворец Двух Маат…
— Эх, мать-перемать! — некстати запел капитан, но был остановлен суровым взглядом волчка и заткнулся.
— Повестка — ваша самая надежная защита. Хотя в наши времена с соблюдением закона стало похуже, чем раньше. Постарел Апоп, что ли, не следит за судебной властью. Поговаривают, — понизил голос хозяин гостиницы, — что и в Зале Двух Истин уже дерьмецом попахивает. Так что лучше вам на пару дней где-нибудь схорониться. А там сядете на барку «Месектет» и прямехонько в место Седьмого Часа на разбирательство. На святой-то Ладье вам уже ничего не страшно.
