Андрей Чернецов - Чародей на том свете
— Не совсем и не запросто, — неохотно сообщил Упуат. — Ты про дендроконтинуумную теорию хрональных структур профессора Головачевского слышал?
— Не-а, — признал Даня. — Я и школьную физику забыл.
— Тогда и объяснять нет смысла, — буркнул волчок. — И вообще, не суши себе мозги! Не до этого сейчас.
— А сам-то ты откуда о новейших теориях знаешь? — ехидно поинтересовался парень и подмигнул Эле.
— В Глобалнете не только на порносайты заглядывать нужно! — отбрил Путеводитель.
Он вернулся к обычной снисходительной манере общения со своим младшим другом. Да, волчок был ужасно рад, что вся их маленькая компания снова вместе. Но проявлять свою радость слишком бурно не хотел — только испортишь молодежь. Хватит и той свистопляски, которую он, солидный представитель божественной расы, устроил в первые минуты после чудесного появления Даньки из зеркала.
Горовой покраснел и заткнулся.
И троица вновь принялась измерять шагами бесконечные улицы и площади этого города.
Что они искали, бог весть. Только сразу по окончании праздничного обеда, который, к вящему восторгу гостеприимного Менеса, таки состоялся, юная шаманка заявила, что слышит зов. Кто, зачем и кого именно зовет, она толком объяснить не могла. Сказала лишь, что, если они сейчас же не пойдут на розыски, может случиться большая беда. Под угрозой окажется сама возможность их возвращения на Землю. Упуат не мог не прислушаться к ее словам. Девчонка уже два раза подряд доказала ему, что кое-что знает и умеет.
Еще через полчаса Эйяно молча опустилась на выщербленный парапет, всем своим видом показывая, что с места ее уже не сдвинуть. Разве что грейдером или бульдозером.
— Я есть хочу! — нарушила она свое на удивление затянувшееся молчание. — Устала. И вообще, долго мы будем бродить по этому проклятому Сокарису?!
— А кто был инициатором этой экскурсии? — язвительно уточнил Упуат. — Не сиделось тебе у Менеса. На подвиги потянуло. Так что терпи, тут ни метро, ни автобусов с монорельсами не предусмотрено. Традиция не позволяет. А на такси у меня денег нет.
(Тут волчок, положим, покривил душой. Менес не смог отпустить благодетеля на прогулку без средств «на карманные расходы».)
— Впрочем, можешь заработать сама, — его лапа указала на очередь, выстроившуюся к неприметной железной двери в глухой стене из базальтовых блоков.
В ней стояли, судя по костюмам, люди разнообразных рас и времен, но все одинаково изможденного вида. Были там и не только люди. К примеру, пара низкорослых, покрытых рыжей шерстью созданий в обрывках звериных шкур — то ли неандертальцы, то ли гоблины.
— Это что? — опасливо понизила голос девушка.
— Пункт сдачи крови, — усмехнулся волчок. — Вампиры, они, знаешь ли, кровушку любят. А тут их не так уж мало. Пару единиц мани можешь заработать. Как раз и дракончика на всех четверых нанять хватит, и на поесть еще останется. Ну так как?
Эля всем своим видом продемонстрировала, что такой способ заработка ее совсем не привлекает и она согласна помучиться еще пару часов.
Тут внимание Даниила привлекла рекламная надпись, вспыхивающая и гаснущая над входом в симпатичный магазинчик, расположившийся напротив очереди сдающих кровь: «Специальный букинистический магазин братьев Карбофосе. Нигде в Сокарисе, только у нас! Самые подробные карты Амдуата».
— Упуат, а это нам не пригодится? — осведомился Даня.
— Да, надо будет как-нибудь сюда заглянуть, — кивнул Проводник. — Спасибо, что заметил. Я смотрю, общение со мной благотворно действует на тебя. Глядишь, человеком станешь…
Он замолк, слегка напрягшись.
В их сторону направлялся демон, которого Даня поначалу счел собратом Борова, но потом понял свою ошибку. У этого наличествовало две пары рук-лап и вдвое больше клыков, да и сам он был крупнее раза в полтора. На шее болталась золотая цепь жуткой толщины, украшенная чьим-то (но, бесспорно, не человеческим) черепом.
— Эй, приятель, не уступишь ли мне свою живность? — развязно осведомился он у Данилы, указывая на Элю и Упуата. — По сотне за каждого даю, не прогадаешь. У меня как раз встреча с друзьями намечается, а еды не припас. Они, конечно, тощеваты, но на супчик да на жаркое хва…
Не говоря ни слова, Упуат увеличился в размерах до медвежьих габаритов, а потом одним молниеносным прыжком сбил клыкастого с ног, да с такой силой, что тот трижды перекувырнулся в воздухе, прежде чем упасть на камни мостовой.
— С кем говоришь, козявка?! — прорычал нетеру, нависая над жертвой. — Жить надоело?
— Ой, простите, ваша светлость, не признал! — запричитал наглец, проворно вскакивая и убегая.
На базальтовых плитах осталось лежать с полдюжины жуткого вида зубов.
— Вот так и надо, — прокомментировал Упуат, возвращаясь к нормальному размеру. — Они только такой язык и понимают. Раз дал в морду, значит, имеешь право! А всех робких и законопослушных тут давно съели.
— А это что? — вдруг ткнула пальчиком Эля. Путеводитель зыркнул в указанном направлении и нехотя пояснил:
— Это такое место, куда не приведи Великий Дуат попасть кому-то из нас…
— И что же там такое?
— Рынок рабов.
— А давайте посмотрим! — предложила девушка. — Когда еще доведется увидеть.
И Упуат, как ни странно, согласился. А за ними нехотя поплелся и археолог.
Даниил первый раз в жизни оказался в таком месте. Хорошо хоть не в качестве товара! С запоздалым удивлением вспомнил, что во время пребывания в стране фараонов рабов ему попадалось не так уж много, а рынка рабов — ни одного. Но раз уж он попал в Амдуат, то надо по мере возможностей познакомиться с жизнью «того света» во всех подробностях.
Рынок был невелик — площадка, огороженная покосившимися бетонными плитами, вразвалочку прогуливающиеся стражи — демоны и люди с бичами, несколько рядов скамеек, заполненных публикой (половина которой тоже, видно по всему, пришла просто поглазеть), и помост под навесом, на который из небольшой пристройки выводили «товар».
Как раз сейчас на помост вытолкали скованных одной цепью голых волосатых мужиков с корявыми лицами и приплюснутыми черепами.
— Лот номер шесть! — забубнил аукционист, чье хранившее печать врожденного высокомерия лицо украшала козлиная бородка, а уши — большие алмазные серьги.
— Неандертальцы, девять штук, все мужчины; поставщик — Дом Хатхор. Приобретены на законном основании, будучи обменяны на бочонок браги у захватившего их в плен соседнего племени. Пригодны для тяжелой физической работы. Двести мани вся партия, тридцать мани штука. Тридцать мани — кто больше?
Торга, как такового, не было. Всю партию купил оптом важный карлик в парчовой набедренной повязке, украшенной драгоценными камнями; на платиновой цепочке он держал здоровенного скорпиона.
Следующими толпе представили компанию совсем молодых парней и девчонок в современной одежде, с всклокоченными модными прическами. На их лицах страх смешивался с каким-то детским недоумением.
— Лот номер семь! — выкрикнул продавец. — Граждане Объединенной Европы, двенадцать штук. Семеро мужчин и пятеро женщин.
Даня горько усмехнулся, глядя на юные, опухшие от слез лица «женщин», самой старшей из которых было лет шестнадцать.
— Поставщик — ГУМ, — невозмутимо продолжал приказчик. — Переправились в Амдуат в результате ненадлежащим образом проведенного сеанса магии, без санкции и приглашения кого-то из великих Домов. Подлежат утилизации на основании «Закона о чародействе и волшебстве». Сопроводительные документы прилагаются.
— Я покупаю девушек! Всех! Любая цена! — заорал бородатый мужик в цветных бермудах, шлепанцах и с золотой, чуть потоньше якорной, цепью на воловьей шее — предводитель компании таких же здоровых загорелых амбалов.
— К сожалению, — невозмутимо произнес аукционист («Небось уже не одну сотню лет этим делом занимается», — с неприязнью подумал Даня), — девушек в предоставленной партии нет ни одной. Обязан уведомить в соответствии с Указом отца нашего Апопа о защите прав потребителей. Подтверждаете ли свое намерение?
С досадой махнув рукой, бородатый сел на скамью.
— Итак, стартовая цена женщин двести мани, мужчин — сто семьдесят. Кто больше?
Когда цена за девчонок дошла до трех с половиной сотен, их всех купило существо, слегка похожее на человека с головой осьминога («глаб-бзерру», так, кажется, называли их тут).
— Зачем тебе бабы, Уррллачч? — расхохотался бородатый. — У тебя же ни хрена нет! У вас вся система размножения другая!
— Точно, ни хрена нет! — загоготали его спутники.
— У меня нет, зато есть у губернатора моего города, — невозмутимо пробулькал Уррллачч.
Видимо, тонкости человеческого юмора и игры слов были ему непонятны. А может, он просто не счел нужным демонстрировать обиду.
Девушек увели, а парней купил однорукий старик с изображением меча на рукаве туники.
