Александра Лисина - Не проклинайте мужа Светом
— Почему драконы не забрали артефакт к себе? — насторожилась я.
— В их мире слишком много магии. Она постепенно разрушает структуру артефакта. В других мирах, где магии меньше, его невозможно защищать постоянно — драконы на этом уже обожглись. Но жить в немагическом мире они не могут, а доверить "Око" чужакам не рискуют.
— Почему же они тогда доверились вам?
— Я создала для них это место, — криво усмехнулась ведьма. — Случайно. Когда пыталась сбежать от убийц, но немного промахнулась по вектору и использовала силу артефакта не по назначению. В результате один из миров оказался почти полностью уничтожен, а его остатки образовали то, что вы видите здесь. К сожалению, из-за ошибки в расчетах стабильность этой части пространства стала полностью зависеть от "Ока", а я оказалась привязана к нему еще сильнее, чем раньше. Фактически только "Око" поддерживает мои силы. Благодаря ему я живу. И уже не смогу покинуть этот мир самостоятельно. Именно поэтому дракон и предложил мне сделку.
Я озадаченно почесала кончик носа.
— Он дал вам возможность обрести бесконечно долгую жизнь в обмен на сохранность артефакта?
— Ловкий ход, да? — улыбнулась госпожа Ольдман. — Мое могущество нескончаемо, как нескончаема сила самого "Ока". Я почти всесильна… но только здесь. В пределах этого города и этого дома. Я способна открывать и закрывать любые порталы, имею право впустить и не выпустить отсюда любого… но мои силы закачиваются, стоит мне только выйти за городские стены. А моя жизнь оборвется сразу, как только я попытаюсь покинуть этот мир.
— Сколько же вам лет? — округлил глаза ангел.
— Много, мальчик, — снова усмехнулась мадам Ольдман. — Слишком много. Настолько, что это даже начало утомлять. Но для драконов не существует срока годности для таких сделок, поэтому у меня всего несколько дней, чтобы вернуть артефакт. Если он останется у вампира, я умру, а УННУН станет доступен для чистокровок.
— Впрочем, я бы и не против умереть, — через секунду добавила ведьма. — Жизнь и без того несказанно меня тяготит: три с половиной тысячи лет, большую часть которых я не покидала одного-единственного города, даже для могущественной ведьмы — чересчур. Но мне здесь, как ни странно, нравится. Здесь мой дом. И мне совсем не хочется, чтобы какой-нибудь "темный" или же "светлый" однажды все это разрушил.
— Зачем им что-то рушить? — недоуменно спросил Мартин, робко потянувшись за ватрушкой.
— Глупый мальчик… да из-за вас, конечно. Неужели ты до сих пор не понимаешь, какие уникальные таланты собирает УННУН? Редчайшие… невероятные… порой даже немыслимые способности. Неограненные бриллианты, каждый из которых был бесполезен в своем мире, но вполне мог бы послужить какой-то определенной цели. Особенно, если найдется кто-то, кто сумеет поставить перед собой такую цель и правильно выберет средство для ее достижения. Ты ведь понимаешь меня, Хельриана?
Поежившись под внимательным взглядом зеленых глаз, я тут же подумала о себе и о том, как меня могли бы использовать, если бы я не сбежала.
— Пожалуй.
— И это разумный подход, — правильно расценила выражение моего лица ведьма. — Никому не хочется стать игрушкой в чьих-то руках. Поэтому-то вам и была дана возможность развиваться. Усиливать свои способности в непосредственной близости от "Ока": "светлым" — "светлая" часть его силы, "темным" — "темная"… никто не знает, что в итоге из вас получится, но шанс нужен каждому. Для этого и был создан когда-то УННУН. Для этого драконы и пригласили сюда свою близкую родственницу.
Старая Жаба… я снова поморщилась. Вот без нее УННУН точно мог бы обойтись.
— Ты ведь понимаешь, что произойдет, если здесь начнут устанавливать свои порядки чистокровные? — снова одарила меня острым взглядом ведьма.
Я чуть не фыркнула.
— Еще бы. Половину студентов перебьют сразу. "Светлых" или "темных" — зависит от того, кто первым успеет захватить Мир. В лучшем случае, наши чучела окажутся в университетском музее. В худшем — сгорят на ближайшей свалке, как самый обыкновенный мусор.
— Если в Мир придут "светлые", убивать вас никто не будет, — заметила госпожа Ольдман.
Я скривилась.
— Ну да. Только на опыты пустят и все.
— Я не хочу на опыты, — насупился ангел, сжав ватрушку так, что сладкий творог начал протекать сквозь пальцы. — И не хочу, чтобы УННУН разрушили. Мне здесь нравится.
— Мне тоже, — вздохнула я. — Но это не значит, что я сейчас сорвусь с места и помчусь догонять того вампира, который наверняка уже ушел порталом в свой мир.
Ведьма к чему-то прислушалась и покачала головой.
— Я дала ему сутки, чтобы уладить свои дела. Раньше он вряд ли уедет. Но в Городе его, разумеется, нет — вампиры уже давно наловчились делать минипорты, которые работают даже в немагических мирах. Боюсь, с поисками я вам помочь не смогу. Мартин, это был твой первый вещий сон?
— Да, — все еще хмуро откликнулся ангел, старательно отчищая творог салфеткой.
— Ты абсолютно уверен, что Хель вернет мне артефакт?
— Нет. Но она может это сделать. Если захочет рискнуть, конечно.
— Не буду я ничем рисковать, — проворчала я, решительно поднимаясь из-за стола. — Идем, Марти. Сон там или не сон, но мне своих забот хватает. И охотиться за сбежавшим кровопийцей я не собираюсь.
— Он сам тебя найдет, — печально улыбнулась госпожа Ольдман, не делая попытки меня остановить. — Будь осторожна, Хель: если ангел увидел тебя во сне, значит, быть беде. И будь готова к тому, что встреча с вампиром может оказаться для тебя последней.
Глава 15
— Что это был за вампир, она хоть сказала? — встревоженно спросила Улька, когда мы ужинали в трактире и попутно обсуждали случившееся.
Я скривилась.
— Ее старый знакомый. Имя мне ни о чем не говорит, а название клана она не сообщила.
— Зато сообщила кое-что другое, — не согласился со мной Мартин. — Этот Алахх — тот самый вампир, который когда-то нанял ведьму, чтобы выкрасть "Око". И тот, кому она так и не доставила заказ.
— Тогда у него должен быть на нее зуб, — резонно заметил Васька, жадно вгрызаясь в куриное бедрышко. — Причем большой такой… на всю вампирскую челюсть.
Шмуль согласно угукнул.
— Ради такого артефакта кого угодно можно убить. А ведьма его еще и обманула. Хорошо, что в этом мире она неуязвима, иначе от нее бы даже праха не осталось.
— У вампиров в то время межклановая война была, — припомнил историю Зырян. — Три с половиной тысячи лет назад они как раз делили новые территории. Перегрызлись так, что вспоминать страшно. Думаю, этому Алахху в то время "Око" бы очень пригодилось.
Я скривилась.
— Судя по тому, что вампир до сих пор жив, он весьма силен и занимает в клане не последнее место. И вообще, мне не нравится, что он здесь появился. В наш Мир просто так не попадешь — обязательно нужно приглашение. Но кому хватило ума притащить сюда трехтысячелетнего кровососа, который с самого рождения не соблюдал диеты?
Вспомнив красные глаза вампира, я зябко повела плечами.
— Очень сильный, — согласился со мной Сар, рассмотревший незнакомца гораздо лучше.
— Старый. Опытный, — подтвердил Рас. — И очень-очень злой. Не хотел бы я с ним связываться.
— Как он вообще сумел найти госпожу Ольдман? — проворчала Улька, сноровисто уплетая бутерброд. — Миров много — даже за три тыщи лет все не обежишь. А он пришел сюда, точно зная, к кому и зачем идет. Заранее подготовился, чтобы выкрасть хорошо защищенный артефакт. Как он понял, где его искать, если эманации от "Ока" сливаются с общим фоном? И откуда знал, кого именно искать, если ни одна обычная ведьма столько бы не прожила?
— Кто-то на нее донес, — предположила я, выискивая на столе что-нибудь повкуснее. За травы хозяйка розового дома расплатилась по обыкновению щедро, так что сегодня мы ужинами с шиком. — У городской ведьмы много посетителей. Да и слухов о ней бродит видимо-невидимо. Если знаешь, о чем спрашивать, выяснить истину не так сложно. Странно другое — на второй этаж госпожа Ольдман никогда и никого не пускает. Там такие заклинания стоят, что наши преподы, когда я их однажды спросила, только закатили глаза. А мадам Личиана вовсе заверила меня, что мимо них ни одна живая тварь незаметно не проскочит.
— А мертвая? — неожиданно поинтересовалась Улька.
Я уставилась на подругу, как на пророка.
— Хочешь сказать, мы видели сегодня умертвие?
— Мне так показалось, — кивнула признанная отличница по мертвологии. — От него такие же эманации исходили, как от Личианы.
— Вот те раз, — присвистнул фей, ловко выхватывая из-под носа у Василька хрустящее крылышко. Медведь недовольно засопел, но тут же сцапал второе и с урчанием в него вгрызся. — Выходит, наш вампир еще и мертволог?
— Скорее, некромансер, — ненадолго задумалась Улька. — Способен управлять мертвой плотью, но не воссоздавать ее. Почему-то настоящей Тьмы я в нем не почуяла.
