Олег Шелонин - Ревизор
— Какая древность! А маленьких детей нет?
— Нет.
— Значит, налог на бездетность оставляем. Итого с вас… — Варгул пошевелил губами, что-то старательно подсчитывая в уме, — …три миллиона восемьсот пятьдесят три тысячи двести семьдесят пять золотых.
Аримана аж отбросило на спинку кресла, и он чуть не подавился колбасой, услышав эту сумму. Хранитель понял, что клан свой, можно сказать, уже отдал за один только процент и остался еще должен.
— Откуда такие цены, прохвост?!!
— Будешь грубить, арендную плату с этого года задеру еще выше, — пригрозил Варгул.
— Да весь Шуахр со всеми потрохами столько не стоит! — завопил Ариман.
— Что делать? Инфляция, — развел руками Варгул. — Опять же проценты набежали. Хотя можно договориться и иначе.
— Это как?
Варгул поднялся с пола, подошел к Хранителю и что-то прошептал ему на ухо.
— Да ты с ума сошел! — Глаза у Аримана полезли из орбит. — Ни под каким видом!
— У, какой ты жадный! — Барон вернулся на свое место. — Ладно, так и быть, немножко сброшу цену. Сделаем так: за первый год аренды платишь золотой. Согласен?
— С такой суммой согласен, — кивнул Ариман.
— За второй год сумму удваиваем, и это будет два золотых. Согласен?
— И с этим согласен.
— Вот так и дальше у нас пойдет. За каждый год аренды сумма удваивается. Идет?
— Идет, — облегченно выдохнул Ариман. — Но после выплаты арендной платы ты должен написать отказ от всех претензий на эти земли.
— Да не вопрос. Катай бумагу.
— Какую?
— Долговое обязательство. Как только мы получим на этих условиях расчет, инцидент исчерпан.
Ариман быстро состряпал требуемый документ и лично из рук в руки передал долговое обязательство Варгулу.
— Маиали, отведи барона и его друзей в комнаты отдыха и прикажи казначею деньги отсчитать. Обид барону и его людям ни в чем не чинить и обращаться как с гостями… Все-таки пили вместе, — удрученно вздохнул Ариман.
Маиали отвесил почтительный поклон главе клана.
— А с вами приятно иметь дело, Хранитель! — расплылся в радостной улыбке Варг. — Братва, сворачиваемся.
Убийца-тень дождался, когда люди барона растолкают выпивку и закуску по корзинам, и жестом дал команду своим воинам выпроводить их из зала.
— Кажется, мы обошлись малой кровью, — обрадовал Ариман сестренку.
— Ой, что-то меня гложут смутные сомненья, — покачала головой Аэрис.
— Все нормально, — отмахнулся Хранитель Времени. — Проблему, считай, решили. Задешево, бескровно и, главное, все по закону, не придерешься.
— А что за вариант он тебе на ухо предлагал? — поинтересовалась Аэрис.
— Лучше тебе этого не знать, — насупился Ариман. — Следующих сюда тащи! — приказал он Маиали, присасываясь к бутылке с водкой. Коварные градусы делали свое дело, и глава клана пил прямо из горла, наплевав на этикет и свои аристократические привычки.
— Ты что делаешь? — зашипела на него Танцующая Кошка.
— Молчи, женщина! В политику не лезь!
Пока они препирались, Маиали ввел в тронный зал еще одну группу, которая состояла всего из двух человек. Эта парочка была одета в темные траурные одежды, на головах их красовались черные фетровые раввинские шапки, шею закрывали густые бороды и длинные пышные пейсы, свисающие с висков. Что интересно, в руках у них, как и у предыдущей группы, тоже были корзинки, только прикрыты они сверху были не тряпицами, а плетеными крышками.
— Что? — вгрызаясь в колбасу, изумился Ариман. — Опять грибники?
— Ну шо ви! Как можно нас, бедных стганствующих евгеев, пегепутать с какими-то ггибниками? — сокрушенно всплеснул руками еврей с черными пейсами.
— Евгеи? — нахмурил лоб Ариман, старательно копаясь в своей памяти.
— Евгеи, — поправил его еврей с рыжими волосами. — Мой дгуг пгосто не выговагивает букву «г».
— Ага, — глубокомысленно изрек глава клана Туманного Леса, попытался приложиться еще раз к бутылке, но тут Аэрис, не выдержав, шарахнула по нему заклинанием экстренного похмелья, и он молниеносно вошел в фокус. С недоумением посмотрев на початую бутылку, Ариман заткнул горлышко огрызком колбасы и поставил все это хозяйство на пол рядом с троном. — И что это за народ такой? — абсолютно трезвым голосом спросил он.
— Нагод избганный, — мило улыбнулся еврей с черными волосами. — Позвольте пгедставиться: Абгам Соломонович.
— А меня можете звать пгосто Мойша, — елейно улыбнулся еврей с рыжими волосами.
— Ну, и как вас сюда занесло, народ избранный? — спросил Ариман.
— Понимаете, Хганитель, сидим мы с Мойшей у себя в Одессе на Пгивозе, — с чувством начал свой рассказ Абрам Соломонович, — и он мне говогит: Абгам, здесь ловить нечего, не поискать ли нам счастья в дгугих стганах?
— Та-а-ак, и что дальше? — Ариман мучительно пытался сообразить, что такое Одесса и Пгивоз.
— Ну мы быстгенько собгались и пгямиком сюда.
— Одесса — это где? — не удержалась от вопроса Аэрис.
— Совсем гядом, — успокоил ее Мойша. — Пага пгостганственных пгоколов, и вы там.
Брат с сестрой стремительно переглянулись. Искусством сооружать пространственные порталы в иные миры владели очень немногие в этом мире, и большая часть магов, способных на такое волшебство, были выходцами из эльфийских кланов. Магов человеческой расы, овладевших этим искусством, вообще можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все они были королевских кровей. Именно магия возвела когда-то их предков на трон.
— Но гечь у нас пойдет о дгугом, — поспешил вернуть разговор в правильное русло Абрам Соломонович, заметив реакцию эльфов на неосторожные слова Мойши. — Мы пгишли сделать с вами небольшой, так сказать, гешефт. Мы, евгеи, нагод очень щедгый. Сгазу даем вам десять пгоцентов от пгибыли, и можете за это нас не благодагить!
Ариман снова тряс головой, пытаясь сообразить, о чем идет речь.
— Шо? Я таки не понял, ви пготив? — изумился Абрам Соломонович. — Вам мало? А хлопоты с доставкой, а пегеговогы с кговожадными абогигенами? Хотите сказать, шо это ничего не стоит? Кошмаг! Мойша, куда мы попали? Здесь живут самые настоящие дикаги, котогые совсем не умеют говогить за деньги!
— Я так понял, что вы хотите предложить нам какой-то товар? — сообразил Ариман.
— Дошло-таки наконец, — облегченно выдохнул Абрам Соломонович, который взял на себя основной труд по ведению переговоров. — Обгазцы товага, кстати, у нас пги себе, — сообщил он, скидывая со своей корзинки крышку, и оттуда рванула волна магии.
Эльфы дружно ахнули, увидев торчащий из корзинки нежный росток, зеленые листья которого имели характерные серебряные прожилки.
— Королевское дерево? — трепетно спросила Аэрис.
— Совегшенно вегно, — лучезарно улыбаясь, подтвердил Абрам Соломонович. — И пгошу обгатить внимание: этот обгазец мы отдаем вам пгактически задагом. Пгимитивная багтегная сделка — и коголевское дегево у вас в кагмане!
— Что хотите за него? — с трудом перевел дух Ариман.
Это было королевское дерево — древо-праматерь, последний экземпляр которого три тысячи лет назад уничтожил Черный Эльф Генеф, мстя светлым за гибель своего клана. С тех пор лишенные магического талисмана эльфийские кланы начали постепенно угасать, что тщательно скрывалось от посторонних. Но, как говорится, шила в мешке не утаишь, и кое-кто уже начал замечать, что у бессмертных эльфов все реже рождаются по-настоящему сильные маги, в то время как раса людей их уже начала выдавать, и отдельные личности даже освоили пространственные порталы в иные миры. Последние три тысячи лет священным деревом эльфов служил Серебряный Тис, но он был слабой заменой настоящему королевскому древу.
— Так что вы за него хотите? — севшим голосом повторил вопрос Ариман.
— О! Сущий пустяк, — небрежно махнул рукой Абрам Соломонович. — Меняем на наследника темного импегатога. Он, говогят, здесь недавно пгобегал.
— Что?!! И вам он нужен? — Лицо Аримана окаменело, а Аэрис отшатнулась, как от удара.
— Шо? Вас не устгаивает цена? — тут же сориентировался Абрам Соломонович. — Тогда могу пгедложить импегатогское дегево. Кгасный палисандг. Мойша, пгедъяви товаг лицом.
Мойша откинул крышку со своей корзинки. Торчащий оттуда росток мало чем отличался от ростка королевского дерева, разве что прожилки на листках были золотые, а не серебряные, но при этом по тронному залу прокатилась такая мощная волна магии, что всех присутствующих охватил священный трепет. Этот росток был гораздо мощнее своего королевского собрата, и Ариман сразу понял, что их мир такого дерева еще не знал.
Маиали как завороженный смотрел на бесценные ростки, а руки уже сами сдергивали с плеча лук и накладывали на него стрелу.
— Да, забыл пгедупгедить, господа, — безмятежным голосом сообщил Мойша, — эти обгазцы можно только пгодать, на что-то обменять или пгосто подагить. И все это исключительно по добгой воле. Их нельзя взять силой или укгасть. Сгазу погибнут. Такая вот забавная магия на них наложена.
