Андрей Чернецов - Чародей на том свете
— Заблуждение, друг мой, — парировал Поросенок. — Нгаа, Что Рычит Словно Тысяча Громов, ныне занимает высокую должность в Центральном Раскультуривающем Управлении. Заведует сектором возрождения хэви-металла, рэпа и трэша. А вы знаете, какое значение наверху придают нашему влиянию на культуру.
— Тогда плохи твои дела, лох, — бросил Боров. — Ты случайно рэпом или трэшем не увлекался? Вижу, нет. А то, глядишь, и простил бы тебя Нгаа.
Зеркало на компьютере Борова вдруг замерцало и выдало длинный прерывистый визг.
— Виноват, шеф, — козырнул Боров Поросенку, — вызывают…
Вытащив из-под стола чью-то берцовую кость, демон подошел к окну, пинком распахнул его и как ни в чем не бывало шагнул в пустоту. Даниил инстинктивно вздрогнул, ожидая свиста и тяжелого удара, но ничего не произошло. Разве что через секунду когтистая длань Борова высунулась с улицы и захлопнула раму.
«Теперь понятно, зачем у них окна так сделаны!» — про себя подумал Данька, уже не удивлявшийся ничему.
— Ну, кто по делам, а мы так пообедаем! — заговорщицки подмигнул парню второй демон, постучав вызолоченным когтем по стеклу часов. — Время!
Он трижды хлопнул в ладоши. Через полминуты распахнулась дверь, и вбежал давешний мохноногий конвоир (кажется, вспомнил Даня, в древнеегипетских заупокойных текстах этакую мелочь называли Рассекающими или еще как-то). В руках он нес поднос, на котором лежал дымящийся — с пылу с жару — молочный поросенок, а рядом с ним примостились баночка с хреном и горчицей и здоровенная бутыль прозрачного напитка. (Что-то подсказывало Дане, что это не минералка.)
С поклоном поставив блюда на стол, Рассекающий исчез за дверью.
— Нуте-с, заморим червячка, — изрек демон, проведя вилкой по ножу, и приступил к трапезе.
Даниил не сдержал улыбки: Поросенок, поедающий поросенка, — сюжет довольно забавный.
— Отведайте, отведайте, молодой человек, — доброжелательно хрюкнул Поросенок, и кусок сочащегося нежным соусом мясца, описав круг в воздухе, прямиком устремился ко рту Даниила.
Тому ничего не оставалось, кроме как начать его жевать, чтоб не подавиться.
— Где вы еще попробуете такой свинины? — покровительственно сообщил демон-следователь. — У нас свиньи настоящие, не какой-то клонированный эрзац, выращены на экологически чистой травке и желудях…
При упоминании желудей демон выразительно хрюкнул:
— Да, помню, назначили меня как-то территориальным уполномоченным нашей системы в одну сельскую местность. Чудесное было время! Колдуны, ведьмы, ведьмаки — все честь по чести. Народ, цивилизацией еще не испорченный, знает, что мы есть, к психиатру не бегает и таблетки успокоительные горстями не жрет, если что… Была там одна ведьма… — сладко причмокивая, пробормотал Поросенок. — Ах, что за женщина! Да разве эти ваши нынешние с ней сравнятся?! А как готовила! Что за холодец! Что за галушки! Какие, помню, чудесные вечера мы проводили на ее хуторе… Ах, любезная Солоха…
Поросенок мечтательно прикрыл маленькие глазки.
— И не думайте, ради Апопа, о нас плохо. Мы всего лишь исполнители своей роли в этом громадном механизме мироздания. Или вы думаете, мне будет приятно отдать вас, в общем-то так похожего на меня, на расправу великому Ктулху, который, между нами говоря, всего лишь невесть что вообразивший о себе кальмар-переросток?
Жирный палец демона ткнул в одно из изображений, покрывавших стены кабинета. Судя по всему, оно являло собой лик упомянутой нежити.
— Или же обречь на муки в руках фанатиков, вот уже пять земных столетий ищущих несуществующую книжонку? Но, увы, таковы правила…
Долгая пауза.
— Хотя, не бывает правил без исключений.
И тут же его заплывшие салом глазки стали вдруг двумя стальными буравчиками, нет, скорее, невидимыми жалами, впившимися прямо в душу Даниила.
— Ну что, ты и дальше будешь прикидываться дурачком и доведешь дело до законного решения, или все-таки будешь умным мальчиком? — серьезно и даже как-то сочувственно спросил Поросенок.
— Буду умным мальчиком… — потерянно пролепетал археолог.
— Ну, вот и хорошо, вот и славно, — перешел на полушепот Поросенок. — Значит, так, тебе одна четверть, мне — все остальное. Согласен?
— Согласен. — Даниил отказался бы и от своей законной четверти только за то, чтобы узнать, о чем идет речь?!
— Вот видишь, давно бы так! Думал, мы не поймем, за каким чертом ты к нам притащился? — тихонько захихикал демон. — Да еще шаманку эту приволок? Думал, мы тут серые? Не-ет, брат, шалишь! — Погрозил пальцем. — Ну ничего, глядишь, мы с тобой поладим. Мы не то что некоторые и человека завсегда поймем. Лучше, чем сами люди себя! Ты вот связался с этим отступником хвостатым, а зря. Скажу тебе по секрету, у него будут большие проблемы с властями! Да и вообще мы, демоны, и вы, люди, должны держаться вместе! Разве ж эти светлые боги смогут тебя понять? Кто ты для них, макака, кусок одушевленного мяса! А вот мы, мы издревле жили бок о бок с людьми! — Он гордо выпятил грудь. — Ну, в конце концов, что такое наши разногласия между Светом и Тьмой? Можно сказать, научный диспут, спор оппонентов. Как людям без демонов, так и демонам без людей — никуда! Так что выпьем за наше сотрудничество и давай выкладывай…
— Чего выкладывать-то, — Даниил ловко перехватил возникший ниоткуда стакан благоухающего сивушными маслами прозрачного напитка.
— Но-но-но! — прикрикнул Поросенок. — Не виляй! Давай, местоположение, маршрут, ловушки, коды…
— Угу, я тебе все скажи, твое демонство, а ты меня вампирам и скормишь на ужин! — глядя прямо в глаза собеседнику, ответил Даня, стараясь держаться как можно более нагло.
— Хи-хи, правильно мыслишь, человечек! Была у меня такая задумка! Но раз ты ее просек, то так и быть, смилуюсь. Сейчас ты отправишься в камеру, а завтра я тебе объясню, что нужно делать. Не бойся, внакладе не останешься, — продолжал полушепотом свою скороговорку Поросенок. — Уж возвращение я тебе организую. Насчет того, что обманывать меня бесполезно, даже не напоминаю, да и смысла тебе нет. Без меня все равно ведь не сумеешь не то что воспользоваться этим с толком, но и достать его. А вдвоем мы веселые дела проворачивать сможем. Ну, пока!
Поросенок вновь хлопнул в ладоши, и опять появился косматый Рассекающий.
— Арестованного в камеру, — начальственно распорядился демон.
Змея соскользнула с Даниила обратно под табурет, парня вновь сковали невидимые кандалы, и что-то бормочущий себе под нос коротышка потащил его за собой.
Прямиком через стену.
— Постой, постой! — крикнул Данька.
Свиноподобный демон недовольно ощерил клыки:
— Чего тебе еще! Аль вспомнил что?
— Вспомнил, — подтвердил пленник.
Он действительно вспомнил! Пару фраз из лекции академика Еременко, посвященной заупокойным текстам Древнего Египта периода Нового Царства.
«Как же там? Только бы не сбиться!»
Поросенок подал знак вертухаю, и тот притормозил.
— Говори, но знай: мое время дорого. Если что пустячное, штраф вычту из твоей доли. Идет?
Он противно захрюкал, довольный своей удачной, по его мнению, шуткой.
— Идет, о Сенетентбайу, страж Четвертого Часа, Тот-Который-Рассекает-Души..
Следователь вздрогнул и оторопело уставился на парня. Косматый конвоир встал по стойке смирно, сперва отсалютовав Даниле своим смертоносным клинком.
— Т-ты… В-вы что-то сказали? — подобрал живот Поросенок.
— Ты слышал, Сенетентбайу, — подтвердил парень, чувствуя, как с него опадают незримые узы.
— Чего же вы голову морочили столько-то времени? — всплеснул руками демон. — Нет бы, сразу сказать!
Археолог молчал. Только надменно изогнул левую бровь и сложил на груди руки.
«Действует! Действует! — бешено пульсировало в голове. — Прав был Языкатый Ху! Главное здесь — знать верное слово. Как просто, а то понаворотили всякого такого…»
— Сейчас, сейчас, ваша светлость! — залебезил Поросенок и бочком, бочком приблизился к стене.
Нажав там какую-то кнопку, он широко распахнул невесть откуда появившуюся в стене дверь. В отличие от той, через которую Данька вошел в кабинет, эта была сделана из чистого (так, по крайней мере, казалось) золота.
— Добро пожаловать в Сокарис, место Пятого Часа, о Ра-Атум! — прогремел под мрачными сводами голос бледно-розового демона.
Как же он отличался от прежнего поросячьего голоса! Как первая дверь от второй.
Приняв по возможности величественную, царственную осанку, Даниил прошествовал к зияющему в стене отверстию и шагнул в темноту.
— Ну, ты еще напляшешься! — зловеще пообещал Поросенок, захлопывая за ним дверь, тут же исчезнувшую.
Достав из кармана некий аппарат, отдаленно напоминающий земной мобильник, страж Четвертого Часа сосредоточенно потыкал пальцами-сосисками в кнопки. Когда на том конце ответили, Сенетентбайу виновато прохрюкал:
