Сергей Мусаниф - Прикончить чародея
— Возвращаясь ко дню сегодняшнему… — сказал я. — Ты поможешь мне, мудрец? Хотя бы советом?
— Нет, — сказал Федерик. — Я не могу. Это не в моих силах. Твоя магия — это не магия гномов, и я ничего в ней не смыслю. Было бы иначе… Мы не стали бы призывать магов с поверхности на нашу войну.
Федерик вывел Карин из искусственного коматозного состояния, вернув ей прежнюю скорость жизненных процессов. Искусственный румянец тут же исчез с ее щек, девушка мгновенно побледнела, а дыхание стало частым и неравномерным.
Федерик с Сегериком вышли из кельи, опустив за собой занавеску. Дверей в обычном понимании этого слова в пограничных поселениях гномов просто не существовало. Просто система пещер…
Я отогнал посторонние мысли прочь. Сейчас для них уже не было времени. Закрыв глаза, я сосредоточился на текущей задаче, самой важной задаче за всю мою чародейскую карьеру, и…
… я сделал это.
В итоге я все-таки это сделал.
Это было тяжело. Трудно. Невыносимо. И я не пожалею, если воспоминания об этих восьми часах навсегда вылетят из моей памяти. В некоторые моменты мне казалось, что она умрет. В некоторые моменты мне казалось, что умру я.
Федерик оказался прав.
Карин была почти мертва. Мертва на девяносто процентов. Магии Федерика не хватило бы, чтобы поставить ее на ноги. Еще немного, и для работы с ней потребовался бы некромант.
Моей магии хватило. Едва…
Когда я закончил, я чувствовал себя так, как будто последние восемь часов двигал горы и поворачивал впядь течение рек.
Я заснул прямо на полу. У меня не было сил, чтобы куда-то идти.
Гномы не входили в келью, не решаясь вмешиваться в процесс, поэтому разбудила меня Карин. Она сидела на кровати, завернувшись в одеяло. И болтала двумя абсолютно здоровыми ногами.
— Тебе придется мне многое объяснить, красавчик, — сказала Карин. — Например, где мы, почему я спала абсолютно голая, кто меня раздел и с какими целями ты валяешься на полу.
— Это долгая история, — сказал я.
— Я хочу услышать ее сейчас хотя бы в общих чертах, — потребовала она.
— Вы болели, — сказал я. — Рана на ноге воспалилась.
— Какая рана? — Карин внимательно посмотрела на свои ноги. Там не было даже шрама.
— Которую гномы исцелили, — сказал я. — Скажете им «спасибо», когда они придут вас обследовать.
— А ты что тут делал? Никак переживал за меня, красавчик?
— Мне не хватало вашего мягкого и ненавязчивого юмора, — вздохнул я, поднимаясь с пола. — Рад, что вы вернулись. Сейчас я пришлю вам местного целителя.
— И скажи ему, чтобы он захватил с собой какую-нибудь одежду. Я не собираюсь щеголять голой перед этими коротышками.
— Непременно, — пообещал я.
Федерик и Сегерик сидели на камнях по другую сторону занавески и хранили происходящее от чужих глаз. Ни один любопытный гном не смог бы проскользнуть мимо двух этих часовых и заглянуть в келью, где творилась магия.
— Получилось, — сказал я.
— Знаю, — сказал Федерик. — Вижу.
— Вы двое никому об этом не расскажете, — тихо сказал я. — Даже ей. В первую очередь ей. Если кто спросит — ее вылечили вы оба.
— Я не хотел бы врать, — сказал Федерик. — И преувеличивать свои скромные способности.
— Я тоже, — сказал Сегерик. — Если мы солжем, от нас потом будут ожидать большего, чем мы можем дать.
— Тогда скажите, что это было чудо, которое вы больше не сможете повторить. Это уже наполовину правда, — повторить такое они не смогут. Не уверен, что я сам смогу повторить то, что сделал.
— Наполовину правда — это наполовину ложь, — сказал Сегерик.
— Но мы солжем, — сказал Федерик.
— Спасибо, — сказал я. — Посмотрите, что с ней и… начинайте врать.
— Хорошо, — сказал Федерик, чуть склонив голову.
Они пошли к Карин, а я отправился на поиски еды.
Глава семнадцатая,
в которой главные герои ужинают, разговаривают о политике, после чего путешествуют на автомобилях и Рико составляет целый список претензий к этому средству передвижения
— Мы можем что-нибудь еще для вас сделать? — спросил Ромарик, сделав едва заметное ударение на слове «еще».
Не думаю, что Федерик и Сегерик нарушили данное мне слово и что-то ему рассказали. Но король гномов — это не наследуемая, а выборная должность, если так вообще можно говорить применительно к королям, и старейшины каст выбирают их отнюдь не за глупость и бессилие.
Шила в мешке не утаишь. Секрет, известный более, чем одному человеку, рано или поздно перестанет быть секретом.
— Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством, — сказал я. — Но вы можете сделать для нас еще кое-что. Целый список кое-чего, если быть абсолютно точным.
— Я слушаю, — сказал Ромарик.
Мы ужинали в апартаментах Колина, отмечая полное выздоровление Карин.
Король гномов, командир пограничного гарнизона, двое мудрецов, Карин и я. Еда была отменной. Пока Карин было без сознания, меня они такой не кормили.
Не хочу обижать наших хозяев, но женщины гномов не отличаются особой привлекательностью… по причине столь же обильной волосатости, как и у мужчин. Некоторые выщипывают усы и бороды и заплетают волосы в косы, следуя последним веяниям подземной моды, но в большинстве своем они консервативны и не особенно обращают внимание на собственную внешность. Поэтому некоторых гномов-мужчин тянет к человеческим женщинам, гораздо более женственным, чем их собственные, прошу простить меня за эту тавтологию.
И с того момента, как Карин пришла в себя, местные стражники вились вокруг нее, как осы над пролитым вареньем.
Испытывая чувство благодарности к нашим гостям, Карин не отшивала их очень резко… первое время. Но по мере того, как комплименты становились все менее прозрачными, в ее ответах начало проскальзывать раздражение.
В этом плане гномы привлекают людей примерно так же, как сами люди привлекают эльфов. То есть, никак.
Гномы не могут похвастаться стройными фигурами, изяществом черт и здоровым, с человеческой точки зрения, цветом лица. Понимаю, что внешность не главное, но для того, чтобы рассмотреть за ней все остальное, требуется время. У Карин этого времени пока не было.
— Самое главное, что мне от вас нужно, это чтобы вы вывели нас из подземелий, — сказал я Ромарику.
— Где именно вы хотите выйти?
— Это не столь важно, — сказал я. — Разумеется, если речь идет о южной стороне Серых гор. Где-нибудь поближе к дороге на Бартадос и подальше от Перевала Трехногой Лошади.
В общих чертах я обрисовал гномам свои злоключения, но я полагаю, что они выслушали меня только из вежливости. Происходящее на поверхности мало их волновало. Под землей хватало своих собственных проблем.
— Что еще? — спросил Ромарик.
— Оружие, — сказала Карин. — Я потеряла один из своих мечей, и теперь пара моих клинков не сбалансирована.
— Посмотрим, что мы можем сделать, — пообещал Ромарик. — Если бы ты согласилась подождать пару дней, мы выковали бы мечи, идеально подходящие твоему росту, силе и манере боя.
— Не стоит так утруждаться, — сказала Карин. — Если вы позволите мне покопаться в местном арсенале, я выберу что-нибудь из уже готового оружия.
Ромарик кивнул, не настаивая на своем предложении.
— Было бы неплохо получить небольшой запас еды, — продолжил я. — Запасные комплекты одежды. Может быть, немного золота.
— Без проблем, — сказал Ромарик. — Я готов отсыпать вам столько золота, сколько вы можете унести.
— Так много не надо, — сказал я. — Сотни золотых вполне хватит.
Брови Карин изумленно взлетели вверх. Я еще не успел объяснить ей, почему гномы считают себя настолько обязанными перед Исидро.
— Пожалуй, это все, — сказал я.
— Ты не хочешь выбрать оружие для себя? — спросил Ромарик.
— Пожалуй, я возьму меч, — сказал я. Хотя бы для антуража. Будь у меня с собой меч в той таверне, где я познакомился с Карин, может быть, те сомнительные типы не попытались бы меня ограбить. А может быть, и нет.
Человек с оружием вызывает у негодяев, которые собираются на него напасть, повышенное чувство опасности. Что не останавливает негодяев от нападения, но заставляет относиться к жертве более серьезно. Так что если вы не умеете пользоваться мечом, лучше вообще его с собой не носите.
Безоружного просто ограбят. Вооруженного могут сначала ткнуть ножом в спину, а грабить будут потом.
Извинившись перед присутствующими, Колин встал из-за стола и ушел, ссылаясь на неотложные дела, требующие присутствия командира.
— Разведчики приносят тревожные вести, — пояснил Сегерик. — Гоблины активизировались, обнаружив на самой границе присутствие одного из королей.
— Я отбуду сегодня же, — сказал Ромарик. — Не хочу доставлять гарнизону лишние неприятности. Наши гости могут отправиться со мной. Моя свита доставит вас к выходу на поверхность.
