Сергей Мусаниф - Прикончить чародея
— Ты называешься этим именем, — сказал Сегерик. — Но готов ли ты поклясться, что это твое настоящее имя?
— Нет, — сказал я.
— Это правда, — сказал Сегерик. — Чей ты сын?
— Мой приемный отец — дон Диего де Эсперанса, барон Вальдеса, — сказал я. — Его родовой замок, Гнездо Грифона, находится в ста километрах от Бартадоса.
— Это тоже правда, — сказал Сегерик. — Но я спрашивая тебя о другом.
Гномы, можно сказать, исповедуют культ отца. Представляясь, они всегда называют имя своего родителя вслед за собственным. Понятия не имею, с чего это все началось. Наверно, в давние времена среди гномов было много незаконнорожденных детей, и те, кто мог произнести имя своего отца вслух, пользовались большим уважением или какими-нибудь привилегиями.
— Я не могу назвать тебе имя моего настоящего отца, — сказал я. — Ибо это не только моя тайна. Могу сказать тебе, что мой отец умер до моего рождения.
— Я уважаю чужие тайны, — сказал Сегерик. Особым любопытством гномы не отличаются, и это хорошо. — Значит, ты чародей?
— А ты не можешь понять этого без моего ответа?
— Могу. Но все же хочу услышать твой ответ.
— Да. Я чародей.
— Твой учитель — Зеленый Маг?
— Да, — сказал я. — И прежде чем ты спросишь еще что-нибудь, подари один ответ мне. Что с женщиной, которая была вместе со мной?
— Мы лечим ее, — сказал Сегерик. — У нее заражение крови. Она дожила до того момента, как вас обоих нашел Колин, только благодаря твоей магии, но этого оказалось недостаточно. Возможно, нам придется отнять ей ногу.
— Это неприемлемо, — сказал я.
— Возможно, мы еще казним вас обоих, — сказал Сегерик. — Волнуйся лучше о своей судьбе, а не о туманных возможностях будущего. Как ты познакомился с Зеленым Магом?
— Последние годы он живет в замке моего приемного отца.
— Зеленый Маг живет в замке человека? Почему?
— Ты слишком долго не вылезал из-под земли, — сказал я. — Времена меняются. В последние годы появилось мнение, что чародеи — тоже люди.
Грубо, подумал я. Наверное, не стоило хамить парню, который спас мне жизнь. И от решения которого моя жизнь зависит. Но сообщение о Карин и возможной ампутации ее ноги вывели меня из себя.
Это я во всем виноват. Я втянул ее в эту историю из-за собственного чистоплюйства, стремясь избежать драки с обычными гопниками. Я мог бы справиться с ними сам, но не захотел даже пробовать.
Принимая Карин на службу, я принял на себя ответственность за ее жизнь и здоровье. Хороший наниматель не бросает своего работника в трудную минуту.
Я был зол в первую очередь на самого себя. Если бы я не вел себя, как последний идиот, все могло бы быть по-другому.
И я бы вообще с ней не познакомился.
— Ты знаешь, о чем я спрашивал, — сказал Сегерик. — Ты утверждаешь, что являешься учеником Зеленого Мага и плетешь всякие небылицы. Ты отказываешься отвечать на некоторые вопросы, и не можешь представить никаких доказательств. Я просто не могу поверить тебе, даже если бы хотел.
Я запустил руку под одеяло и обнаружил, что лежу под ним абсолютно голым.
— Где мои трусы? — спросил я.
— В моей келье, — сказал Сегерик. — В них вшит магический карман, так?
— Да.
— Я не могу в него проникнуть, — сказал Сегерик.
Я мог бы сказать пару теплых слов о субъектах, роющихся в чужих трусах и сующих нос в чужие карманы, но промолчал.
Если я не смогу убедить Сегерика, нас с Карин попросту казнят. Сбросят в какую-нибудь пропасть, которыми изобилует подземное королевство гномов. Или используют в качестве приманки для пещерных троллей. Или сожгут в какой-нибудь кузне. Я ничего не знал о способах казни, практикуемых гномами, и не имел желания выяснять подробности путем приобретения практического опыта.
— Собственно, карман так и задуман, чтобы никто не мог в него проникнуть, — сказал я. — Принеси мне мою вещь, и я дам тебе те доказательства, которых ты так жаждешь.
— Сначала ответь еще на несколько вопросов, — сказал Сегерик. — Два дня назад Колин обнаружил разоренное стойбище гоблинов, — два дня назад? Сколько же я валялся без сознания? А сколько мы бродили по подземному лабиринту? — Ты что-нибудь об этом знаешь?
— Да. Это мы его разорили.
— Колин насчитал восемьдесят пять трупов.
— Я их не считал, — сказал я.
— Ты убил Штуга, их местного шамана. Он был довольно могущественным шаманом. Мы долго не могли его найти.
— Так скажите нам «спасибо», — сказал я. — Хотя мы его не искали. Он сам нас нашел.
— Ты — сильный маг, раз сумел сотворить такое.
— Он меня разозлил, — сказал я. Может быть, он поймет намек и сам не станет меня злить? Впрочем, сейчас я был слишком слаб, чтобы бороться с Сегериком, даже если бы у меня и возникло такое желание.
Гномы — не гоблины. Они не побегут, и всех их не убьешь.
— Я знал Зеленого Мага, — сказал Сегерик. Очень может быть. По-моему, они ровесники. Двое старых хрычей. — Поэтому меня и направили сюда, едва Колин сообщил о своей находке. Зеленый Маг оказал нам неоценимую услугу, и весь народ гномов в долгу перед ним. Он — воистину благородный и великодушный чародей, раз откликнулся на нашу просьбу о помощи.
— Он просто любит подраться, — сказал я.
По словам Исидро, в те времена, о которых толковал Сегерик, гномы были в отчаянии из-за вторжения в их королевство орды черных орков и их печально известных шаманов, практикующих культ крови. Гномы никак не могли справиться с их первобытной варварской магией, проиграли несколько сражений и уступили врагу чуть ли не половину своей территории. Они бросили клич, в отчаянии призывая всех чародеев к ним на помощь, обещая осыпать их любыми дарами и сокровищами. Откликнулось всего несколько.
Половину тех магов, кто пришел воевать под землю, убили орки. В живых остались только двое — Исидро, известный у гномов в качестве Зеленого Мага из-за любимого цвета своей одежды, и ныне покойный Греон Оркобоец. Эта парочка покрыла себя неувядаемой славой, которая не увядает исключительно под землей.
Обитатели поверхности предпочитают вообще не вспоминать о той войне. Черные орки — потому что они войну проиграли, а все остальные — потому что не пришли гномам на помощь, придумав сотню веских поводов для отказа.
Когда я спросил Исидро о его собственных причинах, по которым он вписался в эту разборку, мой учитель разразился пространной многочасовой лекцией об общем балансе сил, политическом равновесии и прочей хрени, из чего я сделал вывод, что ему тупо приказали так поступить.
— Я изучил твою ауру, — продолжал допрос Сегерик. — В нее вплетены какие-то странные заклинания. Ты знаешь об этом?
— Да.
— С какими целями ты прибыл в наши владения?
— Меня заставила необходимость. На поверхности за мной охотился дракон.
— Почему?
— Он думает, что я убил его племянника, — я решил пока не вдаваться в подробности.
— А ты убил?
— Нет.
— Как имя этого дракона?
— Которого? Того, кого я, якобы, убил, или того, который хочет убить меня?
— Второго.
— Гарлеон.
— Я знаю Гарлеона.
— Все его знают, — сказал я.
— Если ты ученик Зеленого Мага, ты должен знать заклинание Райского Сада, которое он создал.
— Я знаю, — это было чисто декоративное заклинание, используемое для создания антуража. Оно включало в себя визуальные, звуковые и ароматические эффекты. Стоило магу его произнести, как местность в радиусе ста метров превращалась в дивный сад с цветущими растениями и поющими птичками. Исидро создал это заклинание в качестве подарка какому-то влиятельному вельможе на день рождения. Политика, черт побери. Это было еще до большой войны гномов, поэтому я не удивился, что Сегерику известно об этом заклинании.
— Назови первые пять формул, — сказал Сегерик.
Я назвал.
— Хорошо, я принесу тебе твою вещь, — сказал Сегерик и оставил меня в одиночестве.
Пока его не было, я сдернул одеяло и рассмотрел собственное тело. Меня помыли и немного подлатали. Порезы благополучно зажили, от многих не осталось и следа. Жаль, что гномы не смогли оказать той же помощи Карин.
Сегерик вернулся, неся в руках мои трусы. Он их даже постирал. Меня это не беспокоило, стирка не могла повредить содержимому магического кармана.
Я натянул трусы, сунул руку в карман и достал оттуда самое весомое доказательство, которое только можно было придумать. Оно должно было ответить на предыдущие вопросы Сегерика и породить кучу новых, на которые я отвечать не собирался.
Впрочем, Сегерик был мудрецом не только по названию, и больше ничего спрашивать не стал.
— О, — только и сказал он, когда я убрал доказательство обратно. — Значит, ты…
— Я — чародей по имени Рико, ученик Зеленого Мага, известного на поверхности под именем Исидро, — сказал я. — Забудь о том, что только что видел, и не говори об этом даже собственному королю. Если ты заявишь всем о своем доверии ко мне, как к ученику Зеленого Мага, гномы поверят тебе, не задавая лишних вопросов. И не произноси вслух имя, которое вертится у тебя на языке.
