Вера Чиркова - Вернись, а то убью!
Толстенные плиты довольно быстро расходятся в стороны, оставляя пространство достаточное только для того, чтоб прошел один человек. Но Олли и Тур успели проскочить в темноту открывшейся комнатки едва створки разошлись на локоть, следом метнулся Рун. Харг, торопливо осенив себя охранным знаком всеслышащего, прыгнул внутрь как белка, дернув за собой свой мешок. Я подтолкнул замешкавшегося Лукия и следом спокойно вошел сам. Еще и пальцем парням на прощанье успел погрозить, разглядев разочарование на их лицах.
Мне очень не нравилось, что сообщники Терона слишком уж уверенно чувствуют себя в этом подземелье, даже розыгрышей успели понапридумывать. На то, что они попали сюда в первый, или даже второй раз, никак не похоже. И в таком случае, возникает законный вопрос, как умудрился всё это проворонить маг Хасдана? Ведь после телепортов парни должны были нести на себе достаточно остаточной магии, чтоб почувствовал даже маг третьего круга.
Створки потайной дверцы сомкнулись, не оставив даже зазора, и я вдруг понял, что в этом помещении довольно светло. Непонятное ровное, чуть голубоватое свечение исходило от гладких стен и потолка, и было очень похоже на магические светильники.
— Странно, никакой магии я не чувствую, -Олли бесстрашно пощупала ровную стену, — вроде металл.
Ученики дружно прицыкнули на шуструю магиню, но и сами не удержались, чтоб не пощупать непонятные стенки. А чего уж там, если с ней нечего не случилось. Темным остался только узкий прямоугольник входа, и за ним виднелся черный камень потайной двери.
— Харг, Лукий, беритесь за рычаг, — скомандовал я, обнаружив на противоположной стене странное приспособление из сдвоенных полос металла, заканчивающихся поперечной длинной ручкой.
Мужики сначала дотрагивались до неизвестного предмета с опаской, но потянув его на себя, обнаружили, что рычаг довольно легко идет вниз, нужно просто потянуть и надавить. Очень быстро они сообразили, что давить нужно до упора, а потом отпускать, назад он возвращался сам. Едва рычаг нажали пару раз, пол слабо дрогнул, камень в проеме пополз вниз и стало понятно, что эта комнатка не что иное, как подъемное устройство совершенно неизвестной мне конструкции. На наших башнях переноса используется магия и никаких дополнительных усилий, чтобы подняться, прилагать не приходится.
— Как устанете, скажите, я сменю, — предупредил я Харга, но он только пренебрежительно фыркнул.
— Да разве ж это работа, с чего тут уставать!
Да я и не против, после бессонной ночи и долгого перехода нет никакого желания дергать рычаг. Да и ученики выглядят осунувшимися, хотя героически стараются скрыть усталость. Только Олли, словно невзначай, оперлась о светящуюся стену. А что я-то теряюсь? Ведь неизвестно, сколько нам придется подниматься, может и довольно долго! Расстилаю на полу дерюжку и первым шлепаюсь на нее, удобно облокотившись на мешок.
— Олли! — приглашающе хлопаю возле себя, — присоединяйся!
Не раздумывая ни секунды, магиня уселась рядом и доверчиво привалилась к моему плечу, не обращая внимания на возмущенно засопевшего Руна. Ну, я, разумеется, не совсем это имел в виду, приглашая ее присоединиться, но спорить не буду, девчонка не заслужила сегодня ничего, кроме похвалы. Преодолела трудный переход наравне с крепкими мужиками и мы не услышали от нее ни одной жалобы.
Тур размышлял всего секунду, потом тоже сел рядом с нами и с наслаждением вытянул ноги.
— Гархайские ботинки, — пробормотал Рун, сдаваясь искушению немного отдохнуть и устроился подле друга.
Некоторое время мы ехали молча, рассматривая увлеченно качавших рычаг спутников. Они к этому времени усовершенствовали процесс, и теперь нажимали ручку по очереди, успевая разогнуться и пару секунд отдохнуть пока работал другой.
Я никогда не узнал бы точно, сколько времени мы поднимались, если бы не заметил в руке Тура маленькие песочные часы, безделицу и игрушку для подавляющего большинства жителей, и необходимый инструмент для алхимиков и знахарей.
— Сколько? — почти беззвучно спросил я мага, едва в верхней части дверного проема появилась светлая щель.
— Двадцать, — так же тихо ответил он, пряча часы в карман.
И это значило, что до прибытия второй группы у нас есть по меньшей мере полчаса, если не больше, неизвестно, с какой скоростью опускается вниз подъемник.
К тому времени как узкая полоска света превратилась сначала в окно, а потом и полноценную дверь, мы уже стояли на ногах, держа в руках свое немудреное имущество. Последние рывки рычага и пол между двумя помещениями замер на одном уровне.
— Выходите, — хмуро скомандовал кто-то из стражников, но его тут же перебил глубокий грудной голос Камиры.
— Сюда, друзья мои, как добрались?
Я неслышно фыркнул, надо же, какие манеры!
Ученики первыми вышли из подъемника, и я решительно шагнул следом за ними в довольно просторную то ли комнату, то ли зал. По привычке первым делом обежал её взглядом, нужно же иметь хоть малейшее представление о месте, куда попал. И замер от изумления.
Мне доводилось бывать в замках, дворцах и простых хижинах всех ближайших стран, от подземного монастыря Шладберна и храма бога Амирту в Декте, до плетеных хижин жемчужных островов. И рассматривать толстые тома иллюстраций, подсовываемые неугомонным голубоглазым старичком архитектором. Потому я и уверен на тысячу белых камней из тысячи, что ни один из известных мне народов не мог построить это помещение.
Вернее, вырубить в скале с немыслимым мастерством, одновременно вырезая все детали убранства, странной формы скамьи, ниши с округлыми полками, маленький замысловатый бассейн, с пульсирующим посреди родничком, статуи.
И вот это было главное, статуи. Наполовину выступающие из стен невероятно реальные изображения неведомых животных с огромными глазами и летящих над ними птиц с крыльями неправильной, невозможной формы. Да еще тонкие, в руку ребенка, металлические опоры потолка, веером распускающиеся из середины абсолютно круглого помещения. Они упирались в покрывающие потолок соты, напоминая выросший из пола гигантский металлический зонтик цветущего укропа.
— Кто это построил? — забыв про всё, выдохнула Олли, но Камира только строго качнула головой.
— Всё потом. Сейчас вам надлежит умыться и поесть, а затем хорошенько отдохнуть. Завтра будет трудный день.
Повинуясь легкому нажатию рычажка распахнулась узкая дверца, и хозяйка повела нас в тесный коридорчик с низким, сужающимся кверху потолком, верхнюю точку которого я вполне могу достать рукой.
Такая же узкая дверца в круглую, словно перевернутый котелок, комнатку, в которой не было ничего, кроме уже знакомых полок, вырубленных в стенах, и наваленных посредине разномастных дерюжек и одеял. Жаль, но видимо спать на кроватях нам пока не суждено.
— Вы будете жить здесь, — объявила Камира магам, — а ваши спутники отправятся во вторую секцию. Это женская сторона.
— Наши спутники останутся рядом с нами, — мгновенно ощетинилась Олли, — по крайней мере, Таржен.
— А кто из вас Таржен? — сразу заинтересовалась Камира, и мне пришлось шагнуть вперед.
— Это я, госпожа… — незаметно подмигнув Харгу, признаюсь нарочито хриплым голосом, — а они мои помощники.
— Ну, вот этого я знаю, это повар, — пристально рассмотрев сначала мое лицо, а потом и мужиков, фыркнула она, — да и второго уже видела.
— Так я их тут и нашел… чего с собой парней зря таскать, — прикидываясь, что не понял её намека, хриплю я, — да они и обед могут, если нужно.
— Хорошо, — секунду раздумывала она, прищурив глаза, — пускай завтра с утра подходят на кухню. А сейчас можете занять соседнюю комнату. Умывальня дальше по коридору, Турий, пойдем, я покажу, как пользоваться.
— Крыса, — злобно бросила Олли, когда Тур и Камира скрылись в конце мягко изгибающегося коридорчика, — Таржен, ты тут с нами остаешься?
— Да, — оглядев комнатку, подтвердил я, места достаточно, а бросать учеников без присмотра как-то не хочется.
— Тогда я устраиваюсь возле этой стенки, а ты спишь рядом, — безапелляционным тоном объявила мне магиня, — а то сегодня утром просыпаюсь, а кто-то наглый на меня свои руки сложил.
Ну, надо же, до чего я дожил! Молодая девушка сама предлагает мне устроиться рядом! Вот только понять бы еще, радоваться нужно такому доверию, или уже пора расстраиваться.
— Да я нечаянно, во сне! — возмутился Рун, краснея, — что такого страшного-то случилось?
— Меня не волнует, страшно тебе было или нет, — отрезала упрямая девчонка, застилая широкой дерюжкой правую половину комнаты, — мне главное, чтоб меня никто не лапал без разрешения. Ну, и где они там, я уже умыться хочу?!
Умывальня мне понравилась, хотя ощущение, что мы оказались в чуждом нам мире, тут многократно усилилось. На потолке и стенах проходили причудливо вырезанные полосы из светящегося металла, знакомого мне по подъемнику. Из тонкой трубки странного материала, зеленоватого и легкого, в уже привычно вырубленную в камне круглую чашу маленького бассейна текла довольно теплая вода, запиравшаяся нажатием на блестящий рычаг. В дальнем углу торчала странно изогнутая широкая труба, накрытая металлической крышкой, и служившая, как пояснил проводящий для нас экскурсию Тур, отхожим местом. Сама Камира не стала задерживаться, сообщив нам мимоходом, что очень занята. Старший ученик после этих слов просто скис, зато у Олли ощутимо поднялось настроение.
