Джон Де Ченси - Замок Расколдованный
— И взяли бы под контроль все мироздание.
— Возможно, хотя я думаю, что их переоценивают. Они могущественны, но не всесильны.
— Надеюсь, ты не ошиблась. Вы с Карми утверждали, что можете контролировать их. Если вы переоценили собственные силы, нам грозят дьявольские неприятности — в прямом смысле этого слова.
— Ты слишком беспокоишься, Димз. Впрочем, как всегда.
— Что, если Карми не согласится? Ты действительно нуждаешься в нем?
— Нет, не то чтобы. Я полагаю, кое в чем у меня есть преимущество над ним. Хотя должна признать, его помощь многое бы облегчила.
Димз с подозрением взглянул на сестру.
— И какого черта я ввязываюсь в неприятности, доверяя тебе?
Она рассмеялась:
— Не будь глупцом. Я все рассказала. У тебя нет причин сомневаться во мне. К тому же, почему это тебя заботит? Так или иначе, ты получишь свое золото.
Ответ сестры явно не вполне удовлетворил Димза. Прикусив губу, он уселся на старинный стул, напоминающий трон, и закинул ногу на подлокотник.
— Не думай, что мне нет дела до замка. Она презрительно расхохоталась.
— Димз, тебя всегда интересовали только выпивка, девки и случайные драки.
— Я и не отрицаю, но это не значит, что я легко соглашусь на разрушение древнего жилища моих предков.
— Не будет никакого разрушения, Димз. Только если Карми выберет детрансмогрификацию замка.
Димз резко выпрямился.
— Боги! Ты думаешь, он может?
— Разрушить заклинание, которое охраняет замок, а затем немедленно восстановить его — это оптимальное решение для Карми. Все лишнее… гм, скажем, ну, исчезнет, за неимением лучшего слова. Никто на самом деле не знает, что может случиться. В любом случае колода будет заново перетасована. Потом заклинание будет восстановлено, и все вернется к тому, с чего началось. — Она отпила глоток вина. — Разумеется, очень непросто. Гораздо легче сказать, чем сделать. Ему повезло однажды, год назад или около того, и я не думаю, что он рискнет ещё раз. Карми обязательно поймет, что компромисс выгоднее всего. Рано или поздно.
— Ты должна открыть для него портал.
— Нет! Пусть он ещё поволнуется. Мы должны убедить его, что с нами стоит иметь дело.
— А если он прорвется самостоятельно?
— Тогда мы возьмем его под стражу. Это просто.
— Нет ничего простого, когда речь идет о старине Карми, Ферн. Уж тебе-то следует это знать.
— О, я знаю. Знаю.
Димз откинулся назад и мрачно вгляделся в бокал.
— Ты должна была заранее предупредить меня, что собираешься якшаться с Духами. Тогда я никогда бы не впутался в это. Мне следовало принять сторону Карми — золото или не золото — и сражаться с тобой зубами и когтями.
— Понимаю, — сказала она. — Но ведь случилось по-другому.
Димз надолго погрузился в молчание. Затем глубоко вздохнул.
— Черт меня побери. — Он одним глотком осушил свой бокал. — Я оказался полным идиотом.
— Поздновато поворачивать назад, Димз, дорогой.
— Я должен поговорить с Карми.
— Нет! Ты не сможешь связаться с ним.
— Проектор…
— Не советую.
— Советую не давать мне советов, женщина. — Он поднялся, подошел к столу, на котором располагался Проектор, и начал тыкать в контрольную панель.
— Димз, Димз… — сказала она с насмешливым сожалением. — Проектор просто осуществляет заклинание и придает ему форму.
А пользователь должен обеспечить ментальную энергию.
— Я знаю, что прибор приводится в действие простейшим заклинанием. Тогда это просто вопрос подбора…
— Да, ты можешь найти книгу стандартных заклинаний — в библиотеке. Проблема в том, чтобы пробиться туда через орды захватчиков.
Димз перестал нажимать на кнопки и уставился на сестру.
— Чертова пронырливая сучка!
— Как ты смеешь так разговаривать со мной!
— Я буду разговаривать так, как мне заблагорассудится… — Он запнулся. Сдвинув брови, Димз смотрел на неё так, словно заново увидел и ситуацию, и её саму. — Ты ведь и не собиралась заключать сделку с Карми? Наоборот, тебе нужно было убрать его из замка. Полностью избавиться от него, если получится. Что, неправда?
Ферн откинулась на спинку шезлонга и поднесла к губам бокал.
— А если и так? — спросила она тихо.
— Но… — Он беспомощно взмахнул руками. — Но ты не можешь надеяться одержать победу над Духами самостоятельно! Или ты возомнила, будто бы можешь состязаться с Карми по части магии? Среди нас нет ему равного. Он — король! Только он может открыть глубочайшие источники силы замка.
— Потому что он мужчина?
Димз замялся.
— А? Потому что он… Ну… да! — Он пожал плечами. — Я думаю…
— Ты думаешь?!
— Ведь женщины могут претендовать на трон только при отсутствии наследника мужского пола. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
— Это традиция. Но она не имеет отношения к тому, кто может использовать могущество замка. Вы, глупцы, просто должны осознать…
Димз прервал её, подняв руку:
— Хватит мутить воду! Теперь я понял, что ты делаешь и зачем. Это просто попытка внести раздор в семью, расчистить себе путь к власти. Ты не имела ни малейшего желания делиться властью — ни с Карми, ни со мной, ни с кем бы то ни было ещё! Ты хочешь получить все!
— Я это заслужила, — резко сказала Ферн. — Я единственная, кто не побоится воспользоваться властью.
— Но ты, конечно, понимаешь, что Духи и с тобой не захотят делиться!
— Не знаю. У них есть определенные амбиции, но со временем они угомонятся. Смирятся.
— Ты уверена?
Взгляд голубых глаз Ферн стал ледяным.
— Я нуждалась в союзниках, могущественных союзниках! К кому я могла обратиться? К тебе? К Тренту? Или к этой жирной корове, моей сестрице?
Димз хмыкнул:
— Доркас лучшая из всего поганого выводка.
— Свинячье дерьмо. Мне требовались союзники, и я нашла их.
— Ещё нет. Пока что они по-прежнему торчат в своей адской дыре.
Она расхохоталась, откинув голову. Ужаснувшись, Димз уставился на сестру.
— Во имя всех богов… — По его лицу стало ясно, что его посетила догадка. Побледнев, он схватился за горло. — Милосердные боги! Скажи мне, женщина, ты ведь ещё не выпустила их?
Она продолжала смеяться, и Димз понял.
Побледнев, несчастный рухнул на стул и уставился в пол. Когда он заговорил, его голос звучал глухо.
— Карми — твой единственный козырь. Он является угрозой для них. Они боятся только того, что Карми вернется и детрансмогрифицирует замок.
— А я задерживаю его, — хихикнула она. — Торможу. — Ферн зашлась в новом приступе хохота.
— Именно заклинание, защищавшее портал Духов, ты уничтожила в первую очередь, — бормотал Димз. — Одно из старейших в замке. Одно из заклинаний Эрвольда. Неудивительно, что Карми встревожился и помчался на Землю, чтобы найти Трента. Трент специализировался в древней магии. Возможно, Карми потребовался его совет. Да, Карми подозревал Трента во всем произошедшем, но в любом случае ему необходимо было с ним встретиться.
Прервав веселье, Ферн рассматривала брата, надменно подняв брови.
— Димз, твое новое увлечение может стоить тебе жизни.
— А?
— Тебе не часто приходилось шевелить мозгами. И вдруг настолько возросшее напряжение… Это не добавляет здоровья. — Она сделала ещё один глоток. — В любом случае, в деталях ты ошибаешься. А детали важны, брат.
Димз медленно поднялся и подошел к бару. Он налил себе ещё один бокал шерри и вновь обессилено рухнул в кожаное кресло.
Неожиданно он подскочил и поставил бокал на боковой столик. Затем устремил пристальный взгляд на сестру.
— Как раз это тебе сейчас следует задуматься. А если Духи имели доступ в замок — как долго? — в течение шести месяцев? Если у них было время послать разведчиков, или агентов, или кого бы то ни было, вдруг они уже на Земле и пытаются устранить Карми?
— Сомневаюсь.
— Ты сомневаешься? Великие боги, женщина! Ты хочешь сказать, что подобная возможность существует?
— Ну да. Перед тем как я стабилизировала земной портал, его свободно мог использовать любой, кто сумел бы найти. Но зачем Духам посылать агентов на Землю?
— Чтобы наблюдать за тобой, разумеется! Скажи мне, в твоей резиденции на Земле есть слуги?
— Разумеется, несколько телохранителей. Их работа заключается в том, чтобы не подпустить Карми к…
— Слушай меня. Ты нанимала новых слуг за последние шесть месяцев?
Она задумалась.
— Да. Как раз этих телохранителей. — Внезапно Ферн застыла, в глазах её загорелся странный огонь. Мгновение она смотрела в пространство. Затем пожала плечами и допила остатки шерри.
— Что ж, быть может, ты и прав. — Мягко улыбнувшись, она протянула свой бокал. — Будь добр, налей мне ещё вина.
Храм
— Попробуй ещё раз, — попросил Джин.
Линда вытянула руки и закрыла глаза. На каменном полу храма материализовалась фарфоровая тарелочка с гамбургером.
