Станислав Буркин - Остров Русь 2, или Принцесса Леокады
Он сунул руку под свое черное трико и достал оттуда прозрачный шар с прицепленным к нему клубком черно-белой веревки. Я-то думал, это у него такой животик, а он там, оказывается, шар прятал.
– Палантир! – шепнул мне Стас.
Перископов услышал его, победно глянул на нас и подтвердил:
– Действующая модель!
Держа волшебный шар в левой руке, правой он размотал веревку, которая оказалась электрическим шнуром в полосатой тряпичной оплетке.
– Подержи-ка, я удлинитель поищу, – протянул он шар Стасу.
Тот с трепетом принял артефакт, а мне Перископов сунул конец шнура со штепселем. Побегав по помещению, он отыскал круглый удлинитель-тройник, воткнул его в розетку на стене и, вытягивая из него провод, вернулся к нам.
– Давай, – протянул он мне руку.
Я подал штепсель, и он воткнул его. Раздался треск, посыпались искры, шар, жужжа, как вольтова дуга, осветился изнутри, а у Стаса встали дыбом волосы, и в комнате запахло паленым.
– Что, шибануло? – с жизнерадостным интересом спросил негодяй. – Привет от Теслы... Впрочем, меня тоже всегда бьет. Да поставь ты его на пол, что с ним сделается?!
– Ты специально, да?! – обиженно воскликнул Стас, опуская шар на каменную плиту.
– Нет, блин, нечаянно! – хихикнул Перископов. – Ладно, проехали... Теперь смотрите и не говорите потом, что не видели.
Шар затуманился.
– Империя Леокады, – воскликнул Перископов, – это сотни покоренных миров. Начнем с ближайшего от вас... Марс!
Начались помехи, но они вскоре улеглись, и мы ясно увидели, как на берегу марсианского канала гигантские треноги водят праздничный хоровод. Еле слышно, словно с трудом пробиваясь через прозрачную толщу шара, звучала песенка Леокадии.
– Им теперь не нужна человеческая кровь, – сообщил Перископов. – Теперь они пьют подслащенный клюквенный сок. И все довольны, все смеются... Клюквы у нас много. А что уже лет пятьдесят на планете не появлялось новых треножников, то это всем по фиг. Так-так, – продолжал он. – Давайте-ка подальше... Аракис! О, глядите! Чемпионат среди фрименов по фигурному ползанию на червях.
– Ужас! – прошептал Стас. – А как у них со спайсом?
– Со спайсом у них плохо, – честно признался Перископов. – Спайс теперь никому не нужен. – Но тут же сняв с лица лицемерную печаль, он, потирая руки, добавил: – Что и требовалось доказать! Зачем нам еще одна великая космическая держава? А вот еще...
– Хватит! – остановил его Стас. – Нам все ясно. Нам действительно необходимо срочно встретиться с принцессой. И вы обещали рассказать нам о принципе нуль-транспортировки...
– О да! – воскликнул Перископов, выдернул штепсель из переноски и, смотав шнур, запихал электропалантир обратно под трико. – Это еще интереснее! Страсть, как интересно! Собственно, зал, в котором мы находимся, как раз и есть кабина нуль-транспортировки. Вы ляжете вот сюда, – показал он на покрытую ковриком площадку, – выпьете таблеточку и заснете. Тут уже стоят координаты Леокады. Я поверну вот эту рукоятку, и через минуту вы проснетесь там. А?! Каково?! – Он аж запрыгал от удовольствия. – Как вам уровень коварства?!
Мы с удивлением смотрели на него.
– А чего тут коварного? – спросил я.
– Ах да, простите, лоханулся, – поскучнел Перископов. – Забыл сказать главное. Эта машина передает не вас самих, а только информацию. Очень-очень подробную, вплоть до строения атомов. И в пункте назначения создаются ваши копии. Так как память у них ваша, они, проснувшись, будут уверены, что это вы сами и есть.
– Ну и какая тогда разница? – пожал плечами Стас.
– А вы подумайте, подумайте! – подбодрил нас Перископов.
И тут я понял.
– Копии проснутся там, а оригиналы останутся здесь?
– Точно! – воскликнул Перископов, возвращаясь в приподнятое настроение. – Точно! Когда вы проснетесь, вы будете в полном моем распоряжении, и уж тут я оттянусь! У меня имеется замечательная коллекция инструментов для пыток всех времен и народов.
Стас мужественно сделал вид, что его беспокоят не столько эти инструменты, сколько странная технология.
– Дурацкий принцип! – заявил он. – И что, каждый раз, перемещаясь в пространстве, леокадийцы раздваиваются?
– Да.
– И что, леокадийцы спокойно идут на это?
– Да, – кивнул Перископов. – Ведь они ничего не знают. Это знаю только я. Ну и вы теперь.
– А зачем вы нам это рассказали?
– Чтобы посмотреть на ваши перепуганные рожицы, – злорадно улыбнулся Перископов. – Пусть там, на Леокаде, с вашими копиями цацкается принцесса, а уж что с вами сделаю тут я... – Он хищно потер ладони. – Ладно. Устраивайтесь. Сейчас я принесу таблетки. – Он повернулся к ближайшему стражнику: – Следи за ними в оба!
Сказав это, он, пританцовывая от радости и бормоча: «Таблеточки, таблеточки, вкусные таблеточки», – выскочил в соседнее помещение.
– Да-а, – сказал Стас. – Как-то мне все это...
Он не договорил, но я его прекрасно понял.
– Попытаемся бежать? – шепотом спросил я.
– Ага, – скептически покачал головой Стас. – А как быть с этим чучелом? – Он повел глазами на охранника.
Эпитет Стас нашел подходящий. Стражник и впрямь был очень-очень странным. Одет он был как для какого-то мрачного маскарада, а его голова под тяжелым шлемом была неестественно наклонена набок, словно висящий на колу перевернутый горшок.
– А может, он вообще неживой? – предположил Стас. – Может, Перископов для понта с ним разговаривал? Может...
– Гхе! Гхе! – покашлял стражник, и из его рта вырвалось облачко пыли.
– Слушай! – воскликнул Стас, – а тебе не кажется, что все эти стражники – ожившие мумии?
– Кажется, – подтвердил я сразу.
– Так вот зачем их из музея выкупили! – догадался Стас.
– Но как потом оживили? – задал я вопрос. И у меня появилось ощущение, что ответ я знаю, просто не могу вспомнить. Я напрягся...
– Костя! Есть идея! – воскликнул брат, загубив на корню все мои попытки.
Он потянул меня за руку, и мы вскочили на коврик нуль-транспортировочной машины. Мумии вокруг беспокойно зашевелились и стали робко пододвигаться к нам.
– Что ты задумал? – спросил я.
– Нам ведь нужно добраться до Леокадии, так? Но нельзя оказаться в стане врага спящим! И вообще, мы не должны позволить Перископову нас усыпить... Так что... – Он дотянулся до рукоятки, которую показывал Перископов.
– А вдруг машина настроена неправильно?! – закричал я.
– А вдруг правильно! – ответил мой безумный братец и опустил рукоять.
На миг в моих глазах потемнело, потом во тьме вспыхнули разноцветные россыпи искр, сладко засосало под ложечкой, и я почувствовал, что падаю.
– Стас! – воскликнул я. – Ну кто же так делает?!
...И тут вновь наступила ясность. Мы со Стасом лежали все на том же коврике, но вот находились теперь в огромном зале-колодце с ложами по бокам. Публика встречала нас аплодисментами. Вперед шагнула стройная хрупкая девушка в белом, ее чистое лицо светилось гостеприимством.
– Добро пожаловать на нашу благословенную планету, – сказала она, и я увидел, кто это. Это была Леокадия. Но не та певичка, к которой мы привыкли, а величественная и гордая принцесса галактической империи. – Вы мои гости, – продолжала она, – я давно уже мечтаю познакомиться с вами.
Я посмотрел на Стаса и увидел на его лице восторг и обожание.
– Не верь ей, – шепнул я. – Не поддавайся!
...На миг в моих глазах потемнело, потом во тьме вспыхнули разноцветные россыпи искр, сладко засосало под ложечкой, и я почувствовал, что падаю.
– Стас! – воскликнул я. – Ну кто ж так делает?!
И тут же вновь наступила ясность. Мы со Стасом валялись на коврике все в том же «органном зале» Перископова.
– Как ты думаешь, наши копии уже на Леокаде?! – воскликнул Стас.
– Откуда я знаю?! Мне ясно только одно: отсюда нужно срочно рвать когти!
И тут в комнату влетел злодей-продюсер.
– Проклятие! – вскричал он. – Я все забываю, что вы не добренькие и можете не слушаться меня! Но все равно вы ничего не добились. Ваши копии сейчас в плену у моей госпожи, для вас же самих пришло время расплаты! Но я не получу настоящего удовольствия, если вы так и не узнаете, кто я, – сказал он, подходя к нам вплотную.
Наклонив голову набок, он большим пальцем подцепил под подбородком и, как чулок с ноги, стянул с лица маску.
– Это же Неменхотеп! – прошептал Стас.
Да, это был он – герой наших детских кошмаров. Тот, кого мы сварили в кипящем масле, тот, с кем сражался в запаснике музея папа...
– Снова ожил, – подтвердил я. И тут же додумал прерванную мысль: – И остальных мумий он оживил нашими браслетами!
– Узнали?! – прошипел Неменхотеп. – Вспомнили меня?! Да, это я, проклятые дети Сета! Да, я оживляю мумий. А еще я делаю мумиями живых! – добавил он зловеще и взмыл к потолку на своих нитях-паутинках. – Стража! – скомандовал он. – Схватите их и свяжите!
