Джеймс Лучено - Новый Орден Джедай: Посланники хаоса-1: Проверка на прочность
Возбужденный голос донесся из динамика, вмонтированного в коммуникационную панель:
– Хэн, тебе что, жить надоело? Ты, кажется, хотел, чтобы мы тебя прикрывали.
– Хотел, хотел! И сейчас хочу! – бросил Хэн Маку Джорлену. – Жми, Дрома!
«Сокол» резко накренился, закрутил широкую «бочку», чтобы избежать попадания под град снарядов, и рванул в направлении «Тёрса». Владея полной свободой маневра, авианосец открыл огонь всеми орудиями, сковав движения корабля юужань-вонгов ионными лучами и огнем турболазеров. Несколько еще боеспособных кораллов-прыгунов нацелилось совершить самоубийственный налет на «Тёрс», но были испепелены в мгновение ока. Оставшись практически беззащитным, фрегат прекратил преследование «Сокола». Резко рванув прочь, он совершил скачкообразный переход на сверхсветовую.
Хэн выровнял курс корабля, а Дрома уменьшил подачу энергии на двигатели. Они оба бессильно осели в своих креслах, словно кто-то только что выпустил из них весь воздух.
– Все кончено? – несколько мгновений спустя поинтересовался Дрома.
Хэн кивнул.
– Пока да.
Дрома бросил быстрый взгляд на Хэна и издал короткий смешок.
– Знаешь, я почти готов поверить, что ты вытворяешь подобные вещи всю свою сознательную жизнь.
Хэн распрямился в кресле и одарил напарника жуликоватой усмешкой.
– А с чего ты взял, что это не так?
Глава 27
Вдали от бешеного ритма, в котором жил величественный Корускант, глубоко на дне вертикального среза города-планеты, в разговорах именуемого Бездной, дюжина представителей нескольких рас сидела вся на нервах за длинным столом в безопасном во всех отношениях помещении без окон. Комната располагалась в самом сердце погребенной в городских слоях штаб-квартиры Разведывательного управления Новой Республики, и доступ к ней могли получить лишь офицеры высшего эшелона командования. Питаемый лишь стерильным освещением искусственной иллюминации да несколькими солнечными лучами, попадавшими сюда посредством сложной зеркальной конструкции, куст с крупными листьями, приютившийся в углу помещения, напоминал оазис посреди пустыни, за что и заслужил свое прозвище – Мираж.
Отдельные разговорчики моментально затихли, когда со стороны двери раздался сигнал, разрешающий вход, и в комнату вступили директор Диф Скаур с зажатой в руке пачкой дюралистов и оптических распечаток и модифицированный протокольный дроид серого металлического оттенка, шедший за директором след в след. К тому времени как Скаур расположился во главе стола, все уже поднялись на ноги, но от этой очевидной попытки выказать ему свое почтение он помрачнел еще больше и отрывистым жестом подал знак присутствующим занимать места. Бывший адмирал, командующий Четвертым флотом, Скаур был высоким и тощим субъектом, обладателем бледно-голубых глаз и ярко выраженной залысины на лбу.
– Я присутствовал на совещании командования сил обороны все это утро, – заговорил он довольно угрюмым голосом, – и консультативный совет желает получить к окончанию дня полный отчет о происшедшем. Чем раньше мы покончим с этим, тем будет лучше для нас всех.
Скаур бросил сердитый взгляд на своего заместителя.
– Полковник Календа, поскольку вы принимали участие в этом деле с самого начала, я хотел бы услышать от вас о том, какую часть отчета Хэна Соло можно считать правдоподобной, а какую рассматривать как очередной приступ космического головокружения. Говоря откровенно, хотелось бы начать с того, что я не совсем понимаю, каким образом перебежчики вообще попали к нему в руки.
Белинди Календа заерзала на стуле.
– Господин, после того как майор Шоволтер и его команда поддержки угодили в ловушку, устроенную Бригадой Мира, Шоволтер и перебежчики отправились на поиски подкрепления, которое, по его сведениям, должно было находиться на борту «Королевы Империи». Когда майор внезапно увидел Соло, он посчитал, что тот также каким-то образом задействован в операции…
– Разве Соло когда-либо работал на это агентство?
Календа прокашлялась.
– Господин, я временно завербовала его, когда случился кризис на Балансирной станции.
Ноздри Скаура раздулись.
– Это же было семь лет назад, полковник.
Календа встретилась с ним взглядом.
– Шоволтер находился в плохом состоянии, господин…
Выражение лица директора смягчилось.
– Как он?
– У него неприятный ожог в верхней части груди, но он уже идет на поправку.
Скаур кивнул и обвел взглядом собравшихся.
– Мои соболезнования всем, кто когда-либо работал с офицерами Джоде Тие и Сайгой Бре'лиа или с доктором Йинталом из флотской разведки. Их гибель, а также гибель агентов-сменщиков Шоволтера, которых, по всей видимости, пытали, чтобы узнать пароль, делают для нас эту ситуацию еще более трагичной. – Он вновь повернулся к Календе. – Ну так, значит, перебежчики попали в руки Хэна Соло, который затем был вынужден отдать их Бригаде Мира.
– У Бригады Мира были средства открыть истинную личность перебежчицы, которую звали Элан. Они поместили ее и ее спутницу Вержер на борт челнока и попытались доставить их на корабль юужань-вонгов, когда весь экипаж был предположительно отравлен самой Элан.
– Ее дыханием, насколько я понимаю.
– Так точно, господин. Соло отыскал ее и Вержер и вернул их на свой корабль, но что-то сподвигло его прийти к мысли, что они обе являются частью какого-то замысловатого плана, целью которого было убийство как можно большего числа джедаев. Насколько вам известно, перебежчики просили аудиенции у джедаев, чтобы снабдить их деталями информации о некоем заражении, которое ранее устроили агенты юужань-вонгов. Мы смогли установить, что Элан вела речь о молекулярном расстройстве, которое в прошлом году унесло несколько сотен жизней – хотя до сих пор остается невыясненным, каким образом с этим связаны джедаи.
– В любом случае Соло посчитал эту приманку частью злого умысла и уже был готов выбросить перебежчиков за борт, когда сам чуть не пал жертвой Элан – то есть ее дыхания.
Перед тем как ответить, Скаур несколько долгих секунд разглядывал ее.
– А на каком основании Соло решил, что они – засланные убийцы, а не политические эмигранты?
– Как я уже сказала, господин, Соло был убежден, что Элан сама убила членов Бригады Мира, чтобы не позволить им вернуть ее юужань-вонгам. Осажденное вещество, которое мы собрали на борту челнока Бригады Мира, по составу совпадает с тем, что было обнаружено на борту корабля Соло. Вскрытие трупов – включая и труп юужань-вонгского оперативника – показало, что все они умерли от геморрагического шока, вызванного попаданием в легкие нарывного токсина – кровеносного реагента неизвестного типа.
Скаур вытащил отчет Соло из той пачки документов, которую он принес с собой, проглядел его и принялся постукивать по нему костяшками пальцев.
– Вот здесь Соло утверждает, что то вещество, о котором вы упомянули как о выпавшем в осадок, было в какой-то степени живым. Он описывает его как скопление крошечных существ, которые возникли будто бы прямо из воздуха.
Календа сомкнула губы.
– Господин, я не претендую на понимание природы этого токсина или механизма его зарождения. Я знаю лишь, что Соло был действительно на грани гибели.
– А вместо этого Элан сама стала жертвой своего же токсина.
– Предположительно. Внутри спасательной капсулы, которую впоследствии использовала спутница Элан, чтобы совершить побег.
– Нам известно, что стало с капсулой?
– Пока нет. Мы обследовали весь астероид, но так ничего и не нашли. И хотя вполне возможно, что капсула все еще прячется там, затаившись в какойнибудь расселине или пещере, она с той же легкостью может сейчас уже быть на борту вражеского фрегата, втянутая его лучом захвата во время битвы с авианосцем «Тёрс».
– Я все еще не понимаю, как Соло мог взять на себя такую ответственность и решился отослать их назад, – буркнул Скаур. – Хотя нет, стоп. Зная его так, как знаю я, можно с уверенностью утверждать, что подобные действия легко согласуются с его абсолютно неуправляемым характером.
– В защиту действий Соло, господин, хочу отметить, что его в тот момент преследовал вражеский корабль.
– Да, но ведь враг, очевидно, не собирался возвращать себе перебежчиков.
– Соло был убежден, что раз Элан уже однажды пошла на убийство она не побоится поступить так же снова – возможно, даже избавиться от него самого, чтобы сохранить свои истинные намерения в секрете, что она в результате и попыталась сделать. Если бы Соло погиб, Элан просочилась бы в наши ряды, и кто знает, чем бы тогда все обернулось. К тому же господин, это дезертирство выглядело подозрительным с самого начала. Капитан крейсера «Преданный» подтвердит это.
