Дэн Абнетт - Почетная гвардия
— Я хочу услышать больше, — начал Гаунт.
— Фес, намного больше! — согласился Роун, подкрепляясь большим глотком сакры.
— У меня были сны. О моем старике отце. Там, на Танит, в графстве Прайз, — сказал Корбек.
— Ага. Опять началось… — протянул Роун.
— Выметайся, если не хочешь слушать! — рявкнул Дорден.
Майор, пожав плечами, сел. Никогда еще добрый старый доктор так с ним не разговаривал.
— Он пытался мне что-то сказать, — продолжил Корбек. — Это было прямо после того, как ребята вытащили меня из когтей Патера Греха.
— Может, дело в травме? — предположил Гаунт.
— О, вполне возможно. Если тебе станет легче, мы можем притвориться, что я протащился три сотни фесовых километров только потому, что хотел быть с тобой в последнем бою Призраков. И все эти люди оказались достаточно глупы, чтобы пойти со мной.
— Да, в это поверить легче, — отметил Роун.
— Согласен, майор, — сказал Гаунт. — Корбек, перестань нас смешить и расскажи остальное.
— Через отца в моих снах со мной говорила святая. Я не могу доказать это, но так и было. Она звала меня. Я не знал, что делать. Думал, что схожу с ума. А затем обнаружил, что Даур испытывает то же самое. После ранения его захватило это чувство, этакая заноза, которая никак не вылезала, как ни старался он ее вытащить.
— Капитан? — позвал Гаунт.
Даур сидел в углу и пока не проронил ни слова. Холод и тяжкий путь очень плохо отразились на его израненном теле.
— Все, как сказал полковник. У меня было… ощущение.
— Так, — сказал Гаунт и повернулся обратно к Корбеку. — И что потом? Это ощущение оказалось настолько сильным, что вы с Дауром нарушили приказы, дезертировали и прихватили с собой остальных?
— Примерно так, — признался Корбек.
— Нарушили приказы… Я недавно что-то такое слышал? — промурлыкал Цвейл, вновь раскуривая сигару.
— Заткнитесь, отец! — огрызнулся Гаунт. — Пожалуйста.
— Корбек рассказал мне, что с ним происходит, — спокойно продолжил Дорден. — Сказал то, что творится у него голове, и что он планирует сделать. Я знал о его попытках уговорить более здоровых воинов пойти с ним. Сам я всячески препятствовал этой затее. Но…
— Но что?
— Но потом святая заговорила и со мной.
— Фес меня раздери! — воскликнул Роун.
— Она и с тобой говорила, Толин? — с железной выдержкой спросил Гаунт.
Дорден кивнул.
— Я знаю, как все это звучит. Но у меня были те же сны. О моем сыне, Микале.
— Это объяснимо, док. Чудовищная потеря и для Призраков, и для тебя.
— Спасибо, сэр. Но чем больше Корбек рассказывал мне о своих снах, тем больше я понимал, что они такие же, как мои. Его умерший отец. Мой погибший сын. Приходящие к каждому из нас с сообщением. У капитана Даура почти все то же самое. Кто-то, что-то… пыталось связаться с нами.
— И это заставило вас троих дезертировать?
— Да, сэр, — сказал Даур.
— Простите, сэр, — прогудел Корбек.
Гаунт глубоко вздохнул, размышляя.
— А остальные? С ними тоже говорили?
— Нет, насколько я знаю, — сказал Кольм. — Мы просто взяли их с собой. Майло прибыл с ранеными и отчаянно хотел вернуться в полк, так что его легко было убедить. Он привел девушку, Саниан. Так ее зовут. Она эшоли. Нам нужен был проводник, а она местная. Без ее знаний мы бы уже давно были покойниками. Не подстрелили бы нас враги, так мы бы в горах замерзли.
— Да уж, она нашла для нас путь, — мрачно пошутил Дорден. — Молю Золотой Трон, чтобы теперь она отыскала его и для себя.
— Брагг… ну ты же его знаешь. Он сделает все, что я ему скажу, — продолжил Корбек. — Он жаждал помочь. И Дерин тоже. Вамберфельд, Несса. Когда полковник, капитан и главный медик просят о чем-то гвардейцев — гвардейцы помогают. Никого из них нельзя винить и наказывать. Они отдали все свои силы. Ради вас, если уж на то пошло.
— Ради меня? — переспросил Гаунт.
— Ради вас они все это и сделали. Мы убедили их, что эта миссия может стоить им жизни и идет вразрез с приказами верховного командования. Потому что вы хотели бы этого. Это было бы на благо всех Призраков и Империума.
— Ты сказал, что пришлось их убеждать, Корбек, — произнес Роун. — Значит, тебе пришлось лгать?
— Никто из нас не лгал, майор, — холодно ответил Дорден. — Мы знали, что нужно делать, и сказали им об этом. Они пошли, потому что они Призраки.
— А что с пардусцем… как его… сержант Грир?
— Нам был нужен водитель, сэр, — ответил Даур. — Я встретил Грира незадолго до своего ранения. Его не нужно было долго убеждать.
— Ты рассказал ему о святой и ее посланиях?
— Да, сэр. И он явно не поверил.
— Явно… — эхом откликнулся Роун.
— И я… — запнулся пристыженный Даур. — Я сказал ему, что мы дезертируем и идем сюда, чтобы забрать золото аятани, спрятанное в Священных Холмах. И тогда он сразу же согласился. — И Даур щелкнул пальцами.
— Ну наконец-то! — воскликнул Роун, наполняя стакан. — Вот мотивация, в которую я могу поверить.
— А в Священных Холмах действительно есть золото аятани? — спросил Цвейл, выдыхая идеально ровные кольца дыма.
— Я это выдумал, отец, — с несчастным видом пробормотал Даур.
— О, хорошо. Не люблю узнавать обо всем последним.
Гаунт присел на стул у двери, размышляя, и почти тут же вскочил. Корбек видел, что командир заметно нервничает.
— Прости, Ибрам… — начал он.
Гаунт повелительно поднял руку.
— Оставь, Кольм. Скажи-ка мне… Если я хоть на долю секунды поверю в эту чудесную историю… Что должно случиться теперь? Зачем вы все здесь?
Корбек посмотрел на Дордена, тот пожал плечами, Даур опустил голову на руки.
— Вот здесь у нас заканчиваются достоверные факты, сэр, — признался полковник.
— Что, вот только сейчас? — ухмыльнулся Роун. — Прости меня, Гаунт, но я думал, что этот момент давным-давно миновал!
— Возможно, майор. Ну так… Ни у кого из вас нет ни малейшей идеи о том, для чего вы здесь?
— Нет, сэр, — сказал Даур.
— Ни намека, — поддержал Корбек.
— Мне жаль, — сказал Дорден.
— Очень хорошо, — продолжил Гаунт. — Тогда вам стоит вернуться в отведенную вам комнату и поспать.
Три члена экипажа «Подраненной тележки» кивнули и начали подниматься.
— О нет, нет, нет! — внезапно встрял Цвейл. — Это не конец! Вовсе нет!
— Отец, — начал Гаунт. — Уже поздно, а утром нам умирать. Давайте хоть выспимся.
— Лично я помирать не собираюсь, — сказал Цвейл. — Отличный табак, полковник. Благодарю. А теперь сядьте, я хочу знать больше.
— Отец, сейчас не время, — сказал Гаунт.
— Самое оно. Если уж сейчас не время, то я уж и не знаю, когда время! С этими людьми говорила святая, отправила их вслед за нами со священной миссией!
— Я вас умоляю! — Роун состроил страдальческую мину.
— Со священной миссией! Нравится вам это или нет, но эти люди инфарди!
— Они кто?! — вскричал майор, вскакивая и хватаясь за лазпистолет.
— Инфарди! Инфарди! Как вы их называете… Паломники! Они фесовы паломники, вот! Они проделали весь этот путь во имя святой беати! Не отвергайте же их сейчас!
— Сядь, Роун, и убери оружие. Отец Цвейл, что вы предлагаете?
— Задать им самый очевидный вопрос, комиссар-полковник.
— Какой?
— Что именно сказала им святая?
Гаунт неловко провел руками по золотистым волосам. Левая рука заметно дрожала.
— Хорошо. Только для протокола… Что сказала вам святая?
— Мученик Саббат, — в унисон ответили Дорден, Корбек и Даур.
Гаунт резко сел.
— О, святой фес… — пробормотал он.
— Сэр? — забеспокоился Роун, вставая. — Что это значит?
— Это значит, что она, возможно, говорила и со мной.
— Саниан, — позвал Майло, спускаясь в тусклые коридоры Усыпальницы.
Ветер завывал в воздушных шахтах. Странные блики света от варп-шторма падали на кирпичный пол через окна. Он увидел фигуру, сидевшую на одной из скамей коридора.
— Саниан?
— Привет, Майло.
— Что ты делаешь?
Он видел, что она делала. Неуверенно и неопытно она собирала и заряжала гвардейский лазган.
Девушка обернулась, когда он подошел, опустила приклад, отложила промасленную тряпку и стремительно поцеловала его в щеку. Ее пальцы оставили на щеке Майло пятнышко оружейной смазки.
— Это за что?
— За то, что помог мне.
— Помог в чем?
Она не сразу ответила. Попыталась неправильно завернуть ствол винтовки.
— Дай мне, — сказал Майло, потянувшись, чтобы взять оружие. — Так в чем я помог тебе?
Она наблюдала, как его опытные руки собрали винтовку.
— Хочу помолиться за тебя перед святой, Брин. И вознести тебе благодарность.
— Зачем? Что я сделал? — спросил он, отдавая девушке оружие.
— Ты, — улыбнулась она. — Ты и твои Призраки, через вас я нашла свой путь. Я больше не эшоли. Я вижу будущее. Наконец я вижу свой путь.
