Андрей Валентинов - Нарушители равновесия. Если смерть проснется. Печать на сердце твоём
В очаге горел огонь, за окном стояла волглая глухая тьма. В пустом доме бабки Гаузы (хозяйка, как и все сельчане, благоразумно оставалась где-то в лесном укрывище) собрались пятеро. Згур и трое фрактариев сидели у огня. Ярчук пристроился в углу, держа наготове секиру. Венет явно не верил в добрые намерения «катакитов». Згур был с ним вполне согласен, но от разговора отказаться не мог. Ватагу удалось спровадить в усадьбу, но мало ли что взбредет им на ум поутру?
— Нас бунтовщиками называют, — обиженно прогудел Гусак. — Ну, совершен-понятно, бунтовщики! А Кей-Сар нынешний? Он прежнего вообще живьем в могилу положил!
— Как? — поразился Згур, думая, что ослышался. По-румски он понимал далеко не все, фрактарии же коверкали язык почем зря. «Совершен-понятно» — еще ничего, а уж если Сажа заговорит!..
— Положила, положила! — подтвердил черный. — Старая Кей-Сара много пила. Новая Кей-Сара его шибко поила, каменный ящик клала. Старая Кей-Сара много кричала, камень стучала, плакала. Долго умирала, однако!
Згур поежился. Ну и дела! В косноязычном исполнении Сажи мрачная история выглядела еще более зловещей.
…Конечно, Сажа был вовсе не Сажа, и у остальных когда-то имелись обычные имена. Но Згуру уже объяснили, что каждый фрактарии обязательно берет себе прозвище попроще, чтоб легче запоминалось. Задира в синем плаще, столь не любивший вентов, звался Крюк, а длинноволосого заику, первым спросившего о мече, товарищи называли Пилой.
— …Нас разбили, — продолжал Чудик. — Катакит оказался плохим полководцем. Когда он погиб, Кей-Сар предложил переговоры. Мы поверили и послали всех старших — тысячников, сотников…
— Дураки были, совершен-понятно, — зло усмехнулся Гусак. — Банг нас предупреждал, да мы растерялись боль-
но. Кей-Сар обещал, что возьмет нас на службу и даст каждому немного земли. Вот и поверили!
— Банга умная была! — вновь вмешался Сажа. — Банга
звезды смотрела, кость палила — трещины смотрела, сны мало-мало шибко толковала…
Згур кивнул. Еще один кобник! Румы вентов дикарями-считают. А сами?.. — В это можно не верить, компаро комит, — понял его Чудик. — Но Банг действительно никогда не ошибался. Он говорил Катакиту, что нельзя сейчас нападать на столицу. Он и каждому из нас предсказывал. Когда Кей-Сар позвал наших старших на переговоры, Банг предупреждал, что
— это — ловушка. Мы не поверили, тогда он пошел вместе с : остальными. Пошел — и погиб…
— Кей-Сара их хватала, — вздохнул Сажа. — Кей-Сара их шибко мучила. Кей-Сара их колья сажала, кресты прибивала, олово в глотку заливала…
— Перед тем как уйти с остальными, Банг сказал, что нам теперь не будет места в державе румов. Он велел уходить на закат. Там мы должны встретить нового вождя, и он выведет уцелевших.
— Что? — растерялся Згур. — Вождя?
— Вождя! — важно кивнул Гусак. — Вождь нас у камней встретить должен, там, где перекресток, совершен-понятно. А узнаем мы его по Единорогу на мече.
— «Вождь встретит войско у камней, где перевязь дорог. И к славе вновь откроет путь клинок-Единорог», — негромко повторил Чудик уже слышанные Згуром слова. — В твоей земле, компаро комит, не верят в пророчества? Згур невольно задумался. Что тут скажешь? Кто верит, кто не верит. А ведь Костяная Девка не велела ему на перекрестке меч обнажать! Как в воду глядела!
— Даже если не верить, — усмехнулся худощавый. — Мы встретили тебя очень вовремя, компаро комит. Мы разбиты. Наши товарищи устали, пали духом, каратели идут за нами по пятам. Ты — наша надежда. Последняя…
— Уходить нам надо, совершен-понятно, — подхватил Гусак. — На восход да на полдень некуда, Кей-Сарово войско сторожит. На полночи войска Кея Войчемира, там нас не пропустят.
— Банга велела заката идти! — вставил Сажа. — Банга верить надо!
— А почему вам просто по домам не разойтись? — удивился Згур.
На это ему в три голоса пояснили, что Кей-Сар всех их считает бунтовщиками и уже заготовил для вернувшихся что положено: и колья, и кресты, и горячее олово. К тому же большинство уже много лет служит в войске. Куда деваться бывшему фрактарию? Только нищенствовать или на дорогах грабить.
Згур слушал, кивал, соглашаясь. Влезать в чужие дела не хотелось, но было ясно — не отстанут. Похоже, Чудик не очень доверяет предсказанию загадочного Банга, но остальные верят. А главное, фрактариям действительно некуда деваться. Без старших, с погоней за плечами. Тут не только в Единорога поверишь!
— Хорошо! — вздохнул он. — Давайте мапу! Поглядим! С этим вышла заминка. Мапы (румы называли ее, как и Ярчук, «картой») в отряде не оказалось. Но выход был тут же найден. Чудик попросил восковку или кусок холста. Холст был тут же найден вкупе с угольком, и худощавый принялся уверенно наносить на белое полотно точные красивые линии. Згур уже понял: парень с разодранной щекой — не из простых. Складная речь, неглупый взгляд, мапу рисовать умеет…
— Нистрия, — Чудик кивнул на рисунок. — Мы где-то здесь, у Нистра. На закате — горы. Они не очень высокие, но сейчас зима, снег еще не сошел. К сожалению, иного пути на закат нет.
— Померзнем, совершен-понятно, — вздохнул Гусак. — И половина не дойдет.
— Но почему обязательно на закат? — удивился Згур.
— Банга велела… — тут же вставил Сажа и невесело вздохнул, явно не радуясь пути по заснеженным перевалам.
— Не только поэтому, компарос, — покачал головой Чудик. — Это простая целесообразность. За горами — Сурь. Сейчас там война, наш отряд легко найдет службу. Говорят, на вентов напали сканды. А потом там можно и поселиться. Кей-Сар не сможет нас достать, к тому же из Сури можно легко уехать к алеманам или лехитам…
Точно! Згур покосился на мрачного насупленного Ярчука. «Чугастр» мечтает попасть домой! А ведь это и в самом деле выход! Если Сурь граничит с лехитами…
— И сколько туда добираться? Фрактарии переглянулись.
— Недели четыре, если идти летом, посуху, — сообщил Гусак. — Но сейчас зима, снег, совершен-понятно. И еще горы…
Згур вновь поглядел на мапу, на которую уверенная рука Чудика уже нанесла две извилистые линии и несколько маленьких домиков.
— Это Нистр, он течет между закатом и полночью. Здесь граница Нистрии, город Выстр, он стоит на реке. Чуть дальше на полдень — Донай, это широкая река, не замерзает даже зимой. По Донаю проходит полуденная граница Сури. Вот город Лучес, там пристань…
— Лучев, — донеслось из угла. Ярчук не спеша встал, подошел к мапе. — Лучев это. А через горы идти ни к чему. Между Нистром и Донаем волок есть. Лодьи за день перетянуть можно. Оттуда на веслах до Лучева неделя. Да только не пустят вас. На Сури чужаков не привечают…
Згур поразился — «чугастр» говорил по-румски. Не гладко, но получше, чем он сам. А главное — волок! Зачем идти через горы, когда можно просто сесть на лодьи!
Теперь самодельную мапу обступили все пятеро. Чудик долго водил по ней пальцем, затем удовлетворенно улыбнулся:
— Вот это дело, компарос! На Донае нас никто не догонит! Лодьи бы достать. А лучше — галеры…
Он поглядел на Згура, словно тот мог вытащить черную румскую галеру прямо из-за пояса.
— Зря на Сурь идете! — хмуро проговорил Ярчук. — Говорю, не привечают там заброд…
— Ерунда! — Чудик дернул плечом. — Не пустят там, поплывем дальше — к алеманам, к франкам. Только бы к Донаю добраться…
— Комита молодец! удовлетворенно заметил Сажа. — Комита все сразу понимай! Комита мало думай, она сразу говори!
— Это не я придумал, — попытался возразить Згур, но его не стали слушать. Настроение «катакитов» явно улучшилось. Гусак даже начал шутить, но на таком путаном наречии, что Згур понял лишь непременное «совершен-понятно».
Перед тем как распрощаться, Згур строго-настрого велел «катакитам» молчать о разговоре. Обещание было дано, после чего каблуки разбитых сапог щелкнули, прозвучало уставное «Хайра!», и Згур с венетом наконец остались одни.
Згур вновь подошел к мапе. Черные неровные линии влекли, манили. Опасно! Но не опаснее, чем вдвоем пробираться мимо Тириса, идти степями к Денору. К тому же не надо ждать весны…
— Пошли, однако!
Згур удивленно оглянулся. Ярчук стоял у двери, нагруженный двумя мешками — своим и «боярина».
— Куда? — удивился Згур.
— Как это куда? — Серые глаза удивленно моргнули. — Аль совсем забылся, боярин молодой? В лес, вестимо! Знатно ты их провел, да вернуться могут.
— В лес? А разве ты не хочешь домой? Венет положил вещи на неровный глиняный пол, рука потянулась к бороде.
— Домой? Оно, конечно, звесно дело… Ждут меня, боярин! Шибко ждут! Тока ведь…
Ярчук вздохнул, покрутил головой:
— Наемники это! А наемники — людь худая! Знаю их! С ними водиться, ровно как в стае волков бегать! То сегодни на них дурь, вишь, напала с этим Монокорном. А за-втрева, глядишь, иной чаклун чего скажет…
