Многоликий Янус (СИ) - Малеёнок Светлана

— Я тоже люблю! – улыбнулась я, вспомнив прогулки с дочкой, между пестрых стволов стройных березок.

— А еще, мне бы хотелось, показать вам моих великолепных борзых! — отвлек меня от воспоминаний, голос Павла первого…

— Да, жаль, что не получилось! – искренне огорчилась я. Ведь собак я любила, впрочем, как и лошадей и кошек, и всех остальных животных, за крайне редким исключением. – Но, вы позволите мне позже с ними познакомиться?

— Конечно, сударыня! – и снова этот пытливый взгляд.

Так, пора бы и закончить с расшаркиваниями и выяснить, что же теперь меня ожидает.

— Ваше Величество, я бы хотела обсудить с вами…

Павел первый, поднял руку в предостерегающем жесте и произнес:

— Все деловые разговоры, только после чая с нежнейшими пирожными! – а сам, показал глазами на собирающих со стола посуду, лакеев.

Когда оба молодых человека вышли из беседки, он сказал:

— Если кто-то в этом доме узнает нашу с вами маленькую тайну, то мне придется приказать, их… убить.

Я впилась взглядом в лицо императора, пытаясь понять, шутит он или нет. Но он, похоже, не шутил, так как добавил:

— Я надеюсь, Аврора, что вы были достаточно благоразумны, чтобы не обсуждать произошедшее с вами небольшое… недоразумение, с прислугой? – и снова этот сканирующий взгляд.

— Да, была, — коротко ответила я.

В это время вернулись лакеи, и мы с императором замолчали, словно два заговорщика. Неловкое молчание длилось пару минут, пока нагружались подносы, освобождая стол для чаепития. Лишь только мы остались одни, я спросила:

— Ваше Величество, почему вы называете мое похищение, недоразумением? Зачем я вам нужна? Мне показалось, что в саду у моего батюшки вы меня поняли и отнеслись…, ну, пусть не с сочувствием, то уж точно с пониманием.

И опять это вынужденное неловкое молчание, пока вернувшиеся слуги, быстро накрывали стол к чаю. Наконец, когда лакеи разлили нам по чашкам ароматный чай, император велел им удалиться. Я же, с облегчением вздохнула. Кому как, а по мне, лучше поскорее услышать что-то неприятное и начать искать способ решения проблемы, чем пребывать в неизвестности.

— Дело в том, прекрасная Аврора, — сомкнув руки в замок и положив на них, подбородок, задумчиво начал Павел первый, — что я не отдавал распоряжения вас похищать.

— Как? – невольно воскликнула я. – Но, я случайно слышала разговор моих похитителей, что они везут меня к вам! Не означает ли это, что на меня был заказ? От вас?

— Не означает. Вас ведь похитил другой человек. Это так?

— Да.

— Я так понял, что он служил вашему свекру и, увидев нас с вами в саду, сделал неверные выводы.

Я могла бы возразить, но сочла за благо, промолчать.

— Полагаю, что дело было не только в корысти, но и думаю, личной неприязни к вашим родственникам. Что он не побоявшись возмездия, решил вас похитить и продать моим людям. А эти два остолопа ему поверили, и, надеясь продать вас мне еще дороже, выкупили вас и отправили ко мне гонца с сообщением, что вас уже практически доставили в столицу, во дворец! Но, не в моих правилах принуждать девиц…, — тут император замолчал и бросил в мою сторону многозначительный взгляд. – Тем более… — и снова многозначительное молчание.

— Я все поняла, Ваше Величество! Благодарю вас!

— Вообще-то, не за что, — буркнул Павел первый и угрюмо уставился на стол. – Сейчас очень тяжелая политическая обстановка в стране, и мои враги только и ждут малейшего повода, чтобы очернить мое имя и заставить отречься от престола.

Чем-то очень опасным повеяло от слов императора, что мне вдруг стало неуютно, и мгновенно заледенели руки. Я обхватила пальцами горячую чашку с чаем, пытаясь их согреть, но холод был не снаружи, а внутри. От откровения первого лица государства, несло серьезной опасностью. И для меня, в том числе.

— Ваше Величество, — мой дрожащий голос нарушил тишину, повисшую в беседке, — но вы, же могли отказаться выкупать меня у этих двух.

— Мог, — усмехнулся он. – Только ответьте сами на вопрос, что бы они сделали с вами? Это люди такого склада, которые не откажутся от наживы, коли уж ее источник уже находится у них в руках. Так что, они бы вас не отпустили к вашим родным, можете не надеяться! Они бы вас просто продали… в бордель.

— Я невольно ахнула, вспомнив, подслушанный мною в сенях разговор. – Но, почему бы им не запросить за меня выкуп!? – громко воскликнула я, а император приложил к губам палец, призывая меня к тишине. – Мой отец не пожалел бы за меня денег! – добавила я тише.

— Возможно! – легко согласился собеседник, — но скорее всего, ваши отец и муж, пожелали бы поквитаться с похитителям и непременно отыскали бы их. А что, позвольте вас спросить, эти двое, поведали бы вашим родственникам на допросе с пристрастием? Да, то, дорогая моя, что они обязательно попытались бы себя обелить, перекинув свою вину на меня. Сказали бы, что везут вас к императору, по его же приказу! Полагаю, дорогая Аврора, вы достаточно умны, чтобы представить дальнейшие шаги ваших родственников?

Я же, не озвучив свои мысли вслух, просто кивнула, глубоко задумавшись. Не желая того, я оказалась втянутой в политику, поэтому, ясно поняла лишь то, что назад меня не вернут. На мой вопросительный взгляд, император ответил:

— Мне очень жаль.

— Куда вы меня определите? В монастырь?

— Хорошая идея! – усмехнулся он. – Если конечно, вы сами того пожелаете. Но, лично мне, не хотелось бы прятать в каменном мешке, столь молодую и привлекательную особу! Я пока не решил, как поступлю с вами. Могу лишь обещать, что постараюсь предоставить вам тот уровень жизни, к которому вы привыкли.

Я поняла, что в данный момент не получу больше информации, чем уже получила. Оставалось выпросить лишь немного свободы передвижения, чтобы суметь подготовиться к побегу. Знать бы еще, сколько времени у меня для того осталось!

— Ваше Величество, значит ли это, что я здесь пленница?

Светлые, зелено-голубые глаза удивленно блеснули. – Что вы, в некотором роде, вы совершенно свободны!

— То есть, — решила уточнить я, — я смогу гулять здесь, где захочу?

— А куда бы вы хотели пойти? – улыбнулся император.

— Ну, познакомиться собаками! С детства их очень люблю! Лошадей посмотреть! Если у меня будет время, хотела бы покататься на них, — закинула я удочку, но Павел первый промолчал. Испугавшись этого молчания, я, словно себе в оправдание, добавила:

— Ну, не думаете ли вы, что я в таком платье буду пытаться перелезть через этот забор!? – и кивнула на частокол, примерно в три метра с лишним.

— Не думаю, — ответил император, снова включая свой взгляд-рентген. – Ведь, как мне показалось, вы довольно умная девушка. И, если вы не доставите мне хлопот, то со своей стороны могу пообещать, что постараюсь устроить вашу судьбу, максимально благоприятно для вас! – не дожидаясь от меня ответа, император поднялся из-за стола, давая понять, что аудиенция окончена.

Глава 69. Разведка

Несмотря на все волнения, первую ночь в Охотничьем домике, я спала на удивление хорошо и еще неизвестно, во сколько бы проснулась, если бы не сильный шум, разбудивший рано утром. Сон с меня, как ветром сдуло, а меня, с кровати. Я распахнула окно, и чуть не по пояс высунулась наружу, но толком, ничего увидеть не удалось.

Ворота находились напротив крыльца дома, так что слева от моего окна, мелькнули лишь хвосты трех коней, послышался дробный топот копыт, да загремели колеса кареты, выезжающей со двора.

Я накинула пеньюар и позвонила в колокольчик. Через несколько минут, в мою дверь постучали и вошли две молоденькие горничные. Я удивилась и спросила:

— Вы что, всегда вместе ходите?

— Да! – заулыбались девушки.

— Вы что, сестры?

— Да! – кивнули они.

— А зовут вас как?

— Марфуша, — присела в поклоне, та, что пониже и потемнее.

— Груша, — поклонилась высокая девушка с более светлыми волосами.