Григорий Григорьянц - Гром над Араратом
Тигран произнес:
– Я прочитал манускрипт «Экономика» знаменитого афинянина Ксенофонта, который хранится в моей библиотеке.
– Ксенофонт написал также «Анабасис», и эта книга тоже есть у нас, – сказал Евсевий.
– Да, – подтвердил Тигран. – Ксенофонт был в Армении и встречался с царем Ервандом I и с ним поделился мыслью об управлении царством. Его идея о большом предприятии по переработке меди при ее внедрении может обогатить Великую Армению.
– Я читал произведение Ксенофонта «Экономика», которое еще называют «Домострой», – сказал Евсевий. – Очень интересный труд! Ксенофонт пишет о рациональном ведении хозяйства: как платить за труд и как извлекать выгоду.
– Я хочу, чтобы под моей защитой процветали все армянские области, – сказал царь, – для этого я создал такую структуру власти, которая дает армянской аристократии возможность не только приумножать свои богатства, но и делиться с государством и заботиться о народе.
– Не вся армянская знать поддерживает тебя. Ей не дает покоя пример непомерного обогащения римской аристократии, – обмолвился Евсевий.
Тигран кивнул и произнес:
– А еще мне нужны хорошие отношения с Римом.
– Твой союзник Митридат повержен, у Рима теперь может появиться желание напасть на тебя.
– Я об этом думаю и готовлю страну. В стратегических точках поставлены крепости с гарнизонами, работают почта и костровая связь.
Помолчали, потом Тигран сказал:
– В наших вечерних беседах мы часто поднимаем вечные темы: жизнь, смысл жизни, смерть, отношения с богами.
– А еще загадывали, оставишь ли ты след в истории? – вспомнил Евсевий.
– Люди всегда мечтали овладеть высшей мудростью и разгадать тайну вечной жизни, – сказал Айказ.
– Бессмертие могут подарить только боги, – улыбнулся Тигран.
– А знаешь, государь, – проронил Евсевий, – царь Ерванд, которого ты сегодня упоминал, возможно, произошел от дракона, ведь его имя означает «дракон».
Тигран стал серьезным. Тема драконов все чаще стала занимать умы как его подданных, так и его самого.
– Я читал ряд сочинений, где говорится, что Александр Великий тоже произошел от дракона, – произнес Айказ.
– Вблизи Арарата стали встречать странных людей, которые называют себя колдунами. Уж не порожденье ли это драконов? – осторожно сказал Евсевий.
Тигран задумался, потом произнес:
– Землетрясения, черный дым, гром, языки пламени, молния, град, туман – вот о чем постоянно мне доносят из уездов, примыкающих к горе Арарат.
– Все говорит о том, что ужасный монстр проснулся! – с испуганным лицом воскликнул Евсевий.
– Старые рукописи говорят, что огромный черный дракон, этот злой дух, порождающий хаос, которого армяне зовут «вишап», обитает в нашей священной горе Арарат, – прошептал Айказ.
– Мне с детства рассказывали старинные армянские легенды, и я всегда полагал, что драконы – это порождение народных поверий, – сказал Тигран.
– Легенды, друг мой, это предания о реальных событиях. Драконы существуют! У них ядовитые слюна и дыхание, ужасный голос и свирепый вид, они огромны, быстро размножаются, крадут человеческих детей и подменяют их злыми духами, а могут и сами принимать образ человека, – промолвил Евсевий.
Все умолкли, погрузившись в тяжелые раздумья. Тигран вспомнил слова Айказа, сказанные им в комнате тайн: «Вавилон – это символ грядущего. Так же, как когда-то в прошлом был суд над древним Вавилоном, в будущем будет суд над всемирным Вавилоном».
– Разрушение мира начнется с Армении, с того места, где когда-то жизнь зацвела, – повторил слова философа Тигран. – Айказ, судьба мира предначертана?
– Да, государь. Боги собираются разрушить цивилизацию. Пробуждение драконов не случайно.
– Как убить дракона? – Тигран спрашивал серьезно.
– Ваагн, громовержец и бог войны, всегда возглавлял силы против драконов, – поведал Айказ.
Евсевий, побледнев, произнес тревожным голосом:
– В твоей державе одни тебя считают божеством, другие – человеком, тесно связанным с богами, ты обладаешь возможностями обеспечить народу благополучие, потому что имеешь связь с божественными силами. Благоденствие твоей державы зависит только от тебя!
– Это так! – подтвердил Айказ. – Твоя власть проникнута могуществом богов.
– Тебе предстоит осознанный и трудный выбор, – сказал Евсевий.
Тигран встал, прошелся по залу и произнес:
– Я помню свою клятву. Идеалом и высшим смыслом жизни царя является жертвенное служение народу.
– Бог Арамазд тебе в помощь! – молвил Евсевий.
– Бог Арамазд не всемогущ, многого не знает, – напомнил Тигран.
Евсевий встал и изрек:
– Владыка, только ты исполнен той силы, которая убьет дракона!
Глава 17
Для отработки приемов боевой самообороны юноши из знатных семейств Тигранакерта посещали тренировки фехтования на мечах, чтобы овладеть в совершенстве оружием, которое широко использовалось на войне. На свежем воздухе, на специальном поле в черте города, собралось около двадцати юношей, среди них Артавазд, наследник престола. Он уже начал учебный бой с партнером, как на поле пришел с ватагой друзей Тигран-младший. Занятия, которые проводил опытный тренер, шли в форме поединков – клинок против клинка, без щитов. Отрабатывались координация движений, выносливость и подвижность.
Тигран-младший, не понимая, что он стал жертвой интриг, со злостью смотрел на брата, его переполняла жгучая ненависть к Артавазду, ему все время казалось, что все смеются над ним за его спиной. В своих неудачах он винил брата, но и на себя злился за неумение отомстить и старался превзойти объект своей ненависти. Он раздражался даже при упоминании имени Артавазда, который стоял первым в списке его мести, и вот нетерпение поквитаться с ним выплеснулось наружу. Отстранив партнера Артавазда, он крикнул:
– Защищайся!
Они встали в боевую позу, вооруженные учебными мечами и готовые ринуться в бой. Вот клинок ударился о клинок. Противники нанесли несколько жестких направленных ударов своими затупленными мечами. Артавазд легко парировал уколы противника плоской стороной меча, а когда требовалось, красиво отклонялся от ударов. Тигран-младший тоже защищался достаточно достойно.
– Я тебя ненавижу! – сказал он.
– У тебя высокое самомнение! – крикнул Артавазд. – Ты никого не уважаешь и жесток к окружающим, готов истребить каждого, кто встанет на твоем пути, поэтому отвержен отцом.
– Причинить зло тебе – это то малое, что я мечтал сделать всю жизнь! – завопил его брат.
Тигран-младший отступил, бросил учебный меч, и ему тут же был подан боевой, с остро заточенным лезвием. Его решительное лицо, выражавшее выстраданную ненависть к старшему брату, расплылось в злой улыбке.
– Сейчас мы узнаем, кто достоин быть властелином мира.
С этими словами он пошел в атаку. Артавазд, блокируя рубящие удары брата, защитился мечом, тот отбил его клинок в сторону и подошел вплотную. Тигран-младший кричал:
– Ты всегда стоял на моем пути! В твоей тени никто не рассмотрел мои способности, но я докажу и отцу, и всему миру, что я лучший, что я способен на великие дела и великий подвиг!
Он нанес сильный удар по клинку Артавазда, и его учебный меч, затупленный и хрупкий, сломался. Артавазд еле успел увернуться, парировать удар было нечем. К нему уже спешили с боевым мечом. Артавазд бросил сломанное учебное оружие, схватил принесенный меч и ринулся в атаку. Это был уже не учебный бой. Тигран-младший стремился поймать брата в ловушку. Не получилось. А тот явно переходил к атаке. Младший брат отклонил меч противника, тем самым сбив атаку, однако меч Артавазда соскользнул вниз по лезвию к пальцам противника, но гарда остановила это движение.
– Тигран, тебе многого не хватает, чтобы стать царем, и, прежде всего, сноровки, – сказал Артавазд. – А фразы типа «великие дела», «великий подвиг» я ненавижу, дела должны быть важными или срочными, а подвиг – удел героев!
Дуэль продолжалась. Разгоряченный, злой и преисполненный гневным желанием устранить соперника, Тигран-младший наносил удары, чтобы наверняка глубоко поразить плоть и кости противника. В какой-то момент Артавазд, ощутив явную угрозу и испугавшись намерений брата, которые он прочитал в его безумных глазах, отступил и закрылся мечом. Тигран-младший снова и снова бил со всей силы по мечу противника, стремясь его разрушить и нанести смертельный укол.
Явная угроза жалящего меча Тиграна-младшего заставила Артавазда начать контрудар. Защищаясь, он отбил его клинок в сторону и, резко сделав выпад, приставил меч к горлу младшего брата. Тот отшатнулся, попытался ударить своим мечом по мечу Артавазда, но было поздно. Потеряв равновесие, Тигран-младший упал на спину, а Артавазд, продолжая держать свое оружие у горла поверженного противника, сказал:
– Ты не только проиграл бой, но и заслужил мое презрение. Ты хочешь быть властелином мира, но мир не хочет такого властелина.
