Бастарды Сибирской Империи (СИ) - Бунькова Екатерина

– Ну просто мастер взяток и бартера, – ошарашенно пробормотала я, откладывая один отчет и беря другой.

А вот тут мой взгляд наткнулся на знакомое имя. Сестра Феофания! Она тоже влипла в сети Лужина. Заинтересовавшись, я вчиталась внимательнее.

Оказалось, женщину обманули, как ребенка. Она хотела купить фермерские артефакты, но Лужин неожиданно поднял цены, мотивировав это началом фермерского сезона и повышением спроса на товары. Женщина не могла заплатить и хотела было отказаться от идеи, но Лужин посоветовал ей взять кредит. У кого? Правильно: у своего теневого партнера Подкорытова.

Она так и сделала, рассчитывая, что дополнительный урожай покроет лишние расходы. Но тут Лужин еще взвинтил цены, и женщине снова не хватило денег. Причем повышение цен произошло по всему городу, ведь купец уже подмял под себя все сельскохозяйственные лавки.

Монахиня встала перед сложным выбором. На руках у нее – приличная сумма денег, артефакты очень нужны, а возможности их купить нет. И даже если вернуть Подкорытову деньги, придется платить неустойку, которая на этот случай была прописана в договоре.

Почти наверняка Феофания бы обругала себя и отступила с небольшими потерями. Однако тут в дело вступил Муратов – местный преступный авторитет. Он нашел человека, который подделал артефакты, прикинулся проезжим торговцем и продал бесполезные деревяшки монахиням по старой цене.

Те не смогли вовремя распознать обман – дело шло к лету, и все росло отлично и без артефактов. И только к осени стало ясно, что установленные в поле артефакты не работают.

Вот так монашки и попались в сети. А тут пришел Лужин, и “Ах-ах, нужна одаренная жена! Готов платить за нее выкуп – ровно в размер вашего долга”. И эта схема бы сработала, но тут с торговцем случилась Я.

– Боги, какой же ты педант в плане бумаг, Лужин, – невольно восхитилась я, ведь мне даже не пришлось догадываться по сухим отчетам, что там происходило: купец все сопровождал подробными пояснениями.

Этому была причина: купец, похоже, был одержим манией величия и хотел, чтобы его имя осталось в веках. Все эти бумаги с пояснениями были не просто отчетами, а будущими мемуарами – это я поняла по изредка встречающимся заметкам с подписью “Моим детям”. В них мужчина пояснял, зачем все это делает.

Среди таких записок я нашла и упоминание своего имени. Впрочем, ничего нового не узнала: там были все те же грандиозные планы по рождению множества детей ради появления одного-единственного одаренного.

Однако даже эти планы померкли, когда я наткнулась на папку под названием “Реконструкция города”.

О, вот уж где Лужин расписал все свои мечты! Там была и постройка его новой усадьбы в центре города, и памятник ему любимому перед зданием администрации, и получение им государственной награды “За заслуги перед отечеством в сфере сельского хозяйства”.

Я бы похихикала над этими планами, но на удивление, к ним прилагались… сметы.

Лужин давно рассчитал, во сколько примерно обойдется та или иная мечта – вплоть до размера взятки тому или иному чиновнику. Расставил их по степени важности и осуществимости. Указал, от чего стоит отказаться в случае, если не хватит средств, а что добавить, если средств будет с избытком. И подробно прописал способы достижения целей.

– М-да-а-а, – протянула я. – Такой бы талант да на службу обществу.

Я так зачиталась, что едва не была застигнута на месте преступления.

– Черт! – выругалась я, заслышав в коридоре шаги и мужские голоса. – Черт! Черт!

Я заметалась по комнате в панике. Нет, я запросто могла открыть портал и скрыться в нем. Но проблема была в том, что я успела повытаскивать из шкафов папки с документами и теперь судорожно распихивала их по местам.

Я как раз заталкивала последнюю папку, когда в замочной скважине шевельнулся ключ. Схватив со стола стопку найденных мной особо интересных бумаг, я отдернула штору и ушла сквозь окно в свою комнату.

Почему именно за шторой? Потому что я решила не закрывать портал, а немного подслушать, и мне нужно было чем-то прикрыть его рябь: открывать совсем невидимые порталы я пока не научилась, да и не была уверена, что это возможно. Так что просто задрапировала его тканью и навострила ушки.

Глава 46

В комнату, судя по голосам, вошло трое. Они, ворча и слегка переругиваясь, прошли глубже и расселись на скрипучих венских стульях.

– Возмутительно! – услышала я продолжение какого-то разговора. – Я вам говорю: это точно поджог! Надо срочно что-то делать!

– Так обратись в полицию, – предложил, судя по голосу, Лужин. – Ты говорил, у тебя там есть знакомые? Вот пусть и расследуют. Ведь это же какое резонансное дело: самого Подкорытова подожгли!

– Знакомые-то есть, – подтвердил, видимо, тот самый Подкорытов, с голосом древнего старикашки. – Но это ж придется им доступ в усадьбу дать. Доверенному человеку может я и доверился бы. Но ведь их там придет целая следственная бригада! Начнут спрашивать, что попорчено, на месте ли ценности. Нос свой везде совать будут.

– Да, легавые – они такие, – подтвердил третий голос. – Им лишь бы дело закрыть, они всегда сначала пытаются свалить вину на кого-то из близких жертвы – сколько раз я ими так крутил. Но в вашем случае это в минус, конечно: полезут в страховые документы, начнут все сверять…

– Да я уже тоже подумал об этом, – ответил Подкорытов. – Волчара, может, ты своих спецов на гада напустишь?

– Без проблем, – ответил третий. – Ты только скажи, кого найти-то надо.

– Да я надеялся, что твои мне и подскажут, – признался Подкорытов.

– Пхых, – фыркнул “Волчара”. – Я ващет не легавый, я по другую сторону баррикад и поисками поджигателей не занимаюсь. Вот если тебе его поймать надо или убить – тут другое дело.

– Мне надо, чтоб никто не лез в мои дела! – Подкорытов ударил кулаком по столу. – А сегодня у меня куда-то пачка документов по должникам пропала. Не иначе, поджигатель за ней и приходил.

– Ну, у тебя ж там, вроде, все по закону, – сказал Лужин.

– Так-то оно так, но… – с неудовольствием сказал Подкорытов. – Что, если кто-нибудь с этим списком пройдется по семьям всех недовольных и собьет из них натуральный бунт? Они ж тогда мой банк спалят к чертям собачьим! А если еще узнают, что крепостные документы подложные, и народ пашет просто так…

Повисла многозначительная пауза.

– Да-а, – протянул Лужин, наконец нарушив ее. – А вот был бы я дворянского рода, на меня твоих рабов можно было бы оформить без всяких проблем.

– Это да. Поторопись уже, – сказал Подкорытов. – Кстати, как там твоя одаренная девица?

– Плохо, – голос Лужина помрачнел. – Умная слишком и строптивая.

– Ну, это легко лечится. – Старческий смех раскатился по комнате. – Розог ей всыпь, сразу присмиреет.

– Всыплю, если не одумается, – пообещал Лужин. – Вечно эта босота борзеет.

– Это все оттого, что граф сюда ни разу не заезжал, – сказал “Волчара”. – При хозяине шавки не тявкают, а пузом пол протирают. А тут хозяина нет, вот они и разбрехались. А ты их еще и подкармливаешь, к свободе приучаешь.

– Больно надо, – сказал Лужин. – Никого я не подкармливаю, я деньги делаю. А что народ от этого живет лучше – так то побочный эффект. Просто не могу их по-настоящему к делу привлечь. Зато когда стану аристократом, сразу все изменится.

– Мне кажется, ты переоцениваешь возможности аристократов, – сказал Подкорытов. – Твоими стараниями уже много народу вольную себе выкупило. Землю пашут, фермерские хозяйства расширяют.

– Далеко не расширят – земли я скупаю понемногу, – пояснил Лужин.

– И все же слушаться тебя им нет резона, – возразил Подкорытов. – Они уж вольные, назад не повернуть.

– Вообще-то еще как повернуть, – хмыкнул Лужин. – Это я вам просто свой главный план еще не рассказывал.

– М? – заинтересовался Подкорытов. – Ну-ка, ну-ка, поделись. Может, и мне пригодится.